皇帝打算除掉将军，将军转身跟将士们说：皇帝让我把你们全解决了

《三国演义》开篇讲到“天下大事，分久必合，合久必分”，中国 历史 确实如此。然而真的要统计起来，可能动荡的分裂时代一点儿也不少，比如400年春秋战国，400年魏晋南北朝，除此之外，还有一段从907年到960年的五代十国时期。这是“兵强马壮者为天子”的时代，武将掌握了国家的大部分的权利。

纵观五代梁唐晋汉周，几乎每一个朝代的发展轨迹都是：权臣篡位，自立为帝；国王老去，孤儿寡母当政；小皇帝打击功臣；功臣篡位，自立为帝······也正是这样一种环境，就出现了将军与皇帝之间的争斗，一个小皇帝打算除掉将军，将军却告知手下将士：皇帝让我把你们全部除掉。

人在江湖，身不由己。话说故事的主人公郭威其实并不是一个曹操一样的挟天子以令诸侯的奸雄，只是时代和形势把他逼成了一个篡权的将军。郭威生于公元904年，出身贫寒，不过好在他有一个资本——长得健壮魁梧、臂力过人。这时候唐朝已经名存实亡，长得壮又穷的人，最好的选择就是投军。

郭威当然也走了这条路，18岁的时候，他投奔了节度使李继韬，做了一个亲兵，深得李继韬的喜爱。后来李继韬又被李存勖打败，混口饭吃的郭威加入了李存勖的部队，李存勖建立了后唐。不过这时候郭威也没有什么名声，只能算是一群大头兵当中稍微有威望一些的小头目而已。

他的人生真正起家得益于两个人，一个是他老婆柴皇后，一个则是后汉高祖刘知远。相传柴皇后本来是后唐宫中的嫔妃，由于后唐很快就被后晋所攻灭，后唐很快就成为了 历史 。而经历了后唐灭亡的柴皇后——此时应该称柴氏从宫中逃出，在路上遇到了衣衫褴褛的郭威，一见钟情。《东都事略 张永德传》当中这样记载道：

这事倒也是很奇异的，不过柴氏在宫中呆久了，见得英雄豪杰多了，自然也有一些眼光的。郭威虽然此时衣衫褴褛，但是却长得高大魁梧，加上周围的士兵对他很敬佩，这样的男人在乱世当中当然会是一个潜力股。虽然她父母认为她应该嫁给节度使，可她毕竟是再嫁之人，节度使一定能够看得上她吗？

再者，她嫁给节度使，过去最多也就是生儿育女，甚至生儿育女的权利都不一定能得到——节度使没必要对这样一个再嫁的皇妃客气什么；而她找这个落魄的军汉，军汉却会把她当神仙姐姐一般看待，事实也是如此，郭威虽然脾气暴躁，后来却唯独听取柴皇后的劝谏。兴许柴皇后还看过推背图第十三象：

这来来往往的几个“雀儿”，跟眼前的郭威郭雀儿有没有什么关系呢？总而言之两人走到了一起，柴皇后毕竟是在宫里面生活过的人，就鼓励郭威多看书，劝他不要喝酒赌博，使得郭威逐渐从其他大头兵头目当中脱颖而出。而这时候，他的伯乐刘知远也出来了，他帮助刘知远建立后汉，刘知远则提拔他为枢密副使、检校司徒。

不过，郭威比较顺风顺水的日子就这样结束了。公元948年，刘知远逝世。虽然后汉隐帝刘承祐一开始也任用郭威打败契丹，但是后来渐渐地就对郭威起了疑心。后汉隐帝用各种方法打压和排挤郭威、王骏、王殷、等人。郭威的几个亲生儿子也在这个过程中被后汉隐帝给害死了，但是后汉隐帝并没有就此罢手。

950年，后汉隐帝密诏马军指挥使郭崇、镇宁军节度李弘义等将军诛杀郭威、王殷等人。谁知年纪轻轻的后汉隐帝却忽略了一件事情：这些将军只见本身就有些过命的交情，他们怎么可能因为后汉隐帝的一道密旨就互相残杀呢？果然，镇宁军节度李弘义直接将后汉隐帝的密诏拿给了王殷来看。

王殷一看顿时心头一凉，然后又拿来给郭威看——这密诏就这么被这些大将军们秘密地公开看了一遍。郭威本来也没有反心，此时不反连命都保不住了，还管什么？于是他灵机一动，自己伪造了一份密诏，内容是后汉隐帝密令郭威解决掉所有的将士们，然后郭威把这个伪诏拿给其他的将军看，这下后汉隐帝直接把舆论引爆了。

大家群情激奋，纷纷表示要诛杀这个忘恩负义、残暴不仁的无知小儿，由于郭威的名声一直最大，能力也最大，他们就推举郭威来做他们的头领——郭威从而正式开启了他的起义计划。这起事件本来就是郭威策划的，他在部下对他黄袍加身后当然就很快进入了状态，开始起兵反后汉。

郭威乃是久经沙场的宿将，又常年读书，有文韬武略，自然不是后汉隐帝所能比的。而后汉隐帝本来是打算秘密诛杀郭威等人的，完全没有想到事情最终会发展成这个样子，等到郭威一切都准备妥当后，后汉隐帝才仓皇的诛杀了郭威留在京城的家属，仓皇迎战——本来有人质在手，隐帝还可以谈一谈，现在直接把郭威激怒了。

郭威于是在七里坡与后汉军大战，后汉军不能抵挡郭威的部队而大败，最终后汉隐帝被杀，而郭威则理所当然地控制了朝政，不久后发动了一场“黄袍加身”活动，顺利坐上皇帝宝座，史称后周太祖。

一 巨鹿之战

公元前209年,陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起,反抗暴秦统治,点燃起我国第一次农民大起义的烈火一时间,"天下从者如流水"项梁、项羽起兵于江东,立楚怀王的孙子心为帝,也称作楚怀王,定都于盱眙张耳、陈余参加了起义,立赵歇为王,在信都（即邢台市附近）定都,建赵国秦朝统治者对农民起义进行残酷镇压公元前208年,秦将章邯率军北上击赵,军于邯郸赵军不支,退保巨鹿,为秦将王离部所围困当时,在河北攻赵的秦军,不下三十万之众而这时在巨鹿城中的兵力不多,粮草将尽赵将陈余虽领兵数万屯巨鹿之北,但不敢出兵,筑营壁自保其它援赵的齐、燕诸军,也震慑于秦兵的声势,皆筑垒固守,不敢出战

巨鹿被围之际,赵使求救于楚楚怀王以宋义为上将军,项羽为次将,率军北上救赵但宋义为秦军的气焰所吓倒,在妄阳（今山东曹县）逗留四十六天而不敢前进项羽愤而杀宋义,楚怀王便命项羽为上将军

项羽先遣英布和蒲将军率兵二万渡漳攻秦继而亲率主力渡河,为了表示与秦决一死战的决心,他命令士兵把船只沉没,把饭锅砸破,烧掉营舍,只带三天的干粮项羽先以雷霆之势包围王离,经过往返九次冲杀,切断秦军通道,获得巨大战果秦将苏角被打死,王离作了俘虏,涉闻自焚而死在交战中,楚军"以一当十"、"呼声震天"而援赵的其它诸军则在营壁上观看,惊恐而不敢出战之后,项羽又不断击败秦军,章邯不得不竖起降旗,项羽声威从而大振

巨鹿之战,全歼了秦军主力三十万人这对最后推翻暴秦统治起了决定性作用大文学家司马迁《史记项羽本纪》中,详细地描述和记裁了这一巨大战役,成为名传千古的不朽之笔"破釜沉舟"、"作壁上观",渐渐成为流传极广的两个成语

二 昆阳之战

昆阳之战,爆发于更始元年（23年）,它是绿林起义军推翻王莽政权的一次战略性 决战,也是我国历史上以少胜多的一个典型战例在这次决战中,刘秀等人领导的农民 起义军,以大无畏的勇敢精神和灵活机动的战法,一举全歼王莽军的主力,撞响了新莽 王朝彻底覆灭的丧钟它在历史上具有一定的进步意义

西汉末年,政治腐朽,经济凋敝,民不聊生,危机四起 外戚王莽利用这一形势,玩弄权术,夺取政权,建立新朝但王莽上台后“托古改 制”的做法,不仅没有使情况有所起色,反而导致阶级矛盾更趋激化广大民众在忍无 可忍的情况下,纷纷揭竿而起,以武力反抗新莽的统治一时间起义烈火燃遍黄河南北 和江汉地区,新莽王朝完全处于众叛亲离、风雨飘摇的境地

在当时的众多农民起义军队伍中,尤以绿林、赤眉两支声势最为浩大他们在军事 上不断打击新莽势力,逐渐向王莽统治腹心地区推进新莽王朝不甘心退出历史舞台, 拚凑力量进行垂死的挣扎,农民起义于是进入了最后进攻阶段昆阳之战正是这一历史 背景下的产物

新莽地皇四年（23年）初,绿林军各部乘王莽主力东攻赤眉,中原空虚之际,挥兵 北上,在沘水（今河南泌阳境）击灭莽王荆州兵甄阜、梁丘赐部接着又在淯阳（今河 南新野东北）击败严尤、陈茂所部,势力迅速发展到十余万人在胜利进军的形势下, 农民军开始萌发了建立政权的要求,于是在二月间,推举汉室后裔刘玄为帝,恢复汉制, 年号更始 更始政权的建立,标志着农民起义进入新的阶段,王莽在政治、军事各个方面日益 趋于被动

更始政权建立后,即以主力北上围攻战略要地宛城（今河南南阳）,并开进到滍川 一带为了阻止王莽军的南下,保障主力展开行动,更始政权另派王凤、王常和刘秀等 人统率部分兵力,乘敌严尤和陈茂军滞留于颍川郡一带之际,迅速攻下昆阳（今河南叶 县）、定陵（今河南舞阳北）、郾县（今河南郾城南）等地,与围攻宛城的主力形成犄 角之势这为下一步进击洛阳,与赤眉军会师以及经武关西入长安,消灭王莽政权创造 了有利的条件

王莽政权对更始农民起义军的战略动向十分不安,于是就慌忙改变军事部署,将主 力由对付赤眉转而对付更始军三月间,王莽派遣大司空王邑和司徒王寻奔赴洛阳,在 那里征发各郡精兵42万,号称百万南进攻打更始军,企图以优势的兵力与农民军进行决 战,一举而胜,以确保宛城,安定荆州,保障长安、洛阳的安全

五月间,王邑、王寻率军西出洛阳,南下颍川,在那里与严尤、陈茂两部会合,并 迫使先期进抵阳关（今河南禹县西北）的更始军刘秀部撤回昆阳尔后,继续推进,迫 近昆阳

当42万王莽军逼近昆阳之时,昆阳城中的更始军仅有八九千人如何对付气势汹汹 的强敌,更始农民军意见开始时并不统一有的将领认为敌我兵力众寡悬殊,不易取胜, 因而主张避免决战,化整为零,先回根据地,再图后举但刘秀则反对这种消极做法, 主张集中兵力,坚守昆阳,迟滞、消耗王邑军的兵力,掩护主力攻取宛城,然后伺机破 敌这时王邑的先头部队已逼近昆阳城北,在这紧急关头,诸将同意了刘秀的建议决 定由王凤、王常等率众坚守城邑,另派刘秀、李轶等率13骑乘夜出城,赶赴郾县、定陵 一带调集援兵

王邑、王寻等人统率新莽军蜂涌抵至昆阳城下,将其团团围困这时曾与绿林军交 过手,深知其厉害的严尤向王邑建议说：昆阳城易守难攻,而且更始农民军主力正在宛 城一带,我军应当绕过昆阳,迅速赶往宛城,先击败更始军在那里的主力,届时昆阳城 即可不战而下然而王邑等人自恃兵力强大,根本听不进这一适宜的意见,坚持先攻下 昆阳,再进击更始农民军主力于是动用全部兵力列营百余座,猛攻昆阳不已并傲慢 地扬言：“百万之师,所过当灭,今屠此城,蹀血而进,前歌后舞,顾不快耶!”

40余万王邑军轮番向昆阳城发起进攻,并挖掘地道,制造云车,企图强攻取胜昆 阳守军别无退路,遂依靠城内人民的支持,合力抵抗,坚守危城,多次击退王邑军的进 攻,予敌人以很大的消耗和挫折

严尤眼见昆阳城屡攻不下,己军日趋被动,遂再次向王邑建议：“围城必须网开一 面,使城中守军逃出一部分到宛阳城下,去散布恐怖情绪,以动摇敌军的军心,瓦解敌 军的士气”可是刚愎自用的王邑依然未能采纳

刘秀等人抵定陵、郾县后,说服不愿出兵的诸营守将,于六月初一率领步骑万余人 驰援昆阳此时王邑军久战疲惫,锐气早已丧失殆尽,这就为更始军击破它提供了机遇 刘秀亲率千余援军步骑为前锋,在距王邑军二、三公里处列成阵势,准备接战王 邑、王寻等人自恃兵力雄厚,骄妄轻敌,只派出数千人迎战刘秀率众奋勇进攻,反复 猛冲,当场斩杀王邑军数十人,取得了初战的胜利,大大振奋了士气

这时候,更始起义军主力已攻占宛城三日,但捷报还未传到昆阳刘秀为了鼓舞全 军士气,动摇敌人军心,便制造了攻克宛城的战报,用箭射入昆阳城中；又故意将战报 遗失,让王邑军拾去传播这一消息一经散布,昆阳城中的守军士气更为高涨,守城更 为坚决；而王邑军则由于顿兵昆阳坚城,久攻不下,且闻宛城失陷,士气更为沮丧胜 利的天平开始向起义军这一边倾斜了

刘秀在取得初战胜利后,又善于捕捉战机,乘敌人士气沮丧和主帅妄狂轻敌的弱点, 精选勇士三千人,出敌不意地迂回到敌军的侧后,偷偷地涉过昆水（今河南叶县辉河）, 向王邑大本营发起极其猛烈的攻击在此时王邑等人依旧轻视汉军,未把刘秀放在眼里, 同时又担心州郡兵失去控制,遂下令各营勒卒自持,不准擅自出兵,而由自己和王寻率 领万人迎战刘秀的冲杀然而,王邑这一做法造成严重的恶果：在刘秀所率的精兵的猛 烈进攻下,王邑手下的万余人马很快陷入被动挨打的困境、阵势大乱可诸将却又因王 邑有令在先,谁也未敢去救援,致使王邑军败溃,王寻也做了刀下之鬼昆阳城内的守 军见敌军主帅已脱离部队,敌军阵势已乱,也乘势及时出击,内外夹攻,杀声震天动地, 打得王邑全军一败涂地王邑军的将卒们见大势已去,遂纷纷逃命,互相践踏,积尸遍 野这时又恰遇大风飞瓦,暴雨如注,滍水剧涨,王邑军涉水逃跑而被淹死的不计其数, 使得滍水为之不流,只有王邑、严尤等少数人狼狈逃脱,窜入洛阳至北,昆阳之战就 在更始起义军歼灭王莽军主力,并尽获其全部装备和辎重的辉煌胜利中结束了

昆阳之战,是绿林、赤眉起义中的决定性一战它聚歼了王莽赖以维持统治的军队 主力,为起义军胜利进军洛阳、长安,最终推翻新莽统治创造了有利的条件

在昆阳之战中,王莽军的兵力有42万人,而更始起义军守城和外援的总兵力加在一 起也不过2万人然而在兵力对比如此悬殊的情况下,起义军竟能取得全歼敌人的辉煌 胜利,这决不是偶然的归结其要旨,大约有这么几条：政治上反抗王莽暴政统治,符 合广大民众的愿望和要求,因而得到民众的拥护和支持,这是昆阳之战中起义军取胜的 深厚政治根源军事上,起义军实施了坚守昆阳,牵制敌人,调集兵力,积极反攻的正 确做法,严重迟滞了王邑军的行动,消耗了它的实力,牢牢地掌握了战场攻守的主动权 在作战指导的具体运用方面,起义军敢于拼杀,士气高昂,又善于利用敌军的弱点,攻 心打击和军事进攻双管齐下,摧毁敌人的战斗意志,积小胜为大胜；并且能够把握战机, 选择敌军指挥部为首要进攻目标,将其一举捣掉,使得敌军陷于群龙无首的境地,最终 难以逃脱失败的命运

三 官渡大战

公元200年,袁绍挑选10万精锐步兵、1万骑兵,以黎阳为大本营；命令颜良为先锋,渡河进攻白马曹操用荀攸之计,扬言渡河抄袭袁绍后路,袁绍命令颜良分兵一半到延津阻击曹操渡河；曹操命令于禁固守延津,以张辽、关羽为先锋,自己亲自领主力直扑白马,与东郡太守刘延夹击颜良,颜良遂阵亡

袁绍大怒,命令全军渡河；又命另一心腹大将文丑与刘备为先锋,直扑白马曹操放弃白马,向延津撤退,并亲自帅精锐殿后,并故意放辎重；文丑、刘备带6000多骑兵追击,四散抢辎重；曹操乘机命令攻击,袁军大乱,文丑本人也被杀；曹操为诱敌深入,退回官渡袁绍又不听田丰的计谋,并将他押送到邺城袁绍摆开联营,步步进逼；曹操作出反应,命令于禁、乐进攻击两翼,大胜袁绍为赢得胜利,在南方向李通、刘辟策反；李通不背叛反而领兵消灭暗通袁绍的地方豪强；曹操又命令曹仁、徐晃带领骑兵星夜前往镇压刘辟、刘备

袁绍一计不成,又生一计,写书让江东孙策北上偷袭许昌；曹操谋士郭嘉认为孙策过于轻佻,必死于刺客之手,果然不久,孙策受到仇人阻击,伤重而亡（一说乃郭嘉暗中派遣曹操手下猛士杀孙策）曹操与袁绍相持日久,军粮不足,意欲退回许昌,荀文若力劝曹操坚守,并最大限度支援前线公元200年10月,曹操命令曹仁、徐晃等偷袭袁绍大将韩猛,烧毁韩猛押运的几千车粮草袁绍谋士许攸建议袁绍派偏师偷袭许昌,抢走汉帝,遭到拒绝后又因为家属被审配收监,许攸无奈投靠曹操,并建议曹操偷袭袁军粮草堆放地乌巢；曹操留下曹洪等守大营,自己领夏侯渊、张辽、曹仁等直扑乌巢,同时命令徐晃偷袭袁军另外一粮草堆放地故市；曹军假装袁军,骗过袁军的盘查,偷袭乌巢

消息传到袁绍耳中,袁绍不听从大将张合应重兵救乌巢的建议；却听从谋士郭图意见命张合、高览率重兵强攻曹军大营,只派出少量骑兵救乌巢救兵到达乌巢,曹操先集中全力攻下乌巢袁军营,擒守将淳于琼,烧毁所有物资；再回头击败来救的袁军骑兵；同时徐晃也攻下故市,烧毁所有的物资消息传到袁军大营,郭图为免获罪,造谣说张合为乌巢之败而幸灾乐祸,同时派人通知张合说袁绍要杀张合,张合无奈投降曹军曹操遂大举反攻,袁军毫无斗志,大部分投降曹军；袁绍等人仅仅与800亲兵逃走；后7万多投降的士兵被曹操下令活埋,天才谋士沮授为曹操诚意所动而投降,后得知家属在河北安好意欲北逃而被杀；袁绍另一重要谋士田丰被听信谗言的袁绍所杀

官渡大战,可以说是三国时期最精彩的战役,也是战争史上著名的范例；它标志着曹操正式称雄于北方,为北方的统一打下了基础

四 赤壁之战

曹操在基本统一北方后,于建安十三年七月挥师南下,企图一举消灭据有荆州的刘表和江东的孙权,统一全国八月,刘表病逝,次子刘琮屯襄阳,刘备屯樊城九月,曹操至新野,刘琮不战而降因江陵贮有刘表的大量粮草兵器等,刘备从樊城向江陵撤退,并命关羽带领水军经汉水到江陵会合曹操亲率轻骑五千,日夜兼程追赶,在当阳长坂(今湖北当阳东北)打败刘备,占领江陵刘备放弃撤往江陵的计划,折向东南汉水方向撤退,和自汉水东下的关羽水军会合, 并与刘表长子江夏太守刘琦所部一万余人联军退至夏口(今湖北武汉汉口),图谋联合孙权抗击曹操

当曹操南下时,孙权派鲁肃出使荆州,吊刘表丧,兼说刘备同心御曹鲁肃与刘备相遇于当阳,后刘备用其计退至鄂县樊口(今湖北鄂州西北)时曹操据江陵, 将顺流东下,形势紧迫,刘备遣诸葛亮随肃往东吴诸葛亮到柴桑（今江西九江西南）,孙权已接到曹操威胁的书信,说训练好水师八十万,要与孙权在吴地决战孙权不愿以全吴之地,十万之众受制于曹操,又顾虑孙刘联军不能与曹操相匹敌,犹豫不决诸葛亮对他分析敌我双方的利弊,指出曹操劳师远征,士卒疲惫北人不习水战孙刘联合,定可取胜孙权部下以鲁肃为代表的主战派和张昭为首的主和派也展开了激烈争辩诸葛亮指出主和派意见的错误,进一步消除了孙权的顾虑孙权决心联刘抗曹,从鄱阳（今江西波阳东北）召回周瑜周瑜支持诸葛亮和鲁肃的意见,指出,实际来自中原的曹军不过十五六万,且已疲惫不堪所得刘表新降的七八万人,人心并不向曹加之马超、韩遂尚在关西,为曹操的后患,这些都是对曹操的不利因素孙权增强联刘抗曹取胜的信心,命周瑜和程普为左右都督,鲁肃为赞军校尉周瑜率精锐部队三万人,沿江而上至夏口,与刘备统军两万多人会合,共同抗曹

孙刘联军溯江西进,与顺流而下的曹军在赤壁(历来有几种说法一般认为在今湖北蒲圻西北,长江南岸)相遇(见彩图赤壁之战战场遗址 湖北蒲圻)曹军初战不利,退往长江北岸的乌林（今湖北洪湖东北）,双方隔江对峙北兵不惯船上生活,曹操下令用铁索将战船连锁在一起,以减轻风浪颠簸周瑜部将黄盖建议采用火攻战术以败曹军曹操骄傲轻敌,相信黄盖的诈降,黄盖带十艘蒙冲斗舰,满载薪草膏油,外用帷幕伪装,顺风驶向曹船,因风纵火,燔烧曹军船只,火势延及岸上营垒曹军人马烧溺,伤亡惨重周瑜、刘备军队水陆并进,曹操沿华容小道（今湖北监利北）,向江陵方向狼狈退却,加以瘟疫、饥饿,曹军损失大半

赤壁战后,曹操退回北方,再无力南下刘备通过这次战争也乘机占据荆州大部稍后又夺得刘璋的益州孙权据有江东,形成了魏、蜀、吴三国鼎立的割据局面

五 淝水之战

316年,西晋王朝灭亡第二年,西晋的皇族司马睿（rui锐）在江南重新建立了汉族地主阶级政权,定都建康（今江苏南京）,历史上叫做东晋当时北方出现了十几个少数民族建立的政权,历史上把这一时期叫做“十六国”时期到了公元四世纪七十年代,氏族人建立的前秦国主苻（pu蒲）坚,统一了黄河流域,形成和东晋南北对峙的局面

38十月的一天清晨,天刚蒙蒙亮,长安城中前泰的文武百官,齐集在皇宫太极殿的门前,等候苻坚临朝,召开御前会议,商讨灭普大计大臣中除了有一个名叫朱肜（r6ng容）的谄媚附和苻坚的主张外,多数人都认为东晋内外同心,君臣和睦,目前攻打东晋,时机还未成熟,没有必胜的把握大臣石越说：“晋国不仅上下和睦,而且有长江作为天然屏障,又得到老百姓的支持,看来不可轻视啊!”苻坚听了,心中很不高兴,不禁骄狂地说：“我的人马这么多,只要一声令下,大家都把马鞭子丢到长江里,就能把江水截断东晋还有什么可作屏障呢”他坚持出兵南下

公元383年（东晋孝武帝太元八年）八月,苻坚征集的各州兵马,共计有步兵六十多万,骑兵二十七万,羽林军三万,号称百万,浩浩荡荡地向东南地区进发苻坚任命苻融为征南大将军,和鲜卑贵族慕容垂一起,率领二十五万步骑兵为前锋；任命羌族将军姚苌（chang常）为龙骧将军,率领四川的部队沿江东下；命令幽、冀等州兵马由彭城（江苏徐州）南下苻坚亲率主力大军从长安出发,一路上人喧马嘶,旗旗遮天；大道上挤满了前泰的军队,连同车辆、马匹、粮草、辎重,前前后后足有几百里长

九月,苻坚率领的主力军攻下项城（今河南项城）,在这里驻扎下来苻融的先锋部队经过一个多月的日夜行军,已经到了淮河北岸的颍口（今安徽颍上县正阳镇）,并且向淝水（淮河支流,在今安徽寿县境内）西岸的重镇寿阳（今安徽寿县）,展开了进攻

前秦大军压境,东晋宰相谢安和将军桓冲坚决主张抵抗晋孝武帝任命谢安为战时最高统帅——征讨大都督谢安胸有成竹,从容不迫地进行抗战部署他推派谢石代理征讨大都督的职务,负责指挥全军；谢玄担任前锋都督,连同青年将领谢琰（yan演）和桓伊等一起,率领八万名“北府兵”(北府兵,东晋时军府设在京口（今江苏镇江）,在京都建康之北,因而称北府；北府兵主要由流落江南的北方农民组成)沿淮河西上；另派将军胡彬率领水军五千人去增援战略要地寿阳

苻坚依仗自己的兵多,他不等各路人马到齐,就命令苻融向普军发动猛烈进攻十月,胡彬的水军还没有到达寿阳,苻融就把寿阳攻破了胡彬在半路上听到寿阳失守的消息,被迫把部队退到一边是河水,一边是高山的硖石（今安徽凤台西南）,在这个地势险要的地方扎下营来专等谢石大军的到来苻融占领了寿阳以后,一面派兵围攻硖石,一面派梁成率领五万军队控制了洛涧（即洛水注入淮水的地方,在今安徽淮南东）梁成封锁了淮水,阻止从东面来援的谢石、谢玄大军谢石命令晋军在离洛涧二十五里的地方,驻扎下来

谢石的大军不能前进,被围困在硖石的胡彬水军就孤立了,眼看军粮就要吃光,情况十分危急为了迷惑敌人,胡彬命令士兵们拿着簸箕,天天在河岸上扬簸沙土,使远处的秦军看见,好象是在扬米,表示自己的军粮还很充足；同时,他又给谢石写了一封告急信,说：“现在敌军势力很大,这里的军粮已经吃完,情况十分紧急,恐怕再不能和大军相见了”他把密信交给了一个亲兵,叫他乘夜突围出去,送给谢石不幸这个亲兵在途中被秦军捉住,告急的密信也给搜去了苻融得到胡彬缺粮的情报,立即派人星夜到项城去报告苻坚,说：“现在晋军人少粮尽,正是打败他们的好机会,应该马上发动进攻,不能叫他们跑了”

狂妄自大的苻坚正在为攻占项城沾沾自喜,听到苻融的密报,更是心花怒放当天晚上,苻坚把大军留在项城,悄悄地带领八千名轻骑兵,不分昼夜地奔往寿阳他到达后,和苻融计议了一下,决定先派朱序到晋军去劝降朱序原来是东晋防守襄阳的将领,襄阳失守时被俘朱序到晋营后,不但没有劝降,反而向谢石透露了秦军的真实情况,并且建议谢石：应乘前秦各路兵马还未集中,立即发起反攻,只要打败它的前锋,挫伤它的锐气,秦军是不难打败的谢石和谢玄等仔细地研究了朱序的密报,决定派刘牢之带领五千名北府兵,夜袭洛涧刘牢之是北府兵的有名勇将,他在战斗中,斩杀案将梁成秦军失去主将,无心再战,晋军乘胜追击谢石率领晋军主力渡过洛涧,在淝水东面的八公山（今安徽寿县东北）下,扎下营寨

洛涧方面失利的消息接二连三地传到寿阳,苻坚心中忐忑不安,他和苻融一起登上寿阳城楼,了望晋军的动静他向东望去,只见晋军阵容严整,旗号鲜明,不由得暗自吃了一惊他迎风向北远望,恍惚之间,好象八公山上,漫山遍野都是晋军他感到十分意外,转身对苻融说：“你看,晋军这么多人马,明明是强敌,怎么能说他们是弱军呢!”他连忙下令,要各军严密防守淝水防线,没有他的命令,谁也不许渡水出击其实,八公山上哪里有什么晋军呢,是北风把山上的草木吹得左右摇摆苻坚因为内心慌乱,造成错觉,误以为是晋军在那里练兵习武哩!这段史实,就是后来“草木皆兵”一句成语的来历

秦军虽然在洛涧吃了败仗,锐气受到一些挫折,但是人数仍然比晋军多好几倍晋军只有速决,才有取胜的可能普将谢玄派人用激将法去对苻融说：“将军领兵深入我境,却沿淝水布阵,这是作持久的打算,哪里是要进行决战呢如果你们把阵地稍稍向后移动一下,让出一块地方,使晋军渡过淝水,两军决一胜负,不是很好吗”苻融把晋使的要求报告给苻坚,苻坚不顾诸将反对,同意将阵地后撤,以便趁晋军渡河时进行突然袭击,一举打败晋军

到了约定的日子,苻坚传下将令,叫秦军拔营后退秦军本来内部不稳,阵势混乱,这一撤更加造成阵势大乱谢玄等带领八千骑兵乘势抢渡淝水,展开猛烈攻击朱序在阵后高喊：“秦军败了,秦军败了!”秦军后方部队一听,一时分辨不清是真是假,争着选命苻融赶快跑到阵后去阻止队伍后退,被乱军冲倒坐骑,死于晋军刀朝之下苻坚看到前线这样大败,吓得丧魂落魄,慌忙跳上战马,混在乱军中狼狈奔逃晋军乘胜猛追,秦军人马互相践踏,死伤很多幸存的秦军官兵昼夜不停地奔跑,连头也不敢回一下,甚至听到随风吹来的鹤叫声音也以为是晋军追兵到了这就是后来“风声鹤唳成语的来历那时候；正是十一月,天气严寒,这些逃出来的秦兵,在惊慌的同时,更伴随着冻饿,又死亡了不少苻坚本人也中箭负伤他逃回洛阳时,原来的几十万大军,只剩下十几万残兵败卒了

淝水之战是东晋和十六国时期最大的一次战争前秦从大举进攻到淝水决战,前后只有四个月的光景,就全线崩溃了经过这一战,东晋相对稳定的局面得到了巩固,江南的经济、文化进一步发展与此相反的是,由于苻坚的失败,前秦政权随之瓦解,北方再度陷入割据混乱的局面