英语一词多义事哪来的？

一词多义是一种普遍而重要的语言现象，更是英语词汇的一大特色。英语中纯粹的单义词很少，绝大多数词都是多义词，即一个词项有两个或两个以上的意义（李福印，2006）。那么多义词产生的途径有哪些呢，一词多义现象中，词义拓展的方式有两种：辐射（radiation）与连锁（concatenation）；从认知语言学角度来说，隐喻与转喻是多义词词义延伸和拓展的途径。对以上问题的研究，不仅会加深我们对多义词的理解，而且它对英语学习者在学习英语词汇时会产生一些重要的启示。多义词产生的原因。一词多义（polysemy）即一个词具有多种意义，而且意义之间密切相关，如英语中mouth of a river 与mouth of an animal。前者是后者意义的隐喻性延伸，两个意义之间有密切的关系，因此month 属于多义词的范畴。多义词现象是语言经济性和灵活性的一种体现。它是语言的一种优点，而非缺点。这是因为，语言词语在获得新的意义的同时，并不一定要以失去其原有的意义作为代价。在不增加词汇数量的情况下，可表达的意义范围扩大了，这是语言经济性和创造力的表现。产生多义词的原因有多种。不同学者对此有许多不同的论述。使用范围的转移（shift in application）。这是产生一词多义最主要的原因。如handsome 原来一般只用于形容男性的相貌，义为“英俊的，帅的”。如果用来形容女性，如a handsome woman，其意义就变成了“健美而端庄的，标致的”。如果用于修饰金钱，如ahandsome sum of money，意义则是“可观的，相当多的”。一些词在不同场合下使用时意义也各不相同，以形容词sharp 和blunt 为例（段满福，2004）。sharp（刀具）尖利的→（言语）苛刻的→（行动）直截了当的→（感觉）剧烈的→（智力）敏捷的；blunt（刀具）钝的→（言语）直率的→（行动）笨拙的→（感觉）迟钝的→（智力）愚笨的。由此可见，一个词由于使用范围的转移，可用于不同的语义场，具有不同的意义。

一词多义是一种普遍而重要的语言现象，更是英语词汇的一大特色。英语中纯粹的单义词很少，绝大多数词都是多义词，即一个词项有两个或两个以上的意义，一词多义现象中，词义拓展的方式有两种：辐射（radiation）与连锁（concatenation）；从认知语言学角度来说，隐喻与转喻是多义词词义延伸和拓展的途径。对以上问题的研究，不仅会加深我们对多义词的理解，而且它对英语学习者在学习英语词汇时会产生一些重要的启示。

多义词产生的原因。一词多义（polysemy）即一个词具有多种意义，而且意义之间密切相关，如英语中mouth of a river 与mouth of an animal。前者是后者意义的隐喻性延伸，两个意义之间有密切的关系，因此month 属于多义词的范畴。多义词现象是语言经济性和灵活性的一种体现。它是语言的一种优点，而非缺点。这是因为，语言词语在获得新的意义的同时，并不一定要以失去其原有的意义作为代价。在不增加词汇数量的情况下，可表达的意义范围扩大了，这是语言经济性和创造力的表现。产生多义词的原因有多种。不同学者对此有许多不同的论述。本文作者归纳并认真分析后，认为在词义变化过程中产生一词多义最主要的原因有以下几点：

1使用范围的转移（shift in application）。这是产生一词多义最主要的原因。如handsome 原来一般只用于形容男性的相貌，义为“英俊的，帅的”。如果用来形容女性，如a handsome woman，其意义就变成了“健美而端庄的，标致的”。如果用于修饰金钱，如ahandsome sum of money，意义则是“可观的，相当多的”。一些词在不同场合下使用时意义也各不相同，以形容词sharp 和blunt 为例。sharp（刀具）尖利的→（言语）苛刻的→（行动）直截了当的→（感觉）剧烈的→（智力）敏捷的；blunt（刀具）钝的→（言语）直率的→（行动）笨拙的→（感觉）迟钝的→（智力）愚笨的。由此可见，一个词由于使用范围的转移，可用于不同的语义场，具有不同的意义。

2不同社会领域中词具有特殊专业意义（specialization in asocial milieu）。属于社会原因。如律师们所说的action 往往是legalaction，而士兵们所说的action 可能就是military action 了；又如生意人谈论company 一词时多指公司，而船长说company 时意义多为全体船员。

3由于修辞用法而产生多义。因篇幅所限，我们只选择最主要的两种修辞方法，即隐喻（metaphor）和转喻（metonymy）来讨论。在多义词形成的途径问题中，我们还会从认知角度来具体分析这一点。在暗喻修辞里，本体和喻体之间存在相似之处，所以在eye of aneedle（针眼），teeth of a tomb（梳齿），neck of a bottle（瓶颈），bridgeof a pair of glasses（眼镜架），lip of a cup（杯口）中，eye，teeth，neck，bridge 和lip 都是比喻用法，它们和本体之间外形相似。从而这些词具有了多种意义。再来看转喻。转喻也称为借代，就是用一个密切相关的事物来指另一个事物，例如：She sets a good table，其中table 在此处的意思是supply of food，用“桌子”来指代“食物”。在He is nice，but he hasn’t got much brain（他人很好，却不太聪明）中，用“头脑”来指代“智力”。4外来词的影响（foreign influence）。如汉语中的“的”由于英语中的taxi 音译的影响，其“出租车”的义项似乎也得到了确定。