中世纪（约395年—1500年），是欧洲历史上的一个时代（主要是西欧），由西罗马帝国灭亡开始计算，直到文艺复兴之后，极权主义抬头的时期为止。“中世纪”一词是从15世纪后期的人文主义者开始使用的。这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期。
另外一种观点认为：一直到公元九世纪，绝大多数的近古（Late Antiquity）学者都按照圣奥古斯丁的观点，认为人类是处于历史的第六个阶段也是最后一个阶段，即《圣经》在“启示录”里预言的“末日”，故而有黑暗之意；一个被历史学家普遍接受的说法是，“中世纪黑暗时代”这个词，是由十四世意大利文艺复兴人文主义学者彼特拉克所发明的。他周游欧洲重新发掘和出版经典的拉丁和希腊著作，志在重新恢复源本罗马古典的拉丁语言，艺术和文化，对自公元四一零年罗马沦陷以来的变化与所发生的，认为不值得研究。人文主义者看历史并不按奥古斯丁的宗教术语，而是按社会（学）的术语，即通过古典文化，文学和艺术来看待历史；所以人文主义者把这九百年古典文化上发展的停滞时期称为“黑暗的时期”。
彼特拉克把欧洲历史分为两个阶段：一是古罗马与古希腊时期；二是“黑暗时期”。人文主义者们也相信，总有一天罗马帝国会再次兴起，重新恢复古典文化的纯洁性。十四世纪末与十五世纪初，人文主义者们认为一个现代时期（Modern Age）已经开始了，所以从逻辑上来讲，一个“中世纪”已经形成了。
因此，自起人文主义者起，历史学家们对“黑暗的时期”和“中世纪”也多持负面观点。在十六与十七世纪基督教新教徒的宗教改革中，新教徒们也把天主教的腐败写进这段历史中。针对新教徒的指责，天主教的改革者们也给出了一幅与“黑暗的时期”相反的图画：一个社会与宗教和谐的时期，一点也不黑暗。而对“黑暗时期”许多现代的负面观念是来自于，十七与十八世纪启蒙运动中的康德和伏尔泰的作品中。
十九世纪初， 浪漫主义运动转变了这种对“黑暗的时期”负面一边倒的趋势。它给出了一幅祥和的图画：社会和环境的和谐，扎根于大自然的生活；同时也回应启蒙运动中的理性主义以理性完全超越感性的作法，以及由正在兴起的工业革命所带来的环境破坏与污染。浪漫主义者对待“黑暗时期”的观点，仍可以在今天的一些庆祝那个时期文化活动与节日中，通过所展示出来的风俗与发生的历史事件中看到。
浪漫主义运动后的十九世纪下半个世纪，考古学取的了很大的进展，许多不为以前的学者所知的历史文献与文物被挖掘和整理出来。而1939年发现的公元六二五年代的萨顿骺（Sutton Hoo）宝窟，以及中世纪研究的著名学者查理哈斯金（Charles H Haskins）的研究发现，使得“黑暗时期”看上去不再是一个合适的词汇。二战以后，在英语国家中的专业学者文献里，“黑暗时期”这个词渐渐地消失。
查理哈斯金写道：“历史的连续性排除了中世纪与文艺复兴这两个紧接着的历史时期之间有巨大差别的可能性，现代研究表明，中世纪不是曾经被认为的那么黑，也不是那么停滞；文艺复兴不是那么亮丽，也不是那么突然。意大利文艺复兴运动之前，有一个类似的运动，即便它不是那么广传。
所以，原来的“中世纪黑暗时期”现被改为专指公元四一零年（或四五五年）到公元七五四（或八零零年）这段欧洲历史。
历史
中世纪的城堡随着西罗马帝国被日耳曼人所灭，相继出现了一批蛮族国家。先后有法兰克、伦巴德、奥多亚克、勃艮第、汪达尔-阿兰、东哥特、西哥特、盎格鲁·萨可逊等王国建立。王国之间战争不断，其中盎格鲁·萨可逊、法兰克王国存在的时间比较长。
作为日耳曼人一支的法兰克人，在486年打败高卢军队，由克洛维建立起墨洛温王朝的统治。克洛维通过和罗马梵蒂冈的联合，占领了罗马帝国在高卢的全部领土。随着法兰克王国不断的扩张，到了6世纪中叶，征服了勃艮第、图林根、巴伐利亚和萨可逊的一些部落，成为当时西欧最强大的国家，并建立了封建采邑制。751年，宫相矮子丕平成为法兰克国王，建立了加洛林王朝。在查理大帝统治期间国力达到最盛，吞并了伦巴德王国，夺取西班牙边区，占领东巴伐利亚，征服阿瓦尔汗国，西欧的大部分土地都成为了法兰克王国的领土。查理大帝死后，法兰克王国发生兄弟战争而分裂，在843年8月签订《凡尔登条约》经国家分为西法兰克王国、东法兰克王国和意大利王国，现代的法国、德国和意大利的疆域就是以这个条约为基础的。
日耳曼人的另外一支盎格鲁人、萨克逊人、朱特人在5世纪中叶进入大不列颠群岛，在6世纪末，7世纪初，形成了7个王国，英国历史上称为七国时代。829年，威塞克斯王国吞并了其他6个王国，从此诞生了英格兰（England）。1066年，法国诺曼底公爵威廉以亲属关系要求继承王位，遭到拒绝后，以武力夺取了英王之位，称为“征服者威廉”（即威廉一世），建立了诺曼底王朝，但是这也造成了日后百年战争的根源。在亨利一世（1100年 - 1135年）统治时期，随着王权的加强，社会矛盾激化。1215年约翰(无地王)被迫签署《自由大宪章》。1264年的内战期间，亨利三世被西门·德·孟福尔俘虏。1265年孟福尔召集国会，成为英国议会的开端。从1343年起，贵会分成了由贵族组成的上院和代表骑士、市民的下院，确立了议会君主制。与此同时，西法兰克王国演变成了法兰西王国，并加强了王权，罗马梵蒂冈被迫迁往法国南部的阿维农，并自上而下召开三级会议（一级为高级教士，二级为贵族，三级为富裕的市民），也形成了议会君主制。
德国的前身东法兰克王国地方政权很强大。911年加洛林王朝结束后，国王由地方权贵选出，但更多是名誉，国王的权利和地方诸侯平等。这个特点被历史学家认为是其热衷于对外扩张的原因。951年，奥托一世率军占领了伦巴德地区，其后的奥托二世进军罗马。1155年腓特烈一世攻占米兰，教皇为其加冕，成为神圣罗马帝国，全盛时领土包括了德意志全境，意大利中、北部，西西里岛，捷克、瑞士、爱沙尼亚、普鲁士。在腓特烈一世遭到15个城市联合抵抗（即伦巴第联盟），并被打败。腓特烈一世在第三次十字军东征时溺水而死，占领区也纷纷独立。
文化
意大利一直不能统一，罗马教皇为了保持自己的独立地位，建立了教皇国，并且伪造了《君士坦丁赠礼》文件，声称当年君士坦丁大帝把罗马城，拉特兰宫等地交给了教皇。教会统治非常严厉，并且控制了西欧的文化教育。教士不能结婚，主张禁欲，要求人们将一切献给上帝才能死后上天堂，另一方面圣职买卖现象又很严重。宣扬三位一体、原罪说等经院哲学，严格控制科学思想的传播，并设立宗教裁判所惩罚异端，学校教育也都是为了服务于神学。在教皇格高列里一世（590年 - 604年）时期，古罗马图书馆也被付之一炬。
在德国宗教改革后，意大利产生了文艺复兴运动，并扩展到欧洲很多国家。这是涌现出了许多哲学家、文学家、艺术家和科学家，像但丁、薄伽丘、列奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、马基雅维利、莎士比亚、塞万提斯、哥白尼、布鲁诺、伽利略、开普勒、哈维、弗兰西斯·培根等等。
经济
12世纪波恩市的建设情景。（现藏于波恩市立图书馆）中世纪时的经济主要是封建制的庄园式自然经济。出现了一批商业城市：巴黎、里昂、都尔奈、马赛、科隆、特里尔、斯特拉斯堡、汉堡、威尼斯、热那亚等等，形成了一个以地中海为中心的贸易区。16世纪以后，兴起了工场手工业，最初是佛罗伦萨，随后是佛兰德尔，而圈地运动使英国迅速发展。这种经济模式加速了贸易，从而发生了地理大发现，发现了美洲新大陆。工场手工业也使进行战争的武器产生了飞跃，火炮和毛瑟枪逐渐代替了骑士的刀剑，也使旧式的城堡丧失了防御能力。而工场手工业业催生了资本主义经济。
宗教信仰
欧洲最主要的宗教是基督教，它分为天主教、东正教和新教三大派。基督教在公元之初诞生于西亚，当时处于罗马帝国境内，由于基督教教义鼓吹入与人之间的忍耐和宽容，符合帝国统治者的利益，因此逐渐得到罗马帝国统治者的承认和支持。至公元4世纪，基督教已成为罗马帝国的统治宗教。
1054年，基督教分裂为东西两派：一派是由罗马教皇直接控制的、以拉丁语地区为中心的天主教；另一派是由拜占庭为中心的东正教。
东正教自称正教，在宗教仪式中使用希腊语（但也允许使用地方民族语言），所以又称希腊正教。见世纪末，莫斯科都主教宣布脱离君士坦丁堡，成为使用古斯拉夫语的俄罗斯正教。18世纪时，东欧一些国家的正教也陆续脱离君士坦丁堡而自主。
16世纪时，天主教再度分裂。这次宗教分裂是以新兴资产阶级反对封建制度为背景，实质上包含有政治内容。1517年德国人马丁·路德发表了《九十五条论纲》，抨击教皇出售赎罪券，成为这场宗教改革运动的标志。从此宗教改革运动在欧洲迅速蔓延开，严重地打击和动摇了罗马教廷的统治。
路德教派是16世纪宗教改革运动的前驱，但它属于运动中的温和派，在德国及北欧各国广为流传。15—16世纪，由于德国农民、手工业者不堪忍受封建诸侯和教会的专横统治与残酷剥削，甚至一些中产阶级和下层教士也濒临破产，终于在1524—1525年爆发了史称“德国农民战争”的农民大起义，以闵采尔为代表的下层教士积极参加起义，除提出废除农奴制、减轻税赋和德役以及归还过去夺自村社的土地、森林和牧场外，还提出农民有权选举本教区的牧师等。可是，当农民起义严重地打击了封建专制统治和动摇了教会地位的时候，以马丁·路德为首的宗教改革运动的鼓吹者们却公然站到诸侯、贵族方面，支持他们对起义农民进行残酷镇压。
法国人加尔文也是16世纪欧洲宗教改革家，并成为加尔文派的创始者。该派代表新兴资产阶级的利益，是宗教改革运动中的激进派。宣称做官执政、蓄有私产、经商赢利、放债取息同担任教土职务一样，均可视为受命于上帝。主张建立新教教会，废除主教制度，用资产阶级共和式的、政教合一的长老制度来代替。认为人有了信仰才能得救，圣经是唯一的准则。宣扬上帝预定说，认为自人类始祖亚当犯罪后，整个人类的本性都已败坏，人类自身无力自拔，由上帝预先安排好人类的命运。加尔文主义得到日内瓦资产阶级的拥护，因为他的主张和信条符合当时资产阶级激进派的要求，改革将使教会实权脱离封建主的控制而落入资产阶级手中。此后，加尔文派广泛传播于瑞士、法国、荷兰和苏格兰等地。
宗教改革运动中从天主教中游离出来的第三个新教宗派是英国的圣公会。16世纪前半叶，英国国王亨利八世为了加强王权，对罗马教皇干预英国事务日益不满。新兴资产阶级和开明新贵族也渴望削弱教会特权，剥夺教会财产。与此同时，英国和西班牙正在争夺海上霸权，出于政治需要，亨利八世决定废黜原系西班牙公主的王后，而罗马教皇需要得到西班牙王室的支持，因此不准亨利离婚。以此为借口，1533年亨利八世与罗马教皇决裂，下令禁止英国教会向罗马教廷缴纳岁贡。1534年又促使英国国会通过“至尊法案”宣布英国教会不再受罗马教廷统治，国王为英国教会的最高首脑，拥有任命神职人员、决定教义的权利等。但初期仍保留了天主教的大部分重要教义、主教制度和宗教仪式。17世纪以来，受到加尔文派的较大影响。
目前，除罗马尼亚人外，欧洲罗曼语民族的意大利人、法兰西人、西班牙人、葡萄牙人、弗留利人、瓦隆人、普罗旺斯人、加泰隆人、加利西亚人、瑞士意大利人等多信奉天主教，日耳曼语民族中的奥地利人、荷兰人、佛拉芒人。部分德意志人、卢森堡人信仰天主教，斯拉夫语民族中的波兰人、捷克人、斯洛伐克人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、多数西乌克兰人和部分白俄罗斯人也信仰天主教。此外，在爱尔兰人、布列塔尼人、巴斯克人、部分匈牙利人、部分拉脱维亚人、立陶宛人和部分阿尔巴尼亚人中也流行天主教。
东正教流行于东南欧。希腊人、罗马尼亚人和南部斯拉夫人中的保加利亚人、塞尔维亚人、马其顿人、黑山人以及少数阿尔巴尼亚人信奉东正教。原苏联欧洲部分的多数居民，如俄罗斯人、乌克兰人、大部分白俄罗斯人、莫尔多瓦人、马里人、部分爱沙尼亚人、部分拉脱维亚人、部分楚瓦什人、摩尔达维亚人信奉东正教。
新教主要流行于北欧、中欧和大不列颠。瑞典人、挪威人、芬兰人、丹麦人、冰岛人、苏格兰人、大部分德意志人、部分拉脱维亚人和部分爱沙尼亚人信奉路德派；荷兰人、瑞士人和德意志人信奉加尔文派；英格兰人信仰美国国教（圣公会）。
此外，欧洲只有一小部分人，如欧洲部分土耳其人、拨超人、波斯尼亚人、部分阿尔巴尼亚人、部分保加利亚人和部分吉卜赛人信奉伊斯兰教。
欧洲的犹太人仍然保持犹太教的信仰。
上述情况只能说明现代宗教分布的一般情况，事实上，在世界上绝大多数国家，宗教信仰都不是单一的。即使某些国家基本上属于单一民族的国家，绝大多数居民都信仰某一相同的宗教，也往往有少数人信仰其他宗教，总之，宗教信仰的分布是十分复杂的。
今天，同世界上许多地区一样，欧洲人中也有越来越多的人放弃了宗教信仰，这在东欧国家尤为明显，许多人都已成为无神论者。在欧洲其他地区，宗教影响也日趋下降，连在天主教统治占绝对优势的意大利，做弥撒已成为中老年人的事，许多青年人对繁琐的宗教仪式不再感兴趣（不过大多数婚礼仍在教堂里举行）。又如在荷兰，1971年进行人口普查时，大约有20％的居民承认自己是无神论者，其首都阿姆斯特丹有50％的人自称没有宗教信仰。在英国和法国也约有1／3的居民不再传教。
参考资料：
在大多数人的印象当中，欧洲中世纪是一个极其黑暗的时期，人们愚昧，宗教迫害严重，到处充满着瘟疫和杀戮，被视为古典文明与文艺复兴之间的一段间歇期，人类文明在这一千年的时间里仿佛陷入了停滞。所谓“黑暗的中世纪”这一印象，主要是启蒙运动的知识分子给我们留下的。文艺复兴弘扬理性，贬抑宗教，主张向希腊罗马学习。而由基督教主导的中世纪，自然成了讨伐的对象。另外，中世纪还遭遇了类似黑死病这样的世纪大灾难，导致欧洲人口锐减了三分之一。这些可怕的天灾，进一步巩固了人们对中世纪“黑暗”的认知。那么，中世纪真有我们想的那么糟糕吗我们先来看中世纪时期的几个重大发明。
1、中世纪的伟大发明
首先是眼镜，这也许是人类历史上最重要的发明之一。
一个人的视力在40岁左右便开始退化，在眼镜出现以前，那些需要好视力的精细工作，比如抄书，机械工匠、纺织工人等等，不得不早早地结束他们的职业生涯，这对劳动力而言是巨大的浪费。眼镜的发明，延长了匠人的职业寿命，也延长了人们一生的阅读时间，为知识传播与技术进步提供了帮助。
中世纪的另一项重要发明是机械钟。的确，人类自古就有计时的传统，但古人计时主要依赖自然现象，比如中国的日晷，就是依靠太阳的移动。但这种计时器的缺点显而易见，它只能在晴天使用。到了阴天或者晚上，就丧失了计时功能。
但机械钟却不同，机械钟对时间进行了均匀划分，而且不受天气的影响。从此以后，人们掌握了统一的计时规律，不必再依赖于大自然的帮忙。机械钟的出现，让每个人都有了时间意识。在过去，人们了解时间主要是通过教堂的报时，从某种意义上，机械钟打破了教会对时间的垄断。更重要的是，机械钟使人们的生产活动处于可控的范围内，对时间的管理，也是劳动迈向效率化的开端。“时间就是金钱”这一概念，也是从机械钟诞生后才有的。
中国人把这些发明皆视为雕虫小技。眼镜和机械钟自明代传入中国后，并未引起中国人太大的兴趣，它们一直是王功权贵才配有的玩意儿，机械钟被当成奢侈品，作为有钱人家的摆设。直到20世纪，机械钟才在普通人家获得普及。
当然，中世纪对西方最大的影响，不在于这些发明，而是它特有的社会形态。
2、国王与教会
罗马帝国的灭亡，被视为中世纪的开端。如果你生活在那个时代，你绝对不敢相信，欧洲会在一千年后引领世界的发展。
战争把罗马文明的遗产几乎全部摧毁了。农业和制造业遭到破坏，文学艺术从此衰落。如果你观察那个时代的艺术作品，除了建筑以外，其余的一切都笼罩着阴郁的色彩。相比于希腊与罗马，中世纪艺术几乎毫无生气。基督教宰制了人们的精神世界，创造的火花从此被熄灭。
罗马帝国之后，西欧陷入蛮族的统治。当然，新的统治者并未放弃回归大一统的梦想，他们也为此付出了努力。比方说查理曼大帝，他有着二米一的巨人身材，是个虔诚的基督徒。他能听得懂日耳曼语、拉丁语和希腊语，他敬佩知识分子，为他们提供了庇护。
公元800年，查理被教皇授予皇帝的称号，成了欧洲名义上的统治者。不过请注意，查理能登上皇帝宝座，是经过教会授权的。这和古罗马与中国的皇帝不同，后者在统治集团内部完成权力交接，不需要第三方同意。但查理的帝位却需要教皇的承认。这就意味着，在中世纪，世俗权力受到了另一方力量的制约，那就是宗教。
尽管查理曼大帝的文治武功都很卓越，但他的统治仍旧是昙花一现。在他死后，庞大的领土就被子孙瓜分。几百年后，东西方教会分裂，西欧成了天主教的世界，而作为“正统”的东正教，则移师到了东方。
天主教与东正教最大的区别，体现在他们和世俗权力的关系上。东方的拜占庭帝国作为古罗马的延续，保留了罗马时代的制度与文化。在古罗马帝国，基督教是作为统治国家的工具而存在的。君士坦丁把基督教奉为国教，但他本人算不上虔诚的基督徒，只是希望通过基督教凝聚人心，巩固自身的统治地位。因此，教会虽然获得了正名，却必须依附于权力，只有这样才能确保合法性。
到了拜占庭时期，这种依附关系被保留了下来，君权凌驾于教权之上，教会只能对君权构成有限的制约。
但西欧的天主教就不同，天主教面对的是一个支离破碎的世界，而且这里的统治者大多是蛮族。他们没有能力建立像古罗马那样的超级帝国，只能借助于宗教。所以，天主教在西欧反而有更大的话语权，因为没有世俗国家能一统欧洲，但他们有着共同的信仰。所以，天主教会能够居中调停，谁不听话，就拉拢一方，打压另一方。
不过这是一把双刃剑，因为教会的权力并不是绝对的。教皇虽然享有权威，但他手里没有兵，军队掌握在世俗国王的手中。所以，国王们也不总是听话的，如果教会把他们惹毛了，他们就会翻脸不认人。
国王与教会，形成了微妙的制衡关系。前者要获得权力，必须得到后者的承认。但教会没有兵权，要想打压国王，只能通过与别的国家结盟，这就不得不向世俗权力让步。就这样，教权与王权相互利用，相互博弈，上演了无数分分合合的悲喜剧。
3、欧洲的封建制
你可能会说，欧洲中世纪的历史，和中国的春秋战国有点相似。教皇就像周天子，而各地的国王们如同分封的诸侯。周天子拥有法统，诸侯们掌握军队，诸侯利用周天子约束其他诸侯。
但实际上，两者之间有着根本的区别。最大的不同在于，教会的权威是精神上的，而非世俗上的。教会与国王之间，不存在分封与被分封的关系。在周天子的时代，人们相信“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”也就是说，即便诸侯在自己的土地上拥有管辖权，但它们名义上仍旧属于周天子。
但欧洲人不信这一套，上帝的国在天上，而尘世的产权则由本事与运气决定。就这样，欧洲独特的封建制应运而生。
封建制不是人为设计的结果，它是在漫长的演化过程中逐渐形成的。封建制的产生，源于罗马帝国霸权的衰落。事实上，任何大一统专制国家都不会推行封建制。秦朝灭亡后，项羽一度想恢复封建制，但刘邦却敏锐地意识到，大一统国家是历史大势所趋，封建制不利于长治久安，此后，中国一直朝着中央集权的方向不断发展。
只有当一个地区的制度或法律不完善时，封建制才会成形。封建制本质上是群体对个人的依附。比如农民依附于地主，士兵依附于将军。在中世纪，则主要体现为佃农与领主之间的关系。
领主是土地的所有者，他们有大有小，最大的领主就是国王。领主有自己的军队和家臣，后者被称为“封臣”。封臣也有土地，但这些土地不是世袭的，而是领主赐予的。封臣拥有的土地，被称作“采邑”。
只有能把土地继承给下一代的贵族，才称得上“领主”。一旦封臣与领主的关系确立，就不得更改。封臣得到领主面前下跪立誓，永远效忠于他。作为回报，领主必须赏赐给封臣一块土地。
然而，封臣与领主之间，并非中国人所谓的“君臣关系”，在“君臣关系”中，臣对君必须绝对服从，而君对臣几乎没有任何义务。所谓“君要臣死，臣不得不死。”但是封臣与领主却不是这样，双方要签订契约，各自都有义务。封臣得为领主服务，主要包括服兵役、服劳役，还得定期向领主提供经济支持。领主则必须为封臣提供庇护，抵御外敌，还要充当封臣之间的劳动仲裁人。
从这个意义上，封臣对领主的义务，有点像现代国家民众向政府交税，以获取必要的公共服务。双方除了从属关系，还有交易关系。
4、 相互制约
为什么欧洲要实行封建制前面已经说过，并非统治者想这样，而是他们不得不如此。欧洲没有任何国家拥有罗马帝国那样的实力，能让西方重归统一。然而，欧洲又时刻面临蛮族入侵的威胁，出于安全的需要，欧洲人只能选择“抱团”，在各自的领土上形成一个个紧密的小单元。而每一级领主之间的实力，又是彼此相当的。
封建制的发展，首先催生了“产权”这个概念。土地属于谁，得有明确的规定，在这一层层的契约关系中，产权明晰是根本的前提。其次，封建制是教会权力之外，对世俗权力的第二重制衡。因为在封建制中，权力是高度分散的，无法形成大一统的力量。国王不能随便剥夺领主的土地，因为他的钱财与兵源有相当一部分来自于领主，万一把领主逼急了，他们造起反来可不是闹着玩的。
当然，封建制也引发了战争，如同中国的春秋战国一样。领主之间时常兵戎相见。因为他们可以利用封臣提供的兵源，不断扩充军队，从而使战争不断升级。
尽管我们对封建制做了简要的介绍，但它实际上是非常复杂的。就拿中世纪的城市来说，它可能是某位领主的领地，也可能是某位封臣的采邑。采邑的持有者包括国王或各种享受爵位的人。每座城市都有自己的宗主，这些宗主也许是国王、主教、贵族或他们的封臣。甚至一座城市还会成为其他城市的宗主。
正因为这层复杂的封建关系，使得中世纪城市获得了难得的自由空气。中世纪的欧洲城市高度自治，简直堪比独立王国。
5、封建制孕育了现代制度
为何欧洲的城市会与众不同因为它打破了农村地区平民对地主的依附关系。城市以商人和手工业者居多，他们对土地或领主没有依赖。而城市由于商业发达，又会成为宗主重要的税收来源。所以，宗主要想征更多的税，不得不与他们讨价还价，赋予他们政治上的参与权。后来被启蒙思想家津津乐道的“市民阶层”，就是从这个时候崛起的。
领主与领主之间存在竞争，如果领主想要壮大实力，就必须征更多的税，给市民更大的政治参与权，这为后来的民主制开创了先河。
就此而言，封建制其实是一个复杂的互动系统，从国王、贵族到平民，他们通过契约和交换，建立了一种合作关系。当然，这样的关系不能确保一劳永逸，它并非像童话故事那般美好。因为无论是领主与领主之间，封臣与封臣之间，还是贵族与平民之间，他们有各自的利益诉求，所以不断地引发矛盾与冲突。基督教在其中起到了调和的作用，从而避免了欧洲陷入中国魏晋南北朝那样的血腥混战。
中世纪孕育了不少现代制度。比如市场经济，就建立在产权保护的前提上。所以，中世纪的商业精神较古罗马有了长足的进步，商人的地位大大提升，他们甚至成了城市的守护者。而不必像中国的商人那样，永远对权力卑躬屈膝。
另外，封建制也是自由主义精神的摇篮。因为它是基于契约的合作关系，这要求合作者之间享有相对平等的权利和义务。而城市间的相互竞争，也培育了多元化的土壤。宗教改革就是在这样的背景下诞生的。
6、总结
最后想说的是，尽管我们能从封建制看到后世资本主义制度的雏形。但它本质上仍只是一种过渡。由封建制导致的四分五裂，并非人为追求的结果。正如在市场经济中，每个参与竞争的企业，都不希望竞争对手存活一样。封建制是由竞争和妥协产生的，它不是任何一方的主动选择。
虽然中世纪实现了权力分散，但从长远来看，这些权力只有重新整合起来，欧洲才会重新变得强大，而这也正是近代国家的任务。
现代西方国家的建立，是在中世纪支离破碎的格局基础上，将一盘散沙的社会重新组织，形成一个由政府和民间相互协作，并有着强大动员力量的社会。这不是让欧洲陷入东方世界那样的集权统治，而是对贵族或教会手中的权力进行有限的剥夺。并通过统一的法律，统一的游戏规则(比如民主投票，议会协商等等)让双方在共同的制度框架下展开博弈。国家从此不再陷入频繁的内部纷争，而是成为一个整体。
由此可见，伟大的变革不可能通过一次性设计产生，它只能是一点点，一步步，在修修补补，讨价还价中完成。看似琐碎昏暗的中世纪，恰恰为西方现代社会打下了良好的地基，它并不完美，但也恰恰是这种不完美，才孕育了新的可能。
你先了解一下什么是中世纪
正反面。。。用唯物辩证法去分析人家西欧美术史 我觉得是庸人自扰的事情。
首先，作为一个中国人，去理解人家的千年艺术历史本身就是一个吃饱了撑的的事情。还要去弄正反面。。。 ，，， 出题的老师是不是进教室后，大衣都没脱，告诉你们交稿的时间后，一边接着电话一边就出去了？
"中世纪"是一个颇有争议的概念,原因在于,历史上并不曾真正有过
一个叫作"中世纪"的朝代,也没有哪一个国家的统治者,思想家或其它人
认为自己是"中世纪人",所谓的"中世纪"是后人创造的
"中世纪"一词最早诞生于欧洲文艺复兴时代,是公元15—16世纪意大
利人文主义语言学家,历史学家比昂多等人首先提出并使用的他们认为,
在罗马帝国衰亡直至自己所处的时代之间存在着一个"中间世纪",即"中
世纪"17世纪末,德国历史学家克利斯托弗 凯列尔在其所著《通史》中,
首次将人类历史划分为古代,中世纪和近代三个时期从18世纪末,"中世
纪"的概念便被西方学术界长期沿用下来
"中世纪"没有绝对的时间界限西方绝大多数学者认为,"中世纪"
始于公元500年左右,终于1500年左右,前者的代表性事件是西罗马帝国的
灭亡,后者的代表性事件则是新航路的开辟其中,又以1000年,1350年
为界,分为中世纪初期,中期和晚期三个阶段中国大多数历史学家都习惯
于把公元476年西罗马帝国灭亡作为"中世纪"的开端,而下限则争议颇多,
有的主张以公元16世纪尼德兰革命为断限,有的主张以新航路的发现为断
限,但更多的是把1640年英国资产阶级革命作下限
典型的"中世纪"概念有着特定的地域界限和情感色彩当西方文艺复
兴时代的启蒙思想家创造"中世纪"一词的时候,他们意念中所指的并不是
整个世界,也不是整个欧洲,而仅仅限于指天主教所统治的地区,即中欧和
西欧从感情上说,他们对亚洲文化(中国文化,印度文化等)和阿拉伯文
化及拜占庭文化是十分向往的,对古代的希腊,罗马文化更是崇拜得五体投
地;而对公元6至16世纪间"蛮族"的入侵而造成的古典文化的衰落极为不
满,对教会垄断文化事业也大不以为然,遂将这段历史斥之为"野蛮","未
开化","专制",称这段时期为"黑暗时代"这些启蒙思想家在痛骂"中
世纪"西方黑暗的同时,又慨然以"复兴"古典文化为己任,从而形成"文
艺复兴"和"启蒙运动"
随着"中世纪"一词使用日广,它逐渐演变为封建社会的代名词,用于
指封建生产方式在世界范围内占统治地位的时期这样,"中世纪"一词不
再专用于指西方,而成了可用来表述任何一个国家历史上处于封建社会这一
发展阶段上的历史的概念按照这种用法,由于各国进入和结束封建社会的
时间先后不一,其"中世纪"也就无法一致,如中国较早进入封建社会,其
中世纪可上溯至春秋战国乃至更早的时代,其下限则可延伸至清末乃至民国
时代,而印度,日本,朝鲜,越南等亚洲国家及非洲,美洲广大地区进入封
建时代较晚,其"中世纪"分别开始于公元11—17世纪不等时间上的这种
差异给同一时代各国历史的比较造成了很大的不方便
更为重要的是,将具有特定涵义的"中世纪"这一概念拿来泛指世界各
国历史,在注意了经济上生产方式这一共同点的同时,却忽视了各国文化发
展的巨大差异"中世纪"的西方文化总体上处于衰落的趋势,游牧民族的
入侵造成了西方古典文化的大破坏,使古典文化面临着灭绝的危险,整个西
方社会的文化水准也因此而大为下降,教会成了古典文化的主要保存者和使
用者,尽管能够保存下来的十分有限而"中世纪"其它地区的文化却是另
外一副景象:在近东地区,拜占庭帝国从一开始就以罗马帝国的正统继承者
自居,积极保存了古希腊,罗马文化遗产;拜占庭帝国衰弱后,悄然兴起的
俄罗斯继承了其文化遗产在中东地区,阿拉伯世界的穆斯林们按照伊斯兰
教教义的教导,向世界各先进国家广求知识,使阿拉伯文化迅速发展,达到
了相当高的水平作为世界四大文明古国之一的印度虽因内部分裂和外敌入
侵而使其古代灿烂的文化受到相当破坏,但仍有一定的发展,而同样是世界
四大文明古国之一的中国,古典文明非但未受到大的破坏,反而在不断吸收,
消化外来文化的基础上将古典文化发展到一个新的高度,成为当时世界上最
具有影响的文化之一这些带有根本性的差异是"中世纪"一词很难反映出
来的正因为如此,一些历史学家在研究西方以外的世界史尤其是文化教育
时,尽量避免使用"中世纪"一词,而用"中古史"等代替,迫不得已而用
之时,也多加以界定
考虑到不同国家和地区历史发展的差异,也是为了照顾文化发展自身的
完整性,本书的"中世纪"没有一个整齐划一的时间界定在欧洲,我们叙
述的是西罗马帝国灭亡到1350年的历史;在中国,我们叙述的是隋唐宋元间
的历史(公元581—1363年);在日本,我们叙述的是自公元646年大化革
新至公元16世纪室町幕府统治结束时期的历史;在印度,我们叙述的是自笈
多王朝以至德里苏凡国家时期的历史(约公元220—1526年);在阿拉伯,
则基本上是公元6至14世纪的历史
1、定义：
中世纪（ the middle age ）一词最先是由意大利人文主义史学家比昂多于 15 世纪提出来的．他把西欧 5 ～ 15 世纪的那一千年叫作中世纪，意为古典文化与文艺复兴这两个文化高峰之间的一段历史时期； 17 世纪末德国史学家凯列尔在其所著世界史中，第一次把人类的全部历史划分为古代、中世纪、近代三个时期；到 18 世纪，中世纪一词被欧洲历史学家普遍采用；中国古代思想家韩非子有古世、中世、近世之说，清末翻译西方世界史著作时采用过来。中世纪是适用于西欧的、特有的一个概念，应用于其它地区时我们常用世界中古史来取代。
2、起迄年代:
由于概念不同，对世界中古史的起迄年代的认识也不同。国内过去传统上定上限为 476 年西罗马帝国灭亡，下限为 1640 年英国资产阶级革命，这是以革命夺权为标准划线，现多不用。现在教科书定为下限 15 世纪末地理大发现之前，但上限仍为五世纪．
英国剑桥中世纪史对上限介绍了十二种说法，它以 284 年罗马皇帝戴可立先即位为世界中世纪史开端，下限采用 1453 年拜占廷帝国灭亡为界．此说在西方较流行，象《欧洲中世纪简史》、《世界文明史》、《全球通史》等作者在划定时限时，下限都是 15 世纪，上限则 3 ～ 5 世纪不等。
3、分期:
中古时期各地差别太大，以西欧为标准：
5 ～ 10 世纪，西欧封建制度的形成时期（封建化时期）；
11 ～ 14 世纪，西欧封建制度的兴盛时期；
14 ～ 15 世纪，西欧封建制度的危机时期；
打开Steam，点进“模拟”这个分类，映入眼帘的 游戏 题材各异，这些 游戏 仿佛一个个小世界，允许玩家在其中扮演各种各样的角色，体验各式各样的生活，坐在电脑前就能够体验不同时代、不同地点、不同身份甚至不同物种的生活正是模拟 游戏 的魅力。而如果你向往欧洲中世纪，想体验一把从一文不名的农民数代经营最终建立自己的事业的感觉，那么9月17日在Steam上开启抢先测试的《中世纪王朝（Medieval Dynasty）》或许会很适合你。
《中世纪王朝》是一款开放世界的模拟 游戏 ， 游戏 中融合了生存、城市建造、RPG玩法。本作由Render Cube工作室开发，Toplitz Productions发行，目前 游戏 仍处于抢先体验阶段， 游戏 上线后取得了85%的玩家好评，在线人数也连续数日持续上升、已接近2万，大部分玩家对 游戏 的主题和玩法都表示了肯定，但大多数玩家在好评后面也不忘加上一句“We need Chinese！”
故事的主人公是一个年轻的农民，他原本和家人过着贫穷但充实的生活，日子过的并不轻松，但至少不用担心温饱问题，然而战争发生了，家人被害的他只好孤身一人去投靠远房叔叔，经过了几个星期的旅程来到了叔叔居住的村庄之时，却发现叔叔早已死在了强盗之手，好在叔叔的老友愿意接济主人公，给了他一块土地让他自力更生，玩家要做的就是生存、成家并且努力使自己的家族繁荣昌盛。
《中世纪王朝》的故事发生在一个架空的世界，不与欧洲的任何国家或人物对应。虽名为“王朝”，但故事的主人公却是一介农民，对于这一点，开发人员表示：“提到中世纪，大部分人都会想到骑士、国王和城堡，而我们想讲述一些不同的东西，我们想表现那个时代的普通人是如何生活的，这也是我们制作这款 游戏 的初衷。”为了做到这一点，开发人员“花了很多功夫在研究早期中世纪人们的生活上”。
游戏 是用虚幻4引擎开发的，采用了写实的美术风格，虽然团队的技术比不过顶尖大厂，导致视觉效果存在一些瑕疵，但整体效果已经不错，有时真的让人有回到了中世纪过着田园生活的感觉。
开发团队在 游戏 的一些细节上很下功夫，连NPC身上的衣服，也是他们专门抽出时间研究了中世纪的服饰之后制作的，除了人造的衣物，开发团队对自然环境也进行了认真研究，哪种植物生长在哪种环境中也严格按照实际情况处理，并且植物的状态随着季节变化也会变化，就连最简单的农作物，他们也设计出了很多种类。
为了营造真实感与沉浸感，开发团队为 游戏 打造了庞大的故事线作为 游戏 的主线任务，这些主线任务发生在 游戏 内的各个地方，时间跨度横跨几十年（ 游戏 内时间），光是主线任务的游玩时间就可能达到数十个小时。除了这样庞大的主线任务， 游戏 中还存在着很多可选的支线任务。
天气和四季系统是开发团队在真实性上做出的另一项努力，随着时间推移， 游戏 中的天气和季节会发生改变，并且对 游戏 产生影响。
在中世纪做一名农民并不容易，首先必须得考虑的一件事就是如何活下来。《中世纪王朝》在 游戏 初期主要的玩法是生存建造，玩家需要通过采集、打猎等等手段获取食物和物资，给自己建造一个家。
游戏 中有着包括野猪、鹿、熊、狼等等在内的14种野生或家养的动物，猎杀野生动物是 游戏 早期最主要的食物来源，在捕猎的过程中玩家除了可以获取到肉还能获取皮毛，后者可以用来制作衣物和进行交易。野生动物的种类不同，它们面对威胁的反应也不尽相同，野猪在受到攻击之后会反过来袭击玩家，而鹿则显得十分机警，只要听到人的声音就会迅速跑开。
为了让玩家更容易生存下来，开发者在 游戏 中为玩家设计了六条技能树，分别对应挖矿、捕猎、务农、交易、捕鱼、打铁六条路线，在玩家从事相关的工作时会得到对应的经验，积攒的经验能够变成技能点，让玩家学到对应的技能提高工作效率。这套系统类似于MMORPG中的职业，给玩家提供了不同的生存方式，在“模拟 游戏 ”这一层面上也给玩家提供了很多不同的身份进行模拟。
在基本的生存得到保障之后，玩家就可以从事生产活动了。比如务农，上文提到了 游戏 里的天气和季节系统，季节对于农事活动的影响很大，作物的生长都有限定的季节和周期，冬季没有任何植物可以生长。
游戏 中玩家还能够娶妻生子，在玩家的角色死去之后，玩家可以接着操控角色的后代，家族兴旺不是一代就能完成的事业，要建立庞大的产业，玩家可能需要操控好几个角色。但也并不是说娶到了妻子就万事大吉了，如果生存条件太过糟糕，妻子也可能带着你的后代离开你。
在 游戏 中，玩家收集到足够的材料之后，就可以建造一系列的生产性建筑，这些建筑不仅可以供玩家使用，玩家也可以从附近的村子里招来工人，雇他们替玩家工作，当建筑和人数越来越多，玩家也就建设起了自己的村庄。
但一切并没有这么简单，一个无名小卒是无法说服别人去你那工作的，玩家需要完成任务，从而在村民处获得更高的声望，以便能够雇佣到工人。
在这一部分， 游戏 的玩法更加偏向于RPG，玩家在村子之间来往，倾听NPC们的故事，顺便获取任务奖励。由于 游戏 的时间跨度不短，根据剧情，任务中有时甚至会出现让玩家等上一个季节的情况，这种体验是一般RPG中少有的。
在积攒了足够的声望之后，玩家终于可以雇佣工人了。 游戏 中有“管理”的选项专门用于配合这套玩法。其中会详细地显示你当前所需的木材、食物以及你目前的 科技 水平，建筑数量及上限等等。这时 游戏 的玩法又更偏向了城市建设策略经营，只不过玩家此时并不是常见的上帝视角而是第一人称视角。
作为一款模拟 游戏 ，《中世纪王朝》没有将模拟对象限制在某一个对象上，而是选择了通过在 游戏 中加入更多的内容，来给玩家更大的自由。在一款 游戏 中，玩家能体验到多种 游戏 模式的魅力和趣味。但开发团队也没有一味贪多， 游戏 中也有较为明确，内容最多的主流玩法，也就是生存 游戏 到模拟经营这一条主线。加上开发团队在细节上的用心，《中世纪王朝》在真实感上做的也比较出色。
但Render Cube工作室此前并没有生存模拟 游戏 的经验， 游戏 还是存在一些问题，比如 游戏 中人物饿得太快导致玩家大部分 游戏 时间需要用在捕猎上，以及一个季节只有三天的设计太短等等。再加上一些技术上的问题：bug、优化、黑屏等等偶尔会发生的问题以及 游戏 只支持第一人称视角等，《中世纪王朝》还是引来了一些玩家的不满。
但值得注意的是，《中世纪王朝》尚处在EA阶段，这意味着 游戏 还有着很大的改善空间。开发者已经承诺将在 游戏 中添加中文，此外，他们还将在 游戏 中加入许多新的 游戏 内容。包括新的事件、骑乘系统、养蜂、造酒等新的生产方式等等。
抢先体验给了厂商一个能够更好地接收玩家反馈的方式，有时也能一解厂商的燃眉之急。由“we need Chinese”以往都是差评到现在出现在好评末尾，我们能看到厂商与玩家之间的沟通交流变得愈加 健康 ，对于玩家来说，积极反馈能让他们喜欢的 游戏 变得更好，而对于厂商来说，再没有比消费者的反馈更有价值的意见了。
中世纪
中世纪史也叫中古史，指的是476年西罗马帝国灭亡到1640年英国资产阶级革命爆发这一时期的历史。封建制度的形成、发展和解体是这一时期欧洲历史的主线。但是世界各国封建社会的发展是不平衡的，当西欧在5世纪刚刚进入封建社会的时候，中国已经走完了约1000年封建社会的历程。
在欧洲的封建社会里，国王、贵族和骑土等大大小小的封建主构成了金字塔般的等级制度，但是他们的权力和义务都是有限的，“我的附庸的附庸不是我的附庸”，这种复杂的等级关系使得欧洲封建国家长期处在割据状态，和东方中国“普天之下，莫非王上；率土之滨，莫非王巨”的中央集权的封建君主专制大不一样。各国统治者仍不断进行战争，相互抢掠吞并，许多国家一直没有出现统一的稳固政权。封建地主凭借土地所有权和政权对农民进行剥削。在欧洲，基督教会已成为封建统治工具，他们和世俗封建主共同维护封建制度。农民和农奴的劳动被封建主以劳役、实物地租、名目繁多的捐税和教会“什一税”等形式侵吞。农民的反抗持续不断，但是起义的规模一般比较小，没有像中国那样发生过多次推翻了一个王朝的大规模农民战争。
无论是西方还是东方，封建经济主要是以一家一户农民为基本生产单位的自给自足的自然经济。农民由于可以拥有一些基本的生产、生活资料，可以获得一定的劳动产品，因此，劳动积极性比奴隶高得多。中世纪时代铁制工具早已普及，再加上生产技术不断进步，使社会财富大大丰富起来，并且促进了商业的发展。14、15世纪在地中海沿海地区，商品经济发达的城市出现了专门从事商品生产的资本主义工场手工业。中国在16、17世纪，在江南一带城市中也出现了资本主义萌芽。在封建生产关系中滋生出资本主义生产关系，说明封建社会已经走到它的尽头。从那时候起，欧洲一些国家的资本主义兴起已形成一个不可逆转的势头。
中世纪的欧洲，文化落后，思想愚昧，是历史上所谓的“黑暗时代”，而在中国，正是文化和科学技术高度发达的时期，东西方文化形成了强烈的对比。宗教在世界广大地区占据了思想领域的统治地位。佛教、基督教、伊斯兰教在许多国家成为“国教”。儒家学说则主宰了中国的思想领域。这种文化现象虽然对封建社会的巩固一度有推动作用，而当资本主义兴起后，它就成为社会进步和科学发展的障碍。伴随着资本主义萌芽的产生，欧洲出现的“文艺复兴”是人类思想的一次大解放，它促进了文化艺术的繁荣和近代科学的大飞跃。在东方，由于封建思想的长期桎梏，社会发展趋于缓慢，从此开始落后于西方。
分类: 艺术
问题描述:
以及与此相关内容
解析:
"中世纪"是一个颇有争议的概念,原因在于,历史上并不曾真正有过
一个叫作"中世纪"的朝代,也没有哪一个国家的统治者,思想家或其它人
认为自己是"中世纪人",所谓的"中世纪"是后人创造的
"中世纪"一词最早诞生于欧洲文艺复兴时代,是公元15—16世纪意大
利人文主义语言学家,历史学家比昂多等人首先提出并使用的他们认为,
在罗马帝国衰亡直至自己所处的时代之间存在着一个"中间世纪",即"中
世纪"17世纪末,德国历史学家克利斯托弗 凯列尔在其所著《通史》中,
首次将人类历史划分为古代,中世纪和近代三个时期从18世纪末,"中世
纪"的概念便被西方学术界长期沿用下来
"中世纪"没有绝对的时间界限西方绝大多数学者认为,"中世纪"
始于公元500年左右,终于1500年左右,前者的代表性事件是西罗马帝国的
灭亡,后者的代表性事件则是新航路的开辟其中,又以1000年,1350年
为界,分为中世纪初期,中期和晚期三个阶段中国大多数历史学家都习惯
于把公元476年西罗马帝国灭亡作为"中世纪"的开端,而下限则争议颇多,
有的主张以公元16世纪尼德兰革命为断限,有的主张以新航路的发现为断
限,但更多的是把1640年英国资产阶级革命作下限
典型的"中世纪"概念有着特定的地域界限和情感色彩当西方文艺复
兴时代的启蒙思想家创造"中世纪"一词的时候,他们意念中所指的并不是
整个世界,也不是整个欧洲,而仅仅限于指天主教所统治的地区,即中欧和
西欧从感情上说,他们对亚洲文化(中国文化,印度文化等)和 文
化及拜占庭文化是十分向往的,对古代的希腊,罗马文化更是崇拜得五体投
地;而对公元6至16世纪间"蛮族"的入侵而造成的古典文化的衰落极为不
满,对教会垄断文化事业也大不以为然,遂将这段历史斥之为"野蛮","未
开化","专制",称这段时期为"黑暗时代"这些启蒙思想家在痛骂"中
世纪"西方黑暗的同时,又慨然以"复兴"古典文化为己任,从而形成"文
艺复兴"和"启蒙运动"
随着"中世纪"一词使用日广,它逐渐演变为封建社会的代名词,用于
指封建生产方式在世界范围内占统治地位的时期这样,"中世纪"一词不
再专用于指西方,而成了可用来表述任何一个国家历史上处于封建社会这一
发展阶段上的历史的概念按照这种用法,由于各国进入和结束封建社会的
时间先后不一,其"中世纪"也就无法一致,如中国较早进入封建社会,其
中世纪可上溯至春秋战国乃至更早的时代,其下限则可延伸至清末乃至民国
时代,而印度,日本,朝鲜,越南等亚洲国家及非洲,美洲广大地区进入封
建时代较晚,其"中世纪"分别开始于公元11—17世纪不等时间上的这种
差异给同一时代各国历史的比较造成了很大的不方便
更为重要的是,将具有特定涵义的"中世纪"这一概念拿来泛指世界各
国历史,在注意了经济上生产方式这一共同点的同时,却忽视了各国文化发
展的巨大差异"中世纪"的西方文化总体上处于衰落的趋势,游牧民族的
入侵造成了西方古典文化的大破坏,使古典文化面临着灭绝的危险,整个西
方社会的文化水准也因此而大为下降,教会成了古典文化的主要保存者和使
用者,尽管能够保存下来的十分有限而"中世纪"其它地区的文化却是另
外一副景象:在近东地区,拜占庭帝国从一开始就以罗马帝国的正统继承者
自居,积极保存了古希腊,罗马文化遗产;拜占庭帝国衰弱后,悄然兴起的
俄罗斯继承了其文化遗产在中东地区, 世界的 们按照
教教义的教导,向世界各先进国家广求知识,使 文化迅速发展,达到
了相当高的水平作为世界四大文明古国之一的印度虽因内部分裂和外敌入
侵而使其古代灿烂的文化受到相当破坏,但仍有一定的发展,而同样是世界
四大文明古国之一的中国,古典文明非但未受到大的破坏,反而在不断吸收,
消化外来文化的基础上将古典文化发展到一个新的高度,成为当时世界上最
具有影响的文化之一这些带有根本性的差异是"中世纪"一词很难反映出
来的正因为如此,一些历史学家在研究西方以外的世界史尤其是文化教育
时,尽量避免使用"中世纪"一词,而用"中古史"等代替,迫不得已而用
之时,也多加以界定
考虑到不同国家和地区历史发展的差异,也是为了照顾文化发展自身的
完整性,本书的"中世纪"没有一个整齐划一的时间界定在欧洲,我们叙
述的是西罗马帝国灭亡到1350年的历史;在中国,我们叙述的是隋唐宋元间
的历史(公元581—1363年);在日本,我们叙述的是自公元646年大化革
新至公元16世纪室町幕府统治结束时期的历史;在印度,我们叙述的是自笈
多王朝以至德里苏凡国家时期的历史(约公元220—1526年);在 ,
则基本上是公元6至14世纪的历史
育儿 ，是当代 社会 最核心也是最令人头疼的事情之一。
那些新晋父母自孩子出生起，就几乎绷紧了大脑的每一根神经，生怕孩子有任何闪失或者输在人生的第一条起跑线上。
咱们如此，老外也一样。
例如，我读研时遇到的准妈妈室友，一位带有约克口音的英国人，她就曾直言不讳地向我表达过对“奶孩子”这件事的担忧：
室友的焦虑不无道理，因为对于普通人来说，养育幼子确实是人生道路上一项非常重要的议题。
不过，这对于欧洲贵族来说，似乎又是另外一回事。
就在去年，英国的凯特王妃诞下第三个孩子，随后媒体便开始铺天盖地般报道，其中不乏每日镜报这样的言辞：
看起来，贵族如何养 育儿 女这件事儿，在如今的欧洲人民眼中依旧值得讨论。
那么，在几千年前的中世纪西欧，普通人和贵族对于 育儿 的态度和做法又会是怎样的呢？
“生而幸运”
由于中世纪落后的医疗水平，新生儿的存活率非常低，而那些挺过襁褓期的幼子足可以用“幸运”两个字来形容了。
根据 历史 学者 Melissa Snell 的说法，中世纪的新生儿死亡率在不同时期从30%-50%不等，瘟疫期间还要更高。
疾病和饥饿夺走了太多中世纪儿童的性命，以至于有些学者认为，中世纪的普通父母根本不会对子女进行 情感 投资。
一方面，繁重的农业生产让母亲无法保证对孩子的哺乳，也无法保持对他们的监管，导致后者常因抵抗力不足而染病，或因事故而罹难。
另一方面，法院和教会的主张也让父母放松了对子女的照顾。一些法律记录证明，尽管中世纪因疏于管理而造成的儿童死亡事件很多，但社区法院不会起诉这种行为，这就给了一些不良父母逃避制裁的机会。
而教会倡导的仁爱和宽恕，也让一部分父母得以从道德层面，拥有为过失开脱的心理慰藉和借口。
当然，中世纪特别存在的一些“杀婴”行为，也或多或少地增加了儿童的死亡率。
早在罗马帝国和一些蛮族部落中，杀婴的做法就已经得到公众的认可——新生儿必须要放在父亲面前，如果他接过孩子，孩子将被视为家庭成员而被接纳；但如果家庭正处于饥饿边缘或者孩子畸形，以及其他任何原因导致父亲不愿意接受孩子，那么他们将会被遗弃或者被直接杀害。
尽管这种做法随着公元4世纪欧洲宗教化而逐渐减少，但仍有许多贫困家庭选择了这种无奈的举动。
不过，相较于贫穷的普通人而言，出生在贵族家庭的孩子才能被真正称为“生而幸运”。
根据中世纪学者Carolyn Harris博士的说法，贵族们在对待养育子女的问题上，已经有了一套相当完善的方法论。
通常，中世纪贵族会将新生儿托付给乡村庄园中的护士（奶妈）照管，这在当时被认为是保护孩子 健康 的必要方式。
尽管这种做法可能会使孩子与父母分开几个月，但贵族儿童的存活率确实非常高。
而且，就皇室父母对子女的 情感 而言，与普通人家也有着截然不同的态度。
其中一些父母对孩子的日常看护展现出了相当密切的兴趣。
例如，国王爱德华一世在少年时期曾访问过比尤利修道院，但不幸得了重病。他的母亲，亨利三世的王后，普罗旺斯的埃莉诺（Eleanor of Provence）在此期间，曾不顾教会反对，多次探望爱德华一世，展示出了深厚的母子情谊。
而征服者威廉的佛兰德斯王后Matilda也曾清楚地表明过对大儿子罗伯特的爱，甚至当后者反戈父王时，王后还执拗地支持着自己的儿子。
“养而不教，教而不养”
中世纪的普通家庭根本承受不起高昂的教育费用，或者说除了修道院外，普通百姓也接触不到正经的教育。
一些孩子们自学会走路起，就要开始帮忙做家务——年龄小的要去林子里赶鸟，捡拾鸟蛋；年龄大的则必须跟着大人去割庄稼。
反观，贵族父母更关心孩子的 健康 和教育，但却往往将日常照料托付给他人。（前边提到的例子只是个例，西欧贵族一般不会自己照看孩子）
通常，贵族男孩在7岁时就要离开家庭，并被送到其他领主或者修道院学习战斗技巧和知识。女孩则留在封地里学习如何处理城堡的日常事务。
例如，阿基坦大区的埃莉诺（Eleanor of Aquitaine）就曾将年幼的孩子送往丰特弗劳德修道院（Fontevraud Abbey）接受教育，就此再未与子女产生任何深刻的联系。
不过，当子女长大后，埃莉诺已拥有了相当大的政治权力。她曾筹集赎金将儿子“狮心王”理查一世从囚禁中解救出来，后来又为她的小儿子“无地王”约翰一世的登基提供了至关重要的支持。
此外，国王理查三世（Richard III）也曾在青春期远离过母亲，并在他“未来岳父”沃里克伯爵家里学习军事和宫廷斗争技巧。
而且，中世纪的皇家儿童还会根据其性别和出生顺序接受不同角色的培训。
例如，在十一世纪，对儿子的教育主要集中在军事训练上，因此王室女性的识字率有时会更高。
像英王亨利一世（Henry I）就曾在他的婚姻合同上只写了个”X“作为自己的名字，而他的王后，基辅的安娜（Anna of Kiev），却在她的名字和头衔上写下了漂亮的“Anna Regina”。
不过，到了16世纪，精英男女的教育已经变得越来越相似。
“ 育儿 习惯”
2Weber-Kellermann, Ingeborg (1997): Die Kindheit Eine Kulturgeschichte 1 Aufl Frankfurt am Main: Insel-Verl (Insel-Taschenbuch, 1972)
3Melitta Weis-Amer: Medieval Women’s Guides to Food during Pregnancy: Origins, Texts, and Traditions
4Gies, Frances, and Gies, Joseph, Marriage and the Family in the Middle Ages (Harper & Row, 1987)
5Hanawalt, Barbara, The Ties that Bound: Peasant Families in Medieval England (Oxford University Press, 1986)
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