简述什么是篆刻？篆刻一般常用的材料有哪些?

篆刻，可称为印字，治印，俗称刻印章。它以篆书为主的书法、美术、雕刻于一体，具有民族独特风格的综合性的传统艺术，又称为“篆刻艺术”。

秦代以前，君民一律称之为“玺”，秦始皇统一六国后，只有皇帝才能称“玺”，臣下只能称“印”。汉代其它的官印除了称“印”外，同时有了“印章”、“印信”等名称。到了唐代，武则天认为“玺”的发言近同“死”，于是就改为“宝”。唐宋之后，在官印和私印中又有了“记”、“朱记”。印章的文字又分朱文、白文。白文印的印文笔画凹下，如用印泥钤在纸上，效果为红底白字，称为“白文”，俗称“阴文”，朱文印的印文笔画凸起，用印泥钤在纸上，效果为白底红字，称“朱文”，俗称“阳文”。
篆刻的印材：

古今印材有金属、象牙、玉……，目前搞篆刻艺术的人都喜欢石料。
1青田石，产于浙江青田，质地柔脆、细腻，硬度适中，宜于受刀，篆刻艺术中宜出效果。
2寿山石，产于福建寿山，质地略“粘”，以“瘦黄”石最为名贵。
3昌化石，产于浙江昌化，其中“鸡血石”最为名贵，质地“干。涩”，并含有砂钉。
石料应以质地纯、透，手感柔滑，含砂钉量少（最好不含砂钉）为佳。

篆刻的用具：

用刻刀、印泥、笔、纸、砂纸、油石、镜子、毛刷、布。
1刻刀，有大小中几种不同型号的刻刀，一般为平日双刃。
2印泥，印泥以厚不粗糙，亮不渗油，色鲜而苍，经久不变者为最佳。
3笔，写印稿宜用狼毫小楷，如紫毫画笔、衣纹、小蟹爪、小红毛。
4纸，设计印稿用有透明度和吸水性能纸即可，如拷贝纸、竹纸、毛边纸，钤印用纸可用质地薄、匀的宣纸，如“连史”、“棉连宣”等。
5砂纸，备粒度为80目【1 1/2】号左右，粗、细两种砂纸。用来磨平印面。
6油石，采用未经油浸泡的。用以磨破刻刀或硬度较高的章面。
7镜子，用以对照章面上的印稿，寻求“正文”的效果，以便修正印文。
8毛刷、布，清理印面上的石膏、油污所用。也可用牙刷。