为什么钻石用处极小而价值昂贵？

宝石作为一种奢侈品，可以给人们带来炫耀等效用，而且数量很少，所以增加一个单位的宝石消费，给消费者带来的效用很大。即宝石的边际效用很大，消费者愿意以较多的支出来购买。

而水虽然是人的生命不可缺少的一部分，给人带来极高的效用，但世界上的水的数量很多，增加一个单位的水，给人们增加的效用很低了，即水的边际效用很低，所以水的价格也就很低了。

价格与总效用无关，但与边际效用有关。在消费者的收入固定和他们面临的各种商品的市场价格既定的条件下，为了实现效用最大化的目标，他的支出在各种商品之间的分配，必须使每一种商品的边际效用与其价格之比都相等。所以钻石用处极小而价值昂贵，生命必不可少的水却非常之便宜。

边际收益递减原理，在实际社会中的应用举例。

在生产中，在农田里撒化肥可以增加农作物的产量，当向一亩农田里撒第一个100公斤化肥的时候，增加的产量最多，撒第二个100公斤化肥的时候，增加的产量就没有第一个100公斤化肥增加的产量多，撒第三个100公斤化肥的时候增加的产量就更少甚至减产，随着所撒化肥的增加，增产效应越来越低。

在科学研究中，如心理学，研究人的记忆规律，发现遗忘率是随着人记忆次数的增加而减少，记忆的次数越多，遗忘的可能性就很少，非常符合边际收益递减规律。

在社会管理中，一个政策出台以后，刚开始往往管理或者规范效应很明显，但随着时间的推移，这项政策的功能就越来越小了，越来越不适宜社会管理的需要，政策的管理规范制约或者引导效应在不断减弱，这就是宪法法规章程等每隔一段时间要进行调整和更新的主要原因。