坦塔罗斯因为对众神不敬,被打入地狱遭受折磨,他的儿子珀罗普斯对待众神却十分虔诚。父亲被打入地狱后,由于和邻国打仗失败,珀罗普斯被赶出王国,流浪到希腊。
珀罗普斯年轻英俊,他爱上伊利斯国王美丽的女儿希波达弥亚。想娶希波达弥亚为妻并不是一件容易的事情,因为神曾向国王预言:女儿结婚,父亲就会死去。因此,国王想尽一切办法阻挠求婚者接近女儿。他向全国宣告,只有同他赛车取胜的人,才能娶他的女儿为妻,谁败在国王手下,谁就要付出生命的代价。国王还立下比赛规则:求婚者驾着四马战车出发时,他本人先要从容不迫地向宙斯献祭一只野羔羊。献祭完毕,他才出发追赶求婚者,如果他追赶上了先走的那辆车,他就有权用长矛刺穿求婚者。
许多求婚者前来一试身手。他们认为国王是一个年老体衰的老人,身强力壮的自己一定可以取胜。国王每一次都亲切友好地接待求婚者,为他们提供漂亮的四马战车,让他们先走一步。国王首先向宙斯献祭羔羊,一点也不着急,然后他才登上一辆轻便的马车。马车跑得比风还快,每一次都是离终点很远就追上了求婚者,残暴的国王突然用矛从背后刺死他们。就这样,他已经杀死了十二个求婚者。
珀罗普斯也想迎娶心爱的姑娘。他听到求婚者惨死的消息后,来到海边向保护神波塞冬祈祷:“祈求你保佑我不受到长矛的伤害,请赐给我神车,让我以最快的速度到达伊利斯,保佑我取得胜利。”
珀罗普斯一向尊重神灵,波塞冬答应了他的请求,还送给他一辆金光闪闪的战车。车的前面是四匹长着翅膀的飞马,车的速度如同闪电一般快。珀罗普斯谢过波塞冬后,立刻跳上战车飞快地向伊利斯王国驶去。到达伊利斯王国后,珀罗普斯顾不上休息,立即向国王求婚。
国王看到珀罗普斯和他的车马时,一眼就认出了是海神波塞冬的神车,脸色立刻阴沉下来。他并不拒绝与小伙子按照原定条件比赛,因为他对自己的骏马充满信心。比赛开始了,依照规则珀罗普斯先出发。他驾驶着战车飞快地向终点前进,一直遥遥领先。快到终点时,国王挥舞着长矛追了上来,他正要刺向珀罗普斯的后背时,车子突然散架了,原来波塞冬趁马车奔跑时弄松了车轮。国王坠地而死,就在这一瞬间,珀罗普斯的四马神车到达了目的地。他回头一看,只见国王的宫殿正冒着熊熊烈焰,原来是一道闪电把它点燃,彻底毁灭了它,最终烧得只剩下了一根柱子。珀罗普斯赶快乘着战车奔向宫殿,从火中救出心爱的女子,并赢得了希波达弥亚的芳心。
后来,珀罗普斯统治了伊利斯国,并夺取了奥林匹亚城,创办了闻名于世的奥林匹克运动会。
求婚
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