珊瑚是什么东西?

人们通常把珊瑚、玛瑙当成宝石，仿佛它是矿物。其实，未经加工的天然珊瑚，是呈树枝形的，所以自古以来，很多人都认为珊瑚是植物。到十分世纪，还有人把珊瑚的触手当成花，认为是一大发现呢。现在，学过动物科学的人都知道，珊瑚是低等动物，属于只有内外两个胚层的腔肠动物，好像一个双层口袋。它有一个口，食物由此进去，不消化的残渣也由此排出。它没有肛门，口的四周生了许多触手，这就是古代的人认为是花的东西。触手可以捕捉食物，或振动引起水流进入口及腔肠中，而消化水中的小生物。它不能吸收无机物质，所以是动物。在珊瑚这一名称下，包含了很多种类，都是固着生活，而且有共同的特性，都是生活在浅海里；特别喜欢生长在水流快、温度高、比较清净的暖海地区。由于大多数珊瑚都可以出芽生殖，而这些芽体并不离开，最后就成为一个相互连结、共同生活的群体，这是珊瑚成为树枝形的主要原因。珊瑚的每一个单体，我们叫它是「珊瑚虫」。我们通常所见的珊瑚，就是这些珊瑚虫的肉体烂掉后所剩下来的群体的骨骼。有的骨骼质地粗糙，可以用作烧石灰、制人造石的原料；质地好的可以做建筑材料。海里常见的珊瑚大多是由这些骨骼堆积成的。有些骨骼质地坚密，色泽鲜艳，特别是红色的珊瑚，人们把它当作宝石，雕琢成种种装饰品。

红海竹产在大海里。天然未染色的海竹珊瑚呈白色—黄，生长方式所限呈小节状，分叉少且粗短，表面可见明显平行状纹路，与竹子相似，又生长在大海中，故名海竹。用海竹染色模仿红珊瑚的制品与红珊瑚非常相似，没有经验或专业知识的人很难分辨。

1、珊瑚属腔肠动物门(Coelenterata) 珊瑚虫纲( Anthozoa) ，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种，均为海产。

2、珊瑚虫纲又分为八放珊瑚亚纲及六放珊瑚亚纲．根据骨骼质地和水螅体大小，珊瑚一般分为大水螅体石珊瑚 ( large polyp scleractinian，LPS) 、小水螅体石珊瑚( small polyp scleractinian，SPS) 、软珊瑚以及海葵等几种类型。

3、珊瑚礁生态系统也被称为水下“热带雨林”， 具有保护海岸、维护生物多样性、维持渔业资源、吸引旅游观光等重要功能。

4、许多珊瑚个体色彩绚丽， 艳丽的颜色不逊色于陆地上的各种鲜花， 有的珊瑚品种还有惊艳的荧光效果，不同类型的珊瑚可在水族箱中构建成立体的珊瑚礁生态系统，使珊瑚在水族行业中具有极大的竞争力。