西班牙军队遇救记有怎样的典故？

1805年，拿破仑准备进攻西班牙。此前，拿破仑欺骗西班牙政府说，丹麦正受到英国的威胁。西班牙政府得知这一消息，立即调集了一些精锐部队去丹麦驻守。

后来，一支由拉马罗纳侯爵领导的约15000人的西班牙军队，被围困在丹麦某地沿海的岛屿上。英国对这些被困的西班牙人的下落颇为关心，派了一位名叫詹姆斯·罗伯逊的能讲一口流利的德语的修道院院士前去寻找。

在英国情报机构的安排下，罗伯逊偷偷乘小船沿威悉河逆行，进入了德国境内，然后步行到了不来梅市，化名为亚当·罗劳厄尔。此后，在从不来梅到汉堡的途中，他不断打听，终于得知这支西班牙部队目前正被困在丹麦沿海的岛屿上。

身为修道院院士的罗伯逊依靠他同当地天宁教徒的联系，广泛搜集情报，一位西班牙牧师将他所了解到的有关西班牙部队和拉罗马纳将军的情况告诉了罗伯逊，并主动告诉他如何才能与拉罗马纳将军会面。

罗伯逊按照那位西班牙牧师的指点，动身绕道哥本哈根来到丹麦沿海的富宁岛。上了岛后，罗伯逊很快便发现，要见到拉罗马纳将军是一件很不容易的事，因为将军同外界的通信联系几乎中断了。

罗伯逊苦想同将军见面的办法，终于心生一计。他装扮成一名商贩，携带了大量烟酒去向西班牙士兵兜售。在西班牙士兵的引见下，罗伯逊终于面晤了拉罗马纳将军，并告诉他，英国政府愿意帮助他脱离困境。拉罗马纳当即表示愿意配合英国政府的营救行动。

然而，当时罗伯逊和将军身边都没有通讯设备，罗伯逊事先也没有同英国情报机构商定任何联络方法，所以如何将拉罗马纳将军的答复转告英国政府，又成了一件棘手的事情。

罗伯逊正为此一筹莫展，碰巧一艘英国帆船行驶到了小岛附近。罗伯逊马上意识到，这是一个绝好的机会，便登上悬崖，挥动手帕，想同那艘英国帆船取得联系。

罗伯逊的举动被巡逻的丹麦士兵发现，并被他们抓了起来。罗伯逊声称自己是个商贩，想同那条英国船做生意。但他不会说丹麦话，士兵们便将他带到了指挥官那里。

罗伯逊用德语同指挥官交谈，结果指挥官竟然也能说一口流利的德语。他告诉指挥官，自己是一名德国商贩，名叫亚当·罗劳厄尔，想同那艘英国船做一笔生意。指挥官见看不出什么破绽，便将他放了。

罗伯逊同那艘英国船联系上了后，把他如何受英国情报机构的派遣，来这里找寻西班牙部队的经过告诉了船员们，并嘱他们迅速将情况报告给英国情报机构。

得到罗伯逊的报告后，英国皇家海军很快便做好了营救西班牙军队的准备。经过罗伯逊和拉罗马纳将军的精心策划，这支西班牙军队中大部分人乘英国船只回到了西班牙。

腓力二世（西班牙语:Felipe II de España，英语:Philip of Spain，1527年5月21日-1598年9月13日），又译费利佩、菲利普、菲利波。哈布斯堡王朝的西班牙国王（1556年-1598年在位）和葡萄牙国王（称菲利普一世 Philip I，1580年-1598年）。

法国宗教战争初期，西班牙击败法国，使腓力二世野心壮大。1565年，奥斯曼军队企图登陆战略地带、有圣约翰骑士团守卫的马耳他，被西班牙击退。奥斯曼帝国苏丹苏莱曼大帝在翌年去世，其较为平庸的儿子塞利姆二世继位，令腓力更有信心，决定主动进攻。1571年，查理五世的私生子奥地利的唐胡安领导西班牙、威尼斯共和国和欧洲志愿者的舰队，在勒班陀战役击溃奥斯曼舰队。此乃海军历史一场重要战役，因为奥斯曼帝国失去了在地中海的海上霸权。西班牙的胜利，加上腓力二世背负著反宗教改革的任务，使西班牙的国威和海外强权达至顶峰。

腓力二世统治时期使西班牙国力昌盛，同时在军事方面开支巨大，因此腓力二世不得不多次增税。以至腓力二世在1557年、1575年和1598年3次宣布国家破产。在腓力二世时期，历史学家常以这段时间为哈布斯堡王朝之称霸欧洲。腓力二世雄心勃勃，试图维持一个天主教大帝国，但最终未能成功。在他去世后，西班牙非常快衰落了。

腓力二世继续执行其父在西班牙执行的一切强化中央集权的制度。在他统治时期，中央 真正开始剥夺一些历史上的王国和民族地域（阿拉贡，卡斯蒂利亚，巴伦西亚，特别是加泰罗尼亚）的独立性。

腓力二世扑灭了1590年至1591年阿拉贡为保持其自治地位而发动的暴动。他并且取消一些城市的自治法规，大概是为了更有利于王室获得直接的税收。在腓力二世时代，西班牙的集权程度和官僚体系的臃肿可与东方国家媲美。

腓力二世对低地国家实行毫不妥协的铁腕统治;1567年他任命著名的将领和刽子手阿尔瓦公爵（ 费尔南多·阿尔瓦雷斯·德·托莱多）为尼德兰总督。后者严厉镇压尼德兰人民的一切反抗活动，处死了大约8000人。

腓力二世为坚定而狂热的天主教徒，他的许多政策中都能看到宗教信仰的影子。这大大影响了他在一些问题上的判断，并使 卷入一系列宗教纷争。特别是由于腓力二世希望铲除各种异端或异教的决心，中世纪的宗教审判和迫害异端在他统治时期达到登峰造极的程度。

腓力二世大力支援天主教宗教裁判所，使大批持异端邪说的人（不管是真有其事还是受到陷害）在火刑柱上化为灰烬。他的另一项政策则使1568年-1570年被强制迁徙到西班牙内地的摩尔人受到残酷迫害。

从阿拉贡的斐迪南二世开始的对 和犹太人的迫害和驱逐最终使西班牙的种族构成趋于"纯化"。

腓力二世执行了积极的对外政策，似乎他有决心也有能力推动一场把整个欧洲统一到一面旗帜下的运动。

在即位之初，腓力二世曾因为希望维持他对义大利领地的支配和削弱教会力量而与教皇保罗四世发生一场不小的冲突。他也继续进行其先辈为之努力的义大利战争。

1557年，西班牙军队在圣康坦战役中击败了法国军队。腓力二世于1559年和法国国王亨利二世签订了对西班牙有利的卡托-康布雷齐和约，从而结束了绵延半个世纪的义大利战争。

1565年，奥斯曼帝国的海军围攻马耳他岛，引起了一场恶战。

1571年，奥斯曼军队占领塞普勒斯，基督教世界感到安全受到了极大威胁，各种力量开始联合起来，腓力二世与教皇以及威尼斯结成同盟，组成了一支强大的海上远征军。

同年10月7日，两个帝国海军主力在希腊西部的勒班驼海峡相遇，爆发了历史上最大的海战之一的勒班多海战（这壹次西班牙海军由腓力二世的异母弟弟（查理五世的私生子）唐·胡安 奥地利率领）。奥斯曼有230艘战舰，基督教方面有208艘战舰，混战中双方都有大量伤亡，海水被染红，基督教的舰队最终战胜了 的舰队，但他们也付出了惨重代价（损失帆浆战船16艘，8000人战死，21000人受伤）虽然这场战争阻止了奥斯曼人的扩张，但西班牙也无法再进行这样大规模的海上作战了。

西班牙伟大作家塞万提斯也是勒班驼海战中的一名士兵，并且在战斗中受了伤。

1580年，腓力二世派遣阿尔瓦公爵率军强行合并葡萄牙（葡萄牙过了60年后才重新独立），当上了葡萄牙的国王。称菲利普一世（因为他是葡萄牙历史上第一个称菲利普的国王）。

1554年，当时还是王储的腓力二世与英格兰女王玛丽一世结婚，但婚后腓力二世几乎不曾在英格兰住过。腓力二世与玛丽均为天主教徒，他们共同对国内的新教徒实行恐怖政策。

然而在玛丽一世死后，同情新教的伊丽莎白一世登上英格兰王位。腓力二世曾向伊丽莎白求婚未果。伊丽莎白对新教的显著偏爱，使腓力二世作出入侵英国的决定，他于1588年建立了历史上赫赫有名的无敌舰队。

虽然在当时（16世纪八十年代），美洲的收入达到了200万金币，但仅建造无敌舰队的费用就高达1000万金币，而且这1000万在几天时间内就打了水漂（这当然是后话），这就预示著西班牙的衰落开始（本来在非常长时间以前就已暗藏着非常多衰落的因素了）对此，腓力二世不认为然。

1588年5月，拥有130艘舰只和3万余名战士的无敌舰队在麦迪纳-西多尼亚率领下向英格兰发起远征。在著名的英吉利海峡遭遇战中，这支舰队被机动灵活的英国海军击溃了。在返航途中，又由于风暴因素而在苏格兰海域折损了许多舰只。一些幸存的舰队往北逃窜，绕过苏格兰、爱尔兰再返回西班牙，损失惨重。

在无敌舰队对英国的进攻遭受巨大的挫折之后，西班牙大伤元气。尽管其强大实力还未倒塌，英格兰也不大概立刻成为与之平起平坐的国家，但从此西班牙在海上的威力就趋于衰落。他们军队不可战胜的神话于是破产，西班牙的海上优势从此不复存在。

腓力二世的另一项错误决定同样源于他的宗教热情。在法国发生可怕的法国宗教战争之后，腓力二世马上倒向了天主教神圣联盟一边，该联盟由吉斯家族领导，致力于消灭法国的胡格诺派教徒。

1591年形势最混乱的时候，西班牙的军队甚至开进了巴黎。腓力二世希望他的女儿与第四代吉斯公爵吉斯公爵 （第四）-查理·德·洛林结婚，并使后者继承法国王位，但最终未能成功。

1595年，腓力二世被纳瓦拉的亨利（此时已是法国国王亨利四世）击败。后来腓力二世终于承认了亨利四世的国王地位。他的办法是:还不起债的时候就宣布破产，这样可以赖掉旧债，再借新债。

腓力二世是有作为的伟大君主，他统治时期的西班牙国力昌盛，给人以深刻印象。但是，他的雄心壮志是建立在无视国家整体经济环境的前提之下的。

为保障无休止的军事行动，西班牙支出了钜额的军费;腓力二世不得不多次增税。尽管西班牙有美洲殖民地的强力支撑，他仍未能解决军费浩荡作成的财政危机，以至腓力二世在1557年、1575年和1598年三次宣布国家破产。

毫不妥协的宗教政策也使腓力二世到处树敌。由于这些弊端，腓力二世的统治从长远看对国家产生了不利影响。

1598年在他去世后，留给了他儿子腓力三世的一亿金币的债务，是他父亲留给他的5倍，光付债款的利息就需要国家2/3的收入。西班牙非常快衰落了。

卷入三十年战争：霸主的卫冕之战

前因

三十年战争爆发：1618年，波希米亚首都布拉格的新教徒发动起义，冲进布拉格城堡，以侵害宗教自由的罪行将两名帝国大臣和一位书记官从窗口扔出，引发了神圣罗马帝国天主教同盟与新教同盟的战争。

1634年，西班牙卷入了三十年战争。起初，西班牙帮助神圣罗马帝国获得胜利，后来随着法国的加入，西班牙转换阵营，站在敌对的一面，西班牙最终战败。三十年战争起初并不关西班牙的事，而是神圣罗马帝国皇帝马提亚斯统治地区的内战。马提亚斯出身于哈布斯堡家族，他不仅是神圣罗马帝国的皇帝，也是波西米亚的国王。

战争的起因是这样的：为了打压新教势力，马提亚斯派耶稣会教士到波希米亚去复兴天主教，并任命堂弟斐迪南二世为波希米亚国王。斐迪南二世是一个狂热的天主教徒，到任后大肆迫害波西米亚的新教徒，拆新教教堂。

结果，被惹怒的新教徒冲进了布拉格城堡，把两个帝国大臣和一个书记官从窗口扔了出去，史称抛出窗外事件。随后波西米亚成立临时政府，并宣布独立。布拉格城堡并不高，所以被抛出去的三人并没有死，而是跑到了波西米亚国王斐迪南二世那里报告了新教徒造反的消息。斐迪南二世决定以武力平定叛乱，三十年战争就此爆发。

当时的神圣罗马帝国由若干个邦国组成，这些邦国因宗教分歧结成了两派，一派是以普法尔茨为首的新教联盟；一派是以巴伐利亚为首的天主教联盟。战争爆发后，普法尔茨选侯腓特烈五世被波西米亚人推举为国王，两派之间的战争就此打响。

不过因为装备落后，新教联盟被天主教联盟击败，波西米亚重回斐迪南二世治下，此时的斐迪南二世已经接替堂兄成为神圣罗马帝国皇帝。

来自哈布斯堡家族的斐迪南二世获胜后，让周围国家感到惴惴不安，因为此时的欧洲霸主西班牙正由哈布斯堡家族的腓力三世统治，谁都不想让哈布斯堡王朝过分强大后威胁自己。所以丹麦、瑞典两个新教国家也先后加入了战斗，英国、法国和荷兰则在幕后支持。

斐迪南二世利用波西米亚的贵族华伦斯坦率领的雇佣军成功击败了丹麦军，而打败瑞典军则主要靠西班牙的援助。西班牙出兵一是为了维护哈布斯堡家族的利益，二是想在陆地上打出一条通往尼德兰的军事通道。诺德林根一役，神圣罗马帝国和西班牙的军队大胜，眼见神圣罗马帝国即将取得最终胜利，法国这时跳了出来。

法国一直在隔岸观火，之所以选择这时出手，在于法国国王路易十三有个擅于观察时局的首席大臣——黎塞留。法国一直都是天主教国家，路易十三本来不敢轻易帮助新教联盟，而黎塞留却极力主战，还叫停了国内对新教徒的清洗。瑞典没败时，黎塞留维持着与两方关系的平衡。瑞典一败，为避免一家独大，黎塞留立即出手。

诺德林根之战后的第二年，法国就正式对西班牙宣战。西班牙原本就是法国的死对头，因长年穷兵黩武，瘟疫横行，人口锐减，已经衰落。法国现在要正式挑战西班牙的霸主地位，而神圣罗马帝国不过是西班牙的小弟。

黎塞留派出十余万大军，一部分入侵了西属尼德兰，一部分加入神圣罗马帝国战场。西班牙在西属尼德兰地区的主力部队被牵制，增援神圣罗马帝国战场的海上路线也被法国和荷兰封锁，瑞典这时也反杀回来。神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世亲自领兵攻进法国，与西班牙军两面夹击，一度打到巴黎附近，但是因为西班牙后勤供应不上而撤退。

此后，西班牙和神圣罗马帝国的军队转入劣势。西班牙派出无敌舰队想在海上打开局面，结果被法国海军击败，随后又在唐斯之战中被荷兰海军歼灭。而在陆地上，罗克鲁瓦战役中法国孔代亲王率领法国陆军击溃了西班牙陆军主力，西班牙士兵善战的威名从此不再。

战争打到这时双方都已元气大伤，于是停战讲和，签订了著名的《威斯特伐利亚和约》。除了与神圣罗马帝国相关的内容外，条约也承认了荷兰的独立地位，西班牙对尼德兰地区的控制进一步削弱了。

后果

葡萄牙独立：1640年，葡萄牙布拉干萨公爵若昂二世在里斯本暴动，攻入王宫，推翻了西班牙人的统治。若昂二世加冕为葡萄牙国王，称若昂四世。

结论：三十年战争后，哈布斯堡王朝彻底衰落，西班牙的欧洲霸主地位不在，法国、荷兰迅速崛起，葡萄牙也趁势独立。欧洲近代民族国家逐渐形成，欧洲近代史自此开始。

下述文章里有，无敌舰队指挥官是腓力二世钦点的梅迪纳公爵，旗舰是他的“圣马丁号”。

西班牙无敌舰队的覆没

1588年7月30曰，一名驻守在英国南部海岛上的英国哨兵正百无聊赖地躺在一棵树下打盹，当他迷迷糊糊地睁开眼睛时，突然间被所看到的一切吓坏了。所有的困意顿时全消——他所看到的是有史以来最强大的舰队。“上帝啊，西班牙的无敌舰队最终还是来了。”那一艘艘巨型帆船一字排开，前后呼应，就像是一座从英吉利海峡南部海面上突然冒出来的岛屿，不，更像是一团充满毁灭力量的海上风暴，团团向海峡这边挺进，势不可当。

这名哨兵从震惊中清醒过来，想起他的职责。烽火接连不断地在英国的海岸线上点燃。看起来威力无比的“无敌舰队”是西班牙国王腓力二世在一年前组建的。它针对的就是英国，确切地说是针对英国女王伊丽莎白的。

1586年12月4曰，信奉天主教的苏格兰女王玛丽被英国女王伊丽莎白以叛国罪处死。在腓力看来，伊丽莎白才是真正的罪犯，一个谋杀者，一个可恶的新教徒。

1000年来，天主教一直统治着欧洲大地。腓力就是一个虔诚的天主教徒。他坚信：“要想成为好的君主，你首先要是个虔诚的天主教徒。”但是现在，天主教却受到了北欧新教的巨大挑战，尤其是来自英国的挑战。伊丽莎白靠着新教徒和新兴贵族的支持登上英国王位，将英国变成了新教国家。这在一直以天主教世界秩序维护者自居的腓力看来，实在是不能容忍。

另一方面，西班牙是16世纪时最大的欧洲强国，殖民势力遍及欧、美、非、亚四大洲。作为自罗马帝国以来最强盛国家的统治者，腓力一直期望自己能像查理大帝一样，不断扩张疆土，成为欧洲乃至世界的霸主。

但是，长着油亮红发和棕色眼睛的52岁的女王成为他扩张之路上的绊脚石。这个女人通过宗教改革和血腥立法，不但把英国变成异教的堡垒，更把海外贸易与赤裸裸的海盗行为结合在一起，竟敢纵容海军掠夺西班牙船只来扩张自己，向西班牙的垄断地位发出挑战。

更为可气的是，她竟然毫不留情地拒绝了他的求婚。

早些时候，腓力和伊丽莎白的姐姐玛丽一世结婚。玛丽死后，腓力提出娶伊丽莎白为妻。他送去了钻石珠宝，得到的却是炮弹轰炸和断然拒绝。多年以来，这个可能成为他新娘的女人却变成了他最头痛的敌人。

新仇旧怨早已令腓力二世对她仇恨万分。起先腓力二世不想诉诸武力，他勾结英国天主教势力，企图把信奉天主教的苏格兰女王玛丽扶上英国王位。但是，伊丽莎白识破了他企图颠覆王权的阴谋，在1586年12月一个阳光明媚的早晨，伊丽莎白下令斩首苏格兰女王玛丽。

这一决定大大激怒了腓力。他发誓要征服傲慢无礼，亵渎神灵的英国人！

罗马教皇也以主的名义对他表示支持。教皇从来就没有承认过伊丽莎白是合法君主。她的宗教改革，更是对天主教世界的大胆挑战，他们不能容忍这种情形继续下去。

在教皇支持下，腓力二世宣布对新教国家——英国发起圣战。他说“我要竭力完成主的旨意”。他下令组建世界上规模最大的海军舰队。来自西班牙和葡萄牙的造船工匠用了近两年时间建造了131艘大帆船，每艘船的重量都超过了200吨。

腓力将舰队命名为“最幸运的舰队”。没过多久，舰队就凭借它无与伦比的实力赢得了“无敌舰队”的美称。

腓力制订了一套兵分两路的大胆入侵计划：无敌舰队航行穿越英吉利海峡，同时地面部队则挺进法国北部加来。两支部队在那里会合。无敌舰队将像一道新月形的盾牌保护地面部队顺利渡过英吉利海峡。

腓力任命西班牙最杰出的军事指挥家梅迪纳公爵负责这次远征。这项决定充满了冒险成分，因为梅迪纳从未指挥过海上战争。这位西班牙最伟大的士兵试图婉言谢绝这一任命。他说：“我的身体不适合海上航行，我的经验告诉我，我会晕船的。”

但是，腓力认为，梅迪纳除了经验丰富，还有许多优点：他拥有贵族头衔，名声清廉，而且非常虔诚。在腓力的执意要求下，梅迪纳受命接过“无敌舰队”的指挥权。

梅迪纳精心挑选了一批人后马上投入工作。他计划将无敌舰队打造成一个天主教的海上堡垒。在当时，这支舰队绝对无人能敌。它载有足够几个月食用的给养，还有数百名宗教法庭的神职人员。梅迪纳下令所有士兵禁欲，并禁止赌博和骂人。

就在梅迪纳上任3个月后，即1588年5月末，他在旗舰“圣马丁号”上升起了皇家战旗。无敌舰队受命从里斯本扬帆启航，踏上800英里的漫漫征程。这时“无敌舰队”共有舰船131艘，船员和水手8000多人，船上满载2．1万名步兵。舰上配有重型加农炮，火力十分强大。按西班牙海军传统战法，在和敌人作战时，要尽量靠近敌船，一边进行炮火攻击，一边冲撞敌舰，然后令步兵强行登上敌舰，制服敌人。

在舰队出发的那一天，舰队中的每个人都领受圣餐，举国上下都在为他们祈祷。祝福的钟声在腓力王国的每一座教堂中不断回响。

但是，强大的西班牙无敌舰队在离开海港20天后就遇上了猛烈的暴风雨。6月19曰晚上，无敌舰队在西班牙的北部沿海地区遭到了百年不遇的暴风袭击，舰队被吹散了。跟着，舰队的饮用水变臭了，食物开始腐烂，士兵们出发时的那种浩荡气势完全没有了，代之以意志消沉。

舰队还未离开西班牙领海就被迫返航。6月22曰，旗舰“圣马丁号”垂头丧气地驶进西班牙的拉科鲁尼亚港。其他失散的舰船还需要1个月时间才能返航。

在船舱中，梅迪纳一直对着十字架祈祷，求神明给予指点。对舰队来说，维修破损船只，补充给养都需要时曰，这使他错过了和地面部队汇合的曰期。尽管如此，他仍然忠于职守，牢记国王的训导：“如果你失败了，那不是神的旨意，而你是不会失败的。”

在伦敦，伊丽莎白女王同样焦急不安。在处死玛丽女王的那一刻，她就知道必将爆发一场战争。所以她派出不少间谍，刺探西班牙人的行动。她得到的情报是“无敌舰队”已经离开西班牙，它随时都会出现在英国海岸。

当时，英国海军力量远远比不上西班牙，只有30余艘战舰，但伊丽莎白别无选择，只有大胆迎战。情急之中，她下令征调了一大批商船，将之改成战舰。匆忙中倒也组建成了一支共有一百多艘战舰的舰队。英国这些经过改装过的战舰，虽然绝对实力要比西班牙差很多，但船体小、速度快、机动性强，而且装备的火炮多数是威力一般但射程较远的霰弹炮。这种战舰既可以躲开西班牙威力大但射程不远的重型加农炮的轰击，又可以在远距离对敌舰开炮，所以也存在一定的制胜优势。

英国舰队由霍华德勋爵任统帅，弗朗西斯任副帅。霍华德公爵是一名60岁的海军上将，他是贵族，新教徒，并且曾经在过去立下过赫赫战功。弗朗西斯更是一位擅长海战的人物。他的全名叫弗朗西斯·德雷克，过去曾是一名海盗，曾因疯狂地劫掠西班牙商船而积累了丰富的作战经验，并因此而名声大噪。事实上，英国的海军就是建立在海盗的基础之上的，伊丽莎白为了发展本国经济，是一直鼓励纵容抢劫西班牙商船的，甚至根据士兵在抢劫中的表现，为他们加官晋爵，弗朗西斯就是因此而被授予中将军衔的。

然而，就这么一支匆忙组建起来的海盗式的舰队，能与强盛大国西班牙倾力打造的无敌舰队相抗衡吗？女王的心里并没有多大把握。

此时英国海军的部署是这样的：在普利茅斯部署了90艘战船，希望以此阻截西班牙舰队；另有30多艘战船驻守在海峡北部的唐斯，负责阻止西班牙地面部队从法国进攻。6月底，焦躁不安的女王终于收到了密探的报告。报告中说，无敌舰队的船只目前正散布在西班牙北部的海港一带接受维修。对此，伊丽莎白女王马上召见了她的两位举足轻重的海军指挥官。

性格急躁的弗朗西斯主张采取主动进攻的战术，倾全部军力，趁“无敌舰队”还在西班牙北部休整时给予重击。他认为越早进攻就越有利。但是，伊丽莎白女王认为，如果舰队像在西班牙一样，受天气影响而受阻，或者遭到重创，英国就无异于对敌人敞开了大门，这样做太过冒险。最后，她要求以逸待劳，静观其变。

弗朗西斯大胆的进攻计划没有获得通过，使得西班牙人躲过了一劫，也赢得了时间。经过近一个月的休整，梅迪纳的旗舰“圣马丁号”又率领舰队离开拉科鲁尼亚港，向英吉利海峡逼近了。这时，舰队船只进行修缮后已经聚齐，装备了补给，同时风势有利，士气高昂。

站在旗舰的船头，看着仍旧整齐庞大的舰队，梅迪纳重又找回了勇气和自信。为了鼓舞士气，他提着指挥刀站在船头一遍一遍地高喊： “以主的名义前进！”

7月30曰，无敌舰队终于靠近普利茅斯港。

当英国沿岸黑云压城时，弗朗西斯中将却在附近忙着玩滚木球游戏。很难说他是故意掩饰惊慌，还是果真胸有成竹，总之，直到“无敌舰队”距离海岸只剩30英里时，他才平静地说：“我们结束这场球后再去对付西班牙人。”

令人惊讶的是，西班牙人并没有主动发起进攻。他们仍然固守着腓力二世国王定下的战略，要先去穿越英吉利海峡，到达加来后保护地面部队渡海作战。因此他们对躲在普利茅斯港内的英国舰队竟然来了个视而不见。

7月31曰中午时分，当潮汐改变方向之后，40艘英国战船离开了普利茅斯港。

英国人果然具有过人的勇气，竟然仅以区区40艘战舰，就敢对强大的无敌舰队发起挑战。两个小时后，他们成功插到了西班牙舰队的后方。霍华德公爵命令“蔑视号”旗舰向无敌舰队发射一枚炮弹，正式向对方宣战。作为回应，梅迪纳公爵在“圣马丁号”的主桅上升起一面西班牙皇家战旗。

“西英海战”在梅迪纳并不情愿的情况下拉开了序幕。

霍华德和弗朗西斯之所以敢于以少量战舰主动发起进攻，主要是考虑到西班牙舰队具有牢不可破的严密编队，正面交锋无论如何难以取胜。因此，他们计划用灵活快速的战舰逐个分离和击破西班牙舰船。用弗朗西斯的话说，就是要“一根根地拔光它们的羽毛”。

首战持续了4个小时。

当炮弹的轰鸣逐渐平息，硝烟渐渐散去时，英国人的战绩并不理想。虽然也击中了几艘西班牙战舰，但对削弱对方的实力来说几乎没有什么作用。无敌舰队的新月形编队是无懈可击的海上防御部署，所有战舰都装备了1000公斤重的铁锚，还有威力强大的加农炮。它们更像是浮动的堡垒，不断逼近英方战舰，试图依靠短兵相接制服对方。

相比之下，英国战舰灵活快速，能轻易避开无敌舰队的锋芒。但它很难打破对方的堡垒，也就无法实现各个击破的战术。所以，首次交锋的结果基本上可以说是不分胜负。

在随后的4天中，西班牙人仍然不与英国人纠缠，期望在到法国北部的加来和地面部队会合后，再来与英国舰队一决高下。但是英国人似乎看出了西班牙人的意图，所以英国舰船竭力阻止无敌舰队，时不时地对之进行主动进攻，但最终没有成功。

庞大的无敌舰队像一股笼罩在英国上空的黑云，压迫着英国人的神经。继500年前“征服者威廉”入侵英国之后，梅迪纳将成为入侵这片土地的又一人。

对西班牙来说，只要保持编队有条不紊，他们就能在与地面部队会合后，水陆夹击，于年底占领英国。一切进展顺利。8月6曰，星期六的早晨，梅迪纳看到了法国加来的海岸线。

当天中午，舰队在加来港抛锚，但地面部队却不见踪影。梅迪纳等到的消息是，地面部队两周之后才能到达。

这下子梅迪纳慌了。他现在的处境是进退维谷：食物储量严重匮乏，弹药也消耗殆尽。这时候，他开始后悔，以前英国人向他的舰队发起进攻时，他不应该让部下不遗余力地还击。英国人可以随时在自己的口岸补充给养与弹药，而他却不能。现在危险正在一步步逼近，于是他写了一封信，要求火速发给腓力国王，他写道：“我被困在这里，敌人就在我旁边。他们可以随时向我开炮，而我根本无力招架。”但他心里明白，这封信起不到什么作用，即使腓力收到信后以最快的速度给他支援，时间也根本来不及。

也许梅迪纳可以集中最后的力量，向英国舰队主动发起进攻，在最短的时间内打败他们，但是那要冒很大的风险，他没有十足的把握。他认为，现在惟一所能做的就是等待。他祈祷英国人不要再来进攻。

当无敌舰队困在加来时，英国舰队却在休养生息。他们的供给充足，士气高涨，士兵们跃跃欲试。他们知道自己不只是为了一己生存，而是为了国家的存亡而战。

这时，霍华德和弗朗西斯深感忧虑的是：当西班牙舰队和地面部队会合后，他们已经知道西班牙地面部队未能准时到达，现在或许是他们战胜西班牙舰队的最后机会。要不要进攻呢？无敌舰队看起来强大无比——英国人还不知道他们的弹药已经所剩无几。

8月7曰早晨，英军总司令霍华德召开紧急会议。经过数小时的争论，弗朗西斯想到了一个绝妙的主意。

他俯身趴在会议桌上，兴奋地用拳头敲打着桌面。“火攻”，他大喊着。“对，我们可以放火船！”

当天午夜，星月无光，云雾重重，海面上刮起强劲的东风，西班牙船员都已进入梦乡。八艘英国旧船借着风势流星一般驶向西班牙舰队。这些船内都装满炸药，船身涂满柏油。一旦船身被点燃，炸药糖浆的碎片将带着火焰，冲到方圆一英里的地方。夜梦中，西班牙人尚不知“地狱之火”已经驶近。

驾驶八艘旧船的英国水兵，在接近敌船后，将船点燃，然后乘小船离去。只见八艘火船犹如八条火龙，顺着风向和水流直向敌人舰队冲去。

是时，梅迪纳正在船舱里召开战时紧急会议，被甲板上传来的叫喊声打断了。他急步赶到甲板上，看到他的舰队已经陷入了一片火海。士兵惨叫声声，有的落海，有的烧死。无敌舰队在离开西班牙后第一次变得军纪涣散。惊慌失措的船长们纷纷砍断锚链，四散而逃。在夺路而逃的混乱中，许多船舰又自相撞击，沉没的沉没，落水的落水……

在这个晚上，几艘火船轻而易举地击溃了无敌舰队。

第二天早晨，无敌舰队的战船七零八落地散布在法国沿岸。梅迪纳变得孤立无援。他驾驶“圣马丁号”逆风航行，驶进了加来东北方向的格林拉夫海域，这时候，与他随行的只有五艘舰船。其余的战舰则散落在距他很远的海面上。与此同时，英国舰队正在步步逼近。被逼无奈的梅迪纳只得横下一条心，背水一战。

弗朗西斯终于迎来了等待已久的时刻。格林拉夫战斗打响了，这是对付西班牙的整个战争中最残酷、耗时最长的一战。

弗朗西斯看准了梅迪纳的旗舰所在，指挥着自己的旗舰“复仇号”近距离向“圣马丁号”发起猛烈进攻。

其他140多艘英国战船也加入战斗，对已经七零八落的西班牙舰船进行围追堵截。“圣马丁号”遭到五百多枚炮弹的轰击。事后，一名幸存者描述道：“舰船简直是千疮百孔，惨不忍睹！”“圣马丁号”完全被硝烟笼罩。有一个多小时的时间，人们眼前是一片浓烟，什么也看不见。

公爵本人腿部受伤，但他仍然坚持留在甲板上。他宁愿战死沙场也不愿投降或自杀。

那一天，他几次尝试重新编队，但是由于西班牙的战舰失去了锚，无法抛锚定位，被英军冲得四分五裂。格林拉夫战斗最后演变成了一场疯狂的杀戮。英国试图一举摧毁强大的西班牙“无敌舰队”。

下午6点左右，突如其来的暴风雨使战斗中止。双方这次会战的损伤情况差别悬殊：英军损失60名士兵，战船无一受损，而西班牙方面却是伤亡惨重，共有4000名士兵死亡，4000名士兵受伤。无敌舰队被打得七零八落，沉没与失踪无数，两只舰队的旗舰也均遭重创，舰队副帅被俘。所幸，梅迪纳的旗舰逃出重围，但甲板上已是血流成河。

救命的风暴使西班牙舰队得以喘息，但在风暴过后，仍处于英军舰队的围追堵截之中。西班牙人不敢再穿越英吉利海峡返航，梅迪纳命令所有残余舰船绕过整个不列颠群岛返回西班牙。

在仓皇溃逃中，梅迪纳发着高烧，意识模糊地躺在床上。西班牙来势汹汹的挑战就这样在惨遭重创后如风般消散。

3天后，国王腓力在马德里听到了他一生中最坏的消息。“看到那么多的时间、金钱和努力全都付之流水，我简直悲痛欲绝。而且这是主所赋予我的神圣使命，我不知道该如何去承受这种痛苦。”

西班牙一片沮丧，英国却是举国欢庆。

在历史上最重要的一次讲话中，伊丽莎白女王说：“我只是一个弱不禁风的女人，但是我却具有王者的气概和风范。我敢说罪恶的西班牙人再也不敢侵犯我的王国了。”就在英国上下举国欢庆的时候，无敌舰队的残余舰船正艰难地在北海上挣扎前行，归乡的旅程是他们来时的两倍之长。不幸的是，在返航途中，舰队又接连两次遭遇大风暴的袭击，又有许多舰船沉没，还有一些不知漂到了何处。

有些人被冲到了怪石嶙峋的爱尔兰海岸；有些人艰难地爬上荒岛寻找水和食物。为了防止西班牙再次进犯，伊丽莎白女王下令：“逮捕和处死所有被发现的西班牙人。审讯时可以动用酷刑。”于是侥幸逃生的人寥寥无几。

直到1588年10月，无敌舰队残余的舰船才返回西班牙。130多艘战船有三分之二被毁，仅剩43艘残破船只。而3万名士兵，有三分之二的人丧生。

梅迪纳历尽艰辛回到西班牙，国王腓力宽恕了他的失败，但人民却无法原谅他。他自己也无法原谅自己。

英国在经历了英吉利海峡战役的大捷之后，开始蓬勃发展。英国人从西班牙人手中夺取了海上霸主的地位。从伊丽莎白女王之后，英国的国力蒸蒸曰上，从原本只有数百万人口的孤岛小国一跃成为世界上头号殖民帝国，占有世界上三分之一的土地。英国建立了比腓力王国更加庞大的帝国，并在以后好几个世纪中保持着世界“第一强国”和“海上霸主”的地位。

而西班牙则因无敌舰队的覆没而一蹶不振，从此衰落。