匈奴民族为什么会灭亡?

直接原因：经历了四年的楚汉战争，刘邦终于得了天下，但国库是空的，甚至饿殍遍野。公元前201年，刘邦手下的韩王信背叛刘邦，投降匈奴。公元前200年，丢了面子的刘邦率兵讨伐韩王信。韩王信战败后便逃亡匈奴寻求庇护。刘邦紧追不舍，进击冒顿匈奴——想当年霸王项羽都被我逼死了，你冒顿算什么？就这样，轻敌的刘邦被困在今天山西大同的白登山，七天七夜后方才脱险——不是经过浴血奋战突围的，而是通过贿赂匈奴的高官得以逃生。这就是历史上著名的“白登之围”。从中可以看出当时的匈奴是多么强大。
刘邦死了之后，单于甚至给吕后捎去一封信，说吕后呀你老公已经死了，你就嫁给我吧，免得活守寡。当然，这是个不折不扣的恶作剧，而不是求婚的情书，尤其在汉人看来，这简直是天大的侮辱。工于心计的吕后也就忍了，回信说我老婆子一个，牙齿都快掉光了，配不上您单于大人，还是算了吧。实力不济的时候就选择韬光养晦，这可算是汉人的一个传统吧。
冒顿单于开创的强盛局面并没有一直维持下去，内部的分裂是一个方面，而更重要的是，经过几十年的休养生息，到了汉武帝时，汉家王朝已经储备了足够的力量，来扭转不利的局面。卫青、霍去病等名将率领汉军在对匈奴的几次大规模会战中取胜，迫使匈奴放弃大漠以南的大片土地，实力受到重创，再也没有力量对汉朝发动大规模的反击。也就是说，从此，匈奴自历史的颠峰滑落。
在这前后，班超投笔从戎、张骞出使西域、苏武牧羊等可以说是家喻户晓的插曲，但最为著名的恐怕还算昭君出塞。来自屈原的故乡，湖北秭归的一代美女王昭君，盛传是由于不肯塞红包给画师而长期闲置宫中，饱受冷落之苦，待到要嫁给单于做老婆的时候，她的惊世之美才得以重见天日。历史书上对此评价甚高，虽然昭君出塞后匈奴与汉半个多世纪基本上没有战事，但根本上讲这是双方实力对比的必然结果。况且，那时侯嫁给胡子拉碴的老外绝不是一件象今天这般时髦的事。王昭君嫁到匈奴去，只是汉朝廷和亲政策的牺牲品，所以教科书上那些冠冕堂皇的赞誉之词，读来总令人觉得很是凄楚。
南北朝的时候，匈奴开创了又一座里程碑：单于赫连勃勃建立大夏国并建造了国都统万城。在中国古代史上，统万城也是少数民族建造的最完整、最坚固、最雄伟的都城。只是，这一切都犹如昙花一现。不单大夏国几十年后就灭亡，匈奴也在那以后不久销声匿迹，作为一个民族永远的退出了历史舞台。那一段历史，在今天看来，可以说是匈奴最后的辉煌。

西汉时，汉高祖刘邦在白登山一战中吃尽了苦头，晓得了匈奴的厉害，以后便实行和亲政策，把女儿嫁给冒顿单于做老婆，自己做冒顿的岳父，以此换取暂时的太平。冒顿以后，子孙都跟随母亲姓了刘姓，当然仍旧是剽悍的匈奴。
西晋末年，地方势力的膨胀最终导致“八王之乱”。公元304年，山西的匈奴族首领推举刘渊做他们的大单于，首先形成割据势力，从此中国北方再次出现分裂割据的局面，从公元304年到公元439年的100多年间，先后出现了多个少数民族建立的十几个政权，历史上称为“五胡十六国”，通常也有叫做“五胡乱华”的。
匈奴所建立的夏国，便在这“五胡十六国”之内，为了区别夏朝以及李元昊所建立的西夏，历史上将赫连勃勃建立的夏称为“大夏”。
单于是匈奴族最高首领的称号，全称为“撑犁孤涂单于”，“撑犁”的意思是“天”，“孤涂”是“子”，“单于”是广大之意，简称做“单于”。
公元391年，陕北。大路上扬起大片的尘埃，遮蔽了本就黯淡的太阳。那不是一支雄赳赳的军队，而是一支疲于奔命的逃亡队伍。其中有一名少年，被护卫们紧紧簇拥着，他的眼睛布满血丝，嘴唇也干裂了。这个当时名叫刘屈孑的十一岁少年，就是大夏国的开国皇帝，匈奴的末代单于，统万城的缔造者和最高统治者赫连勃勃。在此之前不久，他的父亲刘卫辰被杀，他们驻守的代来城陷入北魏军队之手。此时的赫连勃勃，家破人亡，去日苦多。
赫连勃勃算起来是冒顿单于的后代，他的父亲刘卫辰驻屯的代来城，故址在今天的榆林市榆阳区巴拉素乡白城台村。刘卫辰经常以代来城为基地，对相邻的北魏发动攻击。公元391年，刘卫辰率领数万人攻打北魏，魏太祖拓拔硅率军迎战，击败刘卫辰后乘胜攻入其领地，一时间代来城大兵压境，刘卫辰父子等仓皇弃城而逃时，内讧的部下杀死刘卫辰，他的三儿子刘屈孑则逃出虎口，投奔薛干部。该部帅为了讨好北魏，将他押解到北魏，半路上经他人拼死相救才幸免于难。
世态炎凉，人心叵测，种种人生的苦难，让贵族出身的刘屈孑早早地成熟起来，我们可以想见，那时的他，必定怀着想要成就霸业、扬眉吐气的决心。雄心壮志给予他无穷的力量和勇气去面对一切，但他日后的残忍与奢靡，似乎也可以从这包藏了许多屈辱和仇恨的少年经历中找到答案。
果然，他到十五六岁的时候，就因为英俊勇武而北后秦的姚兴赏识，封了个安远将军，帮助莫弈于镇守高平，也就是今天宁夏南部的固原。莫弈于呢，也非常看得起他，把女儿嫁给了他。这下子，看上去他是苦尽甘来了。
但是，他并不安于这样的现状，他想要做的更多。
公元406年，26岁的刘屈孑做了一件可以说惊世骇俗，也可以说大逆不道、有悖仁义的事情：他率兵以打猎为名，杀死了岳父莫奕于。
次年，他自称天王大单于，定国号为夏，建立大夏国，并改刘姓为赫连氏。某种意义上来讲，这一天才是赫连勃勃降生的日子。
公元417年，大夏立国后的第十个年头，赫连勃勃以一系列摧枯拉朽的军事行动使大夏达到全盛时期：他先是率兵南下攻占咸阳，继而挥戈东进占据长安。公元418年，赫连勃勃登坛长安灞上，实现了他的梦想——作了皇帝。当年底，赫连勃勃回到统万城，迎接他的，是文武百官、成群的妻妾和刚刚落成的皇宫。此时的大夏，疆土“南阻秦岭，东戍蒲津，西收秦陇，北薄于河”，也就是占据今天的陕北、关中、甘肃东部以及内蒙古河套地区，可谓北方一大强国。
在南征北战的十几年里，赫连勃勃的残暴凶狠是非常罕见的。他动辄杀人万计，还时常纵兵掠杀，攻陷长安以后，甚至用人头堆积了一座骷髅台供自己“欣赏”。即使是在统万城里，他也时常手持弓箭高坐在城楼上，看谁不顺眼就亲手射杀，以此取乐，有时就连那些重要的大臣也难逃厄运。
公元425年，连年征战，生活放荡的赫连勃勃，象许多骁勇的君王一样，在说起来还算是壮年的年纪就因病而死在亲手缔造的统万城里，终年45岁。在他病死的前几年里，他的儿子们已经早早开始了争夺皇位的斗争，大夏也因此显出衰落的迹象。
赫连勃勃以后赫连昌继位。北魏趁火打劫，于次年即公元426年攻打大夏，兵临统万城时，新任皇帝赫连昌还在皇宫里开怀畅饮呢。赫连昌先是战败，继而背水一战，反败为胜，击退了北魏军队。但紧接着，公元427年，北魏充分准备后再次攻夏，一举攻破统万城。
以后，赫连昌在平凉作战时被北魏军队活捉，他的弟弟赫连定在平凉即位皇帝。公元431年，赫连定为避开节节逼近的北魏军队，决定向西发展。在今天的甘肃临夏一带准备渡黄河时，遭遇另一个部族吐谷浑3万骑兵的突袭，赫连定被俘虏。大夏灭亡。
这也是匈奴族在中国的最后一段历史，犹如他们的崛起一样，充满了血雨腥风。那以后，匈奴再也没有作为一个民族而出现过。他们或许沦为阶下囚，或许做了奴隶，或许被杀戮，或许逃亡，三三两两流落到各地并最终融入其他民族。可以肯定的是，他们的血脉并没有完全中断，即使是在今天，也必定有许多人骨子里依然还流淌着那古老的、剽悍的血液。
间接原因：就是他们的地理位置和干旱的气候原因没有中原的肥沃土地和资源