“钻石恒久远”这句广告词的内在含义是什么?是让你把钻石存着,别卖,否则全球钻石市场价格稳不住。
直到十九世纪七十年代前,钻石仅能在少数几条印度河流和巴西丛林中找到,每年宝石级的钻石产量也就几公斤。那时候钻石也就是宝石的一种而已。
然而,1870年南非eriver发现了巨大的钻石矿。产量可以用吨计。
南非矿背后的英国投资人害怕了,钻石没有使用价值,高价完全因为其稀有,随着南非新矿的开发,钻石早晚会掉价为一般的宝石。
为了应对这场危机,这些钻石矿的主要投资人合并了他们的资产建立了一个单独的实体,控制产量,维持公众对钻石稀缺的印象。这个实体就是debeers,成立于1888年的南非。debeers通过在各国设立贸易公司,控制了全球的钻石交易。
debeers对钻石的控制算得上非常成功。其他商品价格。无论黄金、白银、铜、橡胶、谷物。还是石油,都会随着经济状况大幅波动,而只有钻石,从30年代以来基本都能够稳步上行。其对价格的控制力如此之强。70年代美国高通胀时期。甚至有人拿钻石保值的。
这不但是通过垄断控制价格。还是一种方法,将碳晶体成为财富、权力和爱情象征的普世认同。debeers不但控制着供应,也控制着需求。
众人被灌输钻石不是一种可交易的商品宝石。而是求爱和婚姻生活不可分割的一部分。为了稳定市场,debeers赋予了石头神圣的幻觉,是永远的,永远意味着不应该被转售。
传奇是从30年代大萧条开始的,当时欧洲钻石价格已经崩溃,很难让公众重拾信心。德国、奥地利、意大利和西班牙的情侣都不再用钻石戒指作为订婚礼物。
在英法,钻石被看作是贵族的专属。而且欧洲处于战争的边缘,扩大钻石的销售基本没可能。然后美国就成为debeers唯一的市场。
1938年3/4的钻石用于美国的订婚戒指,但是其中大部分都比在欧洲卖的要小且品质差。因此debeers相信通过广告策划能够让美国人买更多的高级钻石。
1938年8月,debeers创始人的儿子harryoppenheimer(犹太人的姓)去纽约见了ayer广告公司,是摩根安排的,摩根一直给oppenheimer提供融资,现在看到全世界钻石价格都在跌,也急啊。大家谈的不错,ayer将在美国人中为钻石塑造一个全新的形象,而debeers指定ayer为独家广告代理,并支付相关市场调研策划费用。
先是市场调研,从1919年一战结束到1938年,在美国销售的钻石无论按克拉算还是按金额算,都下降50%以上,原因是经济环境、社会态度的转变以及其他奢侈品的竞争。
虽然经济环境无法改变,但可以通过广告和公关活动改变社会态度,与其他奢侈品争夺用户和市场。
ayer的方案是强化公众将钻石和浪漫爱情的联系,让男人相信,更大更好的钻石可以表达更强烈的爱意;鼓励女人,将钻石视作任何浪漫求爱的必要部分。
具体的广告攻势先从**和**明星开始,给大众以钻石是不渝爱情的象征。然后在报纸杂志上登新闻故事和照片,强化钻石和浪漫爱情的联系。
英国皇室也被考虑在内,既然英国在钻石业中拥有那么多利益,皇室成员应多戴钻石超过其他珠宝,来支持钻石业。
效果立竿见影,3年后,美国的钻石销量上升了55%。ayer提出了新的计划,要做一种广告,不产生直接销售,不需要观众记住品牌,仅仅是一个概念——围绕着钻石的永恒的情感价值。
1947年,广告的重点转向公众心理需求,强化钻石戒指作为订婚戒指的传统,是不可或缺的。
安排讲师去全国的高中,通过学生团体集会、班级和非正式会议上演讲,内容都是围绕着钻石订婚戒指,接触到成千上万的女孩。
在1946年,在125份全国性报纸上做了整整一周的好莱坞私人物品专栏,描述**明星佩戴的钻石物品(百年来一直如此)。同时持续不断地鼓励媒体在名人报道中展示钻石作为浪漫爱情的象征。
同样在这个时期,广告口号,钻石恒久远,一颗永流传。被提了出来。
到了1951年,ayer认为这时美国中产阶级消费驱动已经从实用慢慢转向炫耀及显示身份和地位。钻石礼物会被认为是个人和家庭成功的象征。
钻戒订婚成为理所当然的,甚至在结婚时买不起钻戒的,一等有钱也要去买,而不是用其他的东西代替。
骗局在日本一开始建议把钻石作为一种看得见摸得着的现在西方价值的象征。要表达的意思很明白:
钻石代表与过去的东方决裂,象征进入现代生活,日本成为仅次于美国的第二大订婚钻戒销售市场。
几十年后,欧美、日销售都困难了,奢侈品公司把中国当作救命稻草,中国开始担任接盘侠的重任。
俄罗斯的钻石切割技术成熟且发达,以高质量的标准而闻名,俄罗斯切割的钻石通常会比其他地方的钻石有更好的形状和抛光。俄罗斯切割钻石的口碑极好,行业领袖通常认为俄罗斯的钻石更高。俄罗斯钻石还可以追踪每颗钻石的来源,对消费者来说更有投资价值,所以俄罗斯的钻石绝对值得入手。
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据中央广播电视总台中国之声《新闻纵横》报道,关于钻石,有一句几乎家喻户晓的广告语:“钻石恒久远,一颗永流传。”钻石因为是自然界中最坚硬的物质,被人们用来象征坚贞的爱情。后来,有人把这句广告语改成“钻石恒久远,一颗就破产”,反映出钻石的昂贵。
如果有人告诉你,现在有一种人造钻石,它的价格只有天然钻石的六分之一,你会不会买呢?
近日,在“中国科学院宁波材料技术与工程研究所科技创新创业汇报会”上,大批“典型科研成果”揭晓。其中,在实验室花一周时间就能培育钻石的技术备受关注。也就是说,“种”下一颗“种子”,能长出钻石。钻石真的可以“种”出来吗?“种”出来的钻石与天然钻石有什么区别?它的商业前景怎么样?
钻石可以“种”出来?闻所未闻吧?而中科院海洋新材料与应用技术重点实验室却将这个听起来天方夜谭的说法变成了现实。该实验室副主任李赫是实现“种”钻石的“功能碳素材料”团队中的一员。他告诉记者,培育钻石的过程就像种粮食,需要“种子”与“养料”,一颗小小的天然钻石就是“种子”。他说:“首先要有一个天然钻石的籽晶片,还需要用到甲烷气体,甲烷在能量作用下,形成了一个碳的等离子体,这个等离子体就像灰尘一样,在空气中慢慢沉积到金刚石的籽晶片,一点一点沉积上去。”
从甲烷气体中分裂出的碳原子沉积在“种子钻石”上,以每小时0007毫米的速度“生长”,在实验室环境下,一星期就可以“培育”一颗1克拉大小的钻石。李赫介绍,“长出来”的钻石跟天然钻石的化学成分没有区别,并且纯度比天然钻石还高。
李赫说:“从化学的角度上来讲,没有区别,都是碳元素组成的。从实际情况来讲,一般天然钻石在自然界中形成时往往掺有大量的其它杂质,而人工控制的钻石杂质含量要低于天然钻石,而且在晶格的修饰上可能要更好;人造钻石的纯净度可以给做得更高,天然钻石很难控制,找到这个钻石是什么样子,它就是什么样子的,人造的钻石基本上相当于一种复制品,我们可以控制它的质量,甚至我们可以控制它的颜色。”
人造钻石硬度、纯净度都可以媲美天然钻石,但价格却只有天然钻石的六分之一。李赫表示,培育钻石技术成功之后,以后的培育甚至可以不用天然钻石当“种子”,能培育出更多的人造钻石。这就意味着,随着技术的成熟,人造钻石的成本将更低。而培育钻石的初衷,是用于半导体的研究,以及在光学、热学上的应用等。
李赫说:“我们原来做这个东西就是为了研究半导体上的应用,另外它有很好的光学性能,我们研究它在光学、热学上的应用,以及在电学、半导体领域里的应用。还有一个就是金刚石,尤其是工业金刚石,在加工领域里,它是特别好的刀具材料。很早以前金刚石就已经大量应用在了工业界,比如以前金属手机壳都采用金刚石的刀具进行加工,包括我们使用的玻璃刀等。但它只能从天然里边来,现在一旦人工的产量上来,我们能把金刚石做得很大,加工的效率就很高。所以它对这个产业影响是很大的。”
“物以稀为贵”,钻石的名贵源于它在大自然界中的稀有,它价格的高昂也让很多消费者望而却步。虽然应用于饰品上并不是“李赫们”培育人造钻石的初衷,但它一经出现就引起人们的热议,人造钻石用在饰品上也有了可能性。
事实上,总部位于纽约的艾尔特拉钻石生产公司,一直致力于研究相关技术,希望可以打造出与天然钻石相似度极高的人造钻石。相比来看,人造钻石更环保,价格也比天然钻石便宜30%到40%。艾尔特拉钻石生产公司总裁阿米什·思汗介绍:“我们的销售量以最初的8倍速度在增长,消费者喜欢这种产品。预计在两年内,该行业将会成为价值数十亿美元的产业。”
摩根士丹利预估,目前人造钻石仅占全球钻石市场的1%,销售额在7500万到2亿美元之间,到2020年市场占有率可能会增长到20%。李赫认为,未来人造钻石可以做出各类目前做不到的大件钻石饰品。“以后更大的钻石做出来之后,我们可以把它加工成各种各样的形状,甚至可以像玉器一样将它雕琢成比如一个戒指,这都有可能实现。”
据了解,有民意调查结果显示,68%的受访者不认为人造钻石是“真正的钻石”。但奢侈品牌研究公司MVI市场公司的一项研究表明,70%的千禧一代表示会考虑人造钻石首饰。
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世界各地均有钻石产出,已有三十多个国家拥有钻石资源,年产量一亿克拉左右。产量前五位的国家是澳大利亚、扎伊尔、博茨瓦纳、俄罗斯、南非。这五个国家的钻石产量占全世界钻石产量的90%左右。其它产钻石的国家有刚果(金)、 巴西、圭亚那、委内瑞拉、安哥拉、中非、加纳、几内亚、象牙海岸、利比利亚、纳米比亚、塞拉利昂、坦桑尼亚、津巴布韦、印度尼西亚、印度、中国、加拿大等。
刘厚祥
作为珠宝首饰市场重要组成部分的钻石市场,目前正经历着前所未见的“调整”期,多种“变局”几乎同时呈现在所有业者面前。但是由于钻石市场仍然主要由“供”、“需”关系所决定,受其他因素的影响较小,因此钻石及钻石首饰市场的基本面是稳定的、值得持“谨慎的乐观态度”,迎接来年的发展。下面,我们主要从供应与需求的两方面来介绍钻石市场的概况,在此基础上对未来几年钻石市场的发展趋势进行简要的展望。
1全球钻石矿山生产及钻石毛坯供应
概括地说,2010年钻石生产商“开足马力生产”、2011年钻石价格经历过山车、2012年进入“沉闷”期。然而,由于在过去的20多年时间内全球范围内没有重要钻石矿的发现,因此长期来说,钻石毛坯供应将处于相对短缺的状态(图1)。
全球钻石生产经历2008年金融危机的“紧缩”、2009年钻石产量得到有效控制,2010年钻石矿山生产与钻石毛坯供应迎来了令人激动的繁荣景象。全球主要钻石生产商钻石开采基本恢复到了金融危机前的水平,全球钻石开采达1亿3000万克拉,其中俄罗斯、博茨瓦纳、民主刚果位列前三位(图2)。
图1 2005年以来世界钻石产量变化(百万克拉)
图2 2010年世界主要钻石生产国克拉数(百万克拉)
回顾2010年,全球金融风暴后,钻石市场开始试探性复苏。这一年作为新兴经济体的印度和中国市场为世界钻石市场的复苏做出了很大的贡献、给全球钻石行业释放了积极的信号。钻石生产商普遍把这样的一个良好开端带进了2011年。2011年初,欧洲债务危机还没有全面显现、2008年由美国引发的全球金融危机对新兴市场的影响还没有充分显露,人们普遍对市场抱有乐观的态度。2011年全年,全球钻石矿山大约开采、生产了1亿2500万克拉至1亿3000万克拉的钻石,基本维持在2010年的水平(图3)。
澳大利亚:4亿200万美元
安哥拉:14亿美元
民主刚果:7亿美元
纳米比亚:5亿美元
博茨瓦纳:31亿6000万美元
南非:13亿美元
俄罗斯:35亿美元
加拿大:30亿美元
莱索托:4亿5000万美元
津巴布韦:5亿美元
其他矿山:3亿美元
图3 2011年世界主要钻石生产国-克拉数(百万克拉)
但是,钻石毛坯的价格却经历了大幅度的变化,简单总结来说就是先涨后跌。2011年的1~8月,DTC毛坯价格平均累计上涨了44%。2011年9~12月在此基础上毛坯价格下跌了16%。根据金伯利进程证书制度资料,2011年钻石钻石生产量较2010年减少了3%,达到1亿2400万克拉,但是由于钻石毛坯价格上涨,全球钻石毛坯销售额增长了26%、达144亿美元。平均每克拉钻石的价格由89美元/克拉,上升至116美元/克拉。
图4 2012年-16月主要钻石生产商产量(万克拉)
2012年上半年,全球钻石毛坯供应基本稳定在较低水平。四大钻石生产商共开采了约3782万克拉钻石,比2011年同期的4175万克拉钻石产量减少了约9%,尽管力拓和PetraDiamonds的产量比2011年同期有所增加,但是由于DeBeers和Alrosa产量的减少,导致全球钻石毛坯供应相对较紧(图4)。
2012年1~8月,DTC合计向市场供应了约40亿美元钻石毛坯,比2011年同期减少了23%。值得注意的是,8月份DTC看货会上,DTC一反常态,将钻石毛坯价格大幅下调,平均下调了8%左右,部分品种的价格下调17%。De Beers总裁Phillipe Mellier指出这次的价格调整反映了市场情况,即比较准确地反映了成品钻石市场的情况,他同时强调“看货商不应该再允许钻石价格下行”,DTC钻石毛坯价格短期内已经没有下调的空间。看货商认为:这次降价是“明智之举”,推动毛坯价格向着正确的方向靠拢。事实证明,这种判断是正确的,2012年10月份DTC的看货会后钻石毛坯价格维持原有水平,销售量(额)增加至2012年年内新高的7亿5000万美元。但是,看货商们似乎情绪仍然不高,因为他们觉得毛坯价格仍然处于高位,随着劳动力成本上升、零售市场的不温不火的表现,导致切磨利润很小。
谨慎:Gem Diamonds放缓了扩张步伐,原计划在莱索托和博茨瓦纳投入的高质量钻石矿,暂时推后。该公司2012年上半年钻石销售收入为18亿美元,比2011年同期减少8%,但是销售利润却减少51%。
Harry Winston考虑到市场环境和钻石毛坯价格,其财政年度于7月底结束,但是他们仍然将大量钻石毛坯置于库存中,等待环境改善后再销售。更有消息传出,Harry Winston有意出售其钟表、批具等业务,而更专注于钻石业务。
钻石生产商也正面临一些新的挑战。例如Alrosa2012年上半年钻石销售虽然比2011年同期减少了15%,但是由于钻石毛坯价格较高,因此销售额还是以247亿美元、高出2011年同期16%。但是由于汇率的变化,公司实际利润仅为5亿2200万美元,比2011年同期减少38%。其中,宝石级钻石销售1160万克拉、增长了3%,工业级(非宝石级)钻石毛坯销售为550万克拉,比2011年同期减少23%。截至2012年9月,俄罗斯钻石生产比2011年同期减少了15%、销售减少了7%。因此,Alrosa已调低2012年全年生产和销售目标,“维持在2011年水平”。DeBeers也面临同样的挑战,2012年上半年,DeBeers不仅钻石生产有所减少,钻石毛坯的销售也由2011年上半年的39亿美元减少至33亿美元,钻石毛坯销售减少近18%,但是利润比2011年同期减少一半。
DeBeers2012年全年的钻石生产可到达2800万~3000万克拉,即比2011年减少约10%。Alrosa2012年全年的钻石市场将比2011年略低。力拓集团钻石业务将会好于2011年,2012年的1~9月,Rio Tinto共开采出了9873万克拉钻石,比2011年增长13%,预计2012年全年力拓将生产1260万克拉的钻石,比2011年全年增长7%左右。这些钻石产量的增加主要是由于位于西澳的Argyle矿山恢复所致。BHP延续了上半年的趋势,2012年第三季度钻石生产较2011同期减少32%,估计BHP全年钻石市场会低于2011年约25个百分点。
津巴布韦,对其钻石产量、钻石质量、钻石价值有很多不确定性说法。但是,可以肯定的是:津巴布韦钻石开采产量逐年增长,2011年产量可能不足1000万克拉,到2014年将到达1450万克拉,产值可能到达17亿美元。按照金伯利进程证书制度统计,2011年津巴布韦开采了850万克拉钻石、销售了780万克拉,销售收入4亿7600万美元。甚至有人认为,在津巴布韦Marange进行钻石开采的中国公司安金公司,到2018年将会到达年开采全球10%钻石毛坯的水平,届时津巴布韦将是全球第二大钻石生产国。
22011~2012年世界主要钻石消费市场
钻石消费市场出现“东进”局面,即美国市场份额有所减少,而新兴市场中国、印度的市场份额增加。
2010年,是全球零售钻石市场经历2008年金融危机后的复苏。估计钻石首饰零售市场规模为602亿美元,这是一个相对较小的估值。美国市场仍然以近40%的市场份额占据全球第一大钻石市场的位置,随后的日本、印度、中国大陆市场之和也不及美国市场(图5、图6)。
图5 2010年各国钻石首饰销售市场份额(百分比)
图6 2011年各国钻石首饰销售市场份额(百分比)
2011年钻石首饰零售市场受2010年经济复苏迹象的鼓舞,总体表现出较强的增长势头,尤其表现在上半年。估计2011年全球钻石零售市场规模为708亿美元,较之2010年增长17%,中国市场和印度市场引领了全球钻石零售的增长,也为全球钻石行业的复苏做出了重大贡献。这一年,美国市场份额有所减少,而中国市场份额进一步扩大,按照这样的估算,2011年对于中国钻石首饰市场来说,具有里程碑意义我们成为了世界第二大钻石零售市场,尽管与处于第一位的美国市场有很大差距。
虽然2012年还有一波销售旺季,但是纵观2012年全年,全球钻石需求会与全年基本持平或略有增长,增长幅度应该在5%以下。美国市场需求平稳,也许随着美联储增加向市场的资本投入,可能会刺激经济增长,从而带动消费者对钻石的需求,最终结果的实际显现可能会在年末、圣诞节前后,随着传统购买礼物季节的到来,美国市场的钻石销售有望实现较好的增长。中国市场、印度市场是业者普遍寄予厚望的市场,进入2012年以来市场表现并不尽如人意。首先,由于印度经济环境不景气、印度卢比贬值、印度政府治理钻石行业的某些违规操作等,印度钻石零售市场的表现不会强于2011年。中国市场同样受到国际大环境的影响,同时国家对宏观经济的调控、对房地产政策的落实以及金融股票市场的表现,预计2012年中国大陆钻石首饰零售市场将会较2011年增长幅度放缓。
3未来几年内世界及中国钻石市场的发展展望
在总体平稳的前提下,钻石市场将会呈现多样化、多极化。在欧美等成熟市场,将会维持现有的市场格局,市场份额将会进一步被新兴经济体市场所蚕食。值得注意的是,大约10年前开始,DeBeers集团逐渐减少钻石毛坯库存,并于5年前基本实现了没有库存,除俄罗斯lArosa外,现在主要钻石生产商基本没有钻石毛坯库存,这就意味着一方面今后钻石毛坯价格及供应量将主要由开采成本、市场需求等因素决定;另一方面钻石价格会在总体上行的趋势下有短期波动;第三钻石毛坯供应会在相当长时间内处于相当短期的状态。
中国市场的多样化将主要表现在经营模式的多样化和产品多样化。
目前,中国珠宝首饰市场本土品牌林立,但是“强品牌还不够强势”,从零售经营来看“去碎片化”将是趋势之一。
趋势二,经营模式的多样化。中国市场将由原来的以百货店、购物中心的珠宝专柜为主体,辅以专卖店,向着珠宝专卖店、专业珠宝商场、珠宝专柜、在线零售、珠宝会所共存、共同发展的局面。
趋势三,由于钻石行业的特殊性,钻石行业在中国仍会吸引资本市场的目光。由于资本的介入,会加快珠宝零售企业的创新、转型。同时,区域内的整合速度会加快进行。
趋势四,多样化还表现在消费者品味的多样化。大一统的所谓“流行”趋势将会被多样化、个性化首饰逐渐削弱。不仅钻石首饰不再以“铂金或K白金镶嵌为单颗美钻首饰”为主,宝石的品种会更多,但是钻石所奠定的“结婚钻戒”市场将继续稳定地存在,成为首饰市场中独一无二的“刚性市场”。但就钻石首饰本身来看,可能会在相当长期间内存在所谓“双峰消费”,即以结婚为主的中等规格的钻石消费市场和以投资保值为主要诉求的克拉钻消费市场。
趋势五,由于欧美经济不景气等原因,“发达”市场所表现出的“饱和”趋势会有所加强,因此市场上所谓的“循环钻石”会增加。
造成全球的钻石价格上升的原因有以下几点原因:人们的一个普遍需求量上升造成的结果。还有另外一个点就是现在钻石的开采数量越来越少,毕竟钻石是大自然的产物,这种产物需要上亿万年才能形成这样的有机物,所以,钻石的价格会逐步上升的原因不光这些,还有其他的原因。
那么在现在的社会当中,我们人们对于高档奢侈品的需求越来越高,毕竟我们的消费能力在不断的提升,产生了很多的富贵人家,其中一些人赚了钱,就会购买自己以前没有或者不能购买的东西,比如一些黄金白银首饰,钻戒项链等等,这都是我们人类对于自己的美好生活的一个提升。那么,关于在现在的日常生活中,很多新婚夫妇都会去购买属于自己永恒爱恋的纪念:钻戒。毕竟钻石是纯天然,自然界当中硬度最大的石头,有很大的收藏价值。而在最近,全球最大的钻石生产商大幅度提高钻石的价格,那么造成钻石价格上升的原因有以下几点原因。
一、全球钻石的需求量的提高。首先第一点就是我们的日常生活当中,人们有钱去消费高贵奢侈品,这是在以前从未有过的情况。比如,现在有些富贵人士或者夫人,为了彰显自己的有钱,比如一个项链上面采用定制服务,然后根据自己的要求,在上面镶上自己心意的钻石数量,这样子的一个需求,彰显出自己的有钱,和周围的人与众不同,这个就是富人需求的区别,差异感觉。还有一些其他需求,比如手表上面镶嵌钻石,这也是对于钻石的另外的一个需求。
二、现在的钻石开采量出现了下降。还有另外一个点就是现在的全世界对于钻石的开采量也出现了下降。其中的原因有钻石数量在全球来说都不是非常庞大的,大概数量估计也就几万多吨左右,又要把其中的一部分钻石当做边角料去除,所为能够被我们人类当中首饰品的钻石真的太少。加上这种石头在地下的深度很高,开采是更难得,所以,为了保持开采的成本开支,只能提高钻石的销售价格满足。
三、全世界的新冠疫情的冲击。最后一点就是现在2020年的新冠疫情的问题上面,为了保持钻石制造业的一个盈利模式,所以,提高钻石的销售价格也是一个不得已而为之的手段。钻石开采巨头戴比尔斯CEO布鲁斯·克莱夫表示说明,因新冠疫情冲击珠宝需求,戴比尔斯寻求全面改革业务,可能不得不削减工作岗位。
钻石Diamond一词出自希腊语Adamas,意思是坚硬、不可驯服。号称“宝石之王”是世界上公认的最珍贵的宝石。钻石在地球深部高压、高温条件下形成的一种由碳 元素构成,具有立方结构的天然白色晶体。钻石具有宗教色彩的崇拜和畏惧,同时又把它视为勇敢、权力、地位和尊贵的象征。现在已成为百姓们都可拥有、佩戴的大众宝石。钻石的文化源远流长,也有人把它看成是爱情和忠贞的象征。 相信很多情侣结婚的时候戒指首选的还是钻石戒指,俗话说:钻石恒久远,一颗永流传。是钻石与爱情完美诠释。早在公元前四世纪,印度就开始交易钻石。在当时,钻石被当作宝石或者护身符,而有限的钻石产量仅仅能够满足印度富裕阶层这一有限市场。到了1947年,戴比尔斯创作出经典广告语“钻石恒久远,一颗永留传”,钻石成为永恒承诺的象征,走向国际市场。
金刚石俗称“金刚钻”,也就是钻石的原身,它是自然界中天然存在的最坚硬的物质。由于硬度最高,钻石加工必须使用与自身硬度相同的钻石粉相互摩擦切削才行。奇特的是如果在阳光下用放大镜观察钻石,钻石可能会慢慢消失不见。这是因为当阳光聚焦在钻石上的一点,温度达到钻石的燃点时,钻石燃烧变成了二氧化碳气体。科学家研究发现钻石在纯氧中燃点为720~800℃,在空气中为850~1000℃,也就是说,钻石不仅怕光,还怕热所以,千万不要让你的钻石接近高温,更不要好奇心太重,用大明火考验它。钻石虽然坚硬,但是它还怕撞击?没错,钻石本身很坚硬,但往往越是坚硬的物质越是脆弱,韧性越差。钻石虽然能切割任何东西,不怕磨损,但是却害怕撞击,所以请不要带着“娇贵”的钻石做剧烈的活动,比如:与石头、陶瓷等硬物碰撞或摔向大理石地面。
和其他被人们熟知的宝石一样,钻石也是普通的化学物质。就如同蓝宝石是三氧化二铝、翡翠是二氧化硅、莫桑石是碳化硅,钻石也不过是碳的同素异形体。
如同H2O在不同条件下呈现不同的形态——液体水、固态冰和气态水蒸气,C元素在不同的温度和压力下具有不同的形态表现:在常温常压下就是我们常见的黑色碳或石墨,在高温高压下则变成闪亮夺目的钻石,而在一定条件下,它也可能是液态或者气态C。钻石和石墨是同一化学元素C的同素异形体,只是原子结构不同,钻石为稳定的四面体结构,而石墨为层状结构,两层之间可以任意滑动。不同的原子结构导致两者完全不同的物理化学性质:钻石是地球上硬度最高的物质,其硬度被定义为莫氏硬度10;石墨为地球上最软的物质,其莫式硬度为1。这就好比小时候喝的加糖精的水,一点点会非常甜,而量再多一点的话就变得非常的苦,在两个极端间转化。
既然钻石和石墨都是C元素的同素异性体,那有没有什么办法可以让他们变成同样的结构呢?答案是“有”。就像水可以变成冰一样,无非就是让C原子重新排列一下。根据C的相图我们可以得到只要温度和压力控制在一定条件下,例如我们将压力控制在45~60GPa,温度在1100℃~1500℃,石墨就会变成钻石。
在触媒即催化剂的作用下,石墨转化为钻石的化学反应的速率加快,所需的温度和压力条件也会降低。化学反应就像是要穿越一片山区,原本需要先爬到山顶再下山才能通过,但加入了触媒之后,便如同打通了山底隧道,使反应更容易进行。目前最常见的触媒为金属触媒,主要有纯铁、纯铜和纯镁;合金触媒有镍基触媒和铁基触媒(如铁镍、铁钴、铁锰、铁镍钴、铁钴锰镍等;除此之外还有非金属触媒和超临界流体触媒等等。
中国的人工合成钻石自20世纪90年代开始蓬勃发展,进入 21世纪以来,在世界合成钻石领域占据了优势地位,2016年产量已接近200亿克拉:同年国内登记结婚的新人共有1133万对,如果将这一年国内产出的合成钻石平均分配,每对新人能分到1800克拉。中国目前合成钻石的售价大约为天然钻石的50%~70%,随着技术的进步和规模化生产带来的边际成本递减,未来合成钻石的成本甚至有可能降到天然钻石的10%~30%。根据摩根士丹利的调研报告,到2020年,小颗粒合成钻石的市场售价将达到同级别天然钻石的50%,而大颗粒合成钻石的售价有可能降到同级别天然钻石的30%。摩根士丹利还预测,虽然目前合成钻石的销售额在全球市场中仅占1%,但随着工艺质量和钻石尺寸的快速提升,合成钻石可能会在2020年占据宝石市场15%左右的份额。脱去忠贞不渝的象征外衣,未来的钻石可能只不过是一枚平平无奇的小石头罢了。
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