砗磲是怎样形成的？要多长时间？

海底最大的贝类 砗磲是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类。世界上报道的只有6种，都生活在热带海域的珊瑚礁环境中。我国的台湾海南、西沙群岛及其他南海岛屿也有这类动物分布。它们的贝壳大而厚，壳面很粗糙，具有隆起的放射肋纹和肋间沟，有的种类肋上长有粗大的鳞片。 在海里生活的砗磲，当潮水涨满把它淹没时，便张开贝壳，伸出肥厚的外套膜边缘进行活动。它们的外套膜极为绚丽多彩，不仅有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还常有各色的花纹。 砗磲也和其他双壳类一样，也是靠通过流经体内的海水把食物带进来的。但砗磲不光靠这种方式摄食，它们还有在自己的组织里种植食物的本领。它们同一种单细胞藻类——虫黄藻共生，并以这种藻类作补充食物，特殊情况下，虫黄藻也可以成为砗磲的主要食物。 砗磲和虫黄藻有共生关系，这种关系对彼此都有利。虫黄藻可以借砗磲外套膜提供的方便条件，如空间、光线和代谢产物中的磷、氮和二氧化碳，充分进行繁殖；砗磲则可以利用虫黄藻作食物。砗磲之所以长得如此巨大，就是因为它可以从两方面获得食物的缘故。砗磲是双壳类中最大的种类，最大的壳长可达18米，重量可达500公斤。 我国最南端的南沙群岛的珊瑚礁中，就生长着这么一种贝类中的庞然大物。它的贝壳大且肥厚，壳缘弯曲，状如荷叶边，壳面具有隆起的放射肋，壳顶部的前方有一个小孔，这是足丝的出处。在它发育期间，胶质的足丝从孔中伸出来，牢固地附着在礁岩上，因而成体不易随意移动。有的种类不以足丝固定，而多是背缘着地或在珊瑚礁上穿洞穴居生长。在西沙群岛，最大的砗磲贝壳125米长，两个贝壳张开宽达1米，贝肉75公斤，整个贝壳重达220公斤。本世纪初，在菲律宾海岸发现一枚长1米，重1315公斤的巨型砗磲现陈列在美国自然历史博物馆内，据说是外国人发现的最大的一个砗磲，与西沙群岛发现的砗磲，可说是相形见绌了。其实，砗磲的壳最长可达2米多，重量可超250公斤，简直是个天然的浴盆。它还是海洋世界中的寿星，寿命可超百岁，据估测，一般壳长1米的个体就已成长百年了，它荣称“贝类之王”是当之无愧的。 砗磲的壳外面通常呈白色或浅**，里面白色，外套膜缘呈黄、绿、青、紫等色彩，十分漂亮，是不可多得的装饰品。砗磲的肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富。取其肉得有妙法：穿上潜水衣，带着錾子等工具潜入水中，趁砗磲张开贝壳时，将錾子插入割下贝肉。砗磲的肥大闭壳肌加工晒成干品是上等海珍品，值得大书一笔的是，它具有较高的医疗价值。