小岛刚夕生于1928年11月3日，同一天出生的还有另一位漫画家，他就是后来的漫画之神，手冢治虫。 小岛刚夕三重县四日市市出身，父亲是肖像画的画家，祖父是名雕刻家。小岛刚夕从小就喜欢绘画。1950年上东京从事纸芝居（日语：纸芝居）的绘制工作，