血钻石又称冲突钻石(conflict diamond),其令人寒心的称号出自于钻石的主要出产地-非洲。非洲仅有少数国家真的因出口钻石而获得显著的经济利益,在其他国家,如中非的安哥拉和刚果民主共和国(Democratic Republic of the Congo),西非的利比里亚和塞拉利昂等国,钻石却成为当地叛乱分子购买军火的资金来源。他们为了抢夺这些价值不菲的原始钻石,不惜强拉壮丁,甚至年幼的村民入营,在十分艰苦不堪的环境下采矿,并经常非人道地对待这些人。叛乱组织最后使到手的钻石辗转通过走私混入一般的钻石出口管道,经过第三国的加工后,进入先进国家的钻石成品行列。这时,人们再也无法分辨出其来源是否清白了。
环球目击组织在1998年正式开始了打击冲突钻石行动(Combating Conflict Diamond campaign),将血钻石背后不堪的来源揭露出来。在环球目击和其他非政府组织的要求下,国际社会逐渐对全球的钻石产业赋予了更多的注目和检验。2000年,主要钻石交易国、钻石产业和非政府组织的代表齐聚于南非的金伯利(Kimberly, South Africa),对钻石来源的问题进行谈判;三年后,各方终于达成协议,正式创立名为“金伯利进程”(Kimberly Process)的验证机制:各国政府和钻石商允诺将对钻石的来源严格把关,以防止来自冲突地区的钻石流入市场,让消费者在购买钻石时,不必为它们“血淋淋”的来源而背负良心的谴责。环球目击也因为它对打击血钻石的长期努力而被提名角逐2003年的诺贝尔和平奖。
然而,根据长期追踪血钻石销路的环球目击的调查,“金伯利进程”于2003年正式实施后,来自非洲战乱地区的原始钻石流入先进国家消费者口袋的情况仍然屡见不鲜。主要的原因在于贪心的珠宝商们“利字当头”,不顾钻石是否有合法的认证而予以收购,而各国政府的执法不力更是让不肖钻石商有机可乘,非法的血钻石因而继续潜伏在珠宝市场上。一无所知的消费者常常不知自己在戴上一只光彩夺目的钻石戒指的同时,手上已经沾满鲜血了。
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