头发为什么要长长

毛发确实是一种特殊的物质。它是皮肤的附属物，由一些充满角蛋白的细胞组成。角蛋白也 存在于手指甲和脚指甲这些更为坚硬的组织中。毛发通常生长在除手掌、脚底、嘴唇和乳头 等处以外的任何部位。 每一根毛发都固定在皮下微小的毛囊中。而毛囊的形状影响毛发的形状。圆形毛囊长出的是 直发，椭圆形长出的是波浪式，而那些一头鬈发的人的毛囊是螺旋形的。毛发本身分为3层 。 决定毛发颜色的色素存在于被称为皮层的中间一层。黑色、褐色和金色头发中含有不同浓度 的黑色素，但红头发中却含有另一种类似血液和铁锈的含铁的毛发铁色素。 随着时间的流逝，皮层细胞就会停止生成色素，一根根头发就会变白。灰发其实并不存在— —它实际上是白发和原来颜色头发的混合。漂发通常使用的是稀释的过氧化氢溶液，通过破 坏这些色素分子，将它们转化成无色状态。 头发最外一层即角质层由一层层重叠的鳞片细胞组成，这些细胞可反射光线，从而赋予头发 自然的光泽。与毛囊相连的皮脂腺分泌出油脂，对角质层起到润滑和保护的作用；分泌油脂 的多少决定了头发是干性还是油性。 人体不厌其烦地制造出像毛发这样一种复杂的物质看起来好像很奇怪，因为没人能够确切地 知道毛发有什么实际功能。人的头发比其他任何灵长类动物都要长得多。头发可能曾是一个 重要的物种标志，但是对于人来说，它已经不再具有任何真正的存在价值。 头发具有社会和文化意义，也是我们个人形象的一个重要部分 头发的作用是什么？ 人的头发具有许多作用：能够抵挡阳光紫外线的直接照射或寒冷的侵袭，驱寒保暖以及防晒，减轻撞击，起到保护头皮及脑部的作用。 当今社会，头发已成为点缀人们容貌的重要组成部分。头发通过修饰梳理，可使女性头发乌黑光亮，优美多变的发型，犹如头戴华冠，更显娇容美貌；可使男性的头发乌黑粗硬，更显坚强有力、朝气逢勃、精明能干的阳刚之美。

头发的颜色取决于真黑素（棕／黑色素）和棕黑素（红／**素）之间的比例。亚洲人群的头发绝大部分都是黑色的，是因为真黑素占绝大多数（98％），非洲人群的头发也一样。因此，可以把这些头发归为世界上最深色的头发，甚至比非洲撒哈拉沙漠以南地区居民的头发更黑。

毛发由毛干（露出皮肤的部分）、毛根（埋在皮肤以内的部分）和毛球三部分组成。毛根被包在毛囊内，毛根和毛囊的下端结合在一起，就形成了膨大的毛球。毛球底面内凹，含有丰富毛细血管和神经的结缔组织陷入到凹内，形成了毛乳头。毛球处有一些细胞叫“毛母质”，这些细胞具有很强的分裂增殖能力，由于它们的增殖使得毛发长长，所以毛球是毛发和毛囊的生长点，而毛乳头有诱导生长和营养的作用。

英国《新科学家》

　　你见过黑猩猩梳理头发吗

　　为何只有人类的头发长个没完

　　“上楼去，梳好你的头发，再去上学。你看你的样子，就像个野人。”当你处于青春期时，是不是经常听到妈妈这样教训你？如果答案是肯定的，你也许经常会因为与生俱来的一头乱发而“怒发冲冠”，接下来你肯定很想知道为什么我们每天必须梳理头发。

　　令科学家

　　挠头的头发

　　当有一天你去图书馆寻找答案时，你会发现除了麝牛，人类几乎是惟一一种头发一直都在生长的动物。这究竟是为什么？但你从图书馆书架上根本找不到答案，因为迄今为止无人能解开这个谜底。

　　过去几年，科学家对研究人类头发的兴趣日渐浓厚。一篇发表在美国《进化人类学》杂志上的短文，开了探讨此问题的先河，它由美国西北大学的生理学家亚瑟·纽弗尔德和圣路易斯华盛顿大学的人类学家格伦·康罗伊共同撰写。他们指出，其他哺乳动物的毛发长到一定长度，就自动停止生长，但人类的头发会一直长下去。

　　他们在文章中发问：“你见过一头黑猩猩梳理头发吗？或者你见过任何长毛的动物需要剪头发吗？”当然没有。人类的头发究竟为什么能连续生长呢？对于这个问题，目前人们知道的并不多。除了手掌和足跖外，人体表面都有毛发生长。人类的毛发根据粗细、软硬的不同，可分为软毛和硬毛两种。软毛，俗称汗毛，细软而色淡，遍布皮肤表面；硬毛粗而硬，生长于人体某些特定部位，如头发。对成年人来说，在复杂的荷尔蒙机制的控制下，这两类毛发可扩展为多种毛发，如眉毛、睫毛、腋毛和胡须等。

　　不管是光滑的头发还是微小的趾毛，都能以每月1～15厘米的速度生长，在即将脱落前，毛发停止生长的时间非常短。身体上不同处毛发的寿命各不同，这就能确定它们的极限长度。例如腿毛能持续生长约2个月，腋毛则长达6个月，但是头发能在6年或更长时间里不断生长。

　　毛发生长到一定时期，便开始脱落和更换。人类毛发的更换，不像哺乳动物换毛有季节性，而是一生中经常不断地逐渐脱落更换。据统计，人的毛发有10～20万根，其中头部有8～14万根，躯干四肢有2万根，每天脱落30～120根。不同部位的毛发，其寿命长短不一：头发的寿命长2～5年；胡须2～3年；腋毛1～2年；阴毛1～15年(一说胡须、腋毛、阴毛的寿命只有7～10个月)；眉毛、睫毛的寿命3～5个月。毛发除寿命期满自然脱落外，还可因中毒、疾病或暴力作用而脱落。

　　基因突变

　　或许是主要原因

　　至于如何控制头发生长，现在还存在许多不确定因素，科学家还未揭开一些谜团。但是头发生长可能和无数个基因有关。并且，即使只有一个基因发生变化，也会给头发生长带来巨大影响。

　　以安哥拉鼠为例，它的长毛发就和一种被称为FGF5的基因变异有关，这是一种中止毛发生长的蛋白质。纽弗尔德和康罗伊认为，人类头发持续生长的原因，可能是因为FGF5或类似基因变异，从而失去了抑制毛发生长的作用。

　　另一种可能是毛发含有的10种主要角蛋白(一种不溶解的较硬的蛋白物质，是头发、指甲、角和蹄的主要结构成分)基因被连续复制。科学家指出，其中的9种角蛋白在人类、黑猩猩和大猩猩身上几乎完全一样，但是第十种——phi-hHaA却明显不同。

　　尽管对人类来说，phi-hHaA是假遗传因子(即是脱氧核糖核酸DNA的一部分，类似于遗传因子但没有遗传功能，不能合成蛋白质)，但在其他灵长类身上它是一种能变异的蛋白质。德国癌症研究中心的海尔米里塔·文特在2001年发表了他的发现：这种基因突变在24万年前就出现了。

　　短发和长发

　　哪个更有魅力

　　短发与长发相比有诸多好处：首先，这更有利于保健，因为长发更易滋生寄生虫；另外，对调节体温大有裨益。短发能让人类祖先更好地适应从丛林到热带草原的气候。有人甚至认为，留短发是祖先为了适应在水边的生活。达尔文则认为性取向是关键：留短发的人看上去比留长发的人更有魅力，所以其后代就更多，其种群也就日益增多，而长发的人也就越来越少。

　　尽管短发有诸多好处，但事实是人类更偏爱长发，而且头发在进化过程中越发浓密，要知道这需要耗费更多精力去保养发型和去除寄生虫。最新的观点认为，正是因为头发需要这么费神护理，它才是人们展示其社会地位的最好舞台。适宜的发型是社交的重要组成部分，它能揭示你的阶层、交际圈和交际能力。如果以上都是正确的，那么结论非常明确：人类留长发，不过是用来装饰而已。

　　作为最早支持该观点的人之一，英国苏塞克斯大学的灵长类研究专家艾丽森·久利说：“这非常正确。整齐的毛发会让同类认为：有人愿意为他整理毛发。这不但需要良好的社会关系和足够的时间，而且还需要心灵手巧。”这也许能解释为什么留着长的、稀疏的、蓬乱的头发，会被认为是流浪汉、疯子或是贱民。

　　上面的解释好像十分牵强，但久利辩解说，灵长类这样做已有很久历史。整理毛发是灵长类的交际手段，许多灵长类都有十分复杂的发型，以显示其健康、地位以及种群。她列举了许多例子，包括非洲狒狒、亚马逊白头绢毛猴、皇绢毛猴和印度短尾猴。

　　希瑞认为，对人类祖先而言，发型不仅是个人的一部分，而且关系到其在族群中的地位，这在一些部落中非常明显。今年早些时候，在爱尔兰米斯的沼泽中发现的2300年前的克罗尼克温人，显然他们使用了原始的发胶来让头发竖起来。

　　他还相信，从两万年前人类开始进化，发型就像人们的徽章一样，也经历了漫长的过程。但至今尚未发现任何发饰的化石来证实这一观点。

　　但最为古老的一些人类雕像的发型的确是经过装饰的。23万年前的维纳斯就是一个例子，她的创作者没给她明显的面部特征，但却给了她一个透射出美感的发型。类似的还有出土于法国的最古老的人类三维像——25万年前的布来斯姆波夫人铜像，她有一头漂亮的齐肩长发。