龟,在中国文化中自古以来就是四灵之一,是中国古代通神的灵兽。
古代先民选择鸟、龟和鱼作为推崇对象,在人们的心目中有崇高的地位,是氏族的图腾,龟有祈求氏族人丁兴旺,渔猎丰收的寓意。
占卜
古时候,人们敬天畏地,对于个人命运和整个氏族的前途无法掌握,便以龟占卜求问吉凶。
《礼记•礼运》曰:
“麟体信厚,凤知治礼,龟兆吉凶,龙能变化。”
后来由于社会生产力的发展,人们不再通过龟甲来卜卦通神,而是把它看作是长寿的象征。
长寿
在古人眼里,龟属灵物,可占吉凶,延命长寿。
《洪范五行传》中记载:
“龟之言久也,千岁而灵。此禽知吉凶也。”
柳氏《龟经》说:
“龟一千二百岁,可知天地始终。”
以龟为题材雕刻的玉器,寓意吉祥,有些器物上还刻有“龟鹤齐龄”、“龟鹤齐寿”等字样,足以说明人们对龟的崇拜。
玉龟最早出现在新石器时代的良渚文化、红山文化及商代,其特点是雕刻手法写实,生动逼真,活灵活现,有无穷的艺术魅力。
权力
在红山文化时期,玉龟是非常典型的器物。考古发掘资料表明,龟是权力的象征。
在红山遗址墓中发现,玉龟被墓主握在手中,一手一只,一雌一雄,出土玉龟的墓规模大,随葬品多。
这说明墓主生前拥有较多的财富和享有较高的社会地位,握在手中的龟是墓主权力的一种标志。
手握称为握龟,是一种小龟,从随葬品的一种较大龟看,说明墓主地位更高,权力更大。
财富
褚少孙补《史记•龟策传》记曰:
“能得名龟者,财富归之,家必大富,至千万。”
因此,龟还代表财富,多作佩饰之用。
时至如今,玉龟仍是人们喜闻乐见的一种玉雕题材,对于玉龟的喜爱依然没有减少,如今的龟形玉雕主要用于佩戴和观赏,具有装饰功能。
一件件活灵活现、栩栩如生的玉龟作品,展现着生机勃勃的自然生态。
和田玉的金钱龟挂件,其实是适合女的佩戴的。
长寿健康是佩戴乌龟造型饰品主要寓意之一,乌龟是一种寿命悠长的动物,因此乌龟一直以来都被认为是长寿的象征,很多人会通过佩戴乌龟饰品来祈祷平安长寿。
1984年,牛河梁中心大墓考古发现,墓里面有七件随葬玉器,一件勾云形玉佩竖放在死者的右胸,下面压着一件马蹄形玉器,右手腕戴着一个玉镯,两件玉璧放在头部的两侧,双后各握着一个玉龟。有趣的是,墓中的玉龟一雌一雄。
红山先民为何要手握玉龟入葬呢?龟是长寿的动物,是古代的四灵(龙、凤、龟、麒麟)之一。民间素有“千年龟,万年鳖”的说法,在红山先民心目中,龟不仅长寿,还是有灵气的动物,它可以保佑生者长寿,还可以保佑死者安宁,同时,它还代表着死者的财富与地位。汉代墓葬中死者手上经常握着的“玉握猪”,正是这种葬俗的遗风。
红山玉器中还有玉鳖和玉龟一样,出土时常为一对,分置于死者的左右手中,由此可见,玉龟和玉鳖是红山玉器和典型器,在当时已是长寿吉祥的象征。
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