十九世纪欧洲浪漫主义文学运动的发展

　　十八世纪末，欧洲兴起浪漫主义文学艺术运动，浪漫主义是法国大革命和欧洲民族、民主运动的产物，反映了资产阶级上升时期对个性解放的追求。浪漫主义出现既是启蒙文学的进一步发展，也是不满足于社会现实和文学现状新的思想反映。

　　法国的浪漫主义文学由于特殊的历史原因而迟至，十九世纪二十年代才真正兴起，浪漫主义文学一旦兴起，立即形成了轰轰烈烈的文学运动。维克多·雨果不仅是法国浪漫主义文学的杰出代表之一，也是欧洲浪漫主义文学运动的领袖人物。

　　十九世纪下半叶在法国产生一种并不严密的文学流派——自然主义，其代表人物是左拉、龚古尔兄弟二人。

　　十九世纪三十年代起，在先进的资本主义国家里，出现了一股新的文学潮流——批判现实主义，并渐渐形成了文学的主要潮流。

　　法国是批判现实主义的发源地，其一出现，则显示出其锋利的批判锋芒。其中，斯汤达是法国十九世纪批判现实主义文学伟大代表；是批判现实主义文学的奠基者之一；奥诺雷·德·巴尔扎克，其作品之一《人间喜剧》，被恩格斯认为是“伟大的作品”，称赞他提供了一个法国“社会”特别是巴黎“上流社会”的卓越的现实主义历史。

　　十九世纪末三十年代初，象征主义文学的出现，产生最有影响和最有代表性的作家沙尔·彼德莱尔，其为象征主义诗歌流派中最重要的诗人，也是欧美现代主义文学的创始人，与法国十九世纪时期雨果齐名。

　　在现代音乐史上，法国作曲家德彪西是欧洲音乐史上一位重要作曲家，其创作打开通往二十世纪现代音乐大门。法国“现代青年钢琴王子”誉称的理查德·克莱德曼《致爱丽丝》、贝多芬《命运》、《梁祝》……

　　法国文化发展到今天，是相当不容易地。身处二十一世纪世界文化冲击之际，更迫切与来自不同民族，不同地域，不同信仰的世界各国文化交流的强烈愿望，使得法国文化永远行走于世界各国文化的前沿，一起推动全人类文化事业发展中扮演最重要角色，发挥其独特的作用，在国际政治舞台上占有重要地位和声望，这美好愿望促成中法两国走到一起，共同打造以“文化”为媒介的桥梁这张牌。举办具有历史性创意之举大型活动——中法文化年。

　　纵论二十一世纪法国文化与中国文学发展前景和深刻影响当我们回顾法国文化历史所取得辉煌成就同时，又不得不再次将目光重新投放到二十一世纪法国文化，与中国文学在未来岁月会发生什么变化？其景又将如何？同时，对中国文学发生怎样深刻影响？这些应引起文化学者、作家、理论界等人士给予高度重视从全局的思想审视二十一世纪法国文化与中国文学发展中不容忽视的各种问题。

　　从资料表明，中国的新文化运动深受十九世纪法国文化的影响，我们则不能看出法国文化对我们本民族文化有很深远渊源关系，可以找到共同点，积极诊脉二十一世纪法国文化，与中国文学是可以在求同存异优势互补的得以共同发展。

　　下面，我，从以下几个事实谈法国文化对中国的文化年和中国文学间的变化，以及产生的作用。

　　中国已故著名现代国画大师徐悲鸿，早年赴法学习绘画艺术；再有另一位曾饱受旧封建思想礼教压迫女青年潘玉良。自她从上海美师专业毕业以后被公派赴法学习油画和雕塑，成为“两艺称著的艺术家”，领到只有法国人才能享受的罗马奖金。

　　法国作家维克多·雨果长篇小说《巴黎圣母院》被改编歌剧、**等不同艺术形式，并于去年的八月份法国艺术家将雨果《巴黎圣母院》带入中国·北京人民大会堂连续公演五天，受到中国人民热情欢迎。再次感觉法国文化的魅力和大师的经典之作。

　　另一位法国著名作家安德烈·马尔罗，一九三三年发表描写上海“四·一二”大屠杀的小说《人类的处境》，其作品获法国龚古尔文学奖。

　　杰出抽象派画家朱德群是第一位获法兰西艺术院院士称号的华人；华裔作家程抱一先生当选法兰西学院院士。

　　当法国文坛上出现不同文学创作流派的时候，对世界各国文学创作上都产生不同程度的深刻影响。

　　中国姑娘山飒创作法语版长篇小说《和平无门》，获法兰西学院奖、龚古尔处女作奖、新年奖；《围棋少女》成为法国二00二年、二00三年畅销自传体小说之一。当法国总统希拉克看她小说后称她是法文作家中“中国文化使者”。

　　中国著名当代作家贾平凹《废都》、《逛山》在法国出版发行，引起法国人民(读者)广泛地关注，感受中国文化魅力，贾先生因此获得法国费米那文学奖。

　　举上述实例，唯一目的则表明法国文化不仅影响中国文学，且中国文学的发展更对法国文化的发展起到互相学习交流和借鉴地作用。谁也不可能更优于哪个国家文化，仅是发挥自身优点互相汲取他人之长补已之短，谋求会有利于本民族文化事业得以不断向前发展，因而才有了此次中法文化年为媒介的中法文化交流论坛活动。

　　中国文学事业的发展到二十一世纪这个伟大的时代，一方面靠我们几代文学大师们和像我无名热爱文学青年不懈奋斗而取得现在成就，另一方面就是积极借鉴法国文化不断丰富我们创作技巧和眼界才有今天二十一世纪中国文学事业可喜的局面。

　　法国文化与中国文学在二十一世纪未来发展是将如何？

　　据我观察，我认为其未来发展将是充满希望之路，是一个美好的明天、朝阳的事业。关键问题在于我们如何看待二十一世纪法国文化与中国文学间的变化，以及在面对未来的发展中协调好并制定一套科学战略规范等方面，使其发展得更加顺利为总原则作为出发点。简单地说，如何处理好本民族的同法国文化关系，使其互相接纳融为一体同时又不失本民族独具魅力。

　　作为代表东西方两个国家的中国和法国，相互间遥远，但都怀着一种强烈发燕尾服本民族文化事业这一美好愿望，都十分重视保护和弘扬本民族文化，都主张积极开展不同文明的对话和进行不同文化间交流。主张维护民族文化的特性，保护世界文化的多样性，促进世界文化朝着多元化趋势发展。基于此共同点，我认为，中法两国都应本着求同存异，去其糟粕取其精的宗旨，积极引进世界各国文化的精华作为发展本民族文化学习和借鉴，这样，对法中两国文化发展都将有利而无一害处。

　　或许，中法两国的文化都有迫切走出国门，走向世界这一希望，也就有了此次中法文化年大型活动。

　　在此，我想谈此次中法文化年的意义，不仅上面所谈到的还应具更深层的蕴意，其将在过去十年、二十年，甚至于一百年以后，不管怎样，凡是有利于法中两国文化未来发展之事，我们则大力去做，责无旁贷。

　　二十一世纪法国文化与中国文学留给我们的思考

　　我们的人类走到今天，是相当不容易地，如何在二十一世纪中使得我们人类社会变得更加文明，让生活在地球上的每一个人都生活在明媚的春天享受幸福生活？

　　然而，这个世界一天也不太平，尤其伊拉克(专题，图库)、阿富汗、中东地区……诸位是否还记得前年，阿富汗前政府塔利班，为阻止美国政府攻打阿富汗，将已被联合国教科文组织列入《世界文化遗产目录》中具有三千多年古佛雕像被阿富汗前政府塔利班炸毁；二00三年三月二十日美英联军攻打前，萨达姆(专题，图库)领导的伊位克政府中又有多少价值连城艺术品在战火中毁掉，可以讲，每一次战争中，我们的人类在饱受失去亲人生命之中，同时，使得我们自己创造古老文化艺术品在战争中失去。

　　在当今的伟大变革时代，我们的人类对于文化发展道路上将作出如何选择？我们都懂得越是古老的文化艺术，更是世界的精华。

　　中法两国在二十一世纪之中，如何为本民族文化发扬光大走向世界？

　　作为法兰西共和国的总统希拉克积极倡导文化创新，他曾说，“尽管我不喜欢某些现代艺术，但我认为应该尊重和鼓励艺术家的探索精神”。从这位总统先生的话中，我们则更应有充分理由看到一个较强的信号，那就是能够为推动二十一世纪人类文化事业，是一种荣誉，值得骄傲和自豪地。

　　我想，集众之慧方定更为出色，关键问题在于对人类文化事业发展中突出难点等问题群策群力想办法，什么难题不就迎刃有余解决了吗？

　　下面，我，谈有关二十一世纪法国文化与中国文学在未来发展道路一些不成熟想法，仅供参考商榷。

　　首先，中法文化年大型活动正式定为中法两国政府合作项目之一，每年二、四为一届，成为世界各国了解当前文化发展一个前沿阵地；

　　其次，在中法两国或国际组织(联合国教科文组织、基金会)增设专攻文化艺术领域科研课题合作专项基金给予资助；

　　其三 举办国际性高层文化学术论坛，出版专业会刊，指导文化艺术研究不断出成果；

　　其四 组织中法两国文化领域专家和学者以不同身份互派进行学术讲学交流活动；

　　其五 全国中小学学校增设专业课程，从娃娃抓起接受业界文化教育，培养有志于文化领域未来接班人。

　　古人云：“凡事则立，不立则废”。

　　我们要积极看待中法两国举办中法文化年大型活动，把握每一次机遇，与时代同行。总而言之，二十一世纪法国文化与中国文学发展上继续发挥接纳海川之魅力多交流，多沟通中发展本民族文化为已使命，推动全人类文化事业，一往直前争取新辉煌业绩。

漫主义的理论策源地在德国，但在文学上成就最高的却是英、法两国。欧洲的浪漫主义在发展历程中出现过三次高潮。第一次是在1805年左右，这一时期是英国的湖畔派诗人创作的高峰期，法国的夏多布里昂和史达尔夫人开始引介德国的浪漫主义理论。

第二次高潮则从英国诗人拜伦开始，他的作品在1815年至1825年间风靡欧洲，雪莱和济慈紧随其后。这一时期法国文坛相对沉寂，但也有拉马丁和维尼等才华横溢的诗人。此外，意大利的白尔谢、曼佐尼以及德国的霍夫曼等人也是这一时期重要的浪漫派作家。

浪漫主义文学的第三个高潮发生在法国，约从1827年至1848年，以浪漫主义文学的集大成者维克多·雨果为代表。这一时期，浪漫主义思潮也波及俄国、东欧和美国，在美国产生了梅尔维尔、惠特曼等浪漫主义大师。1848年以后，浪漫主义文学运动基本结束，但是浪漫主义思潮却并没有销声匿迹，一直持续发展到今天。

消极浪漫主义者不能正视社会现实的尖锐矛盾，采取消极逃避的态度，他们的思想是同那个被推翻了的封建贵族阶级的思想意识相联系的。他们从对抗资产阶级革命运动出发，反对现状，留恋过去，美化中世纪的宗法制，幻想从古老的封建社会中去寻找精神上的安慰与寄托。

消极浪漫主义的出现，实际上是被打倒的封建贵族阶级没落的思想情绪在文学上的反映。代表作家有德国的史雷格尔兄弟，即奥·史雷格尔和弗·史雷格尔，诺瓦里斯，法国的夏多布里昂，拉马丁·维尼，俄国有茹科夫斯基，英国有华兹华斯、柯勒律治，骚塞，等等。

-浪漫主义

浪漫主义是18世纪下半叶到19世纪上半叶活跃在欧洲文学艺术领域中的另一种主要思潮，它在建筑上也得到了反映。

浪漫主义一方面倡导“回到中世纪”，在建筑领域与哥特式建筑相联系，因此，浪漫主义思潮又称之为哥特复兴思潮。哥特复兴大致是从18世纪末到19世纪30年代。意大利建筑学家L本奈沃格说，自从18世纪中叶以来，建筑思想中出现了模仿哥特式建筑的可能性，而不是古典形式，其现象出现在整个新古典主义圈子的边缘部分，时隐时现，含蓄地确定了选择新古典主义所惯用的特征。在18世纪，哥特式形式的运用似乎是追求异国情调的一部分，而且具有强烈的文学意味。1742年，兰利（Langley)发表了一篇题为《哥特式建筑的复兴和改进》的探索性论文，文章试图从中世纪的形式中推出一套新的法式，但他的尝试没有产生影响。德布雷(Debret)在1842年的《现代百科全书》中赞美了哥特风格。不过他把它视作一种“强烈的而疯狂的想象，这种想象似乎已经把梦想变成了现实。”法国浪漫主义作家夏多布里昂对哥特式建筑非常爱好。维克多·雨果在1831年写的小说《巴黎圣母院》，第二年再版时又增加了三章。这本书被认为是“天主教式的民族信条和修复（如果不是复兴的话)哥特式建筑的宣言”。他要激起的是对民族建筑的感情。

　　由于法国大革命的曲折莫测，决定了法国浪漫主义文学具有更加鲜明的政治色彩。弗朗索瓦－勒内·德·夏多布里昂（1768年－1848年）和史达尔夫人（1766年－1817年）是法国浪漫主义早期代表。前者带有贵族倾向，《基督教真谛》主张复兴中世纪礼教，但其作品对美洲丛林和大草原奇异风光以及古代废墟富于抒情色彩的描写，成为浪漫主义文学异国情调和描绘“废墟美”的滥觞。他的小说《勒内》和《阿达拉》都描写世俗爱情和宗教信仰的矛盾，悱恻缠绵。而史达尔夫人则具有民主倾向。她的《论文学》和《论德国》致力于传播浪漫主义理念，不遗余力的抨击法国的古典主义传统。 法国浪漫主义中期的代表包括阿尔封斯·德·拉马丁（1790年－1869年）和阿尔弗莱·德·维尼（1797年－1863年）。前者擅长写抒情诗，是法国浪漫主义诗歌的先驱，《沉思集》情景交融，善用对照和象征笔法；后者则以哲理诗著称，《古今诗集》和《命运集》宣扬孤傲坚忍精神，表达悲天悯人的思想。　1830年以后，维克多·雨果成为法国浪漫主义文学的领导者，他也是整个西方浪漫主义文学的集大成者。1830年，雨果的剧作《欧那尼》的上演标志着浪漫主义在法国最终战胜了古典主义。雨果是浪漫主义作家中鲜有的全才，在诗歌、小说、戏剧等领域都有重大建树。其小说《巴黎圣母院》 、《九三年》、《悲惨世界》等具有史诗般雄壮的风格，是浪漫主义小说的经典之作。雨果一生支持共和，反对帝制，在1851年曾流亡海外，直至1870年才返回法国。在诗歌和戏剧领域，雨果也取得很高的成就。他在最大程度上拓展了法语诗歌的表现形式和创作笔法，极大的丰富了法语诗歌的修辞技巧，对后世产生巨大影响。雨果逝世的时候，全欧洲共有逾200万人来到法国参加他的国葬。　和雨果同时代的法国浪漫主义作家还包括女作家乔治·桑（1802年－1876年）。她的创作拓展了浪漫主义文学阴柔的特性，尤其擅写女性问题小说和田园小说。代表作《康素爱萝》和《魔沼》都是典型的浪漫主义小说，充满诗情画意和真挚情感。曾和乔治·桑有过短暂恋情的青年诗人阿尔弗莱·德·缪塞（1810年－1857年）是这一时期法国诗坛的一股新生力量，《四夜组诗》具有梦幻般的色彩。小说《一个世纪儿的忏悔》第一次将“世纪病”这一概念引入浪漫主义小说创作中。热拉尔·德·奈瓦尔（1808年－1855年）的抒情诗奇诡深邃，形式精美绝伦，对20世纪现代诗歌影响深远。大仲马（1802年－1870年）创作了大量历史小说，《三个火枪手》和《基督山伯爵》将通俗小说的发展推向极致。

　　俄国和东欧

　　俄国的浪漫主义文学是在1812年拿破仑入侵失败和1825年十二月党人革命之后出现的。俄国浪漫主义文学以诗歌为主，富有强烈的战斗精神。茹科夫斯基（1783年－1852年）对俄国浪漫主义的形成起了重要作用，被誉为第一位俄国抒情诗人。他的《俄国军营的歌手》歌颂军人的爱国壮举，赞美俄罗斯民族伟大的复兴。雷列耶夫（1795年－1826年）创办《北极星》，宣传浪漫主义思想。俄国著名的现实主义作家如普希金、果戈理等早年都是浪漫派，后来转向现实主义。莱蒙托夫（1814年－1841年）是俄国最坚定的浪漫主义诗人，长篇叙事诗《童僧》和《恶魔》塑造具有叛逆性格的英雄形象，表达反暴政的革命理念。小说《当代英雄》第一次塑造“多余人”形象，是心理分析小说的先驱。　在东欧，浪漫主义文学的代表人物是波兰的亚当·密茨凯维奇（1798年－1855年）和匈牙利的裴多菲（1823年－1849年）。东欧浪漫主义文学的特征是和反对异族奴役、争取民族独立的斗争结合起来。密茨凯维奇的《先人祭》抨击沙俄侵略者的血腥屠杀，揭露卖国贵族的行径。裴多菲则以《民族之歌》和《自由与爱情》等诗作歌颂为争取自由的斗争。

　　美国

　　由于美国和欧洲在历史、文化上的种种不同，以欧洲通行的文学流派的概念来衡量美国文学的发展实际上并不十分准确。但由于美国文学也是整个西方文学的一个部分，因此通常人们也将美国文学史放入整个西方文学史的框架内来研究。 美国的浪漫主义文学深受西欧浪漫主义文学的影响。19世纪上半叶，美国资本主义迅速发展，民族意识和爱国热情高涨，摆脱英国文学的束缚、重视人的精神创造和追求自由的超验主义蔚为大观，至此美国浪漫主义文学开始蓬勃发展。　爱默生（1803年－1882年）和梭罗（1817年－1862年）是超验主义理论家，最先提出浪漫主义的主张。他们强调人的精神作用和直觉的意义，认为自然界充满灵性，人应该回归自然。梭罗的《瓦尔登湖》是美国浪漫主义文学的奠基之作。　美国前期浪漫主义作家的代表人物包括华盛顿·欧文（1783年－1859年）、詹姆斯·库柏（1789年－1851年）和爱伦·坡。欧文被称为美国文学之父，在他的小说中，“美国文学”这一概念第一次浮出水面，不再深受英国文学的拘束。库柏是美国民族文学的奠基人之一，他开创了以《皮袜子故事集》为代表的边疆传奇小说，最重要的一部是《最后一个莫希干人》。爱伦·坡主张艺术要使读者获得刺激而达到灵魂的升华，他的小说大部分以死亡、凶杀、复仇为题材，揭示人的幻觉状态和变态心理，他和法国诗人波德莱尔共同被尊为象征主义文学的先驱。　美国后期的浪漫主义文学以纳撒尼尔·霍桑（1804年－1864年）、沃尔特·惠特曼（1819年－1892年）和赫尔曼·梅尔维尔（1819年－1891年）为代表。霍桑在作品中对“隐秘的恶”进行挖掘，《红字》反映清教徒殖民统治的黑暗以及教会的虚伪和不公，象征手法运用纯熟。惠特曼的耗一生的经历编纂、扩充诗集《草叶集》，歌颂美利坚民族意识的觉醒，成为美国现代文学的鼻祖。梅尔维尔是美国浪漫主义小说家中成就最高者，擅长描写航海奇遇和异域风情，代表作《白鲸》是美国文学史上最杰出的小说之一，小说中的“白鲸”已经成为一种超然的、对人类怀有敌意而又难以征服的神秘物的图腾。

浪漫主义, 态度或描绘文献, 绘画, 音乐, 建筑学, 批评, 和 historiography 许多工作在西部文明在一个期间从晚18 到中间第 19 个世纪期间的智力取向。浪漫主义能看作为特别是代表古典主义 总之Neoclassicism 和晚18 世纪秩序, 安静, 和谐, 平衡,理想化 , 和合理性规范的的拒绝。这并且是在一些程 度上反应反对启示和反对18 世纪rationalism 和物理唯物主义总之 。浪漫主义强调个体, 主观, 不合理, 有想象力, 个人, 自发, 情 感, 这位有远见者, 和transcendental 。

在浪漫主义典型态度之中是: 自然秀丽的被加深的欣赏; 情感结束原因的一般兴奋和感觉结束智力; 一转动在自已和人个性 和它的心情和精神潜在性的一次被升高的考试; 全神贯注与天才, 英雄, 和例外图总之和焦点在他的激情和内在奋斗; 一新景色的艺 术家作为一个supremely 单独创作者, 创造性的精神比严密紧持是 重要的对正式规则和传统规程; 重点在想像力作为一个门户对 transcendent 经验和精神真相; 一萦绕兴趣在民间文化, 全国和种 族文化起源, 和中世纪时代上; 并且一predilection 为异乎寻常, 遥控, 神奇, 古怪, 隐密, 怪异, 害病, 和甚而satanic 。

现实主义

一般说，凡是在形象中能最充分地表现现实生活的典型特征的，都叫做现实主义作品。法国文学史家爱弥尔·法盖解释说："现实主义是明确地冷静地观察人间的事件，再明确地冷静地将它描写出来的艺术主张。……要从几千几万的现实事件中，选择出最有意义韵事件，再将这些事件整理起来，使之产生强烈的印象"这同恩格斯所说的"除了细节上的真实之外，现实主义还要求如实地再现典型环境中的典型人物"的定义基本一致。如果我们不把现实主义简单地理解为各种真正艺术所固有的现实性，而是理解为单独具有一整套性格描写的原则和艺术方法的话，那末，在西欧来说，现实主义的形成，一般认为在文艺复兴时期。从文艺复兴的现实主义到十九世纪二十年代的批判现实主义，其中又有十八世纪启蒙时代的现实主义。文艺复兴时期的现实主义以描写人物生动的丰富的感情，欲望和感受而著称它表现出人类的崇高，人物性格的完整，纯洁，而且富有诗意。但在分析社会关系方面又不及启蒙时代的现实主义。后者具有更多的社会性和分析性，强调创作要有明确的社会目的相思想教育作用。

古典主义

从文艺思潮上说，古典主义是十七世纪君主政体民族国家开始建立，资本主义渐趋发展的历史阶段产生的一种文艺思期。以十七世纪的法国发展得最为完备，也出现于英国，德国、俄罗斯，在欧洲曾居支配地位。它是由于学习古代、祟尚古代，模仿古代、以古代的希腊、罗马文学为典范而得名的。从政治和社会根源上考察，古典主义是商业资本发展时期的产物，以重商政策为基础．它服从于当时绝对君权的统治，是绝对君权政治在文学上的反映，也是当时资产阶级在政治上对封建王权暂时的迁就，妥协、让步的一种表现。

至于印象派，呵呵（偶学的是这个)，就是不注重具体的形象，强调光与色彩吧。代表人物像莫奈，高更。还有个后印象派，代表人物有凡高。

印象派是十九世纪下半叶法国兴起的一个画派。

这一名称是由1874年该派作者举行画展时，批评家对莫奈所作《日出印象》一画出以嘲笑而来。

该派反对当时学院派的保守思想和表现手法，采取在户外阳光下直接描绘景物，追求光色变化中表现对象的整体感和氛围气的创作方法，主张根据太阳光谱所呈现的赤橙黄绿青蓝紫七种色相去反映自然界的瞬间印象，一反过去宗教神话等主题内容和陈陈相因的灰褐色调，使欧洲绘画出现发挥光色原理加强表现力的新方法，对绘画技法的革新有很大影响。

代表画家有莫奈、毕沙罗、西斯莱、雷诺阿等。

意思是有浪漫主义情怀的人。

浪漫主义者是就是指有浪漫主义情怀的人，具备乐观的态度、开朗的性格、奔放的激情、丰富的想象。

“浪漫主义”一词指一种文学上的基本创作方法，与现实主义相对，强调用热情奔放的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。

它是法国大革命催生的社会思潮的产物。大革命所倡导的“自由、平等、博爱”的思想推动了个性解放和情感抒发的要求，对个人独立和自由的强调，成为浪漫主义文学的核心思想。

虽然浪漫主义精神有着悠久的的历史，但浪漫主义的兴起，却发生在法国大革命、欧洲民主运动和民族解放运动高涨时期。它反映了资产阶级上升时期对个性解放的要求，是政治上对封建领主和基督教会联合统治的反抗，也是文艺上对法国新古典主义的反抗。

启蒙运动在政治上为法国革命作了思想准备，在文艺上也为欧洲各国浪漫主义运动作了思想准备。但是，法国革命胜利后所确立的资产阶级专政和资本主义社会秩序，却宣告了启蒙运动理想的破灭。“和启蒙学者的华美语言比起来，由‘理性的胜利’建立起来的社会制度和政治制度竟是一幅令人极度失望的讽刺画。”（恩格斯）席卷欧洲的浪漫主义运动，正是当时社会各阶层对法国革命的后果以及启蒙思想家提出的“理性王国”普遍感到失望的一种反映。 在文学传统上，中世纪的骑士传奇与浪漫主义有直接的渊源关系，浪漫主义一词即来源于传奇一词。而18世纪英国的感伤主义文学和卢梭对感情抒发的崇尚，为19世纪浪漫主义文学的兴起和繁荣铺平了道路。

“浪漫主义”这一术语，是由“浪漫的”（Romantic，罗曼蒂克）这个形容词演化而成的。而“浪漫的”这个形容词又是从法国的“罗曼司”（Romance，即“传奇”或“小说”）转化过来的。据现有资料证明，一六五四年英国人才第一次使用“浪漫的”这一词语，大致是“传奇般的”、 “幻想的”、“不真实的”，其中明显地包含着贬意的否定性的内涵。到了十八世纪，这个词语才逐渐转变为肯定性的褒义词，它被用来评价作品，并获得宜人的忧郁这样一种附加的含义。

浪漫主义文学里经常可以发现的特色在于对于过去历史的批判、强调妇女和儿童、对于自然的尊重。除此之外，一些浪漫文学的作家例如纳撒尼尔·霍桑，还将他们的作品根基于超自然/神秘学和人类心理学的基础上，他们都对此深深着迷。苏格兰诗人詹姆斯·麦克佛森（James Macpherson）在1762年出版的诗集获得了国际性的名声，大为影响了早期浪漫主义文学的发展，同时也影响了后来的歌德和司各特。