中国玉文化的完整历史是什么？

没有对玉的知晓，就不可能有对中华文明的真正了解；解开世界文化发展之谜的金钥匙就是和阗玉。

一、君子无故，玉不去身

　　1863年，法国地质矿物学家德莫尔，根据传到欧洲的中国清代乾隆朝玉器，进行物理化学实验，结果表明，玉材有两种，即角闪石和辉石类。

角闪石亦称软玉，硬度为莫氏6－65度，比重2 55－265，其主要成分是硅酸钙的纤维矿物，属于角闪石的一种。角闪石的色泽较近于油脂的凝脂美，纯者色白，俗称羊脂玉，细腻温润，非常名贵，经济价值极高。又因角闪石含有少量氧化金属离子而呈现青、绿、黑、黄等色或杂色。辉石类亦称硬玉，因翠绿者质地最佳，在中国又有翡翠之雅称。硬度为675－7度，比重32－33。辉石类则以硅酸钠和硅酸铝为主，有隐约的水晶状结构，质地坚硬，密度较高，具有玻璃的光泽，清澈晶莹。翠绿色、苹果绿、雪花白、娇嫩的淡紫色，都是辉石类的典型色泽。辉石类(硬玉，如翡翠)18世纪后方被中国玉匠大量采用。

因此，中国古代玉器绝大部分为角闪石（软玉，如和阗玉）制品。和田玉的矿物组成以透闪石——阳起石为主，并含蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质，形成白色、青绿色、黑色**等不同色泽。多数为单色玉，少数有杂色。玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽，硬度为55度至64度。这是矿物学上的玉。

　　中国文化学上的玉，内涵较宽。汉代许慎在《说文解字》中说，玉，石之美兼五德者。所谓五德，即指玉的五个特性。凡具坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音的美石，都被认为是玉。按此标准，古人心目中的玉，不仅包括真玉（角闪石）还包括蛇纹石、绿松石、孔雀石、玛瑙、水晶、琥珀、红绿宝石等彩石玉。因此，在鉴赏古玉时，我们不能只用现代科学知识来甄别优劣，还必须要有历史眼光。

　　中国是世界上主要产玉国，不仅开采历史悠久，而且分布地域极广，蕴量丰富。据《山海经》记载，中国产玉的地点有两百余处。经过数千年的开采利用，有的玉矿已枯竭，但一些著名玉矿至今仍在大量开采，为中国玉雕艺术的向前发展，提供源源不尽的原料。中国最著名的产玉地是新疆和田。和田玉蕴量最富，色泽最艳，品质最优，价格最昂，是中国古代玉器原料的重要来源，历代皇室都爱用和田玉碾器。除和田玉外，甘肃的酒泉玉，陕西的蓝田玉，河南的独山玉和密县玉，辽宁的岫岩玉等，也是中国玉器的常用原料。 中国有句至理名言，叫“他山之石，可以攻玉”，这道出了琢玉的真谛。事实上，巧夺天工的玉器，不是雕刻出来的，而是利用硬度高于玉的金刚砂、石英、柘榴石等“解玉砂”，辅以水来研磨玉石，琢制成所设计的成品。所以，用行话来说，制玉不叫雕玉，而称治玉，或是琢玉、碾玉、碾琢玉。琢玉的技巧是高超的，而治玉工具却是简陋的。

直到近代，中国人一直使用传统工具，如线锯、钢和熟铁制成的圆盘、圆轮、钻床、半圆盘和架以木制的车床来制作玉器。在铁器发明之前的新石器时代和青铜时代，大部分工具甚至只是以木竹器、骨器和砂岩配制而成。如此原始的工具，能琢磨出如此精彩的玉器，真是人间奇迹。

　　好的玉器，钟林先生归纳为四要素：材质、造型、工艺、主题，这四要素使玉超越了其“山岳精英”的自然属性，而包蕴了人的精神：山川之精英，人文之精美。山川之精英，讲的是材质美，每件玉器必须弄清它是角闪石还是翠玉，或是绿松石、玛瑙、蛇纹石、水晶等彩石玉，进一步还要探讨它的产地。

人文之精美，指的是玉器的造型美、雕琢美和主题内容，以及影响造型美雕琢美的工艺、社会诸因素。由于历代玉材的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上审美情趣和风俗习惯的不同，玉器的用途和所扮演的角色不同，每个时期玉器的造型及主题风格也是各不相同的，千姿百态，竞相争艳。 <一>中国玉器源远流长，已有七千年的辉煌历史。

七千年前的先民们，在选石制器过程中，有意识地把拣到的美石制成装饰品，打扮自己，美化生活，揭开了中国玉文化的序幕。在距今四五千年前的新石器时代中晚期，中国玉文化的曙光到处闪耀。当时琢玉已从制石行业分离出来，成为独立的手工业部门。以太湖流域良渚文化、辽河流域红山文化的出土玉器，最为引人注目。

玉礼器是王权和等级的象征，用玉敛葬，是祈求永生的手段。

　　良渚文化玉器种类较多，典型器有玉琮、玉璧、玉钺、三叉形玉器及成串玉项饰等。良渚玉器以体大自居，显得深沉严谨，对称均衡得到了充分的应用，尤以浅浮雕的装饰手法见长，特别是线刻技艺达到了后世也几乎望尘莫及的地步。最能反映良渚琢玉水平的是型式多样，数量众多，又使人高深莫测的玉琮和兽面羽人纹的刻画。

　　与良渚玉器相比，红山文化少见呆板的方形玉器，而以动物形玉器和圆形玉器为特色。典型器有玉龙、玉兽形饰、玉箍形器等。红山文化琢玉技艺最大的特点是，玉匠能巧妙地运用玉材，把握住物体的造型特点，寥寥数刀，把器物的形象刻画得栩栩如生，十分传神。“神似”是红山古玉最大的特色。红山古玉，不以大取胜，而以精巧见长。

　　从良渚、红山古玉多出自大中型墓葬分析，新石器时代玉器除祭天祀地，陪葬殓尸等几种用途外，还有辟邪，象征着权力、财富、贵贱等。中国玉器一开始，就带有神秘的色彩。

　　传说中的夏代，是中国第一个阶级社会。随着考古资料的不断积累，传说逐步变为现实，夏代文化正在不断揭示出来。夏代玉器的风格，应是良渚文化、龙山文化、红山文化玉器向殷商玉器的过渡形态，这可从河南偃师二里头遗址出土玉器窥其一斑。二里头出土的七孔玉刀，造型源出新石器时代晚期的多孔石刀，而刻纹又带有商代玉器双线勾勒的滥觞，应是夏代玉器。 <二>商代是我国第一个有书写文字的奴隶制国家。商代文明不仅以庄重的青铜器闻名，也以众多的玉器著称。

　　商代早期玉器发现不多，琢制也较粗糙。商代晚期玉器以安阳殷墟妇好墓出土玉器为代表，共出玉器755件，按用途可分为礼器、仪仗、工具、生活用具、装饰品和杂器六大类。商代玉匠使用和田玉数量较多。商代出现了仿青铜彝（yi夷）器的碧玉簋（gui鬼）、青玉簋等实用器皿。动物、人物玉器大大超过几何形玉器，玉龙、玉凤、玉鹦鹉，神态各异，形神毕肖。玉人，或站，或跪，或坐，姿态多样；是主人，还是奴仆、俘虏，难以辨明。商代已出现了我国最早的俏色玉器－－玉鳖。最令人叹服和最为成功的是，商代已开始有了大量的圆雕作品，此外玉匠还运用双线并列的阴刻线条（俗称双勾线），有意识地将一条阳纹呈现在两条阴线中间，使阴阳线同时发挥刚劲有力的作用，而把整个图案变化得曲尽其妙。既消除了完全使用阴线的单调感，又增强了图案花纹线条的立体感。

　　西周玉器在继承殷商玉器双线勾勒技艺的同时，独创一面坡粗线或细阴线镂刻的琢玉技艺，这在鸟形玉刀和兽面纹玉饰上大放异彩。但从总体上看，西周玉器没有商代玉器活泼多样，而显得有点呆板，过于规矩。这与西周严格的宗法、礼俗制度也不无关系。

　　春秋战国时期，政治上诸侯争霸，学术上百家争鸣，文化艺术上百花齐放，玉雕艺术光辉灿烂，它可与当时地中海流域的希腊、罗马石雕艺术相媲美。

　　东周王室和各路诸侯，

为了各自的利益，都把玉当作自己（君子）的化身。他们佩挂玉饰，以标榜自己是有“德”的仁人君子。“君子无故，玉不去身。”每一位士大夫，从头到脚，都有一系列的玉佩饰，尤其腰下的玉佩系列更加复杂化。所以当时佩玉特别发达。能体现时代精神的是大量龙、凤、虎形玉佩，造型呈富有动态美的S形，具有浓厚的中国气派和民族特色。饰纹出现了隐起的谷纹，附以镂空技法，地子上施以单阴线勾连纹或双勾阴线叶纹，显得饱和而又和谐。人首蛇身玉饰、鹦鹉首拱形玉饰，反映了春秋诸侯国琢玉水平和佩玉情形。

湖北曾侯乙墓出土的多节玉佩，河南辉县固围村出土的大玉璜佩，都用若干节玉片组成一完整玉佩，是战国玉佩中工艺难度最大的。玉带钩和玉剑饰（玉具剑），是这时新出现的玉器。 <三>春秋战国时期，和田玉大量输入中原，王室诸侯竞相选用和田玉，故宫珍藏的勾连纹玉灯，是标准的和田玉，此时儒生们把礼学与和田玉结合起来研究，用和田玉来体现礼学思想。

为适应统治者喜爱和田玉的心理，便以儒家的仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德等传统观念，比附在和田玉物理化学性能上的各种特点，随之“君子比德于玉”，玉有五德、九德、十一德等学说应运而生。“抽绎玉之属性，赋以哲学思想而道德化；排列玉之形制，赋以阴阳思想而宗教化；比较玉之尺度，赋以爵位等级而政治化。”（郭宝钧《古玉新诠》）是当时礼学与玉器研究的高度理论概括。这是中国玉雕艺术经久不衰的理论依据，是中国人七千年爱玉风尚的精神支柱。

　　中国有着7000年的用玉历史，2500年的玉器研究历史，这使中国赢得了“玉器之国”的美誉。

中国古代玉器历史之早，延续时间之长，分布之广，器形之众，作工之精，影响之深，为其他任何国家所不能及。中国人在长期的历史进程中形成了根深蒂固的全民尊玉，爱玉的民族心理，玉的神化和灵物概念、特殊权力观点都植根于此，而玉文化本身则作为中国文明的一个重要组成部分，在中国几千年文明史中有着无法估量的深远影响。著名学者李约瑟在《中国科学技术史》中更是说到：

“对玉的爱好，可以说是中国的文化特色之一，启迪着雕刻家、诗人、画家的无限灵感。” 二、和阗玉相关文化背景和历史沿革 山料又名山玉，指产于山上的原生矿。山料的特点是块度的大小不一，呈棱角状，质量常不如籽玉。山流水是指原生矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。其特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。籽玉是指原生矿经剥蚀被流水搬运至河流中的玉石。其特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。因为长期搬运、冲刷、分选，所以籽玉一般质量较好。现已发现的用和田玉制作的时代最早的玉器，出自殷墟妇好墓。春秋战国以后，和田玉逐渐成为主要玉才，均为采集材料，至清代始开采山料。清代乾隆时期琢制的大禹治水玉山，青玉才重一万零七百余斤，即采自密勒塔山中。

　　特等的羊脂白玉籽玉就是，仅出产在玉龙喀什河（白玉河）和喀拉喀什河（墨玉河）。以前每年可产羊脂玉毛料数百公斤，近年虽引入大型机械采挖，但仅年产数百公斤，已濒临绝产。因为羊脂白玉首先是经过风化、搬运再历经千百年的水流冲刷，糟粕杂质被荡涤，内核精华被凝聚，实际上保留下来的是非常精华的东西所以它在颜色上就白如羊脂在光泽上就像月亮一样皎洁，而且结构成分都非常的纯净。

　　现在我国并无白玉的质量分级标准（因为玉的成分、白度和结构细腻程度可以测量，而油润度和温润度都没有量化指标可以界定），所以造成市场的混luan，有些人就乘机混水mo鱼。

　　‘羊脂玉’只是旧时对新疆和阗优质白玉的一种称呼（晶莹油润，质若凝脂）同时也代表着中国和阗软白玉中的较高等级！无论什么料种只要够白就称为羊脂白玉，这是不负责任的。按现今的等级区分（以透闪石为主要生成物质的和阗籽料）其密度，色度，油润度，纯净度均达到一级的才可以称为‘羊脂’白玉。此外，羊脂级白玉可不是特别特别白的，而是略微有一点隐隐发黄！羊脂白玉子玉属玉中极品，时价20几w一公斤，远胜黄金，佩带价值也远胜钻石！ 中国古籍中称和阗玉的出产地昆仑山为"群玉之山"、"万山之祖"。

《千字文》中也有"金生丽水，玉石昆仑之"之说。新疆和阗玉有7000余年的开发利用历史，早在新石器时代之前，昆仑山的先民就发现了和阗玉，制成生产用具及装饰物品。自殷商时代起，和阗玉大举东进，成为宫庭权贵用玉主体，统治者视其为宝物，商代已形成规模开发，秦代以后成为中国玉雕业的主要玉材，并逐渐成为伴随中国历史进程的皇室玉。历朝历代的王公贵族、达官贵人们均以和阗玉为尊、为正宗。

　　1、和阗玉——玉材中的精英。2、加工性能良好。

　　和阗玉的加工主要根据玉质和玉色等进行精心设计，一般分为选料、设计、琢磨、抛光四个阶段。由于和阗玉所独有的质地特性，尤其是其韧性大的特点，使其在制作产品过程中，可以尽可能地施以细工工艺，使其形准，规矩、利落、流畅。因而，和阗玉加工性能良好，和阗玉的细部精加工是精美玉器的一个重要标志，用和阗玉制作薄胎，更能反映出玉器的天地造化之美。 3、声名远播，享誉海内外。

　　在宝玉石界，和阗玉被公认为世界软玉之首，从古至今，几千年来涌现了大量优秀的、数量众多的艺术珍品。殷商的玉饰，周朝的礼器、秦朝的玉玺、汉朝的玉衣，唐代的玉莲花、宋朝的玉观音、元代的渎山大玉海、明朝的子冈牌、清代大禹治水图山子……这些稀世珍宝，无一不是大量采用和阗玉雕琢的艺术珍品，闪耀着动人的光芒。用和阗玉琢制的中国玉器被誉为"东方艺术"，因具有浓厚的中国气魄和鲜明的民族特色，在中华民族文化宝库中被视为最为耀眼的珍贵遗产和艺术瑰宝。

需要特别指出的是，由于和阗玉的输出，早在6000多年前便形成一条"玉石之路"，而举世闻名的"丝绸之路"仅有1600多年历史，作为这两条文化通衢上的重要驿站－－玉门关，究其命名本源应是因和阗玉的缘故而命名的。

"玉石之路"的文化、z治、经济和历史意义远远胜于所谓的"丝绸之路"，"玉石之路"的重要载体和阗玉比所谓"丝绸之路"上的载体丝绸更为重要，是一种极其珍贵的商品和文化媒介物，跨越着时空及地域的局限，联结着西域与中原、东方古国与西方世界，为中国内部自身、中国和外部世界的文化交流作出了无法估量的历史和人文贡献。 三、和阗玉是中国玉文化精神财富的杰出代表

　　1、儒家文化对和阗玉的精神升华和文化创造。

　　和阗玉之所以历久不衰，历久弥笃，除了其自身具备其它玉种不具备的物质属性和优势外，还有一个深刻原因，这就是附加于和阗玉之上的文化及精神价值。和阗玉是中国文化精神和价值的重要物质载体。由于在中国漫长的封建社会中，儒家文化具有主流意识形态的政治地位，故而儒家文化对玉文化的影响力最为深远和巨大。

　　在殷商时期，玉的道德化、宗教化、政治化过程业已初步完成，和阗玉成为道德、习俗、神灵、权力和财富的象征物。在道德方面，儒家学派为进一步宣传他们的学说，需要用一些物质的载体，故而总结了殷商时代开始使用和阗玉的经验，尤其注意到统治阶层喜爱和阗玉的感性经验，用儒家的道德观念去比附于和阗玉物理性质的各种特征，进行从物质到精神、感性到理性的理论创造，赋予玉以德行，即所谓玉"十一德"、"五德"之说。

　　《礼记》中孔子赋予玉"十一德"，即仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道。此十一德，实乃儒家道德规范的大全。其相对应的是和阗玉的物质属性，如温润而泽、缜密而粟、清越以长等。作为中国传统思想核心的儒家思想认为君子应“比德于玉”，玉佩光洁温润，可谓之“仁”；不易折断，且断后不会割伤肌肤，可谓之“义”；佩挂起来整齐有序，可谓之“礼”；击其声音清越优美，可谓之“乐”；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，可谓之“忠”，人人皆珍之爱之，可谓之“道”，等等，这些美德作为君子的必备条件，因而佩玉以洁身明志，“君子无故玉不去身”、“守身如玉”亦是必然。 东汉许慎在《说文解字》中提出玉有五德，"玉，石之美者，有五德，润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。"实际上指的是玉的色泽、纹理、质地、硬度、韧性五个特性。

　　因此，有关玉德的儒家学说，均以和阗玉为依据，并始终以和阗玉为尊，为正宗。和阗玉因此成为君子德行操守的化身和社会道德的象征物，君子比德于玉"。"言念君子，温润如玉"、"宁为玉碎，不为瓦全"等。同时，在宗教方面用玉制作礼仪祭祀之器，成为沟通世俗人间与祖先神灵的法物。在政治方面严格规定从天子到各级官吏的用玉要求，《周礼》中规定，"以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭、子执谷圭，男执蒲壁。"这一切，为人们尊玉、崇玉、爱玉、敬玉提供了强大的精神支柱，并直接影响到民间的广大基层群众视玉为物质生活精神生活的最高标准，以及美的参照物，这可从成语中窥见一斑，如，锦衣玉食、金玉满堂、琼楼玉宇、亭亭玉立、玉洁冰清等120个与玉有关的成语。

　　2、其他文化意识形态对和阗玉文化的影响。

　　在中国文明及历史的进程中，长期以来儒、释、道三教并立。除儒教以外，其它两种宗教中的文化因素也加入了玉文化的建设和营造过程中。道教以玉为灵物，视为神药，葛洪《抱朴子仙药篇》中，"玉亦仙药，但难求耳"，《玉经》日："服玉者，寿如玉也"，期望"登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光"。佛教对玉文化亦产生了重要影响，《法华经》更将玉列为"七宝"之一。从传统玉器中的观音、佛摆件、小而精的挂件、如意等手把件到数量众多的博物馆馆藏珍品，佛教文化和佛教题材成为玉器产品系列中一个重要的表现主题。

　　在这里需要强调一点，中国佛教文化不但在玉器作品上与和阗玉发生着物质联系，更从历史沿革上与和阗玉的产地和阗地区发生着一定的精神联系。因为在历史上，于阗一度曾是大乘佛教的中心，在中国中原地区传播的佛教，并不是直接从印度传入的，而是通过西域主要是于阗为中介。汉语中"和尚"一词借自于阗语，"沙门"一词则借自龟兹语。由此可见中国佛教文化与和阗玉通过物质产品和精神渊源的结缘，达成了一种冥冥中天赐的文化姻缘。 四、更多有关和阗玉文化的知识

“玉”字的起源：

　　“玉”字始于我国最古的文字，商代甲骨文和钟鼎文中。

　　汉字曾造出从玉的字近500个，而用玉组词更是无计其数，汉字中的珍宝等都与玉有关，后世流传的“宝”字，是“玉”和“家”的合字，这是以“玉”被私有而显示出它的不可替代的价值。

　　“玉”字在古人心目中是一个美好、高尚的字眼，在古代诗文中，常用玉来比喻和形容一切美好的人或事物。如：以玉喻人的词有玉容、玉面、玉女、亭亭玉立等；以玉喻物的词有玉膳、玉食、玉泉等；以玉组成的成语有金玉良缘、金科玉律、珠圆玉润、抛砖引玉等，有关玉的民间传说和故事如《和氏之壁》、《鸿门宴》、《弄玉吹箫》、《女娲补天》等，更有多少人把自己心爱的儿女以玉来起名，如贾宝玉、林黛玉，还有多少年读不厌一部感人至深的《红楼梦》，是曹雪芹把人生的理想寄托在这块玩石美玉里了，对玉的爱在中国人的心目中扎下了深深的根。

　　汉代许慎在《说文解字》中对玉的解释是：“玉、石之美者。”这一注解从物质上（石）和艺术上（美）两个方面科学地阐述了“玉”字的概念。还有“象三玉之连／其贯也”，即玉象形字初意是三块美玉用一根丝绳贯穿起来，是丰型，也喻意古人用玉象征万物，“三玉之连”代表天地人参通。

　　形容玉的种类丰富多彩，可谓之“千样玛瑙万样玉”。

　　说明玉的天然美不以人的意志为转移，可谓之“美玉可遇而不可求，可一不可再”。

2003年一个“一泡尿刺出了天价白戈壁料”的传奇故事撩动人们发大财的壮志雄心。故事说就在这年夏天，一个收羊皮的小贩想超近路而不走公路，骑摩托穿越戈壁滩，途中尿急，便停车随地一泡，不想竟从沙石中冲出一块几十公重的戈壁白玉，收羊皮的小贩拿去和田卖了六十万，发了大财。消息传出，寂默的戈壁一下热闹起来，许多找玉人赶了过来，有走着找的，有骑着摩托找的，人们低着头，顶着烈日，仔细端详着看到的每块石头，祈盼着好运的降临。

　　与哈拜尔一起在这里挖玉的买提江还不满30岁，去年他在这里不远处挖出一块饭盒大小的白玉，卖给了一个同村的玉石商人，对方给了他40万元，这让他首次触摸到了真实的财富。在之后的几个月，他用这40万元雇了一辆挖掘机在曾经的“福地”继续深入挖掘，但好运再没光顾这里，他没能挖到哪怕米粒大小的一块玉石。很快，40万元用完了，他又变回了从前的样子。“除了这身西服，什么都没剩下。”他拉着西服两侧的口袋盖自嘲道。

　　1、硬度，和田玉摩氏硬度到达65左右，拿小刀在下面划一下一般不会留有陈迹，假若是玻璃和硬度较低的玉则会留下陈迹，但是现在很多仿料也选择一些硬度高的玉石，同样会不留陈迹。

　2、颜色，和田玉只有红色、青色、墨色、**四大类颜色，传说中有红色的，新疆和田玉。但一直没有见过，所以假若你遇见红色的和田玉，那指定是假的。红色的颜色由白到青白，**由淡黄到深**(包括糖色)，青色由淡青色到深青色，墨色由墨色到淡黑色。

　3、半透明，在玉石中有透明、半透明、不透明三种，而和田玉则属于半透明的，在光照下，和田玉专卖。能能透过光，但看不清透过的物像。可将玉石对准光源，用手在玉后晃动，真的和田玉能看出有黑影晃动。

　4、声响，和田玉由于质厚温润、脉理坚密，所以在敲击下声响清脆、清脆，北京和田玉拍卖。可拿两块相同的玉对敲几下，新疆和田玉价格。假若声响黯哑则不是和田玉，和田玉的声响对照清脆、像钢一样。

　5、重量，在采办时，可分别用手衡量一下相同体积的玉石，和田玉较繁重、实在、厚实，一般比其他玉石重。

　6、质地，和田玉质地润泽津润、细腻、温和，且概况具有油脂光泽，和田玉判别手法。其他玉石的润泽津润和油脂光泽不及和田玉。另外可把玉石放在皮肤上，会有一种凉的感想，而玻璃制品是没有的。

　7、证书编号，和田玉价钱较贵，一般都有证书，可打质监局新疆和田玉或上网查察编号能否是真的。

今天校易搜为您带来为什么和田盛产玉石？希望能帮到你。

说到和田玉，可能是大家最想知道的。在2008年北京奥运会上，每个冠军运动员都将获得一枚金牌。这枚金牌与往届奥运会不同的是，它镶嵌了黄金和玉石，而这块玉石就是珍贵的和田羊脂玉。

位于新疆和田南端，古称玉田，意为“产玉之地”。它是古丝绸之路南道上的一个重要城镇。和田玉是世界上最著名的玉，尤其是纯白色的玉，因其滑如羊脂而被称为“羊脂玉”。

为什么和田的美玉那么多？这要从地质学的角度出发。

和田玉是透闪石玉的一种。透闪石成分越高，玉的颜色越好。和田玉的透闪石含量在99%以上，和田玉的透闪石含量在95%以上。

藏在南疆昆仑山的和田玉原始矿藏，是亿万年前的地质运动和火山喷发形成的。这些原始透闪石矿床往往位于海拔4000米以上的山区。

当冰川融化或降雨时，一些含有透闪石的岩石碎块会被山上的流水冲刷到玉龙喀什河，随洪水顺流而下。这些和田玉原石一开始并不引人注意。透闪石宝玉表面覆盖着黑色、灰色或褐色的石皮，看起来就像一些普通的岩石。但经过几百年甚至几万年的河流冲刷，这些石头逐渐变圆打磨，露出了它们美丽的白色或青色。最早的和田玉是在下游的河床中发现的。

这条发源于昆仑山的玉龙喀什河，自古以来就是和田玉的主要产地，因此也被称为白宇河。

在明代著名的科技著作《天工开物》中，有在白宇河采玉的记载。描述夏季山洪爆发时，和田玉原石会被洪水冲下来，或百里，或二三百里，冲进下游河道。大多数当地人在秋天的明月之夜摘玉。采玉者会借助月光观察河中的鹅卵石。有玉石聚集的地方，会加倍反射月光，显得特别明亮。

还记载，有些地方有女孩在这个时候脱光衣服下河采玉的习俗。因为古人认为少女、秋月、河水、玉石都属于“阴”，在水中可以相互召唤、相互吸引，收集到的玉石不会丢失。

当然，这是不科学的解释，甚至《天工开物》的作者也认为这是愚蠢的。

西周时期，新疆和田玉开始向中原传播。当时传说这些玉来自传说中的昆仑仙山。昆仑山的玉石一旦进入中原，很快成为古代顶级的玉料。

有人认为传说中的无价和石璧，原来是藏在石皮里的一块和田玉。

据《天工开物》的记载，楚人卞和得到了一块石头。他凭经验知道里面有宝玉，就送给楚王李。楚王李请玉匠鉴定，玉匠说只是一块普通的石头。结果楚王李很生气，下令把卞和的左脚砍掉。楚王李死后，卞和把宝玉献给，请人鉴定，鉴定人说是一块普通的石头，把卞和的右脚砍了下来。后来，楚武王死了，楚文王即位。卞和抱着玉，在初山脚下哭了三天三夜，哭得两眼出血。楚文王听了，就派人去问他为什么。卞和说：“我不难过，因为我失去了双脚。我因为是宝玉而被当成石头，忠臣被当成骗子。”楚文王于是派工匠把汴河的石头剖开，里面果然是一块漂亮的宝玉。最后，这块宝玉被刻成了历史上著名的“何石碧”。

和阗玉藏在石皮里，误认为是一块普通的石头，这是和田玉的共同特征。在中国古代，它被称为普，意思是含有玉石的石头。普需要去皮，雕琢，才能成为美玉。于是就形成了一个习语——，意思是去掉外在的装饰，恢复原来真实的样子。

和氏璧，由于失踪时间较长，无法确认是否为和田玉。但考古证据表明，秦汉时期和田玉在中原地区已有一定知名度，一些王公贵族的玉器都是用和田玉制作的。

比如陕西历史博物馆有一枚西汉的“皇后玺”，是和田羊肥玉做的。这枚玉玺，地位高、年代早、质地精美，是国宝级文物，已被列入我国第一批禁止出国展览文物名单。

此外，在汉元帝魏墓和满城中山陵王静墓中也发现了许多用和田玉制成的玉器。也就是从这个时候开始，和田玉成为中国历代的御用玉，一直到清朝末年。