美国结婚习俗

一男一女拍拖, 无论拍了多久, 很少会由女方提出结婚。就算女方百般暗示, 仍然必须等待男女正式向她求婚。而求婚的程序, 当然缺少不了钻戒啦!因此一般的情景将会是, 男方决定要娶女朋友, 於是偷偷买好钻戒, 找一个浪漫的地点, 之後在女方不为意的情况之下, 取出戒指, 问女方"你愿意嫁给我吗" 除非女方拒绝 否则女方必须感动流涕答应求婚 之後, 这一对便正式"定婚"。

定婚之後, 便向双方家长报喜, 之後再向朋友公布婚约, 又难免要开party庆祝。在party上, 女方的钻戒一定是焦点, 要成为一个受欢迎的席上宾客你最好称赞/惊叹这枚石头有多美

定婚的时间长短不一, 有的定婚一个月後便结婚, 也有定婚好几年後才结婚, 更有定婚之後取消婚约的(即是分手啦!)。一般来说, 都在一年左右。在这段定婚至结婚期间, 准新人便得开始筹备婚礼 以美国人的做事效率, 你应该明白为何要成一年时间啦! 好日子定出之後, 新娘和新郎要组合出自己的"姊妹团"和"兄弟团", 人数多少不限, 一般约四人以上, 即是四名姊妹(bridesmaids), 四名兄弟(groomsmen), 姊妹其中一个为"maid of honor", 兄弟其中一个为"bestman", 就和我们中国人的伴娘伴郎差不多。这便是"婚礼筹委会"。

关於新娘的婚纱, 我们都习惯租用。但美国人多会购买, 他们有的也喜欢代代相传, 例如女儿结婚妈妈便会把自己当年的婚纱转送女儿, 再修改一下穿著, 但相信现代人都已经不流行这做法。另外新娘的婚纱在结婚日之前是绝对不可以让新郎看见, 否则认为是大不吉利的。

在婚礼一个月左右前, 女方的姊妹便得为新娘筹备一个"新娘沐浴礼"(bridal shower)。其实又是另一个开派对的籍口, 不过这个派对必定是全女班, 也包括新娘的母亲和未来奶奶。一班女人玩玩游戏, 吃喝一番, 而参加的女士们都会为新娘带来一份礼物, 可能是家庭用品, 性感内衣之类。其实中文一般把"bridal shower"译为"沐浴礼"不太正确, "shower"在这里的意思是让准新娘"shower with gifts and blessings", 根本和"沐浴"没什麼关系。

之後, 便是精彩的"bachelor party"(男方单身派对)和"bachelorette party" (女方单身派对)。新人的朋友都会在新人"从此被禁"之前举行这个派对。内容可以包含脱衣舞娘(男)和大量酒精。

在结婚前一天一般会为婚礼彩排, 之後双方家人和"婚礼筹委会"会举行一个较正规晚宴, 即是"rehearsal dinner"。第二日, 便是大日子。

婚礼当日, 情况一般和中国人差不多。大多会在礼堂行礼, 亦有在特别地点如沙滩或家中花园进行。伴娘和姊妹们会穿上式样差不多或一样的礼服, 男方兄弟也是一样。礼成之後, 便是宴会 (不一定是晚宴, 很多外国人的婚宴喜在日间进行)。中国人很注重晚宴上新娘要换多少套衫, 美国人通常最多只换一套礼服。婚礼当然少不了跳舞, 而新娘和新郎的"first dance"在婚礼又是特别重要。而外国人宾客都会送礼物, 不流行"折现"。不过现在很多外国人都知道我们中国人结婚喜欢"折现", 所以在参加中国人婚礼时会入乡随俗, 付钱代替礼物。