棘龙:最长的食肉恐龙
棘龙(Spinosaurus),意为“背上长棘的蜥蜴”,生活在约一亿年前早白垩纪的北非。棘龙是一种大型兽脚类恐龙,而且是有史以来最大的兽脚类恐龙之一。
棘龙骨骼化石重建
棘龙在兽脚类恐龙中的排名,取决于如何根据有限的骨骼化石对其进行复原。学术界对其的复原可归纳为两种:高型棘龙和矮型棘龙。
高型棘龙模型认为,棘龙是一种涉龙(涉水生活的恐龙),在浅水区捕鱼,以两足直立行走的姿态生活。这个模型下的棘龙后肢粗大,前肢有力,配合颌骨咬杀,确实是一种可怕的掠食者。
高型棘龙复原图
高型棘龙经《侏罗纪公园3》宣称而广为人所知,剧中一下子拧断霸王龙脖子的棘龙给观众留下了深刻印象,实际上这种复原没有任何科学依据,而且《侏罗纪公园3》大大夸大了棘龙的实力,即使是高型棘龙也不是霸王龙的对手。
化石证据显示,棘龙的后肢其实远比霸王龙、南方巨兽龙短小,因此矮型棘龙才是正确的复原。根据矮型棘龙模型,棘龙实际上是一种游龙(游水摄食的恐龙),在陆地上以四足着地的姿态行走。这种复原下的棘龙,实力远不如霸王龙、南方巨兽龙等典型的兽脚类恐龙。
矮型棘龙复原图
无论哪种复原,棘龙的长度是兽脚类恐龙中的第一是无可争议的,最大者可达15米,甚至17米。因此,我们可以安全地说,棘龙是最长的食肉恐龙。
史前巨鳄哪家强?提到史前巨鳄,我们想到的是帝鳄、恐鳄和普鲁斯鳄,那么它们谁才是真正的“鳄中之王”呢?
帝鳄全称帝王肌鳄(Sarcosuchus),它只是一类鳄超目动物,而非真正意义上的鳄鱼。它们生活在白垩纪早期的非洲和南美,体长可达10-11米,可能是有史以来最长的鳄类动物。
帝鳄复原图
研究表明,未成年帝鳄以鱼为主食,成年帝鳄会吃更多的恐龙,它们喜欢捕食像尼日尔龙这类小型蜥脚类恐龙。帝鳄虽然属于窄吻型鳄鱼,但其颌骨不像食鱼鳄那样纤细易断,更类似于今天的马来鳄,是有能力杀死一些大型动物的。
恐鳄(Deinosuchus)是现代短吻鳄(扬子鳄、密西西比鳄)的远亲,生活在白垩纪后期的美国。以鱼类、海龟等为食,亦可捕杀鸭嘴龙等大型鸟脚类恐龙。虽然恐鳄有时被描述为最大的史前鳄鱼,但实际上它们的最大体长还不到10米,只有三四吨重,比帝鳄、普鲁斯鳄明显小一号。
恐鳄骨架
普鲁斯鳄(Purussaurus)是一类已灭绝的史前巨型凯门鳄,生活在中新世时期的南美,当时虽然去恐龙时代已远,但气候依然温暖湿润,南美地区是极为广阔的热带沼泽。普鲁斯鳄就是当时南美的霸主,最大体长可超过10米,体重逾5吨。
普鲁斯鳄复原图
普鳄的长度可能比帝鳄稍短,但由于它的脑袋大、鼻子短、身体粗,因此重量可超过帝鳄。而且宽吻型的普鳄显然比窄吻型的帝鳄更擅长战斗,因此普鳄才是史前巨鳄中的最强者。
棘龙和史前巨鳄谁厉害?通过上面的介绍我们知道,棘龙的体型远比任何一种史前巨鳄更大。15米的棘龙有10吨重,而17米的棘龙有14吨重,超过了帝鳄和普鲁斯鳄的两倍。在动物世界,通常绝对的体型就代表了绝对的实力,棘龙巨大的体型已经使其在与史前巨鳄的较量中立于不败之地。
然而巨鳄也不是白给的,棘龙的劣势是头骨窄小,咬合力相当有限,而鳄鱼素以咬合力见长。棘龙是能与帝鳄相遇的,它想以大欺小驱逐帝鳄想必不难,但要杀死帝鳄恐怕要冒受伤的危险。动物志推测,它们之间可能是种井水不犯河水的关系。
帝鳄可怕的颌骨
此外,鳄鱼比棘龙更通水性,而且重心低,长有铠甲,防御力强,棘龙想抓住并杀死巨鳄也不是件容易的事。两者相遇最大的可能还是鳄鱼逃跑,棘龙也没兴趣追赶。
棘龙的平均体长只有12米左右,重约5吨,与最大的普鲁斯鳄差不多重。考虑到鳄鱼更强的攻击力,假设普鲁斯鳄能与棘龙相遇,最大的普鳄在水里能打败一般大小的棘龙。
棘龙与普鲁斯鳄的体型对比:图a为最大棘龙对最大普鳄,图b为普通棘龙对最大普鳄
棘龙和史前巨鳄能挑战霸王龙吗?说个题外话,棘龙和史前巨鳄都曾被一些人安排挑战霸王龙,大家一定在艺术作品中看过棘龙拧断霸王龙脖子以及恐鳄把到河边喝水的霸王龙拖下水的画面,然而这与真相相去甚远,现实的棘龙和史前巨鳄谁都没有战胜霸王龙的实力。
霸王龙骨架图
霸王龙体长可达13-14米,重12-15吨,体长虽比棘龙短一些,但更重,因为棘龙有个相对较长的脖子,而霸王龙身体更粗壮。提到棘霸斗,很多人强调棘龙有个粗壮的前爪,但实际棘龙的前肢虽比霸王龙粗大些,但不过是筷子与牙签的区别,况且矮型棘龙的前爪在实战中起不到多大作用。而霸王龙拥有陆地动物中有史以来最强大的颌骨,足以一口咬碎棘龙的脑袋。
霸王龙与棘龙的骨骼复原图对比
至于史前巨鳄,体重只有霸王龙的三分之一,就更无法与霸王龙相比了,别说霸王龙在河边饮水,就算涉水过河,也没有巨鳄敢招惹它。
咬合力最强的陆生动物,霸王龙强悍咬力的最新估值
霸王龙又名暴龙,许多有关这种世界上最富盛名的恐龙的传统观点,近年来均遭到人们的质疑。比如,人们会疑惑12米长、体重据信可达68吨的雷克斯暴龙( Tyrannosaurus rex )到底是可以奔跑还是只能缓慢地行走。有些人则认为这种想象中强势的雷克斯暴龙实际上咬合力很一般,这也限制了它的觅食。
在《生物学快报》(Biology Letters)2月29日发布的研究 结果 中,为了了解雷克斯暴龙到底有多大的咬合力,生物力学家们使用激光扫描仪数字化了幼年和成年的雷克斯暴龙骨架。研究团队随后使用电脑模型重塑了暴龙的下颚肌肉,并分析它的咬合表现。数字模型显示,成年雷克斯暴龙的臼齿的最大咬合力在35万到57万牛顿之间。这个数字要比过去的估值高出4倍,且是当代短吻鳄咬合力的10倍。但是,它真的有那么大的咬合力么? 研究的负责人,英国利物浦大学的卡尔贝茨(Karl Bates)认为,要想回答这个问题,还需要先估计下雷克斯暴龙的骨骼承压能力,这有助于准确地估计出这种捕食者在不伤害自身的前提下,能够用多大的咬合力撕咬猎物。
霸王龙仍逊于巨齿鲨
尽管雷克斯暴龙的咬合力为陆地之冠,但是与史前的巨齿鲨( C megalodon )相比,这数字就有点苍白了。巨齿鲨身长可超过16米,重量是最大的大白鲨的30倍不止。有研究认为巨齿鲨的咬力能达到18万牛顿。
此前的巨齿鲨研究显示,这些巨大的水中猎食者,最先出现在约1600万年前,根据最新的数据,它的咬合力是雷克斯暴龙的3倍多。贝茨说道,巨齿鲨的咬合力在暴龙之上,是因为它的身型要比雷克斯暴龙庞大。据估计巨齿鲨重量可能能达到60吨,甚至更高。
腔骨龙是一种小型的肉食性恐龙,生活在225亿年前的北美洲。腔骨龙的骨头是空心的,所以它的身体非常轻巧,小而多肉的早期草食性恐龙是它的主要捕食对象。从外形上看,腔骨龙有点像现在比较瘦长的大型鸟类。
腔骨龙的外形特点
有:
腔骨龙嘴巴尖细,长长的颌部长着牙齿,颈部呈s形。它的后肢修长,前肢相对短一些,有三个带爪的手指,皮肤上可能长有鳞片。腔骨龙的体态轻盈,用长长的后肢奔跑时它会将前肢收起靠近胸部,尾巴挺起向后以保持平衡。
腔骨龙骨架的有些部分和现代鸟类是相同的。它的骨头相当轻,四肢骨骼的有些部分的中心是空的,而且骨骼为薄壁,几乎像纸一样薄。它的纸骨、骨盆骨骼、踝骨以及眩骨都愈合在一起,所以和当时其他体重较重的爬行类相比奔跑速度要快得多。
腔骨龙骨骼轻巧、行动敏捷,非常适应捕猎生活,目前普遍认为鸟类为恐龙的后裔。
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腕龙赢。
因为腕龙身材高大,体重较重,肌肉结实,所以腕龙。
腕龙是地球上出现过的最大和最重的恐龙之一,它以拥有巨大的前肢和像长颈鹿样的长颈而闻名。
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