这首诗不像一般的送别诗那样，努力抒发对友人的深深眷恋之情，而是着重讲述自己的纯洁感情和高尚志向。当时，诗人的朋友辛渐即将取道扬州，北上洛阳。正在江宁（今江苏南京）任职的诗人，亲自送到了润州，在西北城楼（即“芙蓉楼”）为他饯行，并写下这首诗。