明代中叶以后，开始使用白银，那么白银从何而来

首先要知道中国并不是白银储量丰富的国家。

来源主要有三个

1、墨西哥，这些白银产自当时的西班牙殖民地——墨西哥。中国与墨西哥的贸易主要是通过菲律宾的马尼拉进行中转的，1565年，“圣巴勃罗号”从菲律宾返航美洲，从而开辟了墨西哥与菲律宾之间的往返航线。1574年（万历二年），两艘马尼拉大商帆满载中国货物驶向墨西哥阿卡普尔科，标志着著名的马尼拉大商帆贸易正式投入运营。就这样，西班牙人把输入马尼拉的中国货物（包括生丝、丝织品、天鹅绒、绫绢、绸缎、棉布、麻织品、珠宝、工艺品、钢铁锡铅制品、硝石、火药、食品、家禽、家畜等，尤以纺织品为大宗）运往美洲，再把白银输入中国。由于西属美洲市场需求甚殷，中国丝织品和棉织品很快跃居马尼拉大商帆输往美洲货物榜首，并一直保持到大商帆贸易的终结。把白银运往中国。由于欧洲商品难以与价廉物美的中国货竞争，西班牙人、葡萄牙人和后来跻身对华贸易的荷兰人、英国人都不得不用硬币购买中国商品，巨额对外贸易顺差一直保持到19世纪初鸦片贸易兴起前夕。西属美洲流往马尼拉的白银开始每年约100万比索，后来达200-300万比索，有时甚至超过400万比索。1571-1821年间， 输入马尼拉的美洲白银共计4亿比索之多，其中绝大部分（亦有1／2、1／4之说）又转输中国。有些外国学者则估计美洲白银总产量的1／3-1／2都流入了中国。仅1631年一年，由菲律宾输入澳门的白银就达1400万两，大约相当于永乐元年至宣德九年（1403-1434年）大明王朝30年鼎盛期内中国官银矿总产量的21倍，是万历年间明朝国库岁入的38倍。

2、日本，日本不仅用白银购买中国货物，而且用白银交换中国钱币。日本白银流入中国，年代早于美洲白银，流入途径有民间走私贸易和葡萄牙人开展的转口贸易两途。有明一代，中日关系一直谈不上热络，倭患频仍和丰臣秀吉入侵朝鲜更使两国关系落到冰点以下，明廷因而将对日贸易悬为厉禁，隆庆元年重开海禁时仍将日本排除在外。然而，商人的趋利本性最终使这种制裁措施在很大程度上成为一纸虚文，走私贸易屡禁不止，成为中日直接贸易的主要形式。在西班牙人征服菲律宾之前的嘉靖年间，正当中国白银需求日增之际，中日走私贸易已经使不少日本白银流入中国。尽管如此，中日直接贸易毕竟因为明廷的禁令而受到很大制约。与明廷和日本沿海各大名均有良好关系的葡萄牙人遂乘虚而入，利用中日两国给予的优惠待遇，在中日贸易中发挥了较大作用。嘉靖三十二年（1553年）葡萄牙人入据澳门后就主动招引日本人赴广东方面贸易，最终建立了以澳门和长崎为轴心的葡日贸易网络。中国学者估计，16世纪最后25年间，日本生产的白银半数外流，其中大部分为葡萄牙商人运走，每年数量达50-60万两；到17世纪前30年，每年运出100多万两，有时高达200-300万两。 葡萄牙历史学家在17世纪初估计葡萄牙大商帆每年从日本输出的白银价值超过100 万金币。而根据日本学者新井白石调查，仅庆长六年至正保四年（即明万历二十九年至清顺治四年，西历1601-1647年）的47 年间， 日本白银输出总量即达7480余万两，大半输入中国。日本白银外流中国数量之大，使日本政府为之不安。为减少白银外流，日本政府于1689、1715年两度颁布法令，限制中国赴日商船数量和贸易额。

然而白银流入中国，并非仅有贸易一途，欧洲人在中国、日本、欧洲之间开展的套汇业务也是一条重要渠道。16、17世纪间，中国、日本、欧洲三地金银比价存在较大差价，中国金银比价为1∶55-7，日本为1∶12-13，欧洲为1∶106-155，欧洲商人将日本、美洲白银输入中国套换黄金，可获利一倍以上。

货币的出现起源于神农之世，最开始的时候人们将贝壳看作是可交换商品的凭证。后来随着封建社会的发展，慢慢地货币种类也多了起来，在秦始皇时期，货币实现了统一，以黄金和白银为首的流通货币开始在历史长河中发挥作用。古代时由于货币一长时间不能够统一，但是黄金和白银却被所有国家认为是贵重金属，其稀有性和物质的稳定性两个特点决定了它们能够成为通用货币。

一、通用货币的特点

黄金和白银本身的金属属性和货币属性决定他们成为了通用货币。在秦朝时，贵金属还未出现，仅有的黄金和铜币大面积使用。黄金成为衡量尺度从公元前就开始了，中西方对于黄金的态度是一致的。由于它本身的稀缺性让人们将其与等价的商品进行交换，尤其在后期随着冶金术和炼铜术的分布，各国出现了很多货币。但是黄金始终是人们心中的第一货币。

二、白银作为货币的出现

历史上对于白银的使用通常是你珠宝首饰，最早将其用作货币的时代是在战国时期。古代大面积使用白银货币要在唐朝之后，其中宋朝时期专门定制了一款束腰状的银币，又称大银，其外观如元宝一般，内里会刻有地名、官吏、匠人名称等。清朝之后，黄金慢慢被白银所取代，在铸造技术慢慢发展下，更多的白银被铸为银元出现在世面上。

三、货币的发展

直到今天，黄金和白银依旧作为国际市场上各国之间通用的货币。这与这两样货币的价值有关，由于他们俩的稀缺性让人们更加觉得珍贵，以黄金或是白银来衡量商品是否等值，作为商品交易过程中极为重要的判断标准。黄金和白银作为流通货币的发展也将不断持续跟进，历史终究是不会停下发展的脚步。

金在我国，人们认识并利用黄金的年代最迟始于夏代。在甘肃玉门火烧沟遗址中，出土有金鼻、金耳环。火烧沟遗址的年代最晚为公元前1600多年，大致与夏代同时。辽宁、河北等地的夏家店下层文化遗址也出土有金耳环。若从文献上考查，《尚书·禹贡》提到：“扬州厥贡，维金三品。”汉·孔安国注：“三品，金银铜也。”这就是说夏禹时我国已产黄金和白银。《史记·平书》中有“虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤”的记载，表明司马迁认为我国在夏虞时就开始用金、银作为货币。

古代中国用铜钱，宋朝时四川地区用铁钱，战国时期楚国用过金币。中国大量使用白银是在明朝开始的，在对外大宗贸易时，中国人喜欢要银子，西方人尤其是西班牙人只好大量开采美洲白银。大量的白银流入中国使中国人有能力用白银做流通货币。欧洲人喜欢的是金子，不然加勒比海盗里的阿兹特克金币就是说这件事的。

随着商品交换的发展，从当一般等价物的商品逐渐集中到金属上来，主要是金银铜。中国最早的金属货币是铜铸币，在西周至春秋时期广泛使用。西汉时期，黄金是主要货币。在宋朝，白银，成为主要货币，与铜币共同流通至20世纪30年代。

应该是明朝正式废除的呗~~

自春秋战国至秦汉，经济持续发展，商品流通日益兴盛，形成我国古代商品经济发展的第一个高峰，由贵金属黄金和贱金属铜钱构成的货币体系就在这样的基础上形成。 严格说，长期以来，黄金白银这些贵金属并没有完全离开货币行列，在两汉、魏晋南北朝时期都有金银的货币职能记载。这里所说的黄金退出货币行列，是指从数量上说黄金已起不了曾经起过的在货币体系中"货币"的作用了。 金银在唐、五代、宋时期的一些场合表现为货币贮藏和支付手段，而且时间越往后推移这种情况越多。贵金属金银以十足货币的身份加入货币体系，〔 到了明代，情况发生了变化，贵金属白银成为了主要货币，其在货币行列中的地位终于稳定住了。这样一来，黄金退出后造成的应由贵金属充任的货币体系缺环终于由贵金属白银填补上了。 明代白银成为主要货币的开始时间，一般定为英宗正统元年（公元1436年），这一年明政府解除银禁，并将南畿、浙江等地田赋折征银两。实际上正统年间弛用银之禁只不过是在法令上承认了民间"不论货物贵贱，一以金银定价"〔56〕的现实。但是应当看到，明初白银生产并没有突出的增长，国外白银的输入也还少，白银之所以能够在正统年间正式成为主要货币，主要原因在于经过长期积累，社会中白银数量已达到和社会经济的需要相适应的规模，〔57〕这一事实导致明初大明宝钞的大幅度贬值，另一原因则是明初铸钱的极度不足，其中宣德以后的五十年里完全没有铸钱。明初两种主要货币既然已难以承担交换媒介的作用，百姓才不得不冒犯禁之险用银，白银遂成为主要货币，贵贱货物均用之。山于明初没有很充足的白银在市场上流通，所以银价颇高。据彭信威教授考证，以米价为参照，明代十六个年号中，（泰昌仅一月余，未计入）银价最高就是弛用银之禁的正统年问。〔58〕以绢价为参照，明代白银购买力最高是十五世纪前半，也就是正统前后〔59〕。以后随着国内银产量的增加，海外白银的大量输入，特别是白银的不断积累，白银才算最后解决了数量问题， 银价也随之回落。