古诗词：《垓下歌》原文译文赏析

　《垓下歌》

　两汉：项羽

　力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。

　骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！

　译文

　力量可以拔起大山，豪气世上无人能比。可时运不济宝马也再难奔驰。

　乌骓马不前进了我又能怎样呢？虞姬啊！虞姬啊！我又该把你怎么办？

　注释

　垓（gāi）下：古地名，在今安徽省灵璧县南沱河北岸。

　兮：文言助词，类似于现代汉语的“啊”或“呀”。

　骓（zhuī）：意为宝马。

　虞：即虞姬。奈何：怎样；怎么办。

　奈若何：拿你怎么办。若，你。

　赏析

　《垓下歌》是西楚霸王项羽在进行必死战斗的前夕所作的绝命词。《垓下歌》中既洋溢着无与伦比的豪气，又蕴含着满腔深情；既显示出罕见的自信，却又为人的渺小而沉重地叹息。以短短的四句，表现出如此丰富的内容和复杂的感情，真可说是个奇迹。

　“力拔山兮气盖世”一句，项羽概括了自己叱吒风云的业绩。项羽是将门之子，少年气盛，力能扛鼎，才气超群。他胸怀大志，面对不可一世的秦始皇，敢于喊出“彼可取而代之”的豪言壮语。项羽是顶天立地的英雄，23岁跟随叔父项梁起兵反秦，率领江东八千子弟投入起义的大潮，成了诸路起义首领中的佼佼者。巨鹿一战，项羽破釜沉舟，与几倍于己的秦军进行浴血奋战，奇迹般地灭了秦军主力，被各路诸侯推举为“上将军”。此后，项所向披靡，直至进军咸阳，自封为西楚霸王。但从这一句诗中也可以看出，项羽夸大了个人的力量，这是他失败的一个重要原因。

　“时不利兮稚不逝”，天时不利，连乌骓马也不肯前进了。项羽不是新时代的骄子，而是旧制度的牺牲品。在四年的楚汉战争之中，他虽然与汉军大战七十，小战半百，打了不少胜仗，但仍是匹夫之男，既不善于用人，更不会审时度势，他的失败根本不是什么天意，全是咎由自取。

　“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”这是项羽面临绝境时的悲叹。项羽被汉军追及，撤至垓下，陷人汉军重围，以致众叛亲离，帐内只剩下他心爱的虞美人。他夜不能寐，与虞姬悄然相对，借酒浇愁。突然，四面传来阵阵楚歜，项羽愕然失色，惊呼“汉皆得楚乎？是何楚人之多？”项羽知道自己的灭亡已经无可避免，他的事业就要烟消云散，但他没有留恋，没有悔恨，甚至也没有叹息。他所忧虑的，是他所挚爱的、经常陪伴他东征西讨的一位美人虞姬的前途；毫无疑问，在他死后，虞姬的命运将会十分悲惨。于是，尖锐的、难以忍受的痛苦深深地啮着他的心，他无限哀伤地唱出了这首歌的最后一句：“虞兮虞兮奈若何？”这是项羽面临绝境时的悲叹，在这简短的语句里包含着无比深沉的、刻骨铭心的爱。虞姬也很悲伤，眼含热泪，起而舞剑，边舞边歌，唱道：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”（《和项王歌》）歌罢，自刎身亡，非常悲壮。

　相对于永恒的自然界来说，个体的人极其脆弱，即使是英雄豪杰，在奔腾不息的历史长河里也不过像一朵大的浪花，转瞬即逝，令人感喟；但爱却是长存的，它一直是人类使自己奋发和纯净的有力精神支柱之一，纵或是不眨眼的魔头，在爱的面前也不免有匍伏拜倒的一日，令人赞叹。《垓下歌》虽然篇幅短小，但却深刻地表现了人生的这两个方面。

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　创作背景

项羽是在秦末与叔父项梁一起举兵反秦的。由于其辉煌的战功、无双的勇力、杰出的才能，实际上成为反秦群雄的领袖，在暴秦的统治中起了主要的作用。

秦亡以后，长达五年的时间内项羽与刘邦展开了争夺天下的战争。但由于坑杀20万秦国降卒，迸咸阳后又再烧杀抢掠，项羽早已失去民心，就只他分封诸侯的作法，就完全背离了黎民百姓渴望安定统一的愿望。项羽终于在垓下（在今安徽灵璧县南沱河北岸）陷入刘邦的重重包围之中，损兵折将，粮草吃尽，到了山穷水尽的地步。在一个黑沉沉的夜里，项羽忽然听到从四面刘邦的军营中传来一阵阵楚国的歌声，项羽大吃一惊，误认为汉军已经把楚国的全占领了，他慌张地从床上爬起来，饮酒消愁。项羽身边有一个美人，名叫虞姬，十分宠爱，多年来一直跟随左右，与他形影不离；还有一匹毛色青白相间的骏马，项羽经常骑着它行军打仗。项羽看着将永别的美人，看着心爱的骏马，忍不住唱出了这首慷慨悲凉的《垓下歌》。

作诗之后，项羽率部突围，虽曾杀伤敌军多人，终因兵力单薄，自刎于乌江（今安徽和县东北）。

各年份大事记：

一九三九年

九月一日：德国首次使用闪电战术，入侵波兰。全世界首次了解到闪电战是甚麼一回事。

九月三日：英、法对德宣战。

九月十七日：苏联取得德国默契，从东面进攻波兰。

九月二十七日：波兰向德无条件投降。

十一月三十日：苏联军队侵略芬兰，轰炸首都赫尔辛基。

一九四○年

三月十二日：芬兰与苏联在莫斯科签署和约，割让领地予苏联。

四月九日：德国进侵丹麦与挪威，丹麦不予抵抗，挪威则奋起迎敌。

五月十日：德军席卷荷兰、比利时以及卢森堡。

英国首相张伯伦辞职，邱吉尔继任首相。

五月十四日：德军越过法国边境。荷兰军队停止抵抗。

五月二十八日：比利时国王利奥波德三世下令军队投降。

五月二十六日：战局急转直下，约有三十四万英、法以及其他盟国的军队，开始自法国撤退到英国本土，亦即著名的敦克尔克奇迹。

六月十日：义大利对英、法两国宣战。

六月十四日：希特勒的军队进入不设防的巴黎。

六月十六日：法国总理雷诺辞职，具当元帅继任。

六月二十二日：法国接受纳粹征服者的一切要求，在康白尼与德国签署休战协定。

七月十日：德国首次大规模袭击英国本土，不列顚战役开始。

九日七日：伦敦第一次遭到德国飞机猛烈空袭。

九月二十七日：日本参加柏林 － 罗马轴心，缔结三国盟约。

十二月十五日：英军将义大利军队逐出埃及。

一九四一年

一月十日：美国国会提出租借法案，触动了孤立主义者与干涉主义者的激烈辩论。

三月十一日：美国国会通过租借法案，授权总统全面援助英国及所有对抗轴心国的国家。

三月二十七日：南斯拉夫领袖为防上国家加入轴心国组织，发动政变，推举保罗亲王的政权，推举彼得二世为国家元首。

三月二十八日：英国舰队於马塔班角大败义大利海军，夺得地中海的制海权。

三月三十日：希特勒的非洲军队在北非发动反攻。

四月六日：南斯拉夫的军队向德国投降，但游击战则继续进行。

五月十日：纳粹德国第二号头子鲁尔夫．赫斯，秘密飞抵苏格兰，企图私下与英国进行和谈。

五月二十日：德军进攻位於地中海东部由英国据守的克里特岛。

五月二十七日：德国重型战列舰「俾斯麦」号於北大西洋被皇家海军击沉。

六月一日：英军弃守克里特岛。

六月十四日：罗斯福总统宣布冻结轴心国在美国的资产，国务院下令关闭所有德国驻美领事馆及宣传机关。

六月二十二日：德国对苏联宣战，沿著自波罗的海至黑海的一千六百公里长战线，进攻苏联。

七月二十六日：罗斯福总统下令冻结日本在美国的资产，并停止对日贸易。

八月九日至十四日：邱吉尔与罗斯福在一艘船上进行秘密会议，随后发表联合声明，陈述战争的共同目标，是为大西洋宪章。

九月八日：德军开始围困列宁格勒，持续达九百天之久。

九月十九日：纳粹军队攻陷苏联乌克兰首都基辅。

十月十七日：军人极端领袖东条英机被委任为日本首相。

十月三十一日：美国驱逐舰「鲁本．詹娒斯」号，护送军火运输船的时侯，被德国潜艇击沉。一百一十五人丧生。

十一月十四日：日本特使来栖三郎从东京到达美国，商谈美、日关系。

十一月十八日：部署於北非的英国第八军，在利比亚的沙漠发动攻势。

十二月七日：夏威夷时间上午七时五十分，日本发动空中奇袭，猛炸停泊於珍珠港的的美国军舰，重创美国太平洋舰队。日本对英、美宣战。

十二月八日：美国国会通过对日宣战。邱吉尔在英国国会宣布，英国即对日本作战。

日军入侵泰国和马来亚。

日本第一批部队登陆菲律宾，大规模空袭菲律宾群岛。当地守军由麦克阿瑟将军指挥

十二月十日：英国战舰「威尔斯亲王」号及「却敌」号在马来亚被日机炸沉。

十二月十一日：德国及义大利对美国宣战。美国国会声明该两国与美国已处於交战状态。

十二月十三日：匈牙利及保加利亚对美国宣战。

十二月二十五日：驻香港的皇家军队向日军投降。

魏莱特将军和少数美军撤退至柯里基多岛。

四月十八日：由杜立特上校率领的美国军机，轰炸东京。

五月八日：美、日双方均宣称在珊瑚海战役中大捷。美航舰「勒星顿」号和日航舰「祥凤」号沉没。

五月六日：魏莱特将军在柯里基多岛向日军投降。

六月六日：日本大批飞机袭击中途岛，在海空激战中损失惨重。

六月二十一日：德国隆美尔将军攻陷北非的土布鲁克。

六月二十五日：艾森豪将军被任命为欧洲战场的美军统帅。

七月一日：苏联的黑海要塞塞瓦斯托波被围困二十五天之后，终被德军攻陷。

八月七日：美国海军陆战队在所罗门羣岛的瓜达坎纳岛登陆。

八月十九日：英国及加拿大的突击队，袭击位於英伦海峡的法国海岸城市狄厄普，损失惨重。

八月三十一日：蒙哥马利中将指挥的英军，在埃及的阿蓝哈尔法战役中，击败隆美尔的非洲军团。

十一月五日：隆美尔部队在亚拉海恩战役中大败之后，朝突尼西亚方面撤退。

十一月八日：盟国海陆空三军部队在最高统帅艾森豪将军指挥下登陆北非。

十一月十一日：纳粹军队向尚未被占领的法国领土进攻。

十一月十三日：英军击退德军，夺回土布鲁克。

十一月二十二日：苏联军队在朱可夫将军率领下，在史达林格勒之战中反攻。

一九四三年

一月二十四日：罗斯福总统与邱吉尔首相会同军事领袖，在卡萨布兰加举行会议。

一月三十日：英国空军对柏林进行第一次白昼空袭。

二月二日：筋疲力尽的德军投降，史达林格勒之战结束。德军统师保禄斯在投降前两天被俘。

二月七日：日军从瓜达坎纳岛撤退，终止历时六个月的顽抗。

三月二日：新几内亚海岸对开的俾斯麦海发生海战，日本大部分舰只被摧毁。

五月十一日：美军在阿留申羣岛的阿图岛登陆。

五月十二日：轴心国军队在突尼西亚停止有组织的抵抗，显示盟军在北非取得全面胜利。

七月九日：盟国军队在最高统帅艾森豪将军指挥下，进攻西西里岛。

七月二十五日：义大利总理墨索里尼辞职，巴多格里奥元帅继任。

八月一日：美国「解放者」战机轰炸普洛耶斯的罗马尼亚油田。

八月十七日：盟军完全占领西西里岛。

九月三日：盟军越过麦西那海峡，进攻义大利南部。

九月八日：义大利宣布向盟军投降。

九月十日：德军炮轰并夺取罗马。义大利海军由盟国接管。

十月一日：美国第五军攻占那不勒斯。

十月十三日：义大利对德国宣战。

十日月十九日：联合国主要成员国的外交部长在莫斯科举行会议。

十一月一日：美军在所罗门羣岛的布肯维尔登陆。

十一月六日：苏联军队从德军手中夺回基辅。

十一月二十日：美军在吉耳贝特羣岛的塔拉瓦及马晋登陆。

十一月二十三日：罗斯福、邱吉尔及蒋介石在埃及首都举行第一次开罗会议。

十一月二十八日：罗斯福、邱吉尔及史达林「三巨头」在伊朗首都德黑兰举行会议。

十二月二十四日：艾森豪被委任为盟国远征部队的最高统帅，负责策划和指挥进攻欧洲大陆的行动。

十二月二十六日：德国的战舰「香霍斯特」号在北角被英国海军击沉。

一九四四年

一月二十二日：英、美军队在义大利安齐峩的德军阵地后方降落。

二月二日：苏联军队进入爱沙尼亚，并向拉脱维亚进军。

美国海军陆战队攻克马绍尔羣岛的洛尔拿穆岛，五天之后，美军又占领瓜加林岛。

二月二十一日：东条英机获任命为日本陆军参谋总长，成为军事独裁者。

三月二十日：纳粹为了解除巴尔干半岛所受的威胁，挥军进入匈牙利。

四月五日：戴高乐将军成为设在伦敦的法国临时政府***。

四月二十二日：麦克亚瑟将军率领美军登陆荷属新几内亚的荷兰第亚岛。

五月九日：苏联军队收复塞瓦斯托波海军基地。

五月十八日：纳粹军队从卡辛诺修道院撤退，为期三个月的大包围於是结束。

五月二十三日：盟军从义大利安齐峩的滩头阵地发动攻势。

五月二十五日：德军放弃由安齐峩至德拉西纳整段义大利海岸。

六月四日：英、美军队拿下未受德军摧毁的罗马。

六月六日：欧洲登陆日。以艾森豪为首的盟国大军登陆诺曼第，对希特勒的欧洲堡垒发动筹划已久的大攻势。

六月十三日：德军首次用V-1火箭攻击英国。

六月十四日：戴高乐将军巡视诺曼第。这是他四年以来第一次重临法国。

六月十五日：美国首次派出B-29型超级空中堡垒轰炸机轰炸日本。

六月十九日：在菲律宾海大战中，美国的舰载机袭击位於马利安纳羣岛与菲律宾吕宋岛之间的日本舰队。

六月二十七日：在法国瑟堡港的德军停止抵抗。

七月九日：经过二十五天的激战之后，美军攻占马利安纳羣岛的塞班岛。

七月十一日：苏联红军突破拉脱维亚及立陶宛两国的边境。

七月十八日：英国第二军在法国的康尼攻破德军防线。

七月二十日：拉斯敦堡的希特勒东普鲁士总部发生爆炸，希特勒仅受轻伤，行刺计划失败。

七月二十一日：美国海军陆战队及步兵在关岛建立滩头阵地。

七月二十六日：美军在法国圣罗以西突破德军防线。

八月十日：美军苦战三个星期，终於占领关岛。

八月十一日：盟军迫近佛罗稜萨，德军弃守，该城安然无损。

八月十五日：盟军在法国南部的康城与土伦之间发动攻势。

八月二十一日：美军装甲纵队到达巴黎南面及北面的塞纳河地区。

八月二十三日：罗马尼亚向苏联投降，并加入盟国阵营。

八月二十五日：巴黎获解放，德军司令向勒克莱克将军投降。

八月二十七日：艾森豪将军在布德雷中将陪同下进入巴黎。

九月三日：陆军中将邓普绥麾下的英国第二军解放了比利时首都布鲁塞尔。

九月四日：芬兰及苏联宣布休战。

九月五日：苏联向保加利亚宣战。

九月八日：德国发射第一批V-2火箭炮袭击英国首都伦敦。

九月九日：保加利亚与苏联签署双边休战协定。

九月十日：罗斯福与邱吉尔在魁北克举行大战期间的第九会议，也是两巨头在该城举行的第二次会议。

九月十七日：盟军空运部队深入荷兰。

九月二十四日：苏联军队从波兰出发，深入捷克三十二公里。

十月三日：在波科莫洛斯基将军指挥下的华沙抵抗军，经过两个月的苦战后，终於向德军投降。

十月二十日：美军在菲律宾中部的雷伊泰登陆。

十月二十三日：雷伊泰湾战役，日本舰队损失惨重，美国航空母舰「普林斯顿」号被击沉。

十一月六日：史达林宣布废除与日本签订的中立条约。

十一月七日：罗斯福连续四次当选美国总统。

十一月十二日：德国战舰「提匹兹」号在挪威特罗素对开海面被英国皇家空军炸沉。

十一月二十四日：驻塞班岛的美国B-29型轰炸机大炸东京。

十二月十六日：德军在阿登区发动大规模反攻，是为突出部之役。

十二月二十六日：在突出部之役的要塞巴斯托涅，麦考利夫少将指挥的美军由从南方推进的盟军先锋部队接替。

一九四五年

一月九日：麦克亚瑟将军麾下的部队在吕宋岛马尼拉以北大约一百六十公里的林嘉延湾登陆。

一月十七日：苏联派出军队攻占波兰首都华沙。

一月二十日：匈牙利临时政府与同盟国签署休战协定。

一月二十七日：立陶宛的麦美耳获得解放，苏联完全控制该国。

一月三十一日：邱吉尔与罗斯福在英属马尔他岛上会面，此次会谈是雅尔达会议的前奏。

二月三日：美军进入马尼拉。

二月四日：罗斯福、邱吉尔、史达林举行雅尔达会议，策划如何控制德国及其他已被解放的东欧国家。

二月十九日：美国海军陆战队登陆距东京一千二百里的琉璜磺岛。

二月二十三日：美国海军陆战队夺得琉璜岛的摺钵山。

三月四日：芬兰对德国正式宣战，实际的宣战日期则追溯至一九四四年九月十五日。

三月七日：美国第一军在里马坚渡过横跨莱茵河的鲁登道夫大桥。科隆落入盟军手中。

三月九日：空前庞大的B-29型机羣轰炸东京，炸平市内四十二平方公里土地。

三月二十六日：美国海军陆战队稳握琉璜岛。

四月一日：美军进攻东京以南五百四十多公里的冲绳岛。

四月十二日：罗斯福逝世，杜鲁门继任为美国总统。

四月十三日：奥地利首都维也纳落入苏军手中。

四月十六日：苏联军队沿著七十二公里长的战线推进，对柏林作最后一击。

四月二十五日：美国及苏联的军队在易北河畔的土高会师，互相庆祝此一历史性时刻。

四月二十八日：墨索里尼和他的情妇，以及十六名笃信法西斯主义的亲信在义大利科木湖略的一小村默齐格拉。

四月三十日：希特勒於柏林总理公署地下室中自戕。苏联国旗在德意志帝国国会大厦顶上飘扬。美军从达豪集中营释放了三万三千人。

五月二日：柏林落入苏军手中；义大利北部的残余德军部队投降。

五月三日：英军收复缅甸首都仰光。

五月七日：德国在法国里娒斯举行的一项仪式中，向各同盟国及苏联正式无条件投降。

六月五日：美、英、苏、法四强，共同宣布德国战败。四强接管德国，将该国划分为四个占领区。

六月二十一日：冲绳岛战役结束，美军获全面胜利。

六月二十六日：五十个国家的代表在旧金山签署世界安全宪章，成立联合国。

七月四日：麦克亚瑟将军宣布菲律宾全国重光。

七月五日：邱吉尔在英国大选中失败，艾德礼领导的工党上台。

七月十六日：首枚原子弹在新墨西哥州的亚拉摩戈多市试爆成功。

七月十七日：波茨坦会议在德国举行，社鲁门、邱吉尔(后由艾德礼取代)、史达林出席会议。

八月二日：发表波茨坦尼宣言，和平条款令德国人有来日维艰之感。

八月六日：美国的原子弹投落广岛，几乎毁灭整个城市。

八月八日：苏联对日本宣战，并且进军东三省。

八月九日：美国把另一枚原子弹投落在日本长崎。

八月十四日：日本宣布无条件投降，天皇裕仁向全国人民宣布日本战败。

九日三日：日本投降仪式在停泊於东京对开海面的美国军舰「密苏里」号上举行。日本外相重光葵及一些军事领袖签署投降书。

青年人拥有满腔热忱，这是他们的个人魅力所在。青年们憧憬着光明的前途、美好的未来，在他们的眼里没有黑暗，没有深渊。即使遇到险境，最终也会化险为夷，即使遇到泥泞的小径，最终也会被变成光明大道。他们不知道失败究竟是什么情形，他们相信凭借自己的才华一定会在天地间开拓一片属于自己的自由空间。

少年韩德尔渴望接受知识与音乐的熏陶，但却遭到了家人的阻挠，他们把家里的所有乐器都藏了起来，还不让他去上学，可是这一切阻止不了少年韩德尔对知识与音乐的执著追求。每天午夜，他都偷偷地爬上一间秘密的阁楼，那里有一架早已废弃的钢琴，那里就成了他开始练习钢琴的琴房。

为了抄录所看书籍的内容，少年巴赫向别人借蜡烛，却遭到了粗暴的拒绝。但是这点困难又算得了什么呢？从此以后，他就借着月光抄录。一次，他亲手抄录的笔记被人搜走，但是他并不气馁，仍然继续坚持抄录。

魏斯特之所以成为一名画家，主要源于他儿时就喜欢涂涂画画。由于生活拮据，父母拿不出多余的钱为他买画笔，聪明的小魏斯特就把家用的小猫偷偷骗出来，用猫身上的毛做了一支画笔，他经过勤学苦练，终于成了著名画家。

传说弗利基亚国王戈迪亲手打了一个神秘的结，多年来没有人能够将它解开。直到果断勇敢的马其顿国王亚历山大将它一剑斩断，那个神秘的结才算被解开了。

英国著名作家查尔斯·金斯利曾经感言：“最令人欣慰的是青年们拥有蓬勃的朝气和热忱。每当那些青春不再的人暗地里回顾自己当初的热忱时，总会有一丝惋惜和遗憾浮上心头。但是他们从未意识到这种热忱远离他们的原因就在于他们没有把握好自己。”

但丁的热忱给世界带来了福音，这是众所周知的。

丁尼生的成名作，在他十八岁时就问世了。他获得剑桥大学金质奖章时，也只有十九岁。英国作家罗斯金说：“任何一种艺术，最杰出、最优秀的作品都在年轻人之手诞生。”英国政治家迪斯雷利说：“差不多所有的英雄壮举都是年轻人创造的。”美国政治家特朗布尔博士说：“世界万物都受上帝统治，而年轻人却是上帝的统治者。”

历尽千难万险，年轻的赫拉克勒斯终于完成了使命。年轻总是洋溢着热情，有十足的信心。年轻人听任心灵的支配，而成人总是被大脑束缚。在欧州文明正处于萌芽状态时，亚洲人长驱直入意图占领欧洲，是年轻的亚历山大以他的勇敢和智慧将他们驱逐出境的。在风华正茂的25岁时，拿破仑就以他的勇猛征服了意大利。虽然，37岁的拜伦和拉斐尔过早离世了，已故的济慈只有25岁，雪莱29岁就英年早逝，但是他们生前也曾做出了辉煌的成就。罗穆卢斯缔造罗马时仅20岁；皮特与博林布鲁克成为政法家时还未成年；牛顿在成为世界著名的大科学家时，还不足25岁；成功的改革家马丁·路德在获此殊荣时只有25岁；英国诗人查特顿21岁时就雄踞诗坛顶峰了；维克多·雨果在15岁时就涉足文坛，不到20岁就荣获了法兰西学院的3项大奖，文坛为之一震；24岁时，怀特菲尔德就已名扬天下了，他在牛津求学时，就与卫斯理发动了宗教复兴运动，曾经轰动一时。

我们生活的时代是一个充满青春朝气和青春激情的时代，一个有志的充满热忱的青年，一定会比历史上那些英年早逝的杰出天才机会更多。青年人的热忱就是金光灿灿的皇冠，在他们面前俯首称臣的只能是那些平庸之辈。

从青年到老年，人们都应时刻满怀热忱。格莱斯顿在80岁高龄时做事热情仍然不减当年。他的地位和影响，无疑要强过抱有同样理想的年轻人十倍或百倍。老年人的热忱能够为他们赢得光荣，人们向老年人致敬，并非因为他们满头银发，而是因为他们有一颗依旧热忱的心灵。荷马在晚年时双目失明，在黑暗的痛苦中，他依旧呕心沥血，写就了传世之作《奥德赛》。英国骑士之所以战胜伊斯兰大军，其动力源于一位隐居老人彼得给予他们的热忱的感染。

威灵顿将军在年过八旬时，还亲赴战争的前沿作战。哲学家蒙田晚年依旧才思敏捷，虽然鬓染白霜、身患重病，但对生活却依然充满了热爱之情。95岁的威尼斯总督当多罗率部凯旋，翌年被推举为国王，但他婉言谢绝了。英国哲学家培根、德国学者洪堡一生都致力于学习，了此残生前依然好学不倦。

英国作家笛福的《鲁滨逊漂流记》在他58岁时才问世；约翰逊博士在他75时才完成了他一生中最优秀的作品《诗人列传》；牛顿在83岁时还没有离开工作岗位；汤姆·斯科特学习希伯来语时已经86岁高龄了；柏拉图在81岁时，依然坚持在床上写作；伽利略在他快70岁时，才将他对运动定律的研究结果变成文字资料；詹姆士·瓦特85岁才开始学习德文；《分子和微观科学》这部著作是萨默维尔夫人在89岁时完成的；在去世的前一个月，90岁的洪堡完成了《宇宙论》；柏克35岁才成为国会议员；格兰特40岁时，还事业平平，42岁时却成了一代名将；俾斯麦是普鲁士的铁血宰相，80岁高龄时还掌握着大权；埃里·惠特尼入耶鲁大学学习时已经23岁了，后来由他发明的轧棉机使美国南方有了广阔的工业前景；英国政坛的实权人物帕默斯顿勋爵75岁时第二次出任首相，81岁卒于任上；乔治·史蒂芬森学习书法时已20岁了；郎费罗惠蒂埃、丁尼生的优秀杰作多写于70岁以后；77岁的伽利略虽然眼睛失明，一身病痛，但他仍然坚持工作，将钟摆原理应用于时钟上。

为了阅读但丁的原作，罗伯特·霍尔在年过六旬时依然坚持学习意大利语；诺亚·韦伯斯特是词典编纂家，他在年过六旬时还学会了17门语言；翻译维吉尔的《埃涅伊特》时，英国诗人莱顿已经是70岁的老人了。

西塞罗说：“做人如同酿酒，存放时间越长，好酒愈香，坏酒愈劣。一个人一旦拥有了热忱，即使鬓染银霜，也依旧年轻。正如滋养北欧土地的大西洋暖流，其源头却是墨西哥湾。”

如果一个人拥有热忱，那么他一定会创造奇迹。相反，如果他没有热忱，那么即使他年富力强，也做不好自己的工作。