一、印象——营地上猛兽般的巨犬
毫无疑问,对于任何进入内蒙古呼伦贝尔草原的人来说,当他们接近草地牧民的营地时,呼啸而来的草地牧羊犬都会给他们留下深刻的印象。
在车辆或骑马者距离蒙古包尚有一两公里的距离时,那些卧伏在蒙古包边的黑影已经悄然间抬起了硕大的头颅,它们在警惕地观望。当确信闯入者是奔营地而来时,它们迅速挺起身体,那是一些骨架大得吓人的巨犬,它们目光凶猛,脸颊和脖颈上留有与狼厮杀时留下的斑剥伤痕,而换毛时脱下却并没有褪落的长毛像厚厚的毡卷一样纠结在身上,使它看起来如同史前时代的孑遗巨兽。
它们粗壮的喉管里发出短促深沉的吠叫,这种吠叫声穿透力极强,在一两公里之外清晰可闻,极有震慑力。这仅仅是它们对入侵者的警告。见到入侵者继续执迷不悟,执意进犯,它们迎了出来,一开始只是小步地颠跑,然后速度越来越快,当接近入侵者时,它们的攻击是毫不犹豫的。
在无边的草地中,各个营地之间距离极远,有的甚至达到几十上百公里,所以任何企图进入营地领地范围的陌生人都是它们概念中的敌人。对闯入者的仇恨激励着它们发动如同野兽般凶悍的攻击。它高高跳起,浑身硕重的毛片飘散而起,像狮子一样。它们嗥叫着扑向马上的人,或是重重地将身体撞向结实的吉普车,它们几乎毫不停歇,一次又一次地攻击,倾注全部的希望要将入侵者从马上拖下来、从车里拉出来,撕成碎片。
我乘车进入草地时不只一次接受过这种礼遇,凶悍的猛犬咆哮而来,高高跃起,重重地撞在车窗上,在展露血盆大口中可怕的锋利獠牙时在车窗上留下一道道淋漓的口水。当它们发现这攻击最多只能在车体上留下一些划痕时,开始狠狠地向轮胎下口——这个部位的适口性更好。这些巨犬啃啮橡胶轮胎时发出令人胆寒的咯咯吱吱的声响,总之,结实的越野吉普车都在这种可怕的攻击中微微摇撼。
我童年时还亲眼见过汽车轮胎被围攻的牧羊犬咬爆的场面。
此时,面对这些仿佛来自地狱的穷凶极恶的猛兽,最安全的办法就是留在马上或车内,向着蒙古包高声呼唤求救。营地的主人闻声从蒙古包里出来,喝退并用链子拴起猛犬。这时客人才可以下马出车,在主人的保护下战战兢兢地进入蒙古包。但此时仍然要小心,说不定那些势不甘心的猛犬又会挣脱绳索,再一次扑过来。
这些草地的牧羊犬,颠覆了人们传统观念中狗的概念,它们过于凶猛、强悍,甚至可怕。
那些初次进入草地的人,更是被这些巨犬深深地震撼。
二、起源——生于山林,长于草原
作为人类最持久、可靠和忠诚的伙伴,早在10000~15000年前,一些与狼分道扬镳的野犬已经开始跟随原始人类一起生活。
据史料记载推测,蒙古民族,即早期的蒙古部(蒙兀室韦)在今内蒙古自治区呼伦贝尔草原的呼伦湖和额尔古纳河东南的大兴安岭山林中繁衍生息时,现今呼伦贝尔草地牧羊犬的祖先,一个古老的山地犬种,已经在蒙古部族的营地里承担狩猎大型猎物、护卫营地和驮运物资等工作了。关于这个犬种,历史上没有留下任何记载,但为了适应冬季极度高寒的严酷山地环境,并与大型野兽搏杀,相信那应该是一种体大毛厚极有力量的凶猛犬种。
公元9世纪中叶,蒙古部向西迁移,走出山林进入呼伦贝尔草原,逐步完成由于纯粹的狩猎民族向半狩猎半游牧生活的过度,并最终成为真正意义上的游牧民族。蒙古游牧民族带着他们的畜群逐水草而居,不定期地更换牧场。这个犬种逐渐对这种游牧生活进行了适应,在无边界的牧场中,它们高声吠叫,警告陌生人并向主人发出信号,护卫营地和放牧羊群,驱除觊觎羊只的野狼。
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