雨果虽然被称为法国浪漫主义文学运动的领袖，为何他的作品《悲惨世界》却有现实主义的色彩？

《悲惨世界》最突出的艺术特点是其浪漫主义和现实主义的紧密结合，① 情节富有浪漫主义色彩,充满巧合和离奇，人物形象的配置和描写富有浪漫主义色彩,作者坚持对照原则,善（卞福汝主教）和恶（沙威、德纳第夫妇）形成鲜明对比。

作者还运用夸张的手法描写不平凡的人物、渲染他们不同寻常的品质、力量和经历，在具体描写人物遭遇和环境时,又带有现实主义成分如冉阿让、芳汀的命运,珂赛特的童年,资产阶级的日常生活,巴黎街垒战等。

现实主义和浪漫主义有机的结合，《悲惨世界》是雨果现实主义向浪漫主义转变的标志性作品。作品的基础是浪漫主义，但同时洋溢着现实主义的光辉。

“非凡”的人物：雨果笔下的一些人物不同寻常，冉阿让被迫害的经历，芳汀的悲惨遭遇，珂赛特痛苦的童年，以及滑铁卢战役等，都写得比较真实，闪耀着现实主义的光辉。

“非凡”的事件：小说在情节安排上出现了不少“非凡”的事件等，都是浪漫主义色彩的表现。雨果力求使自己的作品变成社会讲坛，不时地站出来表达对一些问题的看法。

小说的语言高昂、激烈、热情，经常运用多义词，富有隐喻性。小说的叙述有史诗的风格。在‘悲惨世界》中，雨果对人物内心的展示一方面有着有着绝对的二分的特点，即人物的心理不是善的即是恶的，不是崇高的即是卑鄙无耻的，没有中间状态，只有绝对的对立。

如卞福汝主教的心灵至善至美，而德纳蒂内心邪恶污秽，形成了强烈的对比。另一方面，雨果对人物内心的展示有着善与恶、丑与美的的相互转化的特点。

也许雨果提出的浪漫主义戏剧理论，并非尽善尽美，但它却是景富有现实性和战斗性的。雨果的戏剧创作贯彻了他自己的理论主张，他的《欧那尼》(1830)、《逍遥王》(1832)、《吕依•布拉斯》(1838)，皆可视作浪漫主义戏剧精神的体现。