动物的进化历程是怎样的？

目前已知的动物种类大约有150万种，分布于地球上所有海洋、陆地，包括山地、草原、沙漠、森林、农田、水域以及两极在内的各个地方，成为大自然不可分割的一部分。

一般认为动物最早的祖先是海绵，它们在地球上已生存了至少56亿年，距今约5亿年左右的海绵化石也已被发现。

两栖动物，如青蛙、蟾蜍是最早登上陆地的脊椎动物。虽然两栖动物已经能够登上陆地，但它们仍没有完全摆脱水域环境的束缚，还必须在水中产卵繁殖并且度过童年时代。

从原始的两栖动物继续进化，出现了爬行类。在陆地出现以后，向各个方向进行分化，导致更高级的鸟类和哺乳类应运而生。当哺乳动物，如猫、狗、兔子、猿猴、老虎等进一步继续发展时，人类终于出现了。

总之，动物进化历程可以概括为：由简单到复杂，由低等到高等，由水生到陆生。某些两栖类进化成原始爬行类，某些爬行类又进化为原始鸟类和哺乳类。各类动物结构逐渐变得复杂，生活环境逐渐由水中到陆地，最终完全适应了陆上生活。

是自然选择,包括两个方面,一、动物在遗传过程中会产生变异，即后代和父辈

有大的差异，但动物生活环境不变时这差异会使动物生活困难。二、环境的剧烈变化。即环境的突变使动物生活很不方便，但后代的一些变异恰好比较适应

新的环境，于是这样的后代的种群中越来越多，最后这些变异的特征就成为这个种群的遗传特征。这时，动物就进化成了新的动物。

由单细胞动物到多细胞进化方向是：

1、单细胞生物进化到腔肠动物，肠腔动物进化到海绵动物，海绵动物进化到扁形动物，扁形动物进化到线形动物，线形动物进化到棘皮动物，棘皮动物进化到有脊索动物，脊索动物进化到脊椎动物。

2、单细胞生物进化到腔肠动物，肠腔动物进化到扁形动物，扁形动物进化到线形动物，线形动物进化到软体动物，软体动物进化到环节动物，环节动物进化到节肢动物。

地球上最初的动物都是生活在海洋里的原生动物。到距今6亿年前才出现水母、珊瑚和蠕虫等软体动物。又经过几百年的进化，海洋中才出现鱼类。

大约距今36亿年前，两栖动物才首次登上陆地，进而有了爬行动物。又过了约一亿年，恐龙才出现，地球上呈现出最繁荣的景象。至第三纪时，地球上的物种丰富起来，跟现代的物种差不多。到了第四纪时，原始人类出现了，他们聪明能干，不仅会用语言交流思想感情，还会使用和制造工具。

地球的历史至少有46亿年了，而人类的历史只是其中的一小段。那么，在人类出现以前的那段时间即史前时期，地球上有些什么动物呢？为什么曾一度称霸海洋的三叶虫会突然销声匿迹？为什么曾称霸陆地的恐龙也会突然灭绝？这都是未解之谜。