西游记前言

　　西游记出版前言：
　　《西游记》，又名《西游记传》、《西游原旨》、《唐三藏西游释厄传》、《西游证道书》等，以历史上唐玄奘（602—664）远赴西域取经的事件为原型，结合历代各种书籍与民间传说，由吴承恩改编成书。它是中国古代最优秀的神魔小说，也是一部规模宏伟、结构完整、用幻想形式反映社会矛盾的巨著。它与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》并称为中国古代长篇小说四大名著。
　　小说叙述唐三藏与徒弟孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马经过九九八十一次磨难，到西天取经的过程。首先即以整整七回“大闹天宫”故事开始，把孙悟空形象提到全书首要地位。第八至十二回写如来说法，观音访僧，魏征斩龙，唐僧出世等故事，交待取经缘起。从十三回到全书结束，讲述五百年后，观音向孙悟空道出自救方法：须随唐三藏到西方取经，作其徒弟，修成正果之日便得救。孙悟空遂紧随唐三藏上路，途中屡遇妖魔鬼怪，二人与猪八戒、沙僧等合力对付，展开一段艰辛的西游取经之旅。
　　小说写于明朝中期，当时社会经济虽繁荣，但政治日渐败坏，百姓生活困苦。作者对此不合理的现象，通过故事提出批评。
　　《西游记》源流复杂，版本众多，现存有十三种版本，典籍所记已佚的有十一种版本，共计二十四种版本。
　　明代刊本中其最主要有两个系统，一、繁本，二、简本。繁本又分华阳洞天主人校本系统和李卓吾先生批评《西游记》之李评本系统，前者代表性的有“金陵唐氏世德堂校梓”的《新刻出像官板大字西游记》，简称为“世德堂本”或“世本”，又有《新镌全像西游记传》，因其书题“清白堂杨闽斋梓行”，故简称为“清白堂本”或“杨闽斋本”。后者简称为“李评本”。简本则有《唐三藏西游释厄传》和《西游记传》（四卷四十一回，“题齐云杨志和编，天水赵景真校”）等。
　　清代刊本中，以《西游记证道书》（简称“证道本”）、《西游真诠》（简称“真诠本”）、《新说西游记》（简称“新说本”）、《西游原旨》（简称“原旨本”）等为代表。
　　现存《西游记》最早版本为南京世德堂刊行的《新刻出像官版大字西游记》，即通行的百回本《西游记》，初刊于万历二十年（1592）。《西游证道书》初刊于康熙二年（1663），是《西游记》流传过程中的重要版本之一。与通行的世德堂本《西游记》相比，《西游证道书》有两个显著特点。其一，第九回加上了唐僧出身故事，即“陈光蕊赴任逢灾，江流僧复仇报本”。其二，在书名上冠以“证道”二字，并增加了“天历己巳翰林学士临川邵庵虞集撰”的“原序”及《丘长春真君传》等文。
　　本书所据即《西游证道书》清初刊本，一百回，削“证道书”等字样，复改题为《西游记》。作者吴承恩。
　　吴承恩(1501—1582)，字汝忠，号射阳山人，山阳（今江苏省淮安市楚州区）人。明嘉靖中补贡生，后任浙江长兴县丞。耻为五斗米折腰，拂袖而归。晚年作《西游记》，另有《射阳先生存稿》、《禹鼎志》等。
　　鲁迅在《中国小说史略·明之神魔小说（中）》对该书和该书作者有精当评述：
　　惟杨志和本虽大体已立，而文词荒率，仅能成书；吴则通才，敏慧淹雅，其所取材，颇极广泛，于《四游记》中亦采《华光传》及《真武传》，于西游故事亦采《西游记杂剧》及《三藏取经诗话》（？），翻案挪移则用唐人传奇（如《异闻集》《酉阳杂俎》等），讽刺揶揄则取当时世态，加以铺张描写，几乎改观，如灌口二郎之战孙悟空，杨本仅有三百余言，而此十倍之，先记二人各现“法象”，次则大圣化雀，化“大鹚老”，化鱼，化水蛇，真君化雀鹰，化大海鹤，化鱼鹰，化灰鹤，大圣复化为鸨，真君以其贱鸟，不屑相比，即现原身，用弹丸击下之。 ……
　　又作者禀性，“复善谐剧”，故虽述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故，而玩世不恭之意寓焉（详见胡适《西游记考证》）。
　　
　　本书影响流传甚广，续书、仿作、改编为戏剧作品，至今不绝。最早于1758年，日本小说家即以三代人前后七十四年的时间，翻译此书成日文版本，尚有英、法、德、西、世界语、斯瓦希里语、俄、匈牙利、捷克、波兰、朝鲜、越南文等译本。数百年来，受到世界各地人民重视喜爱。
　　本书简体字横排，凡繁体改为简体略无歧义的即径改，但也保留了部分异体字、通假字，其目的在稍存语文原迹，使读者略知古文字演变的过程。
　　书中附插图十八幅，“元和吴友如绘”，图极精致。
　　吴友如（—1894），初名嘉猷，别署猷。清末元和（今江苏吴县）人。自幼喜欢绘画，勤奋好学，能融合清代名画家钱杜、任熊等人画法，自成一家。擅长人物肖像画，所画均以线条描绘，黑白分明，画风工整，构图繁复。清光绪十年（1884）在上海主绘《点石斋画报》，名噪一时。光绪十六年（1890）独资创办《飞影阁画报》，该刊形式与《点石斋画报》类似，但内容着意于仕女人物。有《吴友如墨宝》传世。