沉香是什么木材形成的,沉香木是怎么来的?

1沉香是由橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科四种特定科属的木材经多年沉积而形成。

2沉香木自古以来就是非常名贵的木料，亦是工艺品最上乘的原材料。

3古来常说“沉檀龙麝”中的“沉”，即是指沉香。

4沉香自古以来即被列为众香之首，和檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树结出混合油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。

5而这类香树的木材本身并无特殊的香味，且木质较为松软。

6沉香，又名沉水香、“水沉香，古语写作“沈香”（沈，同沉）。

7据研究，瑞香科沉香属的几种树木有马来沉香树、莞香树、印度沉香树等，他们都可以形成沉香。

8通常将，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，因此古人常以能否沉水，将沉香分为不同的级别。

9入水则沉者，名为“沉水”香。

10次之，半浮半沉者，名为“栈香”（栈，竹木所编之物），也称笺（“煎”）香、弄水香等。

11再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。

12由于沉香系自然凝聚而成，大小、形状差异很大，古人多就其特点取了很多有趣的名字，如牙香（体积较小，状如马的牙齿）、叶子香（薄片状）、鸡骨香（内有空隙，似鸡骨）、光香（外表如枯竭的山石，多作陈设之用）、水盘头（体积甚大而质地较软）、速暂香（在沉香自然成之前就采取者）等。

一块沉香的形成是需要极为苛刻的自然条件的，其中甚至包含着无数的机缘巧合。

1、结香的先决条件——沉香树

能够结出沉香的沉香树有橄榄科、樟树科、瑞香科和大戟科这四大类。其中，瑞香科沉香树所结香品质最佳，且现在市面上见到的沉香也多为瑞香科沉香树所结。瑞香科沉香树的结香过程相当缓慢，加上其对结香条件的要求十分苛刻，因此香树能够结香的比例并不高。

瑞香科沉香树对生长环境的土壤、温度、湿度等要求很高，只适宜生长在温暖、潮湿的东南亚地区，且很难被移植到其他地方存活。同时这种树木质酥松，容易折断受伤甚至死亡，因此也很难适应风沙较大的自然环境。一旦所处的环境气温低于-2°C，沉香树便难以生存。一棵沉香树想要结出品质较高的沉香，除了具备适宜的生存环境之外，还必须具备成熟且发育良好的树脂线，这通常需要成树数十年以上的香木。由于这种树木对环境要求苛刻，所以野生沉香树至多也只有一两百年的寿命。

2、复杂的结香过程——伤口加上长时间的醇化过程

当一棵沉香树具备了良好的结香条件后，它只是具备了沉香形成的前提条件。接下来，它必须等待自然了界的稳各种机缘巧合给它一个结香的引导。

沉香树在受到诸如雷击、风沙侵伤、虫蚁噬咬、刀斧或动物伤害后，会形成伤口，但并非每个伤口都可以成为沉香树结香的引导。当这个结香口在短期内没有愈合，使得周围组织因受到细菌的感染而发生病变时，沉香树中的树汁作为树体的免疫系统开始发挥作用，为阻止木质组织病变形成的树体溃烂继续发生而变异形成一种膏状的油脂块，这种油脂块在以木质为载体的情况下会沿着沉香树的木质导管不断扩散，并在长时间的醇化反应后形成一种油脂和木质的混合物质，整个过程便是结香的过程。

3、继续结香——香体的各种变化

沉香中的沉香油脂（沉香醇）是具有活性的，其特性会随着时间和所处环境的变化而不断变化。由此，沉香树伤口在成功结香以后，一般会产生以下几种情况。

第一种，沉香油脂依附于沉香木内部结香，活香树会提供沉香香体不断生长、扩散的各种条件（如载体、营养等）。因此，寄存在沉香木休内的沉香油脂会不断扩张，不断提高本身油脂质量。

第二种，香体从沉香木中脱落，掉入泥水或土质环境中。此时，由于缺少树体提供的营养，香体会停止扩散，并且会根据环境的变化而变化（如外形、颜色），很多沉香会因此在长时间后变质或风化，最后消失。但是若脱落的香体本身含油达到一定的级别，外壳的风化有时候会起到保护内部油脂的作用，而受到保护的内部油脂就得以存留。

第三种，香体所依附的沉香木最终死亡腐朽。残留树体内的香体会根据香木腐朽的不同情况继续生长一段时间或停止生长。但香体内部活性油脂依然得以保存一段时间，其中油脂含量较高的香会随着时间和环境的变化而不断变化其外观、形态，并形成各种香味。

一般而言，在香体尚未离开树体之前，随着成香时间的不断增长，香体品质也会不断提升。而脱离了树体或所在树体死亡的香体，其油脂密度、体积都不会再有提升，但香味本身还是会继续发生或好或坏的变化。