世界上最早的水彩画是？

世界上最早的一幅水彩画是16世纪德国画家丢勒画的《一大块草皮》。
水彩画简史
第一章 水彩画简史

水彩画，在人们的概念中，一直把它作为外来艺术。由于在英国流传的时间较长，所以世界上总把英国作为水彩画的发源地。
据史载最早出现的英国水彩画，可追溯到16世纪后期，距今约四百年历史。
但是人们又发现，欧洲文艺复兴时期，德国的画家丢勒(Albrecht DUrer 1471—1528)，早在15世纪末和16世纪初就用水彩作画，他的一些色彩淡雅的小幅水彩画“一簇樱草”、“大草坪”等，至今仍不失为佳作。而17世纪初期，荷兰的独立，给商业和文化带来了繁荣，为此，一些描绘荷兰景色的优美典雅的水彩画，在荷兰首都阿姆斯特丹市场上出现，深受人们的喜爱，当时荷兰的绘画成为世界美术行列中的高峰，并对英法等国产生了深远的影响。
水彩画能作为一个独立的画种，并在当时堪与油画抗衡并流传至今的，还是要算英国。欧洲一些画家，都不像英国画家那样严肃认真地对待这门艺术形式。英国水彩画家在经过长期的努力后，克服了某种歧视，才奠定了它应有的地位，享有盛誉的英国皇家艺术学会，也直到20世纪的1943年才吸收了第一位水彩画家为正式会员。
水彩画虽然在英国跻于较高的艺术领域，而其表现形式和颜料制作的发展是极为缓慢的。
事实上欧洲在中古时代的4世纪到文艺复兴时期就有了水彩画的雏形，那是指经本上每一章文字首个单词的第一个字母，贵族使用的一些手册，草药等植物的书籍等，都以手绘小插图装饰，这些在钢笔(鹅翎笔)底稿上，用清水浸颜料所作的画，画得很纤细。后来为了使颜料加厚并粘附在纸上，进一步加鸡蛋清，加可溶的阿拉伯树胶，加蜂蜜和甘油等，又逐步制成糊状或块状颜料，从现制现调现画到稍能保存，这段历史经历了较为漫长的岁月。
英国在16世纪至18世纪后期的作品中，画家们虽已懂得在制作颜料时要加凝固剂，但这些物质调成的颜料作画容易变黄，所以当时很多画家常用一种颜色作画，或是黑色，或是偏淡的灰青、灰蓝色，他们先用钢笔(鹅翎笔)勾画很精致的线条，再在底稿上敷以深浅的单色，颇似建筑渲染图，所以这一段时期几乎可称为单色画时期。
随着历史的演变，到18世纪时，英国逐步上升为欧洲的主要资本主义国家。工业、军事及科学技术的进步，促进了文化艺术的发展，英国水彩画在此形势下相应得以进展。
“地形画”的问世，无形中把水彩画的色彩技巧问题推进了一步。有“水彩画之父”美称的保尔·桑德比(Paul Sandby 1725—1809)在颜料制造和绘制技法方面，作了不断的尝试，他和他的哥哥托马斯·桑德比(Thomas Sandby 1721—1798)都曾在伦敦军事制图部工作，先后担任军事观察机构和皇家地形景物的绘图员，在大量地形画的绘制中，对大自然进行了深入的观察研究，特别是 对天空、草地、树木、岩石和建筑物等的描绘，显示了水彩画已能表现阳光和空气的能力。当然，在他们的前后或当时，还有不少从事地形画的画家，但在内容上仅有记录性的特点，与欣赏性的水彩画不能混为一谈，而保尔·桑德比才使色彩和水彩画的表现技巧展示了新的趋势。
18世纪后期，托马斯·吉尔丁(Thomas Girtin1775—1802)等人的作品，在保尔·桑德比所取成果的基础上继续努力，力图改革并摆脱过去固有的画法，逐渐从传统的偏冷色彩打底，改为暖色或相关色打底，或改变打底色的方法，分别用各种色彩将各种景物直接画在纸上，可以说，吉尔丁是真正摆脱单色画的第一个画家，虽然他仅活了二十七岁，但从他开始，英国水彩画的色彩改革已初具面貌，吉尔丁对其后的水彩画家的影响很大。
吉尔丁去世后，理查德·波宁顿(Richard Parkes Boninaton 1802-1828)这位巨星的闪现，进一步奠定了英国水彩画的色彩基础，并使之趋向成熟。他少年时期，随家移居巴黎，后与法国的浪漫主义大师德拉克罗瓦(Euaène Delacroix 1798—1863)成为挚友。又创造了在罗浮宫学习研究的条件，使他的风景画在法国被认为是一次作品的革命，所以他的水彩画成了法国水彩画的启蒙者，并多次在法国得奖，1827年重返英国时，还不太为人所知。过度的勤奋，过早地结束了他的生命，病逝前才为祖国所公认。他的作品《悬崖下》、《阿芒寺院》等的画法，已与一些现代的作品风格极为相似。
与吉尔丁同年出生的威廉·透纳(Joseph Mallard William Turner 1775—1851)，是西方美术史上举足轻重的画家，他既以油画著称，又是英国水彩画史上的巨匠。地形画和18世纪其他一些画家的作品，成了他艺术的起点，他对色彩的大胆尝试，使他在水彩画领域取得了革新的效果，他十四岁进入皇家美术院，二十七岁成为皇家美术院的院士，艺术道路比较顺畅，一生创作了大量水彩画和油画，并有很多以海景为题材的作品，临终时，留下大量水彩画和油画，这些作品都捐给了国家美术馆，是他留给自己祖国最珍贵的礼物。
与威廉·透纳齐名的约翰·康斯泰勃尔(John Constable 1776-1837)也是西方美术史上的巨匠，也以油画和水彩画著称，一生以故乡风光为创作题材，但他仅把水彩画作为记录和研究自然的素材，生前并没有以一个水彩画家的身份受到重视，直到本世纪，才为人们所公认。
从总结和研究的角度而言，英国的水彩画在拥有波宁顿、透纳、康斯泰勃尔后，其色彩、技法和画风已日趋成熟，尤其在作品中就光对色彩所起的科学作用，个人画风的鲜明性，已明显地显示了出来。当然，和他们同期或先后出现的一大批水彩画家，都对英国的水彩画史作出了巨大的贡献。
如：约翰·瓦利(John Vauey 1781—1873)的理论教学成就；约翰·塞尔·柯脱门(工ohn Sell Catman 1782-1842)带有装饰味又透明轻快的画风；彼得·特·温特(Peter De wint 1784-1849)细腻又抒情的作品；大卫·柯克斯(David COX1783-1859)粗犷而又耐人寻味的情趣等……都是英国水彩画史上的先驱。一直延续到20世纪，水彩画的特性及其面貌已为人们所熟悉，并在原有基础上进行了种种改革。
我国同西方文化艺术交流的历史较早，远在公元1271年时，意大利杰出的旅行家马可·波罗(Marco Polo 1254-1324)已把西欧的工艺品和绘画传到中国。随着宗教的传播，16世纪后期，意大利传教士利玛窦(Matteo Ricci 1550-1610)来中国时，带来了一些水彩画的印刷品，18世纪初叶，意大利画家、耶稣会员郎世宁(Giuseppe Castiglione 1688—1766)来到北京，常使用水彩画工具作画，使中西绘画技法熔为一炉；之后，法国也派擅长水彩画的传教士蒋友亿来北京，而此前后，欧洲一些国家已有外交使团和商务团体来到中国，其中，英国水彩画家尤多。可以说，西洋的水彩画形式传人中国，并在中国得以发展，约有百余年历史。