苗族的习俗的婚俗

苗族青年男女婚姻的缔结以自主婚姻为主，通过社交和谈情说爱来确定。社交活动多在节目或赶场天进行，形式是小伙子同姑娘对歌，互相了解情况，沟通感情，若双方情投意合，再由男方家长请媒人到女方家说合。结婚一般都是新娘步行到夫家，不拜堂。但也有的地区坐轿或骑马。宣恩一带新娘到夫家。必须从侧门进入洞房，并由“伴娘”端盘请新娘新郎喝“交杯酒”，表示同心合意。川南新娘要从东面进入夫家，说是为了纪念祖先自东方来。黔东南一些地区，夫家要备一对熟鲤鱼给新娘“掐鱼祭祖”，表示她已成为夫家的人了。在湖南、川东、贵州的松桃、天柱和晴隆的部分苗族中，新娘结婚后要住夫家。其他地区婚后当天或次日返回娘家，以后逢节日、农忙季节或夭家婚丧娶嫁之时，才接来住一段时间，这样数年以后，才长住夫家。

服饰

苗族的服饰，女装式样最多，达130多种。仅贵州就有一百零几种，大致可分为两大类：第一类，是传统的古老形式，大领或大襟衣，着百褶裙，比较华丽，内容丰富多彩。仅头饰就有几十种，在头饰上以挽发髻盘扎于头顶，上插木梳及其他装饰物，类似云髻为多。其中也有差异：如安顺、镇宁有的挽偏髻于头右上方，黔东南挽髻于头顶中央，黔西南有的挽螺旋于额顶，贵阳地区有的扎蓬髻类似盘边帽，有的扎成狭长的船形髻，有的则在头髻中扎上两头向上的大牛角梳。第二类，头上包头帕，大襟衣配长裤。衣缘、衣袖、裤脚都镶“花边”。衣服两肩及胸前、背肩上也绣“花边”，胸前再系上绣花围腰一幅，服饰多为青色或蓝色，也有的用深灰色或黑色。贵州境内的苗族服饰可分四型24式，简述如下：

黔东型：主要包括台江式、黄平式、舟溪式、雷公山式、黎从榕式、丹都式、丹寨式。妇女除改装外，着传统衣裙的都是藏青色、大领衣(少数为大襟衣)、不分截的百褶裙，多数挽椎髻，少数盘发包头巾。它包括贵州省内苗语黔东方言的全部苗族。

黔中南型：主要包括罗泊河式、花溪式、惠水式、安清式、宁安式、安贞式。属苗语川黔滇方言的苗族，妇女服装多为大领对襟，少数为左、右衽，着大襟衣的占少数。百褶中裙，长裙较少。衣裙多数以挑花、刺绣、蜡染为饰，少数无花。

川黔滇式：包括威宁式、毕节式、赫纳式、安盘式、普枝式、织金式、安普式、江龙式、望安式、仁怀式、普定式。川黔滇式分布在苗语川黔滇方言的滇、黔、川、桂四省。妇女服装的基本款式为对襟或大襟短衣，部分附有后披领，着百褶多截中长裙，前系裙围，后垂飘带。

黔东北型：包括松桃式、晴隆式、天柱式。此型主要分布在铜仁地区和遵义地区东部，黔东南和黔西南自治州也有少量分布。妇女服装为大襟短衣、长裤，极大多数缠头巾。缠头巾的青年着盛装时，多数佩戴多件精制银饰。

女装

苗族妇女上身一般穿窄袖、大领、对襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或长可抵足，飘逸多姿， 或短不 及膝，婀娜动人。便装时则多在头上包头帕，上身大襟短衣，下身长裤，镶绣花边，系一幅绣花围腰，再加少许精致银饰衬托。女子服饰式样最多，有130余种，仅贵州就有101种。在贵州、云南、川南、广西、海南岛等地，穿百褶裙，但长短不一，以黔东南差别最大，有的到脚面，有的超过小腿肚，有的过膝，有的仅30厘米左右，但以裙到小腿肚最为普遍。颜色为青、蓝、白，裙面有绣花、挑花、镶花，也有蜡染或素净的。上衣有大襟的，也有大领的。在湘西、黔东北、鄂西等地，在清乾、嘉时期，因民族暴动失败后，被迫改装，穿长裤、大襟右任上衣，农边、袖口、裤脚都镶花边。在接龙时才穿裙子，平时不穿裙。每逢节日妇女们走亲访友，头部、颈部、手腕都佩戴样式繁多的银饰。

男装

男子服装式样比较简单。贵州各地男子一般上身都穿对襟或左大襟短衣（也有穿右大襟短衣的），下穿长裤，束大腰带，头裹青色长巾。冬天小腿部裹绑腿。在黔西北地区则穿带有花纹的麻布衣服，肩披羊毛毡。苗族男子的装束比较简单，上装多为对襟短衣或右衽长衫，肩披织有几何图案的羊毛毡，头缠青色包头，小腿上缠裹绑腿。

不论哪种衣饰，从备料到成衣，都是由妇女自纺、自织、自染、自缝、自绣而成，费工较大。近年来，由于发展商品经济，部分地区苗族服装也成了商品而进行生产，不少青年妇女多从市场购买成衣。

住所

苗族大多数居住在山区，少数居住在山间平旷之地。湘西、鄂西、川东、黔东北、湖南的城步、靖县和广西龙胜等地区，一般住在山麓、河边或田坎边。

黔东南和广西融县等地区，多住在河边、田坎或山腰的梯田一侧。贵州中部以西到云南、川南等地的苗族，一般多住山腰，少数住在山顶或平坎、河谷地方。

住房的形式各地不一。黔东南、湘西南、川东、桂北的苗族住房有平房和楼房两种。在坡度较大的山坡，多半建吊脚楼。

贵州中西部及桂西一带，瓦房、草房都有。安顺、平坝、镇宁一带为薄石板盖房。云南文山苗宅四壁多用竹条编织，抹上泥土，屋顶盖草。

建筑

苗族民居建筑，大致有以下几种类型：黔东地区多为木质结构的干栏式楼房；湘西及贵州松桃等地，多以瓦木或砖木构成平房。贵州中部地区多为木结构房屋；黔西北和滇东北多是土木或草木构成的平房。这些类型，具有因地制宜，就地取材营造而成的特点。

苗族的公共建筑颇具民族特色。如寨门，在黔东南地区，不少较大的苗寨，都建有公共寨门。在湘西、黔东南等苗族村寨，有公共水碾和水车。在苗、侗杂居的黔东南部分地区，也有风雨桥和鼓楼。

交通

苗族地区的交通可分为水陆两道。水道以各式大小船只顺自然河道运输。湘西地区的水道主要有沅江上游的酉水、武水和辰水；黔东南地区的水道主要有清水江、都柳江、氵舞阳河等。另外，黔西南的南北盘江和黔南的蒙江、广西融水的融江等也是苗族地区较为重要的水道。在河宽水深处设有渡船，渡船分为公渡、私渡两种。

苗族地区陆道过去普遍为崎岖小道。从明朝中叶至清初，把湘西的陆道分为官路、营路、民路、苗路四种。旅行的人大多骑马乘轿，货物由人力挑运。这普遍反映了过去整个苗族地区的陆路情况。

新中国成立后，苗族地区的交通建设得到了较大的发展。黔东南苗族侗族自治州，至1956年先后建成炉(山)-雷(山)、锦(屏)-黎(平)-榕(江)、镇(远)-台(江)-剑(河)三条主要公路干线。此后，又陆续多次拨款修路，至1983年底，黔东南州公路通车里程已达4124千米，其中柏油路面有320多千米。建有桥梁751座。随着公路的修建开通，运输事业迅速发展，汽车成为主要交通工具。目前，有两条铁路干线跨越黔东南自治州境内。1959年黔桂铁路麻尾至贵阳段建成，通过自治州的麻江县境28千米。1970年动工兴建连接京广线的黔湘铁路，经过自治州的凯里市和镇远县城及施秉、黄平、麻江县3个境内的8个镇。总的来说，黔东南自治州现在已形成了以凯里为中心，以铁路为骨干，公路水路纵横交错，国家公路和乡村公路互相连接的交通运输网，极大地改变了过去落后的面貌，促进了经济的发展。

婚姻、家庭

苗族的婚姻严禁同宗族者婚配，一般是异姓通婚，同姓不同宗有的也可通婚。婚姻缔结的主要形式是自主婚姻。自主婚姻是男女青年在跳月、跳场和其他相会场合中认识，自己掌握婚姻主动权。毕节地区和云南屏边等地，结婚一般都是新娘步行到夫家，不拜堂。但湘西地区是坐轿，威宁地区是坐轿或骑马。宣恩新娘到夫家时，必须从侧门进入洞房，并由陪伴的未婚姑娘端盘请新娘新郎喝交杯酒。贵州黔东南的一些地区，夫家要准备一对熟鲤鱼给新娘掐鱼祭祖，表示她已成为夫家的成员。

婚后，新娘有住夫家或暂住娘家两种情况。湖南、湖北、川东、贵州松桃、天柱和晴隆的部分苗族中，新娘出嫁以后就长住夫家。其他地区多是结婚后当天或次日，新娘即回娘家，每逢节日和农忙季节，或夫家有婚丧之事时，才去住一段时间，如此数年以后，才长住夫家。离婚，男女任何一方都可提出。

苗族历来实行一夫一妻制，在家庭中，夫妻的地位基本平等。大多数苗族都实行小家庭制，儿子结婚生育后即自立门户，家庭成员一般不超过三代。有些人家要所有兄弟都结婚后才开始分居。云南部分地区要父母死后才分居。

拔雉毛

广西苗族小伙子向意中人求爱，在芦笙上插上一支美丽的野鸡毛，对着姑娘吹起动听的曲子。小伙子舞动着芦笙使野鸡毛轻拂着姑娘的脸颊。假如姑娘有意，就随手拨下芦笙上的野鸡毛；反之，就不拔而转身走开。

半路“抓亲”

此风俗流行于湘西苗族地区。姑娘结婚时，由六个年轻姑娘和一位40多岁的中年妇女组成送亲队伍。迎亲队伍由六个小伙子和两个姑娘组成。两支队伍都在清晨五更相向出发，相会后，迎亲队伍把挑来的糯米饭交给送亲的大嫂，大嫂把盛新娘用品的竹篮交给迎亲的姑娘，然后起把糯米饭给大家吃。这时迎亲的一个姑娘说：“婆婆，谁是我家嫂嫂啊？”话音没落，送亲的姑娘将新娘紧紧围在中间保护起来。迎亲的小伙子和姑娘们就设法去“抓”新娘。最终新娘还是被“抓”走了，送亲的也便完成了任务。迎亲的带走新娘，双方道别而去。

半夜搬家

是云南祥云县茶朗哨乡苗族的一种世代相传的习俗。旧社会半夜搬家是为躲避财主的债务，如今已失去本来的意义，成为一种传统的民族活动了。不论谁搬家，村里人都来帮忙祝贺。他们把要搬走的东西放在院子中间，吹芦笙、吹唢呐，弹三弦，大家围着家具起舞，歌舞一停，主人忙给客人敬酒。把家具搬放在新房院后，再次围成圈跳起欢快的舞蹈。跳舞的圈子十分讲究，中间一圈是小孩，象征苗家的希望和未来；第二圈是姑娘，象征美好的花朵；第三圈是小伙子，象征着苗家兴旺坚强；第四、五圈是老人，表示苗家儿女在老一辈培养、教育下茁壮成长。

踩脚

也叫“踩妹脚”。是广西桂北大苗山一带的苗族男女青年表示爱情的一种方式。苗族青年在传统节日里，通过跳芦笙、踩堂舞、对歌等形式选择了意中人，但当众难以启口，男青年便趁人不注意时，脚尖轻轻踩女青年的脚，以试其态度，若女青年也如法回报，就表示接受求爱；否则，也不会责怪对方。经过“踩脚”确定了恋情，便可频繁幽会，互赠信物，然后就由双方父母商定婚期。

草标

苗族民俗，流行于湘西土家族苗族自治州。苗族青年男女传递爱情用草标作纽带。草标形式各异，却很讲究，都传递着美好的愿望。有的用几根小草，表示几天后相会；有的将草扎成圆圈，表示团圆有望；有的青草夹黄，黄示称场再相会。传说以前有个苗族小伙子阿本和苗族姑娘阿贝相爱，不料，阿贝姑娘被寨主看上并被抢走，当阿本来到的约会地点时，却不见阿贝的踪影，只见路旁有个草标，知道大事不妙，便按草标指约方向，到寨主家救出了阿贝姑娘。从此，他们离开家乡过上了幸福日子。草标的妙用也就从此流传了下来。

吃年

苗族人民自称过年为“吃年”，意思是说“年”被大家吃掉了，过去了。“吃年”期间，人们穿上节日盛装，各地开展吹芦笙、斗牛、踢毽子等丰富多采的娱乐活动。“吃年”过去后，就要把铜鼓、芦笛收起来，开始春耕。苗族分布较广，“吃年”时间不同，有的在十月，有的在冬月，有的在正月，而雷公山一带的苗族"吃年"分三次过，九月吃初年，十月吃中年，冬月吃完年（又称放牛年）。

聪明卡

“卡”是被卡住不让通行。苗乡有时一对对男女青年聚集在路边、树林、小溪旁对歌。见有过路的就以对歌进行考问，这就是被“卡”住了。被卡住的人要以歌还歌，实际上这是比聪明、比智慧的考试。如果客方赢了，主方要赔礼送行；如果主方赢了，客方要承认自己输了才放行。如果不分胜负，主方要款待客方，然后再继续对歌。直到分出胜负为止，或另约时间，再次较量。

分鸡心

苗岭山区的苗族，有“分鸡心”的习俗。每逢佳节，主人便把客人请到家。吃饭时，家长或同族中最有威望的老人就会把鸡心或鸭心敬给客人。但客人不能独自享用，必须与在座的老人同享。这样说明你大公无私、办事公道，愿为他们服务，是靠得住的朋友。否则，就会失去威信，也不会得到他们的帮助。苗家以鸡、鸭为招待客人的佳品，而鸡心、鸭心又是最贵重部分，把鸡心让给你，就说明已把“心”交给你了，而在座的人也等着你“心”交给他们，这样便于一道工作，互相帮助。

花带与超带

苗族青年表示爱情的信物。云南昭通、大吴、彝良、永善等地的苗族男女青年相爱后，要互赠信物。姑娘送小伙子一根用彩线编织成的花带，长约1米，宽3-4厘米，上面绣着山川花草图案，寓意为“千里姻缘一线牵”。小伙子回赠姑娘一根线吊子。双方定情时，姑娘要送对方一根用雪白麻织成的长约150厘米、宽约30厘米的抄带，寓意为将纯洁的爱情献给对方，对方回赠一把梳子和一个圆镜，表示终身相爱，白头到老。

坡会

传说很久以前，龙牙寨有个山青水秀的马蹄坡。每年春天都有许多姑娘、小伙子在这里放牧。一天，一个主官路过这里，见苗家姑娘漂亮，便叫随从去抢。小伙子见状，一齐吹响牛角，唤来了手握大刀、锄头的苗族人民，他们拥上马蹄坡，赶走了土官。为了庆祝胜利，他们在此唱歌跳舞。从此以后，便形成了传统的坡会。现在每逢节日，人民穿上节目的盛装，汇集在芦笙坪上赛歌、跳舞、爬竿、斗牛，利用这个盛会唱歌今天幸福的生活。

家庭

苗族普遍实行以父系为中心的小家庭制。家庭成员以两代或三代同住者多，四代以上同住的极少。多数是儿子结婚以后，即与父母分居另立家庭。父母多同幼子或自己最心爱的儿子一起生活。

在家庭中，男性家长有较大权力，女性家长其次，成年子女有“参议”权。家庭财产只有男子才有继承权。分居时，除留一份给父母作“养老田”外，其余由儿子继承。兄弟多的实行平均分配。没有长子（或幼子）继承制。有些地方前妻长子可多分点，但没有形成制度。女子没有继承权。有的地方，如黔东南地区的部份苗族中，对未出嫁姑娘也分给小部份田产，供其作生活开支，叫“姑娘田”，由其同住父母或兄弟掌管，但姑娘出嫁后，便无权享受，也有的要到姑娘死后才收回。赘婿有财产继承权。寡妇若不另嫁，也可继承亡夫家产，如果转房，则由原夫儿子继承。

苗族直系亲属与旁系亲属关系，一般比较亲密，仅有程度轻微的亲疏之分。他们组成一个家族，守望相助，贫困相扶持。在家族同辈成员中，不分直系旁系，不计亲疏远近，皆以兄弟姐妹相称。对与父辈者，均以叔伯父母称呼。对与祖父同辈的人，均以祖父或祖母称呼。对祖父以上的辈份，概以老祖父、老祖母呼之。对下辈，一般是直呼其名。

苗族很讲究家教家规。对父母要孝敬，对兄弟姐妹要友爱，尊重长辈，爱护晚辈，是传统美德。叔嫂之间不可越伦。长辈不能对儿媳、孙媳开玩笑。晚辈不能在长辈前面戏耍轻浮。

苗族家族内部聚合力很强。在日常生活中，互相间比较关心。若某家有重大困难，则举族相助；有贫困无衣者，全族极力扶持。相互相若发生纷争，小事则批评劝解，大事则由族中有威望者召集族人公议处断。家族中，团结对外的观念也很强。

苗族家族过去都有自己的姓氏，即苗姓。它起源于古代氏族，一般称为某某支或某某分支。有的支以其首领名字命名，有的支以地名、动物名命名。为了便于追叙族谱，个人取名时多采用父子连名制，按连名顺序上溯，就可追溯到本家族的起源。父子连名是子名在前，父名在后，也有个别加连祖父名，如父名保，子名岩，即取名岩保。如祖父名里，连起来就成了岩保里。这是一般直系血统成年人的正式取名法，小儿取小名不在此列。安顺地区取名很隆重，要到藏有神鼓的人家举行仪式，并办招待，于席间取名。紫云地区取名要办盛大宴席，用很多四方高桌相连，从堂屋一直摆到屋外院子，本家族坐一边，岳父家族坐另一边。边吃边议。取名以吉祥为利，但不能与双方家长长辈之名雷同。

婚俗

古代多是男女双方通过唱歌建立感情，结为良缘，不须经过父母同意。结婚也是男女双方自主完成，双方家长只临时加赞助或事后认定，可谓自由自主。如约定地点，于五月端午节由男女将女方接到家中成亲。结婚生子以后，夫妻关系才算完全确立，始由丈夫陪同妻子带着礼物拜见岳父岳母。

黔东南地区以“游方”为男女交际的主要形式，许多村寨都有“游方坡”、“游方坪”作为固定的男女社交场所。若离开这个场所去“游方”，就会被人看作是伤风败俗，而受到惩罚。黔西北未婚男女多在白天“跳花”结识后，晚上再唱歌、密谈，所以又叫“踩月亮”，或叫“跳月”。通过接触，若双方情投意合，即可定下终身。随即叫男方家长请媒人到女家撮合，叫做“定亲”。

结婚一般多在十月秋收完毕后举行，也有延至第二年的正、二月间举行的。即农闲季节，具体日期则择吉而定。结婚时由男方到女家迎娶，女方母亲和姐妹陪同，亲人护送，新娘打伞步行。但黔西北一带兴骑马，松桃等地新娘则坐轿。结婚宴客期间，新娘妆著艳丽，行止端庄，不苟言笑。而新郎的穿着却极为平常，颇不显眼。黔东南多数地区苗族结婚时，新郎一般不在前来祝贺的亲友面前露面。在结婚宴客期间，新娘只与其送亲的姐妹或小姑伴宿，散客时就回娘家去了。这种现象，很可能同母权制的遗俗有关。

黄平、施秉、凯里的苗族婚礼别具特色：男女双方决定结婚后，男方先找三五个要好的男友到女家去接新娘；新娘也请几位相好的姑娘陪同，一齐来到男家男家父母则杀鸡热情款待，表示欢迎。寨上青年男女也来庆贺。三天以后男家才请人到女家报喜。女方父母如若同意，就以酒肉招待，共商女家宴客所需的肉、米、酒数量，并将绣花衣裙和首饰托来人带给姑娘。第十三天，才是男方正式请客的日子，并于当天组织人送姑娘回门，女家则以酒肉盛情招待。至此，婚礼才算结束。散客时，主人要在村口摆上若干酒坛，拦客人敬酒，客人必须唱歌答谢，不善唱者则被罚酒，否则不能放行。

在黔南和黔东南部份地区，婚礼结束后，新娘即回娘家常住，直到农忙或夫家有事派人来接才到夫家暂住。如此二三年，才长居夫家。

在许多地区苗族中，还程度不同地存在着姑表婚习俗，即舅舅有取外甥女为儿媳的权利，称为“还娘头”。一般是娶长甥女或被看中的某个女儿，不论女方愿意与否，都须服从，谓之“舅家要，跑不掉”。如若外嫁，须备一份重礼送给舅家，叫“还娘钱”。而清镇、修文、毕节部份苗族的姑表却相反：不是舅舅的儿子娶姑妈之女，而是姑妈的儿子有权娶舅舅的女儿，叫做“侄女赶姑妈”。

在苗族中，离婚比较自由。一般是先提出离婚者给对方以赔偿。若是男方先提出离异，除不得向女方索取“定亲钱”外，还要另交一笔“赔礼钱”。若是女方先提出离异，则须付给男方的“定亲钱”和所花的“婚礼费”以后，才可另婚另嫁。

寡妇在大多数地区有再嫁自由。民间习惯是“先内后外”。兄死而弟未娶者，弟有权娶嫂，略带强制性，如女方坚决不同意也可外嫁。弟死而兄鳏居者，兄亦可娶弟媳，但不能强迫。这种婚姻，俗称“转房”，但仅限于同胞兄弟之间。寡妇“转房”，其未成年子女由转房丈夫抚养，若系另嫁，可发带走襁褓中的婴儿，产业由伯叔照料；迨至长大后，男的须回原来的家族里，女的听其自愿。

苗族婚姻有许多限制，最大的禁忌是同姓、同宗不婚，否则会被看作是**。这种性氏概以苗性为准，汉姓不起作用。但有的地方苗姓失传，也以汉姓为准。部份地区由于异性很少，本姓子孙太多，寻找配偶困难，不得不将本姓远宗支系另立姓氏，与近宗支系“破姓开亲”。

丧葬

苗族丧葬形式，在历史上很复杂。见于记载的有洞葬、悬棺葬、土葬、树葬等数种。

洞葬：即人死入棺之后，要把灵柩停放在天然的溶洞里。这类葬法主要流行于惠水、龙里、贵定、平塘、都匀、独山、罗甸、平坝、长顺、紫云、望谟等县的部份苗族中。近几年来在民族考古研究中发现了这类葬法的大量遗址。洞内灵柩从魏晋南北朝起到明清两朝止，历朝皆有，以唐宋至明代的为最多，但迟至明清时期方有记载。长顺县交麻乡的天星洞，平坝县的棺材洞，是其中几大大型的洞葬群，除朽榻不可计数外，可辩认的灵柩在百具以上，多的达五百余具乃至千余具，而且都是头东脚西方向陈列。这类葬式今已绝迹。

悬棺葬：即人死入棺后，把灵柩存放在悬崖绝壁的缝隙中，或在悬崖上打洞插上木桩，将灵柩横放于上。早在唐代，五溪地区就有这类葬式的记载。明代时黔中南地区苗族还普遍实行这种葬法。清代时逐渐减少以至消失。到抗战前仅有个别人家保留这种习俗。

土葬：很早就有，有木棺，也有石棺（黔中地区）。葬式有顺葬和横葬两类。横葬是一种极古老的葬俗，头东脚西，过去主要流行黔西北、黔北、川南的苗族中，现在还有部份人家采用这种葬式。

树葬：是人死后用树皮包起来裹起来挂在树上，这在《隋书地理志》有记载，今大部份地区已绝迹，仅个别地区对非正常死亡者采用。

老人临终时，一般要烧“落气钱”，有的要放在火塘边落气，这显然是受了汉族的影响。人死后一面以鸣枪、放炮为号，通知全寨；一面派人通知舅家及亲朋。还要给死者剃发、沐浴，换上寿衣，停尸于堂屋中，供亲属吊唁。惠水地区要把尸体停放在竹席上，挂于堂屋中柱横梁上，离地五六尺。这可能是古代悬棺葬的一种变异。

停葬期间，亲人亲族都来哀悼，妇女的“哭丧”尤为哀恸，全村全寨的妇女，即使与死者毫无戚族关系，都要集体前来哭丧，极尽悲痛之情。旁产的男从无论老少，也感动得嘤嘤而泣。

尸体入棺前，黔东南地区要将几钱碎含于死者口中，作为死者灵魂回东方故土的“路费”，称为“买水钱”。

在停丧期间还要请祭司给死者“开路”，交代亡魂去处，从开天辟地讲到伏羲兄妹造人烟历述祖先来源和迁徙经过，要亡魂随着祖先迁来的路线按站逆行，回到本民族发祥地的东方故土，和祖先亡灵欢聚。

出丧时，孝子拿着弓箭或刀剑在送丧队伍前面“开路”。意在表示祖先是辟山开路，披荆斩棘、除魔隆怪而来，所以老人亡故，亦要为其扫除障碍，使亡魂能顺利回到祖先故地。

墓地一般是请风水先生选定。黔东南地区有的是葬在家族公墓里，有的不择地。葬具普遍用木棺。葬式主要是顺葬，即头朝山梁上方，脚朝下方。望谟、罗甸一带还保持了头朝东方的古俗。

娄顺地区部份苗族还有“停丧待葬”的古俗，即灵柩出丧停放在山中数年以后才入土。