关于缅甸抹谷红宝石最早的记载来自于1597年的暹罗国王,之后的暹罗王后裔们也陆续在该矿区进行开采。1780年,Bodawgyi国王开始用奴隶开开采矿区。此后不久,国王便将抹谷矿区的控制权转交到了当地官员手中,并允许用宝石来替代税收。这样一来高价值的宝石便成为了国王的财产,但是由于缺乏对矿工和矿业主的商业补偿,这段时期的政府税收政策对当地人是压迫甚严,致使很多矿工离开此地,之后该地也并未真正的恢复开采。
直到1870年代,鉴于开采条件的恶劣,Thebaw国王开始于外界公司协商开采该矿区。他最终完全将该矿的开采权交给了孟买贸易公司,但在1882年取消了他们对红宝石的开采权。而这一行为,以及其他对于英政府控制的木材行业的挑衅行为,使得英国人在1886年对缅甸领土出动了三万人的军队以控制各种缅甸资源。同年间英国人吞并了缅甸北部的印度殖民地。1887年十月,关于缅甸上地区红宝石条例发布出行,创造了所谓的“stone tracts”条款。同年11月,Mogolz Stone Tract正式颁布。1889年,英国政府通过印度国务卿,将抹谷矿区的控制权赠予Edwin Streeter,一位伦敦邦德街的珠宝商,并在缅甸开设了缅甸红宝石矿业公司。
当缅甸红宝石矿业公司进入抹谷时,他们开始面对一系列问题,其中最重要的便是他们发现了最富有的红宝石矿区其实位于抹谷矿区下方的小镇中,在开采前,他们必须移除整个镇子以开采红宝石。随后的几年间,英国人在此建立了道路、桥梁、建筑、五个矿洗厂和水电站。除此以外,该公司还面临着矿工走私高品质以及红宝石矿产大百分比的问题。印度政府为了保护当地矿工,生命缅甸红宝石矿业公司不得在工作中打扰已有的矿工,或者无故解雇他们。但是作为英国具有垄断开采Mogol Stone Tract权利的公司。抹谷矿区的红宝石矿区的开采在当时极为繁荣,五大清洗厂每天都要处理几千吨的矿石。随着该地区的日益繁荣,在抹谷地区附近的12公里范围内建立起了大大小小的矿坑,所有的矿区开采均为露天开采,使用大型的液压监控或“大炮”的高压清洗宝石及矿石。
直到1908年大量合成红宝石开进如全球市场前,该地区一直在缅甸红宝石矿业公司的控制下繁荣开采。但合成红宝石的进入,使得全球红宝石贸易商陷入恐慌之中,而且天然红宝石的销售也大幅度地下降。
虽然抹谷矿区的开采在一战时期也在进行,1925年缅甸红宝石矿业开始进入了资产清算。至那时,该公司仍有六年的矿区控制权,但一直挣扎到1931年,才将控制权归还给政府。Keely,一位矿业公司经理,对抹谷地区红宝石现代开采给予了深层次的见解。他指出,1929年的几场特大降雨导致频发洪水,摧毁了所有的电力泵以及矿区的排水渠道也被全部淹没。洪水导致的大型湖泊至今仍旧存在。曾多次尝试修复洪水灾害,但却始终没有成功。
之后,随着现代机械开采的成本使得经济利益下降,当地的矿工和他们百年来的开采方法又一次重新掌控了Mogolz地区。所有租赁方面的限制申请许可被废除,政府也仅仅从每位矿工收取每月10卢比的开采许可费。除了二战期间,从1942年5月至1945年4月日本人占领了缅甸以及随后的美日战争期间,当地矿业在其余时间一直都保持着积极的开采。1963年,当缅甸政府将其所有领土内的工业国有化后,也禁止了所有的私人商业,包括宝石的开采和销售。如今,没落的宝石矿业被军队所控制,并且所有的宝石仅可被在仰光的矿业开发公司举行的年度拍卖中销售,但这些拍卖并非非常成功,因为大多数的宝石均为质量较差的宝石。在1969年,第五次拍卖中共成交两百四十万美元,而到1973年则跃升到五百八十万美元。目前缅甸政府已经全面禁止抹谷矿区对外国人的开放,对缅甸本国人也仅提供有限的特别进入许可。该地区周围也密布着缅甸政府军以及其所布置的大片雷区。
军事统治,恶劣的自然条件,有限的技术运用,政治封锁使得现在市场中所流通的缅甸高品质红宝石大量开采自上世纪初,今天贸易中的缅甸红宝石,可能已经经过几代人之手,而市场对于缅甸高品质鸽血红的巨大需求量也使得之前的很多缅甸产红宝石进行热处理以获得更佳外观,无烧的高品质缅甸红宝石也更为稀有。多重条件决定了缅甸红宝石所具有的高价值,以及它独特的产地意义~
今年,缅甸大部分的红宝石矿区关闭以后,在珠宝圈可谓掀起了轩然大波,缅甸红宝石变得更加稀有珍贵,价格也在持续上涨。众所周知,缅甸是著名的红宝石产地,产出的红宝石品质上远超其它产地,现在缅甸红宝石无法量产,让不少认为红宝石只有缅甸好的消费者陷入迷茫,红宝石真的只有缅甸好吗?
缅甸红宝石品质上乘是不争的事实,但也不是所有缅甸产出的红宝石品质都十分上乘,缅甸产出的高品质红宝石也仅仅占红宝石产量的一小部分。另外还有很多的红宝石产地,莫桑比克、泰国、越南等等都有红宝石的产出,其中也会出现高品质红宝石,价格也不低,甚至有时会超过缅甸红宝石。
莫桑比克红宝石是市场上主流的红宝石,该产地是近几年才开始大规模开发的,产出的红宝石颜色纯正、晶体干净且颗粒大,品质上也十分上乘,在市场上非常受欢迎。莫桑比克红宝石虽然发展历史比较短,但是受到了各方人士的关注,尤其是在Gemfields的操作下,莫桑比克红宝石的声名大涨。后来能够达到GRS鸽血红评级标准的莫桑比克红宝石也有资格在证书上出现“鸽血红”三个字,这是对莫桑比克红宝石的一种肯定。莫桑比克逐渐成为仅次于缅甸的优质红宝石产地。
红宝石的产地还有很多,红宝石不只有缅甸的好,红宝石的好坏都取决于品质的高低,各个产地都有优质的红宝石产出,产地并不能代表红宝石的品质。所以也没有必要过于执着缅甸的鸽血红宝石,产地不是唯一的影响红宝石价值的因素,以品质为主才是理智的。
在全世界范围内,钻石的产地包括了非洲、澳洲、欧洲、亚洲、美洲等很多国家,而珠宝级翡翠仅产于缅甸一个国家,其他如俄罗斯、日本等地虽也有硬玉岩(翡翠)产出,但都远远不够珠宝级。
缅甸北部有一条大江,当地人叫“乌尤河”(也叫“雾露河”)。历史上缅甸北部的许多地区属中国管辖,乌尤河一带在明万历年间归云南永昌府管辖,永昌府位于现在的德宏州。清代时这里还属于中国的版图。现在这里属于缅甸密支那地区,离此最近的大城市是曼德勒市,也叫瓦城。
清代时,采集的主要是乌尤河河底的翡翠石料,现在也称“水石”。为了得到石料,当时人们腰上系着绳子,一头系在船上,跳进河里摸石头,摸到一块就憋着气抱上来。一天下来,采不了多少石料。这种工作非常危险,常常有人溺死水中。所有这些石料都有一层玉璞,也就是行家所说的“皮子”,无法分辨石内是什么情况。买石料者也只能随意给价,运到云南再切开石料。如果石内有绿色、紫色,种份不错,可以加工制作,老行家也叫“石内有玉”,则一夜暴富;若石内无玉,则往往赔光本钱。
到了现代,在翡翠矿区河水已被抽干,在河床上使用的是大型机械采掘,人工上千年采不完的石料几十年就可采尽了。此外,在乌尤河周围的山上也开始大规模开采,这些料多没有“皮子”,矿物颗粒粗大,水头不够,种份差。 当地人称翡翠矿为“玉石厂”,不同的矿以地名命名为厂名(也叫“厂口”)。最著名的厂口有帕敢、麻蒙、会卡、后江等,其中麻蒙老厂是翡翠最早的发源地。老帕敢在帕敢市的东面,距乌尤河不远。这里一到雨季岩石泥土常常塌方,当地语称“帕敢”。这个厂口的玉料产于砾岩之中,非常坚硬。后江厂是20世纪60年代才开始发现的,这里产的玉料一般个头较小,混在砾石里。后江料为典型的水石,水色极佳,缺点是颜色略浅,浓艳绿色的玉料较少。
矿产资源,缅甸矿藏资源丰富,有石油、天然气、钨、锡、铅、银、镍、锑、金、铁、铬、玉石等。石油是缅甸重要的经济资源之一。战前,石油是缅甸最大的矿业,最高年产量约100万吨。石油分布于伊洛瓦底江中下游的仁安羌、稍埠、新固、仁安佳、兰约、敏布、帕兰永、约达亚、丹岱、毕道彬、仁安马、英道、延别鸟(兰里岛)以及实兑南部诸岛。1960后,又陆续在阿亚多、棉昂、卑谬、瑞卑达、曼、力班多等地发现石油。80年代末,缅甸实行开放政策,政府先后与韩国、荷兰、澳大利亚、加拿大、美国、日本、英国的9家石油公司签订合同,分别在莫塔马添麻烦在陆架、毛淡棉、若开谷地以及钦敦江一带勘探石油及天然气。据亚洲开发银行能源评估报告,缅甸共有104个油气开采区块,其中内陆开采区块53个,近海开采区块51个。根据测量结果,约有16亿桶石油和2011万亿立方英尺天然气。缅甸的金、银、铜、铅、锌、锡、钨、锰等有色金属分布很广,从克钦邦北部一起到德林达依南部的麻力温才有分布,其中:金分布于克钦邦马科、夏都塞,实皆省班毛附近及掸邦孟密、葛鲁一带。银铅共生矿分布于克钦邦东南部和恩梅开江沿岸,掸邦波顿,曼德勒省勃力、皎栖,克伦邦高鲁都、迪恰亚,德林达依省的土瓦等地。
锡钨混合矿分布于掸邦东枝,克耶邦莫契,克伦邦直通,毛淡棉及德林达依省的土瓦、墨吉一带。锌和锰分布于掸邦南部。锑分布于掸邦西北部、北部和东部、克耶邦、克伦邦一带。包得温一个多种金属矿区,有金、银、赤铜、铅、锌和锑。第二次世界大战前该矿区有井下工人近3000名。战时矿井遭到破坏,1951年才得以恢复。克耶邦的莫契矿主要产锡钨,其规模虽不如波顿,但钨的产量居全国之首,战前该矿生产了5500多吨锡和钨,占全国产量的一半,一半产于土瓦和墨吉。铁分布于恩梅开江上游、掸邦西北部、曼德勒东部。1961年6月,缅甸石油和矿物勘探公司与德国柏兰格育公司在东枝附近的彬柏地区经勘探发现了一座储量为6300万吨的铁矿,该铁矿含铁量为53%。煤缅甸煤的资源不太丰富,但在土瓦、英迪、瑞冒、掸邦南渡、葛鲁、克钦邦一些地区、曼德勒以东地区、若开邦实兑以及德林达依的墨吉一带,都有煤。1961年6月,在加里瓦发现了储量为128亿吨的煤矿。缅甸是世界上著名宝石和玉石产地。宝石的主要产地为抹谷,盛产红宝石、蓝宝石。1989年,在掸邦南渡的丙弄村发现新的宝石产地,缅甸政府把丙弄周围地区划为国家专营的宝石产区。玉石矿分布在克钦邦北部地区,主要产地有孟拱、甘拜地、弄肯、帕甘。钻石主要产于孟密镇区的景朵村附近地区。
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