生物学如何解释什么是情感？

在内伶仃岛上，一只小短尾猴将头依偎在它的好朋友鸽子身上，显得如此幸福和满足。动物也有情感，相信现在没有几个人再对此持否定态度。但是，人类真的了解动物吗？动物情感的生理机制到底是什么呢？与人类一样，它们战栗，是因为恐惧；它们嘶吼，是因为愤怒；它们互相歌唱，是因为被对方所吸引。情绪是动物机体感觉的总和，情绪的改变从而引起机体变化。科学已经证明，动物情绪反应的基础结构与人类极其相似。既然人类能在情绪的基础上产生情感，动物为什么不能呢？所以有人认为，人与许多动物间的情感差异只是程度上的，而不是性质上的。我国古代先哲曾说：“禽兽之智有自然与人童者，其齐欲摄生，亦不假智于人也。牝牡相偶，母子相亲，避平依险，违寒就温，居则有群，行则有列，小者居内，壮者居外，饮则相携，食则鸣群。太古之时，则与人同处，与人并行。帝王之时，始惊骇散乱矣，逮于未世，隐伏逃窜，以避患害。” 可见，若干年前，我们的先祖就承认了动物的聪明伶俐。但是，几十年来，很多心理学家一直不赞成动物情感。他们认为，动物显示出来情感，只是由其体内激素触发的，同时他们还用冷冷的充满技术性的语言说这是由于“外界刺激的条件反射”。不过，随着神经生物学和行为观察学的发展，这种观点正在发生着变化。高等动物情感的产生是一种综合很多感知器官和神经中枢的高级感知行为，所以严格意义上来说，情感产生的神经生物学基础涉及整个大脑皮层以及各神经传导系统（上至大脑白质，下至丘脑各核团甚至脊髓等）。但是相同的外界刺激，不同的高等动物个体，产生的情感种类以及强度也是千差万别。打个比方，我们把在外界刺激下产生的情感看作是各种素材做成的佳肴，那么个人的情感风格就是做出这些佳肴的大师傅，素材（外界刺激）相同，佳肴（情感）未必相同。基于情感风格，我们才能理解情感的产生。情感风格的形成与整个高级神经系统有关，但主要基于前额皮层、前扣带皮层和杏仁核三处。普遍认为，左右前额皮层的基线激活不均衡是产生不同情感风格的因素之一。由于这种发育上的不均衡（这种不均衡的产生是由遗传—环境因素共同作用的），外界传入的刺激在个体上会产生不同强度的情绪。杏仁核主要与痛觉，前扣带皮层主要与焦虑等情绪的产生有关。巴甫洛夫曾经指出，情绪和情感都是人在进行各种活动过程中所获得的一些主观的体验，这些主观体验是脑的产物。动物通过大脑对外界刺激产生某种否定或肯定的选择倾向性，称为情感反射，可分为无条件情感反射和条件情感反射两大类。无条件情感反射是先天的、不学而能的一种情感反射。它非常简单的，毋须附加任何条件。例如，当老鼠看见猫时，天生就会感到恐惧，因而撒腿就跑。条件情感反射是在生活中形成的、随条件而变化的情感反射。情感反射活动可以通过神经调节和体液调节（含激素调节）来共同完成，并以神经调节为主导。其中，体液调节适用于长期性、规律性情感，神经调节适用于短期性、随机性情感。各种体液和内分泌腺素从相应的分泌器官分泌出来后，对特定的植物性神经产生作用，并转化为神经冲动传送到大脑相应区域的兴奋灶，接通与边缘系统及网状结构的固定神经联系，使大脑产生特定的情感体验和情感反射行为。某些动物的脑已高度发达，甚至有些已接近人类。这些动物已能形成与情感过程密切联系的条件反射，它们的认识过程（认识过程是情感过程的基础）已高度发展，不但有感觉、知觉、记忆思维的萌芽，有一定想象力，还有言语的潜能。既然情感萌芽所应有的生理、心理基础动物已基本具备，那么动物能产生情感也是毋庸质疑的。

为什么有的人感情比较脆弱？从生理机制上看，主要是因为大脑皮层的高级神经系统活动比较不稳定，因而意志比较薄弱、自制力差。幼儿的感情比较脆弱的原因就是这样。有些青年感情脆弱，是由于情感受到障碍，因而表现得容易激动，稍不顺心就会泪流满面，委屈得不得了。他们看到影剧中略微动人一些的情节，便不能克制自己的情绪表现，或者悲哀得伤心哭泣，或者高兴得纵声大笑。

在感情脆弱的青年人当中，也有很多人会表现得抑郁不安，这是由于情感障碍、阻抑所引起的。他们常常由于一些琐碎的毫不值得计较的小事，甚至是无缘无故而焦虑、郁闷或怨恨个没完。他们的情感反应和正常人的情感反应不同，往往显得过分强烈，不仅喜怒无常，而且喜怒强烈地失常。有些人还记性不好，对不久前所接触的人名、地名、日期和数字等容易遗忘。少数严重者甚至会在某些范围内表现智力下降，这种在某些方面的智力减退，自己往往会意识到，并为之烦恼。有这样一些表现的人，就该快些去医院查一查，脑动脉是不是开始有些硬化病变。从精神医学上看，成年人的感情脆弱，很多是由于脑动脉硬化所致，这在医学上叫做“局限性痴呆症”。

人的大脑皮层是人体的最精密的反应性最灵敏的部分。实验心理学证明，内脏的任何病变都可能或轻或重、或暂或久地影响大脑的机能，从而在人的行为上会表现出心绪不宁、精神沮丧、感情脆弱等现象。苏联生理学家普朔尼克说：“削弱了的皮层，失去了把机体的机能往生物学的或社会学的适宜性方面去调节的能力。”这就是说，人的内脏器官的一切活动，以及由此而引起的种种行为表现，都是在大脑皮层机能的直接影响下进行的。因此，感情脆弱和大脑皮层的机能有关系。

感情脆弱怎么办？用什么办法去“医治”感情脆弱？有些人说，感情脆弱的人应当尽量避免接触强烈的环境刺激。这种主张是消极的，因为周围环境的各种刺激，往往是容不得你来随心所欲地筛选淘汰的。客观刺激物不是“自选商场”里的商品，任你自选；对于情感脆弱的人来讲，不能“特殊照顾”式地只给你弱刺激而不给你强刺激。因而最好的办法是，锻炼自己善于对情绪自我疏异、排泄的能力，学会转移情绪、改变刺激的意义、变消极情绪为积极情绪、保持情绪稳定状态的本领。

爬行动物应该都还没有大脑皮层，鳄鱼，蛇，蜥蜴都是爬行动物，甚至它们连边缘系统都没有，所以它们没有情绪，不能调节情感，它们的所有行动都属于本能行为，只有进化到哺乳动物才有边缘系统，大脑皮层，而后进化到灵长类，甚至我们人类，大脑皮层不断丰富