作为一种文艺思潮，它“即是对启蒙运动强调理性的一种反思和修正，也是对文艺复兴以来崇尚古代的一种反叛

这要俩系二者特点：

现实主义的本质特征是对现实生活的模仿。由此可见，一般的，凡是在形象中能最充分地表现现实生活的典型特征的，都叫做现实主义作品。

就西欧说，现实主义是从文艺复兴到十九世纪这一特定历史时期形成的一种文艺思潮和创作方法，也是西欧资产阶级登上历史舞台以及确立政治统治时期出现的一种文学现象。巴尔扎克是最杰出的代表作家，他的《人间喜剧》是深刻的规范化的现实主义文学。此外，代表作家还有司汤达、狄更斯、萨克雷以及果戈理等等。

和现实主义一样，浪漫主义作为一种文学的表现形态，在世界各民族文学发展就已有雏形。以表现幻想和感情为基本特征的浪漫精神是文学生成的一个重要源头，突出浪漫主义的本质是表现和抒情。

浪漫主义强调想象具有创造性，并把自然视为人的本性。浪漫主义通过对自然的强调，要求文学表现真实的情感，把诗的抒情视为人对自身热情和生命力的释放。遵循理想化的原则，只要能表现理想的与希望的生活，文学塑造的形象即使违背生活本身也在所不惜，这样，所塑造的艺术世界不是模拟现实的“镜像世界”，而是一个想象的、超现实的、主观化了的世界。

所以，浪漫主义是作为古典主义的对立物出现的,它的理论基石是德国古典哲学和法国的空想社会主义思潮。而现实主义则是作为对浪漫主义的一种反抗走上历史舞台的。它的哲学支柱是孔德的实证主义和泰纳艺术哲学。浪漫主义是资本主义上升、欧洲民主运动和民族解放运动时期的产物。现实主义是资本主义制度基本在欧洲得到巩固,并日见矛盾时期的结果,它们是不同历史条件下诞生出笼的文艺思潮。

1在情感方面，为了不少的作品传达了作家在现代文明与古朴遗风发生剧烈冲突的时代，对古老文化和蛮荒的大自然持有的眷恋和向往之情。这种强烈的情感是作家敏感与原始的，自然的，质朴的，粗犷的，野性的美，往往把它们置于现代文明的对立面加以肯定，讴歌，赞颂，并在不同程度上富裕浓重的理想化色彩。

2在取材方面，作家们背向现实，面对过去，芭比出身想远离通都大邑，远离工业文明和商品经济的荒原野沼，深山老林，草滩戈壁，长河大海，写“太古之名”的人名风物、礼仪风俗、神话传奇、趣闻野史，写自己被岁月销蚀了的童年、青春、爱情、理想，乃至与野兽禽鱼、林木传石的纯朴感情和可解人意的灵性。

3在艺术表现方面，这些作品常常将浓郁的抒情、离奇的故事、强烈的个性、奇特的想象、大胆的夸张、深邃的意境、隐奥的象征交织成瑰伟奇谲、色彩斑斓、情思斐然的艺术画面，或以悲怆、崇高、雄浑、粗放的阳刚之美，或以恬然、清幽、纤巧的阴柔之美给人以心灵的冲击或滋润。

浪漫主义的特点是惯用对比、夸张和想象，用词也倾向于华丽一路。浪漫派寻求强烈的艺术效果，追求异乎寻常的情节，描写异乎寻常的事件，刻画异乎寻常的性格，塑造出超凡、孤独的叛逆形象，这些都离不开对比、夸张和想象的手法。

浪漫主义文学对各种艺术形式进行了卓有成效的探索，而成就最突出的在于诗歌，其中特别引人注目的是诗体长篇小说的创造。诗体长篇小说是在诗剧的基础上发展起来的，它视野宽广，扩大了诗歌反映现实的范围。忧郁感伤的情调为浪漫派作家所爱好。忧郁是浪漫主义者与周围现实不相协调而产生的精神状态，既有贵族的怀旧式的忧郁，也有资产阶级不满现实的忧郁，“世纪病”即是忧郁病，勒内乃其典型。