世界运动会的历届

第一届（1981） 第一届世界运动会于1981年7月24日至8月2日在美国加利福尼亚州圣克拉拉城举行，来自50多个国家和地区的1265名运动员，参加了羽毛球、棒球、健美、保龄球、钓鱼、空手道、力量举、墙网球、轮滑、垒球、拔河、滑水、蹦床、跆拳道等19个项目的比赛。中国只参加了羽毛球项目的比赛，结果在5个小项中获得4个冠军：男子单打陈昌杰；女子单打张爱玲；男子双打孙志安、姚喜明；女子双打张爱玲、刘霞。 第二届（1985） 第二届世界运动会在英国伦敦举行。 第三届（1989） 第三届世界运动会在联邦德国卡尔斯鲁厄举行。 第四届（1993） 第四届世界运动会在荷兰海牙举行。二至四届每届的比赛项目数略有增减，并不固定，举办过的比赛项目还包括沙滩排球、野外射箭、蹼泳、考夫球、救生、桑勃摔跤、技巧、铁人三项等。 第五届（1997） 第五届世界运动会于1997年8月7日至17日，在芬兰体育名城拉赫蒂举行。国际奥委 会主席萨马兰奇和世界运动会联合会主席罗恩·弗罗利克(Ron Froehlich)出席了开幕式。来自75个国家和地区的1900名运动员参加了包括新增设的健美操、体育舞蹈、跳伞、壁球、女子举重等在内的24个项目的比赛。运动会的比赛实况首次通过电视向世界各大洲转播，电视观众总数达60万人。结果，美国以获19枚金牌、17枚银牌和10枚铜牌的成绩名列第一。中国运动员在女子举重、蹼泳、技巧、保龄球和跳伞5个项目中获得了19枚金牌、12枚银牌和7枚铜牌，排名第二。俄罗斯获17枚金牌、10枚银牌和16枚铜牌，位居第三。中国运动员在本届运动会上打破了3项女子举重世界纪录。中国香港特别行政区和中国台北也组团参加了本届运动会。 第六届（2001） 第六届世界运动会于2001年8月16日至26日在日本的秋田举行。 第七届（2005） 第七届世界运动会于2005年7月14日至24日在德国的波特洛普举行。在此次世运会上，中国选手林沛渠、曹新丽和梁月云全部晋级决赛，其中林沛渠获得男子70公斤级的第五名、梁月云获得女子52公斤级以上第4名、曹新丽则获得了女子52公斤级季军。中国健美队取得有史以来的最佳战绩，实现了中国健美在国家最高水平大赛中新的突破。 第八届（2009） 第八届世界运动会于2009年的7月16日至7月26日在中国台湾的高雄举行。大部分的比赛项目是在高雄市进行，不过高雄县的凤山市、鸟松乡、大树乡也承办部分的项目。
第八届世界运动会会徽，主要是以主办城市高雄市的“高”字为主要元素，做成彩带形状，呈现律动感觉，表现出选手竞赛时的亮丽身影。而彩带上头以各种颜色点缀，整体表现出色彩缤纷的感觉，表现出各国选手欢聚在高雄同场竞技，并传达和谐、友谊、律动、飞跃、进步、欢乐的概念。同时彩带状的“高”字起头为**系，结尾使用蓝色系，表现出高雄市为一座阳光和海洋的城市。
第八届世界运动会吉祥物被称为水精灵，并以“高雄”两字正式命名为高妹和雄哥。此次吉祥物的设计概念是以高雄市“光和水”两大主题做为灵感，水精灵在造型上即以水滴形状出现，并且整个身体为一个发光体，也呈现出太阳能发电的环保概念。
2008年7月16日（倒数1周年），第八届世界运动会主题曲经由征选方式公布，由陈宏宇作词、Monkey Pilot作曲的《看见全世界》获选，并由杨培安演唱。 第九届（2013） 第九届世界运动会于2013年的7月在哥伦比亚共和国的卡利举行。 第十届（2017） 第十届世界运动会于2017年在波兰的乐斯拉夫举行。