1926年厨师葛大祥请谁登台演出

葛大祥
曾有观点主张黄梅戏为湖北或江西地方戏，因为黄梅戏源于主要流行这一带的采茶调、花鼓戏等。黄梅戏研究专家并不否认这一点，但河因时而变，山因势而变，黄梅戏则因人而变。同样是采茶调、花鼓戏，在湖北、江西只能是民间自娱自乐的歌舞，传入安庆，就能迅速发展成极具影响力的地方剧种。究其根源，是安庆这一方山水，不仅具有深厚的戏剧文化底蕴，而且聚集了大量优秀的戏曲人才。“梨园佳子弟，无石不成班”。《皖优谱》中所记载的172位优伶，标明安庆籍的多达91人，而泛指皖籍的，另有44人。
到晚清，另一批滞留当地艺人，从流入安庆境内的采茶调中获得灵感，并以此为主体，溶汇徽调唱腔、剧目、锣鼓伴奏等精华，形成小丑、小旦、小生俱全的黄梅戏雏形。光绪五年（1879），程长庚京城辞世，一时间，全国震惊。而在上海，“皖省北关外，每年有演唱黄梅戏小调者，一班有二十余人”，又引起《申报》关注。一代名伶光环尽失，一个剧种冉冉初升，生与死交替，安庆戏剧渠头，依然活水潺潺。
在安庆地方权威性史料中，关于“皖剧”，没有任何文字记载，只是一些老艺人关于黄梅戏的回忆中，有零星关于“皖剧”的记述。
黄梅戏发展的最初阶段，叫法不一，有称“采茶戏”的，有称“花鼓戏”的，但也有“黄梅小调”称谓。后来黄梅戏传至怀宁县乡境内，并渐渐盛行，因而又被称之为“怀腔”。民国后，黄梅戏唱进安庆（府）城区，又有“府调”新说。也就是这个阶段，黄梅戏自身发生重大变化，其中最重要的，就是将安庆城区周边的方言，确立为舞台道白语言。安庆是安徽老省城，从这个角度，安庆方言实际就是安徽官方语言，确立安庆方言为舞台道白语言，也就确立了黄梅戏为安徽省省剧地位，这也促成黄梅调由“怀腔”、“府调”最终向“皖剧”的发展。
目前定性的说法，黄梅戏唱进老省城安庆，时间在民国15年（1926）前后。带戏班子进城公开演出的，是金老三与艺人丁老六（永泉）。而其中关键的牵线人物，则是吴越街中兴茶馆厨工葛大祥。葛大祥是典型的黄梅戏发烧友，周围又聚有一大批痴迷黄梅戏的戏迷。丁永泉曾在城区茶馆当过跑堂，因为黄梅戏，与厨师葛大祥结下莫逆之交。1926年春，金老三组建班社，很快在集贤关附近唱出了名声。
葛大祥闻讯，立即邀他们进城与戏迷共娱。开始他们只在韦家巷、大新桥等地唱堂会，后葛大祥出面，租借中兴旅馆二楼，于当年年底，公开张贴戏报，进行了黄梅戏进城的首场演出。此说法源于陆洪非《黄梅戏入城记》（最早刊登于《振风》杂志），而陆洪非采信的资料，出自老艺人丁老六的口述。