怎么会没有地方睡觉的呢？难道你的公公婆婆不会给你们安排地方睡觉的吗？还是说回去团圆过年，然后吃完了晚饭就让你们赶回来吗？其实有时候也是要考虑老人的感受啊。我记得当年。我妈妈住在弟弟家的时候，我老婆也是跟着我一块去那过年有一个30晚上下大雨，我们回来的时候身上都淋的透湿的。
土家族过新年： 土家族的年是从腊月二十四开始的，传说这一天是老鼠嫁姑娘的日子，老鼠们都忙着自己的喜事去了，无暇顾及人，人们也乘机忙开了。从这一天开始，人们都开始为过年做准备了。土家族世代生活在大山里，交通不是很方便，平时很少到镇上赶集，这一天人们都会早早的出门，走上十几里的上路到集“赶场”，置办年货。男人女人们穿上新衣服，女人背上背篓，男人背个“满期儿”（类似背篓，但比背篓细，更结实）或“弯子”（用来背重物的农具），将过年要用的鞭炮、烟花、年画、对联、水果糕点等用品回家。最高兴的是那些小孩子了，他们不辞辛苦的走上十几里山路跟着父母来到集，将自己喜爱的玩具、衣服死缠烂打的要到手。 腊月二十四以后是女人们最忙碌的日子，男人们只要将过年要烧的柴火锯好，将过年要吃的猪肉烧好就万事大吉了，可以消消停停的去休息。 二十五要打糍粑，它是土家人过年和拜年时必备的食物和礼品。吃糍粑的方法有很多种：最简单的是用炭火烧烤熟后包白糖，还可以用油炸了再加作料回锅炒着吃；比较正式的是把糍粑切成小方块与甜酒（土家人称为“粩糟”）一起煮来吃。 以前没有“钢磨”的时候，要在“碓亏”（一种石臼）里舂。将糯米（和一部分普通米）淘洗干净，泡上一夜或半天，再滤干水用甑子蒸熟，盛出到进舂米的“碓亏”，两个人（一般为壮年男子）用“粑粑棍”（一米五左右长硬质木头做成的手腕粗棍子）交替打糅，直至又细又粘的糯米团为止。然后将糯米团取出放到擦洗干净的四方大桌上由年长的人或者手巧的媳妇把糯米团分成大小合适的小块，分给全家人一起捏制成糍粑。糍粑形状为圆形，稍厚，中间略薄，也有用木质印板印上喜庆吉利的图案花纹（如“双喜”）的，土家人把打糍粑当作一件很重要的事情，认为要是哪家不打糍粑，一年都会不吉利。糍粑成形后放几日晾干，然后用冷水泡着，隔几天换一次水，能保存到来年三四月份。现在大都用机器加工了，方便快捷，缺少了几分节日的喜庆了。 二十六要推汤圆，将糯米对上少量的粘米（全是糯米就推不动磨）淘洗干净，用温水泡上半天，然后用石磨成米浆（要稀一点，米才能磨得细，做出的汤圆才好吃），磨好后用包袱装好，吊起来将水分沥干，就可以做汤圆了。有时候沥干时间太长，做菜（炸汤圆粑粑）时急着要用，就会在米浆上面垫几层包袱，用柴灰将水分吸干，使其可以做出不同形状的粑粑。汤圆沥干后，会将它掰成小块晒干，能保存到来年的五六月。 到二十七就要磨豆腐了。人们将泡好的黄豆磨成豆浆，然后放在锅里煮，此时要放适量的碱。豆腐的好坏全在这放碱的时机和分量上，方的不好，这一锅豆腐就砸了。因而在豆腐磨好之后都要找一个“高手”放碱，豆腐是不能长时间存放的，将磨好的豆腐用水泡上几块，再将剩余的有篓子放在火炉上炕干，做成豆腐干。 到二十八，吃食基本都准备好了。下面将进行一件更重要的工作，“打扬尘”（即清洁大扫除）。到竹园里砍几根细小轻便的竹子，捆扎在一起，开始清扫间里面的灰尘杂物，以便“除旧迎新”。打完“扬尘”后就要清理间，打扫地面，擦拭家具。到了晚上就要“洗邋遢”了，我们那里流传这这样一句话：“腊月二十八，洗邋遢，腊月二十九，洗腊狗”。不分男女老少都要在这天沐浴，将就一年的污秽洗掉，以一个崭新的面貌迎接新年的到来。男人们还要在这一天理发，过年以后是不准理发的。所以这天理发店的生意特别好，有时要排半天的队才能理上。 二十九就基本准备妥当了，人们就开始为团年饭准备了。土家人以猪肉为主要肉食，过年自然少不了它。早在腊月初，人们就将年猪杀好，腌上盐，挂在火炉上炕好。这样到了过年就有腊肉可吃了。烧肉通常是男人们的事，将腊肉取下之后，放在火炉上将猪皮烧裂，这样不仅可以退掉皮上的细毛，还可以使做出来的猪肉皮更加美味。过年的时候要烧一个猪头，一个猪“坐凳儿”（猪臀），象征着一年有头有尾。当然不止烧这两块肉，还要烧猪蹄和“格子”（猪肋）等等。土家人豪爽，吃肉从不像饭馆那样斤斤计较，喜欢炖“砣子”（将猪肉切成方形的块），一锅全是肉，不掺其他配菜。 家里弟兄多的在这天就开始“团年”了。土家人多住在山里，兄弟分家之后也相聚不远，基本上一个家族聚居一处，到了年关，各家准备团年饭，轮流到各家团年。到二十九这天，就陆陆续续有人家在开始团年了，稀稀疏疏的鞭炮声响起，年的味道从那升起的青烟处飘来。 团年也即意味着过年的开始，大人们（通常是女人）早早的聚集到厨，精心的烹制丰盛的饭菜。土豆是上不了菜桌的，属于贱菜一类，一年四季都在吃它，过年要吃好的，自然没它的席位。鱼是必须要有的，年年有余嘛！谁都爱这个吉利。 菜上桌之后是不能立刻开席，小时候因为耐不住诱惑提前做到桌上，没少挨过骂。菜放好后要“叫饭”仪式，即请亡人回家过年，表示土家人不忘祖。仪式通常由家中年长辈分最高者主持，我家通常是爷爷叫饭。请几人就摆几副杯、碗、筷，先前将杯中斟满酒，再将筷子横放在碗边（平时吃饭绝不允许将筷子放在碗上），由当家人喊某某回家团年，然后象征性地给碗中拈一点菜、添一点饭，等一会儿，将酒泼在地上，将饭倒回锅里，再在碗或杯中筛上茶后倒在地上。“叫饭”仪式结束后，就放鞭炮送亡人出门。鞭炮放完后，全家人方可上桌团年。吃菜也是有讲究的，小孩子十不准吃鸡爪的，据说吃了之后写字手会发抖，未婚男女不能吃猪蹄，吃了之后会找不到对象。小时候总是极不情愿的将夹到手的猪蹄拱手让给大人，心里一面在想他们一定是在骗我，一面又担心吃了以后真找不到媳妇。吃年饭也不能泡汤，要是泡了汤，意味着来年的事业也将“泡汤”。 土家有一种“抢”着团年的习俗，也就是比着看谁家的鞭炮放得早、放的多、放得响、放的长，农历大年三十这天有很多人家在下午两三点钟就开始团年，鞭炮声一直不停歇，年味儿十足。 下午吃了年夜饭之后要“送亮”，这也是祭去世的祖宗和亲人。带上蜡烛（以前是煤油灯，小时候常常到中学后面拾学生用完的墨水瓶给爷爷做煤油灯）、香、纸钱到亡人坟前祭奠，点上蜡烛和香之后，磕三个响头，放一挂鞭炮，这样亡人也就过年了。送亮一般都只送四代以内的直亲，所有的亲戚要给新亡的人“拜新年”（到坟前祭拜），一般是在过年之后，所以活人之间是忌说拜新年的。 晚上要给亡人烧纸钱，让他们在那边也过个丰盛的年。据说火眼的人是可以看到他们的。我二姑就是一个火眼很低的人，她就常常可以看到一些奇怪的事。小孩的火眼很低，晚上是不准到外面乱跑的，以防看到什么不干净的东西。 土家族人在农历大年三十晚上是不睡觉的，要“守岁”。一家人围坐在火炉边排龙门阵，称之为“摆场”，主角一般都是年长的老人，他们愉快而兴奋的讲述着他们年轻时的辉煌，奇异的经历和见闻。火炉中的火也有讲究，要放一根主柴，这是最大最粗的一根柴，往往能烧几天，再围着它放小柴。年三十的火要烧的越旺越好，火势旺来年的运头才旺。到了晚上，要吃宵夜，人们将做好的“醪糟”（米酒，但比米酒浓）端出来，进“炉锅”中煮沸，将汤圆或糍粑投进去，等到汤圆或糍粑浮起的时候就可以吃了，有“甜蜜和团圆”的意思。 零时整的时候，一家人到院子里“放天星”，将年前回的烟花爆竹在院子里燃放，迎接新年的到来，此时所有的人都必须在家。放天星是最热闹的时候，所有人都将自家的烟花爆竹在这一刻燃放，比拼着谁家的烟花冲的高，谁家的鞭炮放的响，还有人为此专门炮竹，响声如雷，震彻山谷。小孩子不管多困都会熬到放天星的时候，亲手放两颗烟花，赏一回烟火，男孩子更是爱鞭如命，恨不得将几块压岁钱全了鞭炮。 大年初一要拜年，“初一拜家神，初二拜丈人”，初一早上都到父母家拜年，拜完年之后才到丈人家去。 土家人拜丈人也是很讲究的，天刚亮，一家人开始收拾，穿戴一新，用竹背篓装好拜年的礼物，至少包括一只“长蹄子”（即猪后腿），这是必备的，此外还有糍粑、烟酒等东西，然后到孩子的“嘎嘎”（外婆）家去拜年。一般要到“嘎嘎”家里完两三天，回来之后再到其他亲戚家拜年，拜年一直持续到正月十五。十五过后人们就开始忙碌了，开始为新一年的农活做准备。 正月份有很多的忌讳，大年初一是不能打孩子也不能吵架，不然新的一年中就会不顺利。不能说不吉利的话，尤其忌说死。正月初一至初三，一般不会扫地，怕把财神扫走了。正月初一到初六这几天不动刀叉，怕有血光之灾，饭菜都在年前做好了。
土家族团聚过年，有其独特的习俗：若腊月大则二十九过年：腊月小则二十八过年。土家人把提前一天过年称之为“赶年”。关于“赶年”，民间有这个传说：
相传明嘉靖三十三年（1555），由于朝政腐败，倭寇在我国东南沿海地区不断大肆袭扰，朝廷曾多次派大军抗倭，都惨败告终。尚书张经上奏朝廷，请征湘鄂西土兵平倭，明世宗准奏，派经略使胡宗宪督办。
永定卫茅岗土司覃尧之与儿子覃承坤及桑植司向鹤峰、永顺司彭翼南、容美司（今湖北鹤峰）田世爵等奉旨率土兵出征。时值阴历年关，覃尧之深知一去难返，决定与亲人过最后一个年，于是下令：“蒸甑子饭，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天过年再出征。”
因时间紧，来不及作许多菜，就来个腊肉、豆腐、萝卜一锅炖，叫作“合菜”，吃了好上路。这道菜以后演变成“三下锅”。士兵上前线后，很快打败倭寇，收复失地，世宗亲赐匾额，上书“东南战功第一”。志书记下了这段历史：“于十二月二十九日大犒将士，除夕，侯不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”
“赶年”习俗体现了土家人民识大体顾大局，甘愿为国捐躯的博大胸怀，是土家人民的骄傲。
家族过年民俗
土家族民间十分注重传统节日，尤其以过年最为隆重。届时家家户户都要杀年猪，做绿豆粉、煮米酒或咂酒等。猪肉合菜是土家族民间过年、过节必不可少的大菜。每年农历二月二日称为社日，届时要吃社饭。端阳节吃粽子。糯米粑粑是土家族民间最受欢迎的食品之一。
土家族过去迷信鬼神、崇拜祖先，每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用，农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。
土家族团聚过年，有其独特的习俗：若腊月大则二十九过年：腊月小则二十八过年。土家人把提前一天过年称之为“赶年”。关于“赶年”，民间有这个传说：
相传明嘉靖三十三年（1555），由于朝政腐败，倭寇在我国东南沿海地区不断大肆袭扰，朝廷曾多次派大军抗倭，都惨败告终。尚书张经上奏朝廷，请征湘鄂西土兵平倭，明世宗准奏，派经略使胡宗宪督办。
永定卫茅岗土司覃尧之与儿子覃承坤及桑植司向鹤峰、永顺司彭翼南、容美司（今湖北鹤峰）田世爵等奉旨率土兵出征。时值阴历年关，覃尧之深知一去难返，决定与亲人过最后一个年，于是下令：“蒸甑子饭，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天过年再出征。”
因时间紧，来不及作许多菜，就来个腊肉、豆腐、萝卜一锅炖，叫作“合菜”，吃了好上路。这道菜以后演变成“三下锅”。士兵上前线后，很快打败倭寇，收复失地，世宗亲赐匾额，上书“东南战功第一”。志书记下了这段历史：“于十二月二十九日大犒将士，除夕，侯不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”
“赶年”习俗体现了土家人民识大体顾大局，甘愿为国捐躯的博大胸怀，是土家人民的骄傲。
家族过年民俗
土家族民间十分注重传统节日，尤其以过年最为隆重。届时家家户户都要杀年猪，做绿豆粉、煮米酒或咂酒等。猪肉合菜是土家族民间过年、过节必不可少的大菜。每年农历二月二日称为社日，届时要吃社饭。端阳节吃粽子。糯米粑粑是土家族民间最受欢迎的食品之一。
土家族过去迷信鬼神、崇拜祖先，每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用，农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。
土家族的“三过年”
湘、鄂、川、黔边界上家族的一些地方，每年要过三次年：腊月二十九（或二十八）“过赶年”；农历六月二十五过“六月年”；十月初一过“十月年”。
汉族以及一些有关民族过大年（简称“过年”，即春节）都在腊月三十（或二十九）。土家族人提前一天赶着过年，故称“过赶年”。土家族人为什么要过赶年呢？在湘、鄂、川、黔边界民间流行着四种不同的说法：一种是说为了抵御外国的侵略。传说明嘉靖年间倭寇（日本）入侵中国，永顺土司工彭翼南奉命出征，他率领士兵三千，提前一日过了年奔赴前线，大败倭寇，立了“东南战功第一”。为了纪念这次征战胜利，同时，也为表达广大民众对抗倭将士的深切怀念，永顺县土家族人就定在腊月二十九（或二十八）过年，这种“过赶年”的习俗已经持续了好几百年的历史。另一种说法是，为了打败异族的骚扰。缘于民族战争频繁，土家族民众常常不能安全过年。于是，本民族头领便施巧计，出奇制胜。头领让民众提前一天过年，尔后，率领将士猝然出击，敌人过年大吃酒肉，毫无戒备，被土家族人打得落花流水，仓皇撤离。还有一种说法，土家族人祖先贫困，给财主当长工，穷得无法过年，不能合家团圆，只好提前一天“团年”。另外也有说，四川西阳、秀山一带的士家族人分别在农历三月三、四月十七过年，是因为明代万历年间土家族人奉命出征，班师回朝的日期不一致，所以过年的时间也就不一样。
从以上四种不同的说法（传说）中，可以找到一些共同的东西，那就是：不论是外国的侵略、异族的骚扰或者地主的盘剥、掠夺，土家族人从来就是英勇无畏，同仇敌汽，并且足智多谋，以奇制胜，这是一个英勇的民族，豪爽的民族。
“过赶年”的晚上，寨上烧起冲天大火，调年旗高高飘扬，男男女女围着旺火跳摆手舞，唱调年歌，舞“毛古斯”。这种“过赶年”的爽快朴野、红火亢奋，别有一番情调。
土家族人豪爽、痛快的民族气质的形成与发展，与其历史进程中曾经饱经患难、备受欺压，几度被迫举族（氏族或部族）迁徒却能泰然处之的史实分不开。因而，同其先辈楚民族（或巴人，“南蛮”）一样，养成了念祖、怀旧、齐心、尚武的强烈民族精神，这在上家族过“六月年”和“十月年”的风俗与传说里鲜明地体现出来。
民间传说中说，古代土家族人原住江西一带，因不堪忍受官府、财主的掠夺、欺压，避免被斩尽杀绝的灾难，他们约定在农历四月初八开始准备，然后悄然离开，经过洞庭湖，溯沉江而上，到达武海派点心合时令陵山区一个山青水秀的地方。这里有大树可盖吊脚楼，有清泉可酝“苞谷烧”（家制白酒），能够安居乐业，值得欢庆一番。于是，新落居的土家族民众就决定先过一次年：宰牛，祀神，“摆手”，唱歌。这一天是农历六月二十五，就叫“六月年”。
经过几个月的辛勤劳作，新垦的土地肥沃，五谷颗粒粗壮，六畜见风长膘，土家族人迎来了新的家园的第一个丰收的秋天。这样，他们又在农历十月初一再过一个“十月年”（这也与他们的祖先——楚人以十月为岁首的“十月年”自然有关）。家家蒸“苞谷烧”，寨寨杀大肥猪，人们纷纷串寨，登门拜年，相互表达美好的祝愿。
土家族长居于这些物产丰饶景色怡人的山冈之间，形成了独特而颇富神秘感的民俗风情，构成了此处一道独具魅力的风景。土家族代代传承的习俗最为集中地表现在各种节庆里面，而在节庆方面，以 “赶年”（汉族是过除夕，而土家族要比汉族提前一天过年，所以叫“赶年”；哪家有亡人的还要再提前一天过年节）最为隆重。
土家“赶年”的由来与土家祖先的战事有关。见于文字记载的，在《明史》及光绪年间的《龙山县志》和《长乐县志》中说，始于明朝嘉靖年间，由于倭寇侵犯我国东南沿海，皇上令土家土兵与倭寇对阵，限期于腊月三十日启程，不得违误，为叙离别之情，骨肉团圆，故提前一天过年，赶赴前线，首战告捷，后又屡挫倭寇。土家族人为了纪念这一爱国业绩，决定每年提前过年，世代相传成俗。①
现在只有极少一部分地区保留着“赶年”的习俗，大部分土家族人都已经随汉族过“大年三十”（月小则为二十九）。本文所叙的就是笔者亲历、亲见、亲闻的湖北恩施土家族苗族自治州来凤县县城中的多民族混居状况下下土家族过年的习俗。
一、年节的主要活动
与汉族一样，过年是土家族最隆重且持续时间最长的节日，从腊月二十三过小年开始，到正月十五结束。
（一）、腊月
除夕夜之前的时间，主要是为过年作准备工作，基本上家家户户都要自己制作腊肉、香肠以及糍粑（少数家庭虽然不自己制作，但也要购买）。
腊肉在土家人的饮食里面占有极其重要的地位。县城里面很少有人自己喂猪，于是在腊月中旬左右，于集市购买已宰杀了的猪肉（杀猪师傅将猪肉按其部位砍成一块一块的，分猪头〈猪脑壳〉、猪腿〈猪蹄子〉、猪屁股〈“元位”〉和块子肉等），腊肉主要由猪屁股（“元位”）肉做成。先将“元位”肉砍成一块一块的长块状，砍好后用大量盐、花椒等在表面涂抹，然后放在大缸或大盆里腌一夜，腌出血水，再取出挂在炉灶上面搭起的架子上用柴火熏烤，有的还在柴火上放些柑桔、橙子皮、瓜子壳等以便使腊肉变得更香。香肠这时也一起熏烤。熏烤的时间大致为一个月左右，之后就将其挂在通风处，可以保存很久而不变质。需要时，洗净炒熟了吃，香美可口。
糍粑也是土家人的重要食物，以前是土家人过年和拜年时必备的食物和礼品。现在虽然很少拿这个去当作拜年的礼品，但仍是人们喜爱的食物之一。不过现在城里面自己动手做的人家很少，一般都是在集市购买。做法为：将高粱、小米、糯米分别蒸熟，放在大木槽内，用事先做好的丁字形的木棒打烂，再做成直径约三寸、厚约两厘米的圆形小糍粑，浸在水中（经常换水糍粑就不会坏），可以慢慢吃。①下面就介绍几种糍粑的吃法：最简单的是用炭火烧烤熟后包白糖或腌菜吃；还可以用油炸了再加作料回锅炒着吃；比较正式的是把糍粑切成小方块与米酒（来凤人称为“甜酒”）一起煮来吃。
（二）、除夕
大年三十是团年的日子，也是土家人一年中最热闹幸福的日子。土家人团年相当讲究：第一，家庭成员（父母和未娶嫁分家的儿女，已经成家立业且与父母分住的不算在内）必须全都到齐，儿女们不管在多远的地方工作或是念书，都得赶回家一起吃团圆饭。第二，团年分早晚两次，团早年（即吃早饭）的重要性略小于团晚年（即吃晚饭）。晚饭一般下午三点左右就开始了，酒席特别丰盛，要吃上两三个小时。晚上饿了就再吃夜宵。
晚上，由于城区已经禁鞭，所以年轻人会去城郊放烟花炮竹，而大多数人则留在家中观看中央电视台的春节联欢晚会。
（三）、正月
除夕以后就是大年初一了，土家人从这一天开始拜年。土家人把正月十五当作过年的最后一天，这天除了还没有拜完年的人家，一般都会在自己家里过，一家人在一起吃汤圆。
二、特色饮食
来凤土家族人除了上文介绍了的腊肉、香肠、糍粑外，还有很多有特色的食品，笔者就将选择一些比较常见的进行介绍。
1、 油茶汤
油茶汤是来凤人一年四季都喜爱的传统食物。做法简单：先把适量的油（菜油、猪油、茶油均可）放入锅中烧开，再把茶叶（一般用绿茶，粗细适中最佳）和事前切好的大蒜苗、姜米一起放入锅中，待稍稍炸焦后加入冷水，着盐，待油汤烧开后配以苞谷花、花生米、豆腐丁、“炒米”等相佐即可食用。
2、 米豆腐
米豆腐很多地方都有，为什么这里要提到它呢？是因为正月期间，来凤人因为年前吃了很多油腻的食物，这个时候就要吃一点清淡的，米豆腐为首选。年后，在来凤城的大街小巷随处可见买米豆腐的小吃摊。
3、 “合渣”
“合渣”也是来凤人一年四季都喜爱的传统食物。将黄豆磨成浆，加入油、盐等佐料后将其烧开，掺进鲜青菜，煮熟即可食用。
三、年节的禁忌
以前，土家族人崇拜祖先，迷信鬼神，形成一些特殊的禁忌。现在随着科学文化知识的普及和传播，只留下了一些不甚严格的禁忌，这些禁忌主要在一些有年长老人的家庭中还在遵循。以下列举一些笔者亲身体验过的与过年有关的禁忌。
1、 正月初一至初三，不准扫地，怕把财神扫走了。
2、 正月初一到初六这几天不动刀叉，饭菜都是年前做好的。
3、 小孩不能吃鸡爪，吃了写字手会发抖。
4、 未婚男女不能吃猪蹄，吃了找不到对象，即使有对象的也会分手。等等。
回答者：紫萱飘扬 - 见习魔法师 二级 1-20 10:43
苗族：年节和"舍巴日"
苗族、土家族最富民族特色的节日，是年节；节日中最富民族特色的歌舞，是"舍巴日"。
舍巴日"舍巴"，意为"摆手"；"日"，即"做"。苗族、土家语动宾倒置，"舍巴日"，汉语直译为"做摆手"，意译为"摆手舞"。它是苗族、土家族祭祀祈祷的一种活动，一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。"摆手"有大小之分。每隔三、五年举行一次的叫"大摆手"。"大摆手"规模大、套数多、时间长，历时七、八天，与集市贸易、文艺体育活动一起，在"摆手堂"前举行。"摆手堂"，在土王祠。"小摆手"规模小，套数少，一般是一至三天，多在本氏族祠堂举行。
苗族、土家人在摆手活动中，追忆祖先创业的艰辛，缅怀祖先的功绩，展示苗族、土家先民的生活场景，整个活动都着浓厚的祖先崇拜痕迹。
过年苗族、土家族非常崇拜祖先，将祖先祭祀日称为"过年"。但"过年"的时间，则因姓氏、宗支、地域而异。如：酉水河西的彭姓和石堤彭、白、李、马、蔡、田六大姓为三月三；酉水乡龙头村田姓为四月八；可大、沙滩、酉水等乡李姓为七月初一。过族年，要在祠堂里举行祭祖仪式，先祭土王，再祭本族祖先。祠堂里，整日鞭炮不断，铁铳轰鸣，号角声声，"嗬喂"阵阵，其盛况是其它节日难以比拟的，后逐渐改为户祭。祭祀的土王，有彭公爵主、田好汉、向老官人；也有祭冉宣慰、田宣慰、杨宣慰以及马伏波的。祭祀的本族祖先中，扬姓祭杨再思，李姓祭"天"字辈的三祖先，部分彭姓和谢姓八部大王。祭祀毕，游乡串寨，走亲访友，对歌宴客，真是"满山满寨都是歌，宾客如流欢乐多"，长达三、五日之久。关于"过年"的来历，说法甚多。主要的有三种：一说祖先从湖南迁来时，有的坐杉木船，有的坐柏木船，有的坐青钢木船。因船速不一，到达有先有后，人们将到达的日子定为"过年"。于是，就有的为四月八，有的为五月初五，有的为五月十五了；一说祖先出征打仗，有的将出发的时间作为"过年"，有的则将归来的时间作为"过年"，以致时间不一。如李姓说："天"字辈三位祖先七月初一出征时，全族团聚，以后年年七月初一纪念；一说八部大王于国有功，皇帝见他武艺高强，害怕皇位失落，便将他毒死在归途中，人们将他的殉难日作为"过年"日，以纪念他。这些，都与古代战争和民族的历史有关。
赶年苗族、土家族过春节，一般比汉族提前一、两天，也有提前六、七天的，称为"赶年"。"赶年"的时间，因姓氏宗支而异。以酉阳县为例；老寨乡彭姓，腊月二十九过"赶年"；后溪乡彭姓，腊月二十四过"赶年"；可大乡和沙滩乡李姓，腊月二十八过"赶年"。过"赶年"的方式，也不完全一样。可大、沙滩乡李姓过"赶年"时，禁止杀鸡、杀猪，晚上禁点油灯，只能点烛，并通宵不熄。部分彭姓过"赶年"时，清晨得由男子做饭。饭做好，祭祀祖先完毕，再喊女人、孩子起床。饭后，全家出门游玩。土家人平日用鼎罐做饭，过饭"是将肉切成，加上佐料，一层米一层肉，萝卜等，合煮一锅。"年饭"做好，要先祭祀祖先。祭祀时，焚香燃烛，烧钱化纸，三跪九叩，怀念祖先功德，祈求祖先护佑。
团年时，要先给果树和犁铧、牛栏、猪圈、鸡舍喂饭，给碓、磨、锄等贴"压岁钱"，以求五谷丰登、六畜兴旺、瓜果丰硕、财源兴隆。 关于"赶年"的来历，传说不一。有的说明朝时，朝廷调士兵赴沿海抗倭。时值春节前夕，便提前过年，团年后，将士好出征。有的说，客王派兵征打土家，年关已近，土家人便提前过春节，上山躲避。等客兵进寨住下后欢度春节时，土王令土兵鸡鸣时杀回，大获全胜。因鸡报晓有功，故过年不能杀鸡；而财物被掠走，没有食品，春节后便上山围猎野猪。有的说，贫穷的苗族、土家人负债累累，财主年关要来讨债，他们便提前过年，上山躲债。这些说法，都与古代的战争和苗族、土家族的遭遇有着密切的关系
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