主星和伴星
天文学家在研究恒星时,常提到“双星”这个名字。什么是双星呢?
我们知道,月亮绕着地球旋转,地球绕着太阳旋转,是引力的作用。恒星之间也存在引力,这就使一些距离较近的恒星相互绕转。天文学上把这种受引力相吸、互相绕转的两颗星叫做物理双星。
物理双星又分为目视双星和分光双星。
所谓目视双星,就是用目测就能发现的双星。如全天最亮的天狼星。人们用较大的望远镜就能目测出它是一颗相互绕转的双星。必须借助精密仪器,通过仔细分析才能发现的叫分光双星。如御夫座中最亮的α星--五车二就是一颗典型的“分光双星”。天文学家用分光仪器观测发现,它是由两颗大小相同、又十分靠近的炽热星球组成的。
除了物理双星外,还有一种特殊的双星,它们不是由引力系在一起的,也不互相绕转。它们本来是两颗相距遥远、互不相干的恒星,只是由于我们看它们似乎相距很近,所以也把它们归入双星类。这种双星叫光学双星。其实它们并不是真正的双星。
双星中较亮的一颗叫主星,号一颗叫伴星。每颗双星中主、伴星的搭配都各不相同。有的主、伴星大小相同(如五车二);有的主星比伴星重,有的则相反;有的主、伴星颜色一样,如五车二的主星和伴星的颜色都与太阳相似,呈微**;而天蝎座中的心宿二,主星是鲜红的。伴星却呈浅绿色,
二者颜色截然不同。有的主星是爆发变星,或脉冲变星,或其他变星:白矮星、中子星、红巨星,甚至是黑洞;有的伴星是这样,如天狼星的伴星就是白矮星。
恒星中还有些特殊的双星结构,如双子座中的北河三是由三对双星组成的聚星。半人马星座的南门二是一颗三合星,由 a、B、C三星组成,三颗星作相互绕转运动。
双星为研究恒星开拓了新的天地。
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