十九世纪法国油画最大的特色是

19世纪法国油画艺术代表了19世纪欧美美术的发展方向,是法国艺术史中一个特殊时期,之所以特殊,是因为它是西方美术从古代走向现代的一个转折期。此时期在社会变革和社会文化思潮的涌动下,造就了一批以特殊情感创作艺术的艺术家,他们的情感更加强烈、更加真实,他们把这种特殊情感融入到油画艺术创作中,寻找一个情感与艺术表现的融合点,创作出能够表达自己的形象语言,如大卫、库尔贝、德拉克勒瓦、莫奈、凡·高分别以不同的特殊的情感形式在绘画语言上进行了创作,由此推动19世纪法国油画艺术达到绘画史上的顶峰。
法国大革命席卷欧洲以来，世界发生了惊人的变化，革命打碎了千百年来的传统观念和对权威的迷信，使思想获得解放，个性得到尊重，同时也促进了科学技术的发展和社会的进步。一个前所未有的开拓、创新和实验的新时代来临了！这个新的时代里，艺术观念得以更新改变，人们开始关注过去很少谈论的风格问题，并有意识地去追求不同的风格样式，形成流派纷呈的艺术新局面。过去艺术描绘的内容题材局限于宗教故事、古代神话，或是风俗、肖像之类。新时代艺术家感觉到前所未有的无拘无束，开始把任何能够激发想象或引起兴趣的事情作为描绘对象，美术创作的题材和内容大大拓展了。艺术家的地位在新时代也发生了改变。过去的艺术家总是受命于教会或宫廷，从未摆脱过工匠的地位。新时代的艺术家却被视为具有独立个性的天才!他们的情感和气质非同一股。美术学院和官方开始举办一年一度的展览会展出艺术家的创作，通过展览让美术作品引起社会的注意，寻找购买主顾，使艺术作品走向市场。随着自然科学的发展，人们对光和色彩的深入研究以及中国、日本等东方艺术的引入，新的视觉语言和艺术审美功能得到前所未有的重视。因此，新古典主义、浪漫主义、写实主义、印象主义等各种艺术运动和思潮相继产生，将欧洲艺术发展推向高潮。如果站在模仿写实的角度来看待艺术发展的话，古希腊可视为第一个高潮，意大利文艺复兴是第二个高潮，19世纪以法因为中心的艺术运动就可以称作欧洲艺术发展的第三次高潮。
新古典主义
新古典主义兴盛于18世纪中期，19世纪上半期发展至顶峰。新古典主义一方面强调要求复兴古代趣味特别是古希腊罗马时代那种庄严、肃穆、优美和典雅的艺术形式；另一方面它又极力反对贵族社会倡导的巴洛克和罗可可艺术风格。
新古典主义又不同于17世纪盛行的古典主义，它排挤了抽象的、脱离现实的绝对美的概念和贫乏的、缺乏血肉的艺术形象。它以古代美为典范，从现实生活中吸取营养，它尊重自然追求真实，以及对古代景物的偏爱，表现出对古代文明的向往和怀旧感。
新古典主义不仅表现在美术中，也表现在文学和音乐中，它在法国兴起有其特殊的时代背景。18世纪下半期是法国封建君主制日趋腐败堕落和资产阶级逐渐强大的时期，是两个阶级面临决战的变革时代。1789年法国大革命前夕，资产阶级为取得革命的胜利，在意识形态领域高举反封建反宗教神权、争取人类理想胜利的旗帜，号召和组织人民大众起来为资产阶级革命而献身。为取得这一革命斗争的彻底胜利，首先要在人们的心理上注入为革命献身的美德和勇气，那就是为共和国而战斗的英雄主义精神。古代希腊罗马的英雄成了资产阶级所推崇的偶像，资产阶级革命家利用这些古代英雄，号召人民大众为真理而献身。正如马克思所指出的，他们战战兢兢地请出亡灵来给他们以帮助，借用他们的名字、战斗口号和衣服，以便穿着这种久受崇敬的服装，用这种借来的语言，演出世界历史的新场面。就在这样的历史环境下，产生了借用古代艺术形式和古代英雄主义题材，大造资产阶级革命舆论的新古典主义
所谓“新古典主义”，首先是遵循唯理主义观点，认为艺术必须从理性出发，排斥艺术家主观思想感情，尤其是在社会和个人利益冲突面前，个人要克制自己的感情，服从理智和法律，倡导公民的完美道德就是牺牲自己，为祖国尽责。艺术形象的创造崇尚古希腊的理想美；注重古典艺术形式的完整、雕刻般的造型，追求典雅、庄重、和谐，同时坚持严格的素描和明朗的轮廓，极力减弱绘画的色彩要素。“新古典主义”的“新”在于借用古代英雄主义题材和表现形式，直接描绘现实斗争中的重大事件和英雄人物，紧密配合现实斗争，直接为资产阶级夺取政权和巩固政权服务，具有鲜明的现实主义倾向。因此，新古典主义又称革命古典主义，它的杰出代表是大卫。
安格尔(Jean Auguste Dominique Ingres 1780—18673是新古典主义最后的也是最重要的一位继承者，19世纪上半叶法国画坛的保守派领袖，第一流的学院派画家。正如他的老师大卫一样，安格尔也十分敬慕庄重典雅的古典艺术，在教授学生时，安格尔强调一丝不苟的写实功夫的训练，贬斥那些草率和放纵的画风。他对革命并无什么兴趣，是一位看重艺术形式，倾向于唯美主义的古典艺术家．由于时代潮流的影响，他的艺术还带有一些夸张的浪漫情调。
浪漫主义艺术
19世纪上半叶，法国经过大革命的洗礼后，资产阶级的地位逐步确立，人权思想深入人心。尊重个性、强调自我、注重个人情感成为新的时代风尚。这时尽管新古典主义在艺术界仍占有优势，但它所崇尚的那种不变的美的模式和对客观对象的执著研究，同时代精神格格不入，成为束缚艺术发展的陈腐教条。代之而起的是强调主观情感、追求个性表现的浪漫主义艺术。
浪漫主义不仅在法国出现，它也风行整个欧洲。从18世纪末至19世纪上半叶，浪漫主义同新古典主义一起并行发展，成为一种普遍的文艺思潮，它反映了资产阶级上升时期的意识形态，在文学、艺术、音乐、戏剧等各个文化领域均有所表现。
“浪漫主义”(Romanticism)来源于中世纪的传奇(The romance)一词。最早使用是在18世纪的晚期，当时人们对古代的冒险离奇故事发生普通的兴趣，这些小说几乎都用罗曼语(Romance)写成。以后人们就把那些同传奇故事、离奇遭遇、想象色彩相联系的事统统称为浪漫主义。
浪漫主义通常包含着两个涵义：一个涵义指一种创作方法，它同现实主义创作方法并存，即按照生活应该有的理想化的样子去描绘生活；另一个涵义是指18世纪末至19世纪上半叶盛行于欧洲各国的文学艺术思潮。这儿的浪漫主义主要是指第二个涵义。
文艺复兴时期以来的古典主义艺术经过了几百年的发展，创造出一整套方法和规范，这些规范主要是对外部世界的关注和模仿，对共性的赞赏和颂扬。与古典主义相对的浪漫主义艺术，则从表现客观对象转向了表现人的主观世界，它全力去揭示人的心灵和独特的自我，放弃了古典主义那种普遍而绝对的共同美，去追寻每个人自己内心的理想美。浪漫主义不再把自然作为原型，而是把它作为“假托”，以富于诗意的想象和热情，通过自然形象寄予个人的情感，艺术成为了以个人感情为基础的创造。这种强调主观感情，努力表现人的内心世界是浪漫主义的第一个特征。
浪漫主义并不是一种新的艺术风格，它不像古典主义那样有固定的传统模式，而主要表现为一种思想上的态度和倾向，一些艺术家对官方的正统艺术或公认的传统产生怀疑，认为这些艺术有太多的虚的和假象，带有太多的人工痕迹。他们竭力追求那种自然的、野性的和多姿多彩的境界，总是试图去表现那些不熟悉的、陌生的和新奇的世界，表现异国情调和模糊的幻想，艺术家们从中世纪的传奇故事，从但丁、莎士比亚、歌德、拜伦的文学作品中寻找灵感，醉心于色彩和富于动感的构图。总之，一切能够激发艺术家热情和想象的事物都成为他们创作的对象。这种迫求新奇的思想态度是浪漫主义的第二特征。
18世纪末至19世纪上半叶带有浪漫主义思想倾向的艺术家颇多，如英国的布来克、康斯太勃尔、透纳、弗塞里、西班牙的戈雅、德国的弗里德里希以及法国的席里柯和德拉克洛瓦等。
历来法国画坛就存在着两种倾向，一是以希腊罗马艺术为典范，包括17世纪的普桑，19世纪的大卫、安格尔笔下的理性典雅的艺术；另一种倾向则是崇尚鲁本斯的激情和注重视觉快感的艺术。包括18世纪的华多、布歇、弗拉戈纳尔和19世纪的席里柯、德拉克洛瓦等人的艺术。第二种传统倾向再加上19世纪新的时代风尚，便造成了席里柯和德拉克洛瓦。
现实主义
19世纪上半叶的法国，在新古典主义和浪漫主义艺术兴盛的同时，又出现了关注当代社会问题和现实生活的现实主义文艺运动。
从40年代到70年代，是现实主义艺术大放光彩的时代。哲学上的唯物主义和实证主义出现，自然科学也获得了重大发展。人们开始以冷静的眼光看待现实生活，看待周围发生的一切、冷静务实成为一种时代风尚。这时新古典主义、学院源仍沉浸在对古代英雄的歌颂和对高贵典雅的追求中，浪漫主义则沉溺于中世纪传奇、异国情调和不切实际的幻想。然而这一切都远远脱离时代，与现实生活格格不入。
从19世纪40年代起，艺术中以描绘现实生活为最高原则的现实主义运动出现了，现实主义艺术家嘲笑古典主义的装腔作势，浪漫主义的无病呻吟，认为只有自己才是现实世界的真正代言人，他们在传统绘画题材方面进行了一番革命，当时学院派流行一种观点，认为高雅的艺术应表现高雅的人物。现实主义艺术家则将美术题材扩展到对当代生活的评价，对普通人(包括工人、农民)生活的关切，对大自然的亲切描绘等方面。这种新的时代精神，成为19世纪中叶的一个普通的文学艺术思潮。
现实主义文艺思潮始于19世纪30—40年代的巴比松画派，得名于19世纪50年代的库尔贝画展，它在文学、艺术等诸方面均有着巨大而深远的影响。
现实主义(Realism)也可译成“写实主义”，通常它包含两个涵义，第一个涵义是指文学艺术的一种基本创作方法，即按照本来的样子去描写和反映生活；第二个涵义是指产生于19世纪中叶的一个文学艺术思潮。