马桑树儿塔灯台的故事

　早年在乡间，结婚都较早，朱耀榜十四岁的时候，由族里长辈作主，与大他八岁的四方溪郭氏结了婚。这使得朱耀榜至今都十分羡慕现在的年轻人，可以自由地恋爱。
　　我与朱耀榜老人是同乡，在孩提时就听人说，老人唱得一手好山歌，桑植民歌的代表作《马桑树儿搭灯台》就出自他口。直到现在，我都有些不敢相信：这样一首家喻户晓、甚至被宋祖英唱到维也纳的著名民歌，就是出自这位普普通通的山野老人之手？好奇的我，终于逮着了一个了解“真相”的机会，我要好好地采访这位老人。之前，已有多家本地媒体对老人进行了专访，中央电视台音乐频道《民歌中国》也播出过他演唱的桑植民歌。
　　创作《马桑树儿搭灯台》，朱耀榜是受了《马桑树儿搭荫蓬》的启发。马桑树儿搭荫蓬，有心恋郎莫怕穷，只要你我情谊好，冷水泡茶慢慢浓。这是一首典型的描写爱情的山歌。马桑树是桑植县山区常见的一种低矮的树种，三四月天，它发出很整齐的新芽，一蓬蓬象搭成的灯台，马桑树下都有一片荫地，里面干干净净的，青年男女躲在里面谈情说爱。马桑树下成为了当地土家青年男女偷偷约会和私订终身的地方，成了当地土家族青年男女爱情的象征，这就是《马桑树儿搭灯台》的创作基础。马桑树，生命力极为旺盛、顽强，这象征着当地青年男女的爱情天长地久，生生不息。朱耀榜多年来一直非常羡慕那些在马桑树下自由谈情说爱的青年男女，经常被他们坚贞不渝的爱情所感动。于是他想写，想唱，想把自己心中的感触通过歌的形式唱出来。天赐良机，一个很好的创作素材就发生在他身边。解放初，当地有一位年轻人应征入伍，临行前和邻村的一位女孩子在马桑树下私订了终身。送别的那一天，姑娘一直朝心上人走的那个方向眺望。朱耀榜就被他们纯真朴实的爱情所打动，内心澎湃的情感犹如决堤的江水泛滥开来：马桑树树儿搭灯台（哟嗬），我写封的书信与呀姐带哟。郎去当兵姐耶在家呀，我三五两年不得来哟，你个儿移花别处栽哟！马桑树树儿搭灯台（哟嗬），我写封的书信与呀郎带哟，你一年不回我一年等呀，你两年不回我两年捱哟，钥匙不到锁也不开哟！
　　淳朴、真挚的情感，大胆、自由追求爱情的思想，欲走还留的依依不舍，在这里体现得淋漓尽致，反映了当时人们忠贞、朴实的爱情态度。
“山歌王子”半个世纪与桑植民歌相伴相随
　　 朱耀榜从小喜欢唱歌，唱歌好听，又能自己创作新的山歌，年轻时就在当地获得了“山歌王子”的美誉。
　　解放初，正赶上全国少数民族民间文艺汇演，县里、州里、省里、中央都大力挖掘民间文艺人才。朱耀榜参加了桑植县组织的导演训练班，回来后成立了农村文艺宣传队，自编自演，在桥自弯乡进行文艺宣传。那时，在当地只要有文艺演出，就有朱耀榜的身影。朱耀榜成了当地农村文艺工作者中的活跃分子。
　　 1956年，桑植县文工团的音乐专干黎连城、左泽松专程赶到桥自弯乡白果村，向朱耀榜学歌。1958年，正值大跃进，号召所有干部要唱民歌、搞文艺表演，全省在保靖县召开民族民间文艺宣传现场工作会，当时工作会上有人提议，桑植是民歌的海洋，要挖掘新的民歌。《马桑树儿搭灯台》原来是爱情歌，为了适应文艺表演的需要，黎连城就把《马桑树儿搭灯台》稍稍做了改动，加了个合唱段，就在现场会上唱了，这一唱，轰动了全场。就这样，《马桑树儿搭灯台》在全省传唱开来，并渐渐成为桑植民歌的代表作，它把桑植民歌在全国民族民间文艺中的地位推进了一大步。1978年，省里举行桑植民歌演唱会，又将《马桑树儿搭灯台》灌制成磁带，先后在省人民广播电台、中央人民广播电台播放。《全国少数民族民歌选》也收录了《马桑树儿搭灯台》。《马桑树儿搭灯台》真正走向了全国。
　　 1987年8月，在波兰举行的第六届国际民间歌舞联欢会、第十九届扎科潘内山区国际文艺竞赛和波兰山歌比赛中，桑植土家族民歌手尚生武登台深情演唱了《马桑树儿搭灯台》等五首桑植民歌，其中《马桑树儿搭灯台》还改编为交响乐曲，在国外演出引起轰动，被誉为“金色的旋律”。前几年，著名歌唱家宋祖英在奥地利维也纳金色大厅向全世界人民演唱了压轴歌曲《马桑树儿搭灯台》，引起了不小的轰动。
　　朱耀榜还是个多面手，吹笛子、拉二胡、打围鼓、唱花灯、演小品、写歌词，都是一把好手。我说：“您给我们来段二胡吧！”他便拿起当年参加县文艺汇演获得的奖品二胡，自唱自拉了起来，把一曲《马桑树儿搭灯台》拉得流畅婉转，听者如痴如醉。
　　创作来源于生活，朱耀榜在创作了《马桑树儿搭灯台》后，又先后创作了其它几首民歌，现收录在《桑植民族民间文化丛书》之《桑植民歌》中。如《怀里揣着蜜一坨》：情姐门前（罗嗬）一条坡哟，别人的走少我走哇的多哟；铁打的鞋子呵穿啦烂了哇，我把岩头踏起灯盏窝哟，怀里象揣的嘛蜜一呀坨哇！小调有《鼓打一更》，小品有《瞎子背着跛子》。他还创作了一些在当地流传较广的山歌，如砍柴歌、收谷歌、插秧歌等。
　　“《马桑树儿搭灯台》的原创不能假冒伪劣’”　　
　　现在，75岁的朱耀榜身体还硬朗得很，耳聪目明，胃口也很好，每天晚上劳作回来，嘴里还不停地哼着歌，丝毫不觉得累。晚上还要喝二两包谷烧。家里的生产全是老人一把手劳作，儿子在外打工，儿媳身体不好，只能做点家务。
　　从他创作出《马桑树儿搭灯台》到现在已经50年了，《马桑树儿搭灯台》获得巨大成功，老人心里是很满意的，但同时他也希望人们在欣赏这首歌的同时能知道他就是原创。因为在这以前，关于《马桑树儿搭灯台》的原创一直存在着较大的争议，有说是常德的，有说是株洲的，这令老人很伤心。他说，《马桑树儿搭灯台》原本就是他创作的，如果有人争，他是决不答应的。最后老人俏皮地说：“《马桑树儿搭灯台》的原创不能够‘假冒伪劣’。”