近些年来,儿童肿瘤发病呈现增多的趋势。这主要与四大“罪魁祸首”有关。
一是环境污染:独生子女都是父母和爷爷奶奶的掌上明珠,小孩只要想吃什么,家长都会尽量满足。殊不知,现在很多食品、快餐以及饮料中都有添加剂,如色素、香料、防腐剂、增稠剂等等,其中很多并不能确定是否会致病。成年人身体代谢能力强,可能吃了没什么问题,但是儿童肝肾能力本来就弱,毒素容易堆积在体内,引发恶性病变。
二是电磁辐射:现代家庭中的各种电器如电视机、冰箱等等,本身都存在电磁辐射。很多母亲怀孕时常用电脑,也可能对胎儿造成影响。 不少家长为了随时了解子女的情况,小小年纪就给他们配备了手机。即使自己没有手机,孩子也可能经常拿着父母的手机玩儿。电磁辐射对人的身体肯定是有影响的,这是已经经过研究证明了的。
三.是病毒感染:母亲怀孕期间乃至初出生的婴儿,如果受到乳头状病毒、EB病毒的感染,都有可能导致体内病变。
四是滥用药物:对新生儿用了不该用的药物,或者过量使用抗生素等,以及孕期滥用药物,都可能对婴儿造成难以预估的伤害。
大多数人的观念都认为癌症是成年人的专属疾病,孩童与婴儿都不会罹患癌症。但实际上,从2013年起,癌症已是台湾儿童非意外死亡原因的第1名,根据「中华民国儿童癌症基金会」的统计资料显示,台湾每年约有 550 位儿童或青少年罹患癌症,而且还在持续增加之中。
儿童癌症主要是中胚层癌或胚胎型癌儿童癌症与成人癌症的不同,成人多属于上皮癌(占9成以上),例如身体组织最外层就是上皮,包括大肠癌、肝癌、肺癌等,必须累积很久时间才会发病。而儿童癌症当中,则较多属中胚层癌或胚胎型癌,例如白血病和肉瘤、神经母细胞瘤等。根据统计,白血病占儿童癌症的1/3,脑瘤约为1/5。
通常儿童癌症都是很早就会发病,多数是与身上少数细胞的某些基因出问题有关,而这些基因异常大部分是偶发性,约占了9成,而遗传因素所造成的只占约1成,例如:血液或神经系统的前驱细胞产生病变,可能会在短短几个月或几年内出现肿瘤。
婴幼儿与青少年最容易罹患的6 种癌症而根据临床统计,婴幼儿与青少年最容易罹患的6种癌症分别是:
一 、 血癌(白血病):
儿童白血病好发于1-10岁的儿童,占儿童癌症的40%,是儿童癌症的第1名,主因骨髓中的造血细胞异常,导致白血球异常恶化增生、不成熟的芽细胞(Blast)增加、正常造血细胞减少。随着时间演进,体内异常增生的不正常的白血球,即白血病细胞,会占据并排挤正常白血球、红血球及血小板的骨髓及血液空间,导致正常血液细胞无法发挥功能。由于医学的进步,现在儿童淋巴性白血病的治愈率高达90%。
二、脑瘤:
根据中华民国儿童癌症基金会的统计,儿童脑部肿瘤的发生率仅次于儿童白血病,占18岁以下儿童癌症的第2名,每年约有120到140位儿童罹患脑瘤。其中以胶质瘤(Glioma)占原发性脑瘤的40~50%,源自神经胶细胞的颅内瘤均属胶质瘤。
三、恶性淋巴瘤:
淋巴瘤是一般常见儿童癌症的第3名,盛行率仅次于急性白血病和脑瘤,约占儿童癌症的9%。其特征是正常构造的淋巴结被破坏掉,代之以型态上不成熟或不正常的淋巴球的增殖,包括颈部、腋下、腹股沟的淋巴结,以及胸部纵膈腔或腹部主动脉两侧的淋巴结,直到腹股沟的淋巴结。
而淋巴结外的淋巴瘤则是指发生于器官中的淋巴组织,例如起源于胃肠道、甲状腺、头颈、鼻咽等淋巴组织出来的恶性淋巴癌。常常是在患者未察觉的情况下,逐渐侵入其他重要器官。
四 、 神经母细胞瘤:
神经母细胞瘤是一种好发于儿童的恶性肿瘤。此病多侵犯幼童,超过9成诊断于5岁之前,平均诊断年龄约为22个月大时,是年幼的儿童最常见的腹部肿瘤,居儿童常见癌症的第4名,儿童神经母细胞肿瘤是交感神经细胞产生突变而长出的肿瘤,神经母细胞瘤的癌细胞由胚胎时期的神经脊细胞(neural crest cells)癌化而成,病童常以腹部肿块、不明原因发烧、骨头痛等表现而被诊断出。
五 、 骨癌:
骨癌是一种由骨骼系统长出的恶性肿瘤,骨骼系统包括骨头本身、软骨、骨髓及其中的血管和结缔组织,骨癌以青春期为发生的高峰,平均发病年龄约为16岁,在青春期所患的肿瘤中,仅次于白血病及淋巴瘤,居于第3名。最常见的原发性骨癌为骨肉瘤,它会侵犯邻近的组织及器官,也可能会转移至远处的其他器官,如肺脏。
六 、恶性软组织肉瘤:
软组织肉瘤(STS)泛指所有发源于软组织的恶性肿瘤,而软组织包括横纹肌、平滑肌、肌腱、关节周围的滑膜、纤维组织、脂肪、血管和淋巴管等。儿童恶性软组织肉瘤并不多见,约占所有儿童癌症的7%,最常见的种类是横纹肌肉瘤(RMS),约占软组织肉瘤的5成。
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