西方音乐发展概述

      西方音乐的历史发展可追溯到古希腊、罗马时期，盲人诗人荷马写下的《伊利亚特》、《奥德赛》，是古代希腊最早被记录下来的大型史诗。音乐最初也是同神的崇拜、神话和各种奇幻传说交织在一起。器乐出现了里拉琴与阿夫洛斯管，希腊戏剧虽然产生于宗教神话，但希腊悲剧起源于民间的酒神颂。音乐理论方面出现了第一个以理论方式解释音乐现象的人——毕达哥拉斯。古希腊调式体系以几个重要氏族部落命名，有利第亚、多利亚、弗利几亚、混合利第亚。基督教在古罗马最初以秘密方式进行传教，公园313年罗马皇帝颁布《米兰赦令》，从此基督教成为合法宗教。

      欧洲中世纪，教育被教会所垄断，神学统治了哲学、科学和文化，其音乐亦是如此，格利高里圣咏为其典型代表，基本功能是服从宗教礼拜活动，歌词主要来自圣经和诗篇，音乐服从于唱词，之后得到扩展，有了附加段、继叙咏和宗教剧。记谱法起初也只是简单的符号谱，称之为“纽姆谱”，在此基础上，发展出了四线谱和六声音阶。随之而来的是复调音乐奥尔加农的兴起，线谱开始也只是记录音的相对高度，节奏尚不明确，大约11、12世纪左右才发展出来一套节奏模式。歌曲方面出现了孔杜克图斯、经文歌、拉丁歌曲和法国游吟诗人的方言歌曲。14世纪法国新艺术的出现促使记谱方式与节奏演化成型，同时马肖创作的经文歌、弥撒曲及大量的世俗歌曲成为这一时代的音乐家典范， 而14世纪意大利音乐则主要是牧歌、猎歌、巴拉塔，其中较有影响力的音乐家当属兰迪尼。

      文艺复兴时期（约1430—1600年）最具有影响力的思想是“人文主义”，它反对一切以神为本的旧观念，提倡一切以人为中心的精神，而英国音乐就是与民间音乐保持着自然的联系，倾向大调性、主调风格，其中有代表性的是《奥尔德霍尔藏稿》，作曲家有利奥纳尔·鲍尔、约翰·邓斯泰布尔，音乐风格影响了勃艮第地区的作曲家，后继也新生了法——佛兰德与若斯坎及以后的作曲家。声乐方面在16世纪出现了意大利的牧歌、维拉内拉、小坎佐纳和芭蕾歌，同时也有法国的尚松、德国的名歌手、西班牙的维良西科和英国的弥撒曲、圣母颂歌和琉特琴歌曲。16世纪的乐器主要有竖笛、小号、维奥尔琴、管风琴与羽管键琴，此时德国也出版了木刻文字乐器的书籍《音乐精义》和《音乐记编》，但这一时期欧洲出现了宗教改革与反宗教改革的音乐。

      巴洛克时期（1600—1750年）音乐的主要特点是音乐中出现的两种作曲常规，通奏低音的织体以及和声、对位、节奏记谱法的完善。器乐方面小提琴与钢琴也已出现，奏鸣曲、赋格曲、幻想曲、协奏曲得到空前繁荣，高超的技巧和令人惊叹的炫技造就了像科雷利、大库普兰、维瓦尔第这样的演奏大师。此时歌剧方面出现了德国的《达夫尼》，这是第一部歌剧，可惜没有保存下来，意大利蒙特威尔第的《奥菲欧》、法国吕利的《赛克斯》、英国普塞尔的《迪多与伊尼》，还有第一部完整保存下来的由佩里和卡契尼作曲，利努契尼作脚本的《尤丽迪茜》，同时也有大型声乐体裁的清唱剧、康塔塔、受难乐和运用协奏风格的一些宗教作品。巴洛克晚期也活跃着几位非常重要的作曲家，如拉莫、多米尼科、斯卡拉蒂、亨德尔、巴赫，理论方面有《和声学》和《音乐理论的新体系》。

      古典主义时期（1750—1790）由于对阉人歌手的崇拜导致正歌剧开始向喜歌剧方面转变，兴起的有意大利喜歌剧、法国喜歌剧、德奥歌唱剧与英国民谣剧。而同时的器乐曲也从教堂与宫廷为中心慢慢走向公众的音乐厅，古钢琴与羽管键琴也慢慢让位于更现代的钢琴，奏鸣曲、室内乐、协奏曲、交响曲等逐渐成熟，作曲家有海顿、莫扎特、贝多芬，民族民间音乐有小步舞曲、波尔卡、圆舞曲、进行曲等等都很流行。

      浪漫主义时期（1790—1910年）音乐的兴起与繁荣其主要音乐家有韦伯、舒伯特、门德尔松、舒曼、肖邦，法国歌剧以巴黎为中心，主要有格雷特里的《狮心王理查》、比才的《卡门》；意大利歌剧主要以罗西尼为代表，著名歌剧《塞维利亚的理发师》、威尔第的《茶花女》、普契尼的《蝴蝶夫人》和《图兰朵》。交响音乐的代表作曲家有柏辽兹与李斯特，德奥音乐的代表作曲家有瓦格纳、勃拉姆斯和大、小约翰·施特劳斯，民族音乐方面有俄罗斯音乐，代表人物有格林卡、“强力集团”与柴科夫斯基；捷克音乐有斯美塔那、德沃夏克德；挪威的格里格等等， 19世纪与20世纪之交也出现了一批优秀的作曲家，有法国的德彪西、拉威尔；奥地利的马勒；俄罗斯的斯克里亚宾、拉赫曼尼诺夫等等。

      20世纪的音乐出现了众多流派，印象主义音乐的代表人物有德彪西与拉威尔；表现主义的代表人物勋伯格、贝尔格与韦伯恩；新古典主义的代表人物斯特拉文斯基、兴德米特与“六人团”；民族主义代表人物巴托克、亚那切克等。20世纪出现的音乐类型有微分音音乐、噪音音乐，序列音乐、偶然音乐、电子音乐、新音色音乐等，还有简约派与新浪漫主义。

参考书籍：《西方音乐通史》于润洋主编，上海音乐出版社2001年5月出版

西方音乐从古至浪漫音乐时期的发展可分为以下6个阶段：1古希腊罗马时期的音乐

　　时间约为公元前3200年~公元400年。这部分的音乐资料只能从考古而来，从发掘出的绘画、雕塑及少量流传下来的诗歌文学与哲学著作可以进行了解，但几乎是不可能聆听与欣赏。有资料统计这一阶段残存下来的乐谱还不到10件，但是从残存下来的雕塑等诸多文化遗产可以看出曾经存在过的辉煌与成就，古希腊的大哲学家都曾对音乐进行过讨论与研究，这被后人视为西方音乐之源。

　　在公元前12世纪~前8世纪荷马时期的两部史诗反映了古希腊的音乐文化。史诗本身既是文学作品又是音乐作品，它由职业弹唱艺人“阿埃德”用一种叫基萨拉的乐器伴奏吟唱。

　　公元前776年，古代奥林匹克运动会开始举行，在比赛时常伴有音乐，后来产生了音乐比赛。

　　公元前7世纪~前6世纪，斯巴达把音乐作为国事活动与教育的重要手段，使音乐得到了进一步的发展。

　　公元前146年后，古罗马征服希腊后，它的文化主要受益于希腊，同时又吸收了叙利亚、巴比伦、埃及等国的文明成果。

　　2中世纪时期的音乐

　　西元476年罗马帝国瓦解后，希腊、罗马文明变趋衰微。 日耳曼人统治欧洲西半部，历史上称为“黑暗时期”，也就是“中世纪时期”。

　　教会是当时人们的生活重心，具有政治、经济、文化的重要地位，艺术家在宗教中生存，因此当时艺术与宗教息息相关。

　　这时期的音乐活动受到基督教影响很大，音乐多以宗教仪式或歌唱颂歌为主，以功能为重，例如格雷果圣歌。 歌词多是采自圣经。

　　特色是旋律高低起伏变化小，缺乏和声基础，表现朴实。

　　对中世纪音乐贡献最大的是米兰主教安布罗斯和教皇格里高利一世。

　　公元390年左右，安布罗斯推行对圣歌的双声合唱，引入和声，并准许非僧侣、教士的俗人参与演唱。是教会音乐得以发展和普及。

　　公元590年-604年在位的教皇格里高利一世，编出一套用于庄严礼拜的曲目，并用法律形式规定在祈祷仪式中必须有音乐，形成一整套格里高利圣咏，成为宗教创作的典范，后来又发展出记谱法，虽然尚没有小节线和五线谱，但使用高低位置记谱的方法为五线谱的发明提供了基础，这种记谱法只有四行线，每行前面有三个菱形谱号，结尾有一个菱形谱号提示下一行音高，基本是五线谱的雏形，但不能表示节奏。还成立了培养歌手的学校，在教会势力范围内大力推行音乐，使教会音乐在10世纪以前成为欧洲的主要音乐形式。

　　3文艺复兴时期的音乐

　　文艺复兴时期约为公元1450-1600年，在中世纪“新艺术”的基础上，更加追求人性的解放与对人的内心情感的抒发与表达。这时的音乐家在人文主义思潮的推动下，对复调音乐进行了发展和变革，声乐与器乐逐渐分离而独立发展。这一时期五线谱已得到完善，印刷术也运用到曲谱上，这都使音乐的传播更加便利和广泛。这一时期有以下几个较有影响力的乐派：

　　尼德兰乐派

　　主要音乐活动在尼德兰的一批音乐家。创作内容多为弥散曲与经文歌等宗教音乐，也有世俗音乐。代表人物有迪费、若斯坎、汴舒阿、奥凯格姆等。

　　威尼斯乐派

　　在1530-1620年间的一个器乐乐派，其特点是音响气势宽广宏大、对比效果鲜明。创作内容有铜管乐与弦乐的重奏曲、管风琴的前奏曲、幻想曲与托卡塔等。代表人物有维拉特、A加布里埃利等。

　　罗马乐派

　　此时期的一个专门创作服务于宗教作品的乐派，以无伴奏合唱的形式为主。代表人物有帕莱斯特里纳、GM纳尼诺、F索里亚诺等。

　　4巴洛克音乐

　　巴洛克音乐指欧洲在文艺复兴之后开始兴起，且在古典主义音乐形成之前所流行的音乐类型，延续期间大约从1600到1750年之间的150年。

　　巴洛克（Baroque）一词来源于葡萄牙语“Barocco”，意指形态不够圆或不完美的珍珠，最初是建筑领域的术语，后逐渐用于艺术和音乐领域。在艺术领域方面，巴洛克风格的特征是精致细腻的装饰以及华丽的风格，造成这种现象的主因，是因为巴洛克时期是贵族掌权的时代，富丽堂皇的宫廷里奢华的排场正是新的文化以及艺术的发展中心，而这个大环境的改变也直接的影响到了音乐家的创作。十七、八世纪宫廷乐师所写的音乐作品，绝大部分是为上流社会的社交所需而做，为了炫耀贵族的权势以及财富，当时的宫廷音乐必定得呈现出炫耀的音乐以及不凡的气度，以营造愉悦气气氛。

　　巴洛克音乐的特点是极尽奢华，加入大量装饰性的音符。节奏强烈、短促而律动，旋律精致。复调音乐（复音音乐）仍然占据主导地位，大小调取代了教会调式，同时主调音乐也在蓬勃发展。于是复调的和声性越来越明显。复调在 JS巴赫时代发展到极致。

　　数字低音及即兴创作是巴洛克重要的部分，并且管弦乐团编制尚未标准化。

　　5古典主义音乐

　　古典主义音乐指的是1730－1820年这一段时间的欧洲主流音乐，又称维也纳古典乐派。此乐派三位最著名的作曲家是海顿、莫扎特和贝多芬。

　　古典主义音乐承继著巴洛克音乐的发展，是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和轮旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式，影响之深远直至二十世纪。乐团编制比巴洛克时期增大，乐团由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现，逐渐取代了大键琴的地位。

　　随着法国大革命对社会造成的冲击，作曲家的生计也受到影响，由最初依赖宫廷、教会供养转变为独立的经营者。

　　　6浪漫音乐

　　　浪漫主义主要用于描述1830—1850年间的文学创作，以及1830—1900年间的音乐创作。

　　浪漫主义音乐是古典主义音乐（维也纳古典乐派）的延续和发展，是西方音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。

　　浪漫主义音乐比起之前的维也纳古典乐派的音乐，更注重感情和形象的表现，相对来说看轻形式和结构方面的考虑。浪漫主义音乐往往富于想象力，相当多的浪漫主义音乐受到非现实的文学作品的影响，而有着相当大的标题音乐成分。浪漫主义的因素，则包含在从古至今的音乐创作当中，而不仅仅局限于某一个时代，因为音乐创作本身，就是想象力的一种表现，而浪漫主义恰恰是想象力的最佳体现。

　　贝多芬是古典主义音乐的集大成者和终结者，也是浪漫主义音乐的先行人，浪漫主义音乐抛弃了古典音乐的以旋律为主的统一性，强调多样性，发展和声的作用，对人物性格的特殊品质进行刻画，更多地运用转调手法和半音。浪漫主义歌剧的代表是韦伯，音乐的代表是舒伯特。

　　浪漫主义音乐体现了影响广泛和民族分化的倾向，在法国出现了柏辽兹，意大利的罗西尼，匈牙利的李斯特，波兰的肖邦和俄罗斯的柴科夫斯基。浪漫主义音乐在瓦格纳和布拉姆斯时代逐渐走入历史。

浪漫主义时期音乐的特点在于表现个人的感情和幻想，十分强调个人主义的身心体验，以强烈、自由、奔放风格的音乐与当时严谨、典雅的古典主义音乐形成鲜明对比。

浪漫主义时期的音乐通常都是一些不满现状的忧郁者和孤独者创造的，这些人热衷于反映内心深处的爱情亲情主题，带有浓厚的强调主观色彩的印记，具有很明显的自传性。浪漫主义乐派证生于十九世纪初，是继维也纳古典乐派后出现的一个新的音乐流派，这个时期的艺术家在创造音乐时会带有强烈的主观感情，充满对自然的热爱和对未来世界的幻想，作品富有幻想性。

浪漫主义的介绍

浪漫主义是文艺的基本创作方法之一，其与现实主义被并称为文学艺术上的两大主要思潮。作为创作方法，浪漫主义在反映客观现实上侧重从主观内心世界出发，抒发对理想世界的热烈追求，常用热情奔放的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。

浪漫主义的创作倾向由来已久，早在人类的文学艺术处于口头创作时期，一些作品就不同程度地带有浪漫主义的因素和特色，但这时的浪漫主义既未形成思潮，又不是自觉为人们掌握的创作方法。

许多知识分子和历史学家将浪漫主义视为是对于启蒙运动的反弹，是一种对启蒙时代的反思。启蒙时代的思想家强调演绎推理的绝对性，而浪漫主义者则强调直觉、想象力和感觉，甚至到了被一些人批评为“非理性主义”的程度。

人类已经迈入一个新的世纪。

回顾过去百年来的西方音乐，在整个西方历史发展中，它究竟起了什么作用有什么意义得失如何这些问题也许几十年后回过头来可以看得更加清楚。

但是，任何事物都是相对的。

即便是现在，我们也能从回顾中提出一些问题来加以探讨，以利于我们更好地认识和借鉴西方音乐。

(一)

1909年在20世纪音乐史中或许是很重要的一年。

那年8月，勋伯格完成了他第一首无调性作品《钢琴曲三首》(op11)。

无调性音乐语言显得夸张、怪诞，是与世纪初流行于德奥的表现主义流派相联系的。

表现主义者面对黑暗现实，用极端主观的方式，把内

(二)

第二次世界大战结束以后，新音乐的实验非但没有降温，反而愈演愈烈。

不仅流派繁多、风格各异，参与人数亦大为增加。

1945年以前，进行音乐实验的只是少数作曲家；1945年以后，继续按照传统风格写作的作曲家成为少数，出现了一大批以进行各种音乐实验闻名于世的作曲家，如梅西安、布列兹、施托克豪森、凯奇、卢托斯拉夫斯基、潘德雷茨基、诺诺、亨策、利盖蒂、吉纳斯特拉、贝里奥、克拉姆等。

他们离开19世纪浪漫主义传统已经很远，却代表了西方音乐发展的主流。

在这纷繁杂多的现象中，我们仍然可以看出，战后的新音乐主要集中(不是惟有)表现在下列四个方面：

1序

(三)

对于"新音乐"的各种看法，可以大致归纳如下：

1新音乐最终是会被接受的，只是时间而已。

就像西方历史上中世纪的"新艺术"(Arsnova)、文艺复兴时期的"新音乐"(NuoveMusiche)、古典主义早期的"华丽风格"(goutgalant)一样，一开始，也不被普遍接受，但逐渐地，它们就站住脚了。

持这种观点的人认为："从一个音乐时代转向另一个时代，总是伴随著进步人士的主张和保守阵营的反对意见。

"当蒙特威尔第从文艺复兴时期风格逐渐向早期巴洛克风格发展时，当时的评论家对于他使用没有预备的不协和音，就发出警告，认为这是一种"最危险的革

(四)

70年代以来，严格地说，60年代末以来，作曲家们很少再固守什么教条，忠实于某一特定流派，达姆施塔特(暑期班)独领 的时代过去了。

不少作曲家继续运用以往的音乐语言写作，各种流派和风格仍然存在。

与此同时，出现了新的动向，即一定程度的所谓"回归"现象，传统又受到重视。

例如，50年代时，威伯恩是那么受人推崇，而同属新维也纳乐派的贝尔格却因为他的作品更多的结合了19世纪浪漫主义传统而显得"陈旧"，如今，当传统再次受到重视的时候，贝尔格又变得"新鲜"起来；美国作曲家巴伯，曾被认为是一位守旧的浪漫派，如今，也被当作"先知"受到重新评价

歌剧起源于巴洛克时期（1066-1750），他的发源地是意大利所以当时的歌剧主要以欧洲歌剧为代表，一般认为欧洲歌剧产生于16世纪末。

第一部被西方公认的歌剧，是在人文主义影响下，在1599年由佩里创作的《达夫尼》但是最后由于乐曲丢失 也有人把佩里在1600年为庆祝亨利四世婚仪而写的《优丽狄茜》做为最早的一部西洋歌剧。

由于公众对歌剧的欢迎，1637年威尼斯创设了世界上第一座歌剧院。

不过真正意义上的近代歌剧是1607年蒙特维尔第创作的《奥菲欧》作者运用了相当近代化的管弦乐队为戏剧配乐，用不谐和音烘托气氛和展现矛盾。

在他的歌剧里，独唱，重唱、管弦队和舞蹈综合在一起为剧情服务。

并为次种歌剧的体裁起了奠基性作用 ，所以蒙特威尔第被誉为“近代歌剧之父。

再次同时威尼斯歌剧学派正式兴起。

并在1637年威尼斯开放了第一家公共歌剧院—圣卡西亚诺剧院，使得这门艺术走出了少数贵族门槛。

进入了平民的生活当中，从此歌剧被搬上大舞台，让更多的人去接触和了解他，并有了他自己独特的发展空间。

同时在此后的半个多世纪里，威尼斯前后开放了十几家歌剧院，为歌剧的发展创造了更大的平台和空间，也预示着歌剧爱好者之多，他已是世界人民正常生活中必不可少的精神食粮了，所以当时有一大批有才华的作曲家拼命的创造歌剧，比较有名的有切斯蒂、卡瓦利等人。

这样为世界歌剧的发展有了很大的推动作用，同时当时的剧院虽然比较奢华但是开始运用灯光和道具，在一定程度上使歌剧院正式成型并更好的为歌剧的发展所服务。

在此同时的17世纪中期，出现了以A·斯卡拉蒂为代表的那不勒斯学派，并统治了意大利乐坛和欧洲舞台近一百年。

这个乐派特别注重在歌剧中发挥人声美的作用，使声乐独唱水平空前提高，更加强了歌剧的主调风格。

当时的咏叹调已固定采用A—B—A的反复三段体形式，在第三段重复第一段音乐材料时，歌唱者可以随意炫耀自己的歌喉，在重视人声的同时，也重视器乐的独立表现，根据剧情给于相同的配乐，并首创了歌剧启幕前的器乐合奏—序曲由快—慢—快三部分组成。

他树立的这种歌剧典范形式，被称为意大利正歌剧（opera seria）。

但是由于过分对人声的表现，歌剧本身空洞单调，形式趋忽略内容的倾向，所以最终走向了衰败。

至于罗马歌剧，由于处于罗马教廷的心脏地带，教会的保守势力对其百般迫害，最终地内禁演歌剧，从此罗马歌剧也一蹶不振。

不过这并不意味着歌剧将没落将在世间消失，而是歌剧又以最新的新式最适合当时社会潮流的新新式依然屹立与世界艺术之林。

就在意大利正歌剧和罗马歌剧衰落的同时具有民族性质的歌剧兴起，如在德国和奥地利，涌现出了一批歌剧作家，如莫札特、韩德尔、贝多芬等，主要作品有《魔笛》、《费加洛婚礼》、《唐璜》、《费德里奥》《月球上的世界》等不朽之作。

在英国也出现了向《狄多和伊尼阿斯》和《乞丐歌剧》的优秀歌剧，特别在法国出现了向古诺、比才、托马、马斯奈(Jules Masse)、德布西、拉威尔等优秀的作曲家。

同时兴起了喜歌剧和大歌剧 并留下了永远不朽的《乡村卜者》 《塞尔维亚的理发师》和《安娜．波莲》等让世人惊叹的作品。

这一切都为歌剧的整体发展和改革起到了推动作用，如当时法国的歌剧就加入了传统的宫廷艺术---芭蕾舞，这在一定程度上丰富了歌剧同时也给歌剧注入了新活力。

就在意大利正歌剧和罗马歌剧衰落的同时，歌剧这门古老的艺术也经过百年的发展了，其中一些华而不实的弊病逐步显露出来。

歌剧在100年的发展过程中，人们的审美也在这百年里起了变化有了提升，所以以往那些不变的故事在没法留住观众的眼球了，歌剧急切的需要做出改革，所以一些有识士开始了改革的尝试。

拉摩算是改革的先行者，而最彻底、影响最深远的是格鲁克的歌剧改革。

他的主旨是：“质朴和真实是一切艺术美的伟大原泉，在次基础上各地也在对歌剧悄然的做出改革，一些有才华的作曲家也在尝试着对歌剧作品的新新式进行创作。

同时格鲁克对老式歌剧做出了大胆的改革，删除了很多不利歌剧表现的东西，使当时改革后的歌剧为之一新，并影响了整个19世纪的歌剧发展，其中罗西尼、瓦格纳等作曲家一直在此影响和启蒙下进行着创作和发展。

此后在歌剧艺术的舞台上有涌现出了很多有贡献的作家如威尔第和普契尼等，他们用他们特有的才华对歌剧进行了不同的改革，使之更具生命力和感染力。

歌剧从起源到现在也有几百年的历史了，新式繁多大小不一，他的发展历程是坎坷的，但是他给人类带来的是无尽的精神享受，虽然在当今社会中各种新型艺术对歌剧的冲击很大，歌剧的爱好者也在越来越少，但是我还是相信歌剧还会以他独有的魅力立于世界艺术之林，并重新占据每个懂音乐和爱音乐人的心。

韦伯(1786～1826)是德国著名的作曲家，他的母亲是一位德国女高音歌唱家，父亲是一位热心的戏剧家和音乐爱好者，有一副漂亮的歌喉。伯父是宫廷乐师，堂姊是莫扎特的妻子。年青的韦伯常常随着父亲率领的主要由本家庭成员组成的小剧团，沿着德、奥两国的小城镇流浪演出，从小就受到剧院、舞台气氛的熏陶。这种流浪生活使他广泛地接触了社会和民间音乐，他把在人群里、酒店里、娱乐场中听到的民歌记录下来，有时还情不自禁地拿起六弦琴当场为群众演唱用这些民歌改编的歌曲，博得群众的喝采。

生活在人民中间的韦伯看到了人民对德意志民族统一和反对拿破仑侵略战争的高涨热情，这使他成为一个民族解放的热情拥护者，并写出了他的早期著名歌曲集《诗琴与宝剑》(用青年诗人寇尔纳的诗作词)。歌曲集中歌颂理切尔游击队的歌非常受欢迎，使韦伯第一次获得人民艺术家的荣誉。这些都加深了他对生活的理解和对祖国的热爱，也使他认识到必须为德国的民族歌剧奋斗。

韦伯想创立一种无论在题材上或音乐处理上都比莫扎特、贝多芬的歌剧更富有民族性的作品。在德国，很早就是意大利歌剧风行的场所，到韦伯时代，意大利歌剧继续享有特权和受到宫廷的庇护，虽然在德累斯顿建立了德国民族歌剧院，但是从它诞生的那一天起就得不到贵族艺术鉴赏家和宫廷的支持，因而韦伯振兴民族歌剧的事业受到了多方面的干扰和敌视，他不得不经常向他的高级长官呼吁：“在艺术上德国人应当和意大利人有同样的权利。”

韦伯终于实现了他的理想。在1821年6月18日，他的歌剧《自由射手》在柏林第一次上演，并取得辉煌的成功。这部歌剧创作于1817～1820年，它取材于欧洲民间故事，采用德国歌唱剧形式，音乐风格接近德国民歌，配器充满浪漫气氛，被公认为德国第一部民族歌剧。

歌剧上演后，很快地传遍每个偏僻角落。著名诗人海涅在给友人的信中饶有风趣地描写了《自由射手》在群众中流传的盛况：清早从他窗户下走过的小学生用口哨吹着“出嫁时的花圈”(《自由射手》插曲)；女主人的女儿起身时唱着“出嫁时的花圈”；理发师上楼时也唱这首歌；在他外出做客时，一位姑娘在钢琴上弹的也是这支歌，傍晚，口哨声、吼声、吱吱声、嘶叫声齐作——都是这个曲调。海涅最后说：“正是因为它妙不可言。”甚至在德国还出现了“自由射手”牌啤酒，“自由射手”式女装，一部歌剧能引起民众如此巨大的反响是罕见的，这是由于它的民族性和人民性所造成，它也为欧洲浪漫主义的歌剧奠定了基础。

尽管他创作的歌剧获得了巨大的声誉，但韦伯也和许多音乐家的命运一样，生活坎坷，40岁即因肺病死于伦敦(1826年6月5日)。15年后，韦伯的骨灰被运回祖国。