土家族习俗

　　1、节日

　土家族民间非常重视传统节日，自年始至年终，可谓月月有节。

　在众多节日中，以“过赶年”最具特色，现只有部分地区保留这一习俗。过赶年，也称过蓑衣年，即逢月大腊月二十九过年，月小腊月二十八过年，因比汉族提前一天过年，故名。届时家家户户都要杀年猪，做绿豆粉、煮米酒或咂酒等。

　2、婚恋

　土家族历史上的婚姻比较自由，男女双方经过自由恋爱，征得双方父母同意，经土老师（巫师）作证，即可结为夫妻。在恩施石窑、大山顶等地，有“女儿会”的习俗，即每年农历七月十二日，青年男女通过“女儿会”，唱歌跳舞，彼此爱慕，结为终身伴侣。

　改土归流后，土家族被迫实行父母之命、媒妁之言的包办婚姻。土家族实行一夫一妻制，解放前有姑舅表婚和填房婚之俗。

　解放以后，人民政府颁布了新的婚姻法，从此土家族人民真正享受到了婚姻自主的幸福。土家族的婚姻仪礼大致包括“打样”、“求婚”、“讨红庚”、“定亲”（俗称“插茅香”）、“看期”、“亲迎”等程序，与汉族古代“六礼”类似。较有特点的婚姻仪式是陪十姊妹、陪十兄弟与哭嫁。

　3、丧葬

　土家族过去多行火葬。送葬时，请土老师念经，道士开路。祭吊死者，由土老师椎牛祭神，牛头归土老师独占，贫苦者往往借牛为祭。后来，因受汉族影响，均改为土葬，程序分为入殓、葬礼、送葬、安葬、葬后事等部分。

　在清江流域以北的土家族地区，流传着一种特有的古老葬俗歌舞“跳丧鼓”，又称“跳撒尔嗬”。山寨里，无论谁家老人去世，必请师傅到家里来打丧鼓。当夜，唢呐高奏，锣鼓喧天，鞭炮不停。丧鼓一响，相邻村寨的人们齐来奔丧。

　4、禁忌

　土家族的禁忌事项很多，几乎涵盖了生产与生活的方方面面，包括农业耕作、岁时节日、婚丧嫁娶、生儿育女、饮食起居、祭祀行事等等。比如：岁时农事方面，“正月忌头，腊月忌尾”。除夕之日，妇女忌推磨舂碓，忌梳头、洗衣，怕来年下雨洗刷掉地里的泥土。

　腊月二十九到正月初一，妇女忌动针线，以免犁田耙齿钉着牛脚和稻禾，苞谷长钻心虫；忌汤泡饭，防止天下雨冲毁庄稼。立春之日，忌挑井水；立秋一日，忌摘蔬菜。春耕开始，须看日子，忌羊日下种，下种后至小暑节，逢龙日不动土等等。

土家族结婚风俗一、婚嫁前奏曲

1、 托媒：男方会请媒婆，这媒婆必须熟悉双方家庭的情况，然后到女方家说亲或提亲，之后女方会打探男方家庭情况。

2、 合八字：女方若同意，媒人就会把男女双方出生时间拿来合八字，也叫算命，看看双方是否契合，如果八字合就形成了口头联姻。

3、 订婚：约定婚姻后，就会告知大家男女双方的婚姻关系，就会办订婚。

4、 认亲：之后，男方家会选个吉日，到女方家，女方会把亲戚朋友叫来，这就是认亲。

5、 聚堂屋：它的意义与认亲差不多，男方改口与女方一样称呼这些亲戚们。

6、 报期：由男方决定结婚日期，然后到女方家告知结婚时间。然后在准备最后的阶段，如准备彩礼，聘礼等。

7、哭嫁：土家族哭嫁是结婚前10天或15天之内，新娘会叫同村的女友，一起做针线，一边哭。

土家族结婚风俗二、婚礼进行曲

1、结婚当天，“陪十姊妹”和“陪十弟兄”的过程。“陪十姊妹”是结婚头天的晚上，二三更时，点上香火，开几桌，摆上吃食，开始唱关于祝福的歌。而“陪十弟兄”同样的，然后两方相互对唱，可以说好不热闹。

2、第二天，兄弟姐妹与新郎一起去迎娶新娘，到女方家后会放鞭炮，把彩礼和首饰给到女方，然后男女各方亲友展示才艺，好不热闹。之后女方会招待大家，结束后就会把嫁妆绑着，在大家祝福下新娘与新郎一同回家。

3、第二天新娘会回门，叫“娶登门亲”。

编辑小结：土家族结婚风俗彰显出了土家族的文化，也侧面反映出土家族的民族特质，如土家族的勤劳勇敢、智慧聪明、能歌善舞等等，几千年的文化沉淀，让现在的土家族文化多姿多彩。

　　与汉族相比较而言，虽然土家族也重视”父母之命，媒妁之言”，但总体而言婚姻还是自由的。土家族未婚青年男女在摆手节、女儿会等大型节日和生产活动中相识、相恋，以对山歌、吹木叶表达爱情，在征得双方父母同意后便可结婚。土家族的婚姻习俗是是所有土家民俗中仪式最为复杂、程序最为完整、细节最为精致的民俗之一，其程序可分为五大部分：求肯(即求亲)、定亲、结婚、送亲、回门。其中每一大部分又由许多小环节构成，程序极为完整，内涵颇为丰富。

　　土家族传统结婚习俗一、求肯（即求亲）

　　男女双方有意之后，男方会选着一位能说会道的媒人(通常为女性)，带上一些男方准备的糖酒、腊肉等，去女方家求亲。此时，媒人会极力撮合，动之以情，晓之以理，完成男方的托付。若女方家长收下了礼物就表示默许了这桩姻缘，随后就是“通族”即女方家长向父老乡亲宣布自己女儿的婚讯。“通族”分为两种，一种是口头上的即女方父母挨家挨户告诉他人女儿的婚讯，另一种是女方办一场酒席(酒席所需的物品一律由男方提供)，请父老乡亲吃一顿饭，在酒席上宣布女儿的婚讯，这顿饭是不能收父老乡亲的礼金的。

　　土家族传统结婚习俗二、定亲

　　求肯成功以后就是定亲，俗称“写八字”、“吃耳朵酒”。酒席依旧是由男方提供物品，女方举办，宴请乡邻。“写八字”就意味着正式的定亲，男方当然也要来参加“写八字”，主要是来认亲，认识女方的一些亲戚朋友。在酒席开始之前，男女双方要相互交换生辰八字，同时要请风水先生把结婚的日记定下来，俗称“报日子”。酒席结束后，男方要把事先准备好的糖、酒、粑粑等给前来参加宴席的父老乡亲，粑粑一般是四个或者六个，不能是单的，也不能是八个，因为人们觉得“八”有“倒八辈子霉”的意思，不吉利。需要注意的是，男方既要给女方的乡邻(多为父亲一方的人)准备粑粑，也要为女方母亲娘家一方准备粑粑，所以双方一定要事先商量好具体的人数，确定礼物的数量，可多不可少，因为在送出父亲方的礼物之后，要确保母亲娘家方的礼物依旧是足够的。

　　土家族传统结婚习俗三、结婚

　　“八字”写过之后，女子离家的日子也就开始倒计时了。这时，男女双方都会为婚礼忙碌，女方要置办嫁妆，男方置办结婚所需物品。在结婚前一个月(也有七到十天前开始的)，女子就会停止下地做活，开始进入“哭嫁”环节。哭嫁是整个土家婚嫁习俗中最为独特、最为动人心弦的环节，土家族女子从十二三岁起就开始学习哭嫁，并且哭的好不好也成为衡量一个女子是否贤惠的标准，如果哭不好或者不会哭，就会被人看作没教养，甚至受到歧视。总的来看，哭唱的内容主要有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等。“歌词”既有一代代流传下来的、传统的，也有新娘和“陪哭”的姐妹们即兴创作的。哭嫁歌是新娘为了表达离别之情，由新娘哭诉、亲人们劝慰开导的一种以哭伴歌的形式，它抒情性强、曲调低沉、哀婉动人，被音乐家誉为“中国式的咏叹调”。

　　在婚期到来的前一天要进行“圆礼”，所谓“圆礼”是指男方需为新娘买一套衣服、鞋子等，同时也要为女方提供酒席所需的猪肉，这些都要男方请人送到女方家，同时女方也要为男方买一套结婚用的衣服和鞋子，让来人带回去给男方，不能让人空手回男方，不然很是失礼。

　　“园礼”后就是大婚之日，这一天的宴席称为“接客酒”，意为广接各方亲朋好友，这时客人需要给一定的礼金以示祝贺之意。第二天便是“戴花酒”，女方举行“戴花酒”，要摆出所有嫁妆，亲友送礼祝贺，同时给新娘“开脸”，用红线将脸上汗毛扯掉，把眉毛修成弯月形，解辫挽髻于脑后，插上银饰，头围新丝帕，标志着新娘已不再是懵懂少女而已为人妇。“戴花”一般在堂屋由礼仪师举行，此时新娘的长辈需要给新娘一个红包，俗称“嫁妆钱”，可多可少，视亲疏而定，视条件而定。新娘戴完花以后就会回到闺房，按照风水先生事先看好的方位坐在床上等待男方的迎娶。

　　土家族传统结婚习俗四、送亲

　　当男方的迎亲队伍进入新娘的村寨时，在正式进入新娘家之前会有一个“拦门酒”。所谓“拦门酒”是要在新娘家堂屋门口放一张八仙桌，摆上包谷烧酒，并请来寨中德高望重的族老和歌师来组织仪式。迎亲队伍来到堂屋前时，首先由女方主管把门的族老唱讲贺词，然后迎亲队伍中最年长且声望高的长者唱答谢词。若男方的唱答能让女方满意，则在门前饮酒，开门接客，否则就会被关在“门”外(一般不会故意刁难男方，若男方回答不上来，女方会给一些提示)。

　　迎亲队伍进了门会受到主人热情的款待，女方也要为送亲做最后的准备了。当出阁吉时到了，会有“拖亲”，即比新娘年长的女性“阻止”新娘出阁，表达对新娘的不舍。“拖亲”后，新娘必须从堂屋出门，当新娘跨过门槛的一瞬间，礼仪师会讲一把筷子(通常为十二双)扔向新娘的头顶，口中念到：“一把筷子十二双，今朝送你到外乡。贵也从今天起，贱也从今天完”。当筷子要落到新娘头上时，送亲队伍中会有人给新娘撑开一把伞，避免筷子砸到新娘。而送亲的人选早在“接客酒”那天就由主任和礼仪师商量确定下来了，送亲队伍中的“送亲婆”是最为重要的角色之一，一般由新娘的嫂子、婶婶、姑姑等充当。无论是男方的迎亲队伍，还是女方的送亲队伍在确定迎亲或者送亲时都要遵循一条规则，即俗语所说的“姑不娶，姨不送”，意思是姑父不能为男方迎亲，姨妈、姨夫不能为女方送亲，因为“姑”和“孤”谐音，“姨”和“一”谐音，两者皆有“鳏寡孤独”之意，不吉利。在新娘出门之前，新郎要见岳父岳母并向他们保证自己会好好对待他们的女儿，凡事会让着她，叫岳父岳母放心。偶尔也会有“哭女婿”，即岳母放心女儿不下，要求男方好好对待自己的闺女。但是，一般情况下是不会出现的，因为女儿出嫁是喜事，应该要让女儿开开心心出门，不宜破坏喜庆的氛围。

　　新娘出门后要在村头洗一下脸，意为不能带走娘家的一粒灰，而这个洗脸水新娘不能自己倒掉，会有人帮新娘倒的。新娘在离开村子的时候，不能回头，要一直走到男方家。

　　在到达男方家之前会有个叫“回喜神”的仪式，俗称“拦送亲婆”，即男方会在进入男方家的必经之路上放一个小的八仙桌，有人手拿一只大公鸡，拦住“送亲婆”的路(“送亲婆”多为两人)，口中念念有词，然后一刀杀死公鸡，一脚踢翻八仙桌，送亲队伍方可继续前行。之所以要这样，是因为人们相信新娘从屋里出来时会带着女方祖先的鬼魂，这个仪式就是为了驱赶掉新娘身上的鬼魂。

　　“回喜神”之后就是拜堂成亲了。新娘与新郎在堂屋中央相对而立，由礼仪师主持婚礼，大致可分为拜天地、拜祖宗、夫妻对拜三部分。

　　拜完堂之后新娘和新郎就会进行“抢床”，所谓“抢床”就是看谁先坐到床上，因为有谁先坐到床上以后就是谁当家的说法。这时，男方多会有人来阻止新娘先坐上床，所以“抢床”多一男方的胜利而结束。当新娘坐在床上时，新郎的侄女或者其他小女孩会给新娘端来一盆洗脸水，新娘在洗过脸之后需要给小女孩一个红包。在随后正式的宴席上，送亲队伍中的“送亲婆”要和男方选出的两名妇女(不一定是两名，数量要和“送亲婆”数量一致)“讲礼性”，双方会以歌唱的形式表达对新婚男女的祝福，其内容涉及极广，有时也会成为双方之间的比赛，很是有趣。席间，新娘和新郎会给参加宴席的来宾奉上“鸡蛋茶”，而客人则需要给一定的礼金。这时，客人们会尽力地捉弄新人，整个宴席便在愉快声中结束。

1、土家族哭嫁歌从创作、演唱、传承诸方面看基本上是女性的活动，可以说是在土家族社会中一块独特的女性空间。它以声悦耳, 以情动心；它自然祥和，醇厚浓烈,朴素亲切。是土家族历史、生活、信仰、价值观的外露；是土家族特定需求的反映，民族心理的反映，民族生存关系和生命观念的显现；体现着民族的情感和性格特点。

2、在日常生活中，民众普遍使用口述的方式来描述人类的基本活动，这是有别于文字记录的对自己群体历史的记忆内容。这些记忆，就是所谓社会记忆或日群体记忆，它既符合个体记忆的一些规律，又具有群体记忆的某些特征。

3、社会记忆的最大特点，是它的鲜活性，是它与活动者的紧密联系性。民众往往以最富于活力的语言将历史生动地展现在我们面前，向我们昭示着生活的本质。因为，无论是有关哭嫁歌的文献记载，还是哭嫁歌文本，它们本身提供给我们的是一种静态的展示，所以，要深入理解哭嫁歌，我们就应该到哭嫁歌的行为主体中、到哭嫁歌的生存语境中去探询。也只有这样，才可以比较真实地揭示哭嫁歌的意义，尤其是对土家族妇女的重要意义。

4、在第三批国家级非物质文化遗产名录中，“土家族哭嫁歌”榜上有名，这标志着这一少数民族民歌正式被列入国家级非物质文化遗产。

无论是少小相爱，青梅竹马，自由恋爱结合的婚姻，还是所谓“明媒正娶”的联姻，土家族在婚俗上逐步形成了一种不成条文的惯例，即要请媒人说亲�求婚　、打节�送聘礼　、讨庚�问女方生期　、定亲�求女方放话允婚　、迎亲、回门等繁多的程序。在婚礼方面别具一格的情节有哭嫁、过礼、开脸、戴花酒、背新娘、迎亲、拜堂、坐床、闹房、回门等，其典型环节是哭嫁、坐床、回门。保留和展示了土家族婚礼与其它民族的差异性。　婚前一月或半月，姑娘就要哭嫁。“歌丧哭嫁”是土家族独特的民族风俗。“哭嫁”开始是隔夜哭，后来是连夜哭，全寨相好的姐妹姑嫂长辈都要轮番陪哭，边哭边唱“哭嫁歌”，如泣如诉，若悲若喜，悲喜交融，内容丰富，感情强烈。哭嫁歌中有“哭父母”、“哭歌嫂”、“哭姐妹”、“哭戴花”、“哭上轿”、“哭媒人”、“哭辞祖宗”等。经过一代代妇女口头创作，不断丰富加工，有的内容逐渐定型，形成长诗结构的抒情悲歌，意境悲切凄苦，语言简明朴实，充满浓郁的风土味，常巧妙地运用比兴、双关、拟人、反复、对比、夸张等修辞手法，具有很强的人民性和文学性。　　婚期到来，男方派人给新娘送去衣裳，首饰、布匹以及给岳父母家酒、肉乃至盐、茶、米、豆等，叫“过礼”。过礼要在女方家神龛神位前隆重举行，要献上给女方祖宗三代的冥封，点燃香烛，并慎重其事地将其礼物摆放在神龛前桌上，把礼物清单递交给女方长者。　　出嫁前一天是女方的“花圆酒”，取“花好月圆”之意，祝女子婚姻幸福美满。这一天，女方家将全部嫁妆都摆出来，擦干净，梆扎打点。亲友们都来祝贺，送上贺礼，同时对新娘进行打扮，“开脸”、“上头”、“戴花”。“开脸”要请姑母、姨娘或嫂子进行操作，用灰线包绞尽额上汗毛，绞现发际，并把眉毛绞如一弯新月，头发辫子挽成“粑粑髻”，绕上红头绳，插上银别簪，带上银首饰，头包青丝帕，手戴银镯子，银戒子，与少女相比判若两人。哭嫁歌中“哭戴花”唱词是：　　金花银花不见藤，只见金花不见人。　　金花银花头上戴，头上响铃闹沉沉。　　八宝耳环金圈子，牙签插到胸当门……　　经以上唱词描述，一位装饰艳丽，花枝招展的土家族新娘展现在人们的眼前。新娘“开脸”、“上头”后，当晚哭嫁达到高潮。　　凌晨，新娘上路前，要由歌嫂或兄弟慢步背出闺房，没有歌嫂兄弟，则由叔叔，姑姑替之。父母是不能背的。穿过堂屋时，再让新娘站在事先安放在堂屋的一个方斗上，踩上一双脚印，名曰：“踩斗”。然后再背出大门，给新娘穿上一双由婆家带来的绣花鞋，这时新娘就可以双脚着地了。新娘“踩斗”意味着把富贵也留给娘家，祝福娘家年年五谷丰登。接着娘家的管事点燃葵花杆或柏香树皮制成的火把，向新娘前后抛去，洒下满屋火花，预示新娘未来前程灿烂。新娘则将预先准备好的两把筷子，向身前身后撒去，祝福兄弟姊妹与自己过上丰衣足食的生活。“哭上轿”对此进行了概括叙述：　　脚踩金斗四角方，手拿金筷十六双。　　前头八双跟我去，后头八双给兄弟。　　前头八双跟我去，我自拿来我自吃。　　后头八双给兄弟，多多进些钱和米。　　新娘上路，无论是天晴还是下雨，都要由新郎准备一把油纸花伞，叫“露水伞”，送给新娘打着。此时新娘上穿右开胸，大袖大摆的“露水衣”，下穿八幅罗裙，叫“露水裙”，头包青丝帕，朱花银饰，琅佩叮当，由人扶着在堂屋哭拜一番，辞别祖先，告别父母，然后坐轿或步行起程，此刻，唢呐、锣鼓、鞭炮齐鸣，大旗大伞前行，迎亲队伍抬着嫁妆抢道走在新人前面，否则会被嬉笑为“送亲客”;送亲队伍在后簇拥着新娘或花轿，一路吹吹打打，充满喜庆气氛。　　哥哥背上轿，嫂嫂送到八角庙。　　吹唢呐，放大炮。哩哩啦啦好热闹。　　这首土家族童谣，正是土家人迎亲场面的生动写照。　　新娘跨进婆家大门前，要用脚踏一下大门槛，以示自己来到婆家。在新郎家祖宗神龛前举行拜堂仪式。新人在拜天地，祖先、父母、夫妻对拜之后，新郎新娘双方立即抢先奔入洞房，争坐到床上，叫做“坐床”。据说谁先坐到床上，意味着将来谁当家。“坐床”的规矩是男左女右，以正中为界。有心计的姑娘往往坐在界线上，但新郎也不甘示弱，尽力把新娘挤到界线外去，双方各不相让，挨挨挤挤，若假若真。倘若新郎猛然揭开新娘的盖头巾，新娘不由嫣然一笑，坐床便随之告终，十分风趣。结婚当天，男方家杀猪宰羊，摆酒设宴，招待亲友。当晚洞房内外灯火辉煌，摆满糖食瓜果，男男女女入座，说四言八句，摆龙门阵，开新郎新娘玩笑，强要新人喝交杯酒等。名曰“闹洞房”。土家人有“三天不分大小”的说法，即从结婚那天起不分老幼尊卑，可以大闹三天。　　拜堂第二天举行“庙见礼”，又叫“出拜”，新娘一一拜见族戚长辈，长辈们说一些祝福吉利的话，并打发一些银钱。婚后三天，新娘偕同夫婿回娘家省亲，叫做“回门”。“回门”是新娘回省父母，新郎拜见岳父母的礼节。因此新郎要向岳父母家送上丰盛的礼物，如糖、酒、面食类，其中二十几斤重的一只猪腿是必不可少的。“回门”时新娘走前面，新郎走后面;返家时相反，则是新郎走在前面，新娘走在后面，并不能回头张望。　　到“回门”归来，作为土家族心目中所崇尚的人生大典——婚嫁礼仪才到此结束，从此夫妻开始新的生活。

可能这与土家族的文化传统有关吧。出嫁本来是一件喜庆的事情，但是有人欢喜有人忧愁。尤其是女方家的父母，自己从小捧在手心里的掌上明珠就要嫁为人妇了，心中自然是有万千的不舍。新娘子自然也不能表现得太过高兴，这样会显得很心狠无情吧。

哭嫁一方面表现了新娘子对家里的不舍和牵挂，另一方面可能也是一种喜悦心情的表达，但是却用哭这一外在形式表露出来。但是哭嫁并不表示新娘子的伤心，嫁给自己的如意郎君，找到自己一生的归宿，即将开始的新婚生活对新娘子来说是充满期待和憧憬与喜悦的。

我们不能只看表面，哭嫁只是一种土家族人约定俗成的传统习俗而已。和其他全国各地甚至世界上其他民族的新娘子来说，结婚出嫁都是一件值得开心和祝福的事情吧。只是表现形式不同而已。有一些民族和国家的文化传统里，是新娘子出嫁要开开心心的，不能哭泣。而土家族的习俗正好相反而已。

我们要尊重不同民族的文化传统和习俗，多了解不同民族多元的文化。只有在了解和懂得的基础上，才能有发自内心真诚的喜欢和尊重。无论是哭嫁，还是开开心心出嫁，相信所有的新娘子内心都是喜悦的，哭嫁是土家族人对婚姻祝福的一种表现形式吧。我们有机会可以亲身土家族体验一下他们的习俗和民俗风情。

“哭嫁”为中国盛行的一种婚礼仪式。将为人妻的新娘，对着亲人悲歌恸哭，直到挥泪上轿。此俗产生甚古，起源于掠夺婚，并历经种种婚姻形式。 人类史上曾有这样的记录：考古家发现十万年前，欧洲有一个种族，学界称其为尼德特人。遗留的骨骼化石表明，该人种身材高大，体魄强健，在原始人群中颇有先天的优势，可是，后来他们神秘地消失了。科学家们百惑不解，他们到哪里去了他们的后裔是现在欧洲民族中的哪部分可就是找不到，现代欧洲民族哪一个似乎都与他们没关系。经过考古和人类学家、民俗学家的共同努力，谜终于找到了，他们消失了。消失的原因，既不是天灾，也不是病魔，而是两性生活无规则的恶果。无约束的杂婚，为争夺异性，氏族内部成员相互拼斗残杀。成批年轻力壮的男女惨死在性的争斗中。最后，终于一蹶不振，日趋衰落，直至消亡。 人类不摆脱这种兽性的杂乱群婚，是无法再发展的。中国大地上的先民较早意识到两性生活无约束的危害，同样也逐步觉察直系血亲联姻带来的人种退化。因此，不得不对兽性式的两性关系实行一定的禁忌、限制。这些禁忌、限制，获得了公认，遂成了种种的婚姻习俗。 首先产生的是对群婚本身的一定约束，禁止同支系的男女过性生活，要求远系姐妹们与另一远系的兄弟们共婚，这是亚血族群婚。这个时候，蘧氏之民，虽仍只知其母，不知其父，但从血缘上，把父母隔得远了，有利于子女种族的健康发展和人性对兽性的挣脱。至黄帝时代，普遍实行族外婚姻，这从远古传说的帝王的姓氏中可见一斑。远古帝王，大概是从母得姓。如神农、黄帝，皆为少典的后裔。而神农姓姜，黄帝姓姬，都因母姓不同的缘故。 为了得到外族女子为妻，光靠和平地交换是远远不够的，我们的先祖，也不得不以武力的强暴，到他族掠取足够的女子为妻，掠夺婚习俗出现了。古文献《易经》中有三首爻辞，大约是上古的民歌，对此作了真实的描绘：“贲如，皤如，白马翰如。匪寇，婚媾。”“乘马班如，泣血涟如。” 现汉字之“婚”，本身凝聚了远古先祖两性生活的一种遗俗。婚字为“昏”。抢婚虽随时可行，终不若黄昏或夜间之为便。骑着马，挟着弓，乘人休憩不备，以暴力求婚媾，女子岂有不哭之理。这种因被掳的惊恐、痛苦而发出的呼救之声，便是现在一般哭嫁习俗的原始形式。以后新娘或忧或喜、或假或真的哭泣皆为此呼喊的延续。 “哭嫁”是一个特定的历史文化现象。人类社会发展史告诉我们，原始社会初始，行群婚，知母不知父，孩子跟随母亲生活，属母方族团，血统按母系汁算。后来逐渐向个体婚制过渡，产生了父亲的观念，但在母系制度下，男子到妻方生活，处于服从命令听使唤的地位，所生子女仍属母亲的族团。原始社会后期，男子在生产劳动和经济生活中的作用和地位有了提高，男子外居不利本集团的发展，于是男子留在本族，让女子出嫁，社会即由女性中心进化为男性中心，女子失却了原有的至上地位而沦为男子的附庸及所有物。正如恩格斯所说：“母权制的被推翻，乃是女性的具有世界历史意义的失败。”女性自然不会甘愿为男性所制辖。不屈的意识以其强大的生命力，积淀于女性的心底。于是便有了女子出嫁时候的哭。 由此可见，萌芽期的哭嫁的泪水至少溶合了两方面的内在动因：一是对男权思想的愤愤不平，二是追恋母系氏旅社会。如果说在知母不知父的年代，男性不可能有自身权力的要求，性别的差异并没有被强烈的意识到，两性间无矛盾可言的话，那么，哭嫁便显示了性别自我意识的觉醒与社会性别差别的冲突，也就是女性自我意识与男尊女卑观念撞击。此时的婚姻无任何性爱可言，纯粹是为了传宗接代，女性成为男性泄欲及生育之工具。然而，他们的性别优越感并未因此而泯灭 ，性别的支配欲同男性一样强烈，历史的荣耀返映在她们身上的光泽还末消尽。这种愿望与现实的鲜明反差，使得她的泪水散发出的是十足的楚苦和悲酸，而不是其他的味道。 哭嫁始于掠夺婚，不仅未随掠夺婚之消亡而灭迹，反而经历奴隶社会进入封建杜会， 愈来愈盛，其内涵更为丰富，演变为一种婚俗。哭嫁到了成熟期，且哭且歌，种类繁多。 奴隶社会，男女两性间的权力平衡不仅在现实生活中，且于观念上都被彻底打破，女性原先那种留恋母系社会之心态不复存在，唯有默默承受名目繁复的来自男性的压迫。于是，哭嫁习俗得以传承的本质因素羼入了新的内容，发生了质的变化。 掠夺婚虽不复存，迎娶新娘之手段不再诉诸武力，但随之相继而至的买卖婚、服役婚、交换婚、聘娶婚以及其他特殊的嫁娶形式，皆剥夺了妇女自由选择配偶之权力，为哭嫁习俗的滋长营造了“优越”的社会环境，即使在社会主义制度下，买卖包办婚姻或变相买卖婚仍时常死灰复燃。在“哭嫁歌”中，嫁和卖往往为同义语，姑娘成为商品，在媒人的穿针引线中四处兜售。“人家放女选儿郎，你们放心选家当，拿到女儿做买卖，不管女儿#下场。”(四川“哭嫁歌”)嫁女只为赚钱，性爱荡然无存，乃是对人性的最为严酷的摧残。“女”和“嫁”被强行扯合在一起的“嫁”，女子岂能不哭。婚姻与性爱分离却同家法族规结合，成为妇女性爱生活的桎梏。哭，乃性爱欲望的挚热与婚姻现实的冰冷互相触及的必然暴发：既是对婚姻悲剧的绝望和无奈，又是对封建家长制压抑性爱的反抗。性爱与婚姻的矛盾为封建时代激发哭嫁习俗传承的最基本的内在动因。 性爱根植于人性，“人为情死，鸟为食亡”，贵州流行民歌有：“妹的门前—棵梨，一刀切断两头齐，宁愿和哥刀下死，不愿和哥两分梨(与‘离’谐音)。”求之若渴的性爱，与婚姻冲突，得不到满足，青春则黯然失色；踏上婚途，无异向火坑迈进，则哭所必然，这等哭声，最为令人撕心裂肺。其嫁而悲，悲而哭，而其宣泄之情并非失去性爱的哀怜、绝望，恰是对封建包办婚姻的怨恨、憎恶。其讨伐对象主要不在父母，而指媒人。父母毕竟于自身有养育之深恩，加之于封建家长制的熏染，迁怒父母，难免遭众人奚落。媒人是婚姻的撮合者，在新娘眼里，为罪魁祸首。她们将自己的一腔怨恨倾喷于媒人身上：“拿错儿字配错人，绝子绝孙做媒人，做仔格头啥媒人……良勿良仔莠勿莠，是侬格头媒人做勒大勿好，我勿怪东来勿怪西，只怪是侬大媒相。”骂得如此尖刻，痛快淋漓，矛头实对封建包办婚姻，媒人不过是旧婚姻制的替罪羊。这种充溢控诉意味的哭嫁，将个人的不幸和封建婚姻制度联系起来，这就使得哭嫁具有历史的现实的意义；被剥夺了性爱的新娘们，以自身的境遇，伴随振聋发聩的哭诉，揭露封建婚姻制度的罪恶。尽管仍旧以婚嫁告终，性爱被泪水淹没，冲突变为屈服，但自有婚姻嫁娶以来，妇女便以哭嫁这一合理的方式，在—片喜庆声中，为女性的婚姻自由唱着执着追求的歌。 女子嫁到夫家，女子又要承受另一种沉重的精神负担，即生离死别之情。要离开父母，离别从小青梅竹马的兄弟姊妹，眷恋难舍，悲由此生。 哭性爱的夭折，为封建礼教所不容，因为男女受授不亲的道德观念腐蚀着人们的头脑，谈情说爱，自寻婆家被视为羞耻、越轨之举。“将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。岂敢爱之畏人之多言。仲可怀也人之多言，亦可畏也。”此明显地透露出处于封建礼教氛围中的女性对待性爱的尴尬心态。她们更多的是将性爱的渴望及不幸溶入泪水里，积沉于心底，而不能痛痛快快地尽情泄发。然而，倾叙亲人之恋情则为天经地义，符合封建伦理的忠孝观念。于是在“哭嫁歌”中，发挥得最淋漓尽致的为姊妹对哭或母女对哭。其情深意切，催人泪下，感人至深。毛南族女子出嫁，启程时唱《出门下阶歌》： 生来是女要出嫁，离爹离娘好心疼。 躲在娘肚九月整，一世难忘养育恩。 思来想去泪淋淋，服侍父母不到头。 侗族母亲在女儿出门上路时唱道： 女儿服侍别人去，丢下娘亲怎忍离。 娘我病了谁递水，雁边屋头叫苦凄。 女是娘身上一块肉，一旦分离，娘自然难过；女在娘的爱护下长大，“再好的婆抵不过丑（坏)的娘”。此情此景，在婚礼的特定环境中，当是最易宣泄，最需抒发的。感激、牵挂、歉意和忧虑等等复杂的情愫萦绕于母女心胸，不吐不快。 出嫁，本会带来母爱与性爱之冲突。哭而嫁，是母爱的退化，性爱之勃兴，是性爱对母爱之超越、升华。此为生理成熟之必然，情窦萌动，喜由是盛。然而，封建礼教束缚下的婚姻，却使出嫁的意义产生质变，带给新娘的是双重失落：性爱没有实现，母爱也一去不再复返。嫁而哭，乃性爱和母爱双双成熟后被强行骤然扼杀的绝望呐喊。性爱和母爱这两个永恒的主题，随着哭嫁的终止而从女性的生活中渐渐地消失了。而“三从四德”、“嫁狗随狗，嫁鸡随鸡”的从夫依夫靠夫的思想，竟然成为女性开始新生活的主要精神支柱。可见，在人类所有表情行为中，哭嫁的悲剧意识应是最最丰富和浓烈的。 全国解放后，颁布了《婚姻法》，妇女赢得了政治上的解放，经济上的独立和婚姻上的自由，封建礼教的枷锁被彻底粉碎。哭嫁之功能已发生了根本转换：封建时代的是为失去性爱而哭，而现在则为获得性爱又唯恐失之而泣。此为心理平衡之需要。哭嫁，古来如此，岁月流逝，原先激发哭嫁习俗生成和传布的原因不复存在；即使亲人之爱，由于社会环境的优化和婚姻观念的换新，“嫁出的女，泼出的水”已不是现实，生离之情自然淡漠，母女凄戚抱头痛哭实在没有必要。然而，哭嫁作为婚礼程序中的一个仪式却延续下来了。新娘在实施这一习俗时，不再为内心世界之展露和情感之宣泄。嫁而哭，哭而嫁，家家如此，代代相传，若破例，破涕为笑，反显异常，于心不安，担心喜乐不能持久。因此，哭嫁含祥瑞意味，有维持心理安定之功效。此大概与民众的惰性心理有关，守旧最为易事，不会出差错。围观者既不会对其究根问底，也不会为之感染动情，而只视哭嫁为婚礼中的一个“节目”，对新娘哭态之逼真程度加以评论。 因此，现今哭嫁习俗的流传有其盲目性和强烈的“惯性”，呈现出另一种对抗：性爱与礼仪的冲撞。由性爱的觉醒，继而对被封建婚姻制度摧残而盛行起来的哭嫁习俗，并未因性爱的解放而灭迹，却导向性爱的对立面，客观上起了“抑喜”的作用，致使新娘在性爱即将实现的最幸福美妙的时刻，积情于心，不得喜形于色和抒发。正是这一内在的缘故，哭嫁习俗进入了没落期。在广大的汉族地区，哭嫁为婚礼中可有可无的点缀。