这篇文章的写作经过，序（见“有关资料”）里已有说明；《宋书·陶潜传》则特别提到作者辞官的近因：“郡遣督邮至县，吏白应束带见之，潜叹曰：‘我不能为五斗米，折腰向乡里小人!’即日解印绶去职，赋《归去来》。”从序和这段记录都可以看出，这篇文章作于