在十八世纪末期，德国文坛出现了一股反动浪漫主义的浪潮，这一浪潮的代表人物是谁？

在歌德的《维廉•麦斯特的学习时代》面世后，有人出来反对了，他就是德国反动作家诺瓦利斯，他写了一本名叫《亨利希•封•奥夫特尔丁根》的小说作为武器与歌德对抗，这两本书向人们提出了一个尖锐的问题：人生的归宿在哪里？是在劳动和造福于人类的事业中，还是在虚无缥缈的梦幻境界里？显然，这两部作品向德国人指出了不同的出路。一个是积极的，向前的；而另一个则是颓废的、倒退的。

这部反动小说绝不是空穴来风。当时在德国文坛上正泛起一股逆流，这就是以诺瓦利斯为代表的反动浪漫主义。这些反动浪漫派诗人尽管对现实不满，但他们没有崇高的理想和向上的精神，只能沉缅于虚幻神秘的境界里去麻醉自己和读者。

歌德奋起迎击反动浪漫派的挑战。他在关于美学的一系列论文、谈话和通信里，批判了反动浪漫派的作品和文艺观点，并捍卫“艺术要从现实出发并为现实服务”的美学原则。歌德的美学学说有两个显著的特点，那就是理论与实践的紧密结合和唯物主义与辩证法在某种程度上的结合。歌德以其光辉的美学著作，为西方美学的发展作出了巨大的贡献。

19世纪前半叶的德国绘画艺术中，浪漫主义流派占主导地位。其主要表现课题是风景画。在风景画中，他们把自然界的历史、人类的历史熔为一炉，成为自然界的象征。

早期浪漫主义在风景画上的代表是弗里德里希。卡斯帕尔·大卫德·弗里德里希(1774年—1840年)，他与英国著名风景画家康斯太勃尔、透纳一起成为风景画的新道路开拓者，他描绘的风景决不是面对大自然景物的单纯模仿，而是将自然的真实写照与艺术家的内心的主观感受融为一体，有时甚至赋予描绘对象以一种抽象的寓意与象征意义。其著名的代表作是《台岑祭坛画》，这一作品的展出引起保守派的指责，由此掀起了一场保守派与坚持浪漫主义创作原则的革新派之间的论争，最后以弗里德里希获得胜利告终。

早期浪漫主义的另一个代表是菲利普·奥托·龙格(1777年—1810年)他追求一个在内容与形式上都与当代的需要相适应的现代艺术。他画的风景画蕴藏着新的生命力。另外他还画了亲属的肖像。

那撒勒浪漫画派与早期浪漫主义的绘画艺术有所不同，他们对历史的进程采取厚古薄今的态度。他们的纲领是回到中世纪和回到天主教教义中去，作品多以宗教故事、神话为题材，复古倾向明显。这一画派的代表画家是弗里德里西·奥韦尔贝克(1789年—1869年)、威廉·沙多夫(1788年—1862年)等人。