为大清续命近50年的中兴名臣，为何死于妇人之手？

谈到清朝中兴名臣，大伙想到的必定是曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠、彭玉麟等这些家喻户晓之人物，是他们镇压太平天国、剿灭捻军、兴办洋务企业，从而为大清延长了国祚。其实，若是谈到对大清中兴之贡献，曾国藩、李鸿章、左宗棠等人还未必比得上这位名臣，他曾为咸丰皇帝献上一策，延续大清国祚近50年，后来却因过于大意而死于妇人（慈禧）之手。此人就是曾国藩、左宗棠之伯乐，号称一代中兴名臣，后成为八大辅政大臣实际领袖的肃顺。

肃顺（1816年—1861年），满洲镶蓝旗人，晚清宗室，权臣，是开国八位铁帽子王之一郑亲王济尔哈朗七世孙，出身不可谓不高贵。早年肃顺在侍卫处任职，服侍道光帝左右，凡祭祀、朝会、时巡、大阅等礼仪活动均由他主持，深得道光信赖。咸丰继位后，肃顺权势进一步膨胀，被授为授御前大臣、内务府大臣，以户部尚书协办大学士，署领侍卫内大臣，统领行在一切事务。可以说，肃顺已经成为咸丰帝的铁杆亲信了。不过，肃顺能力很强，眼光非常独到，他早已看穿满蒙贵族腐朽没落之本质，直言若没有汉族地主助力，大清必定逃不过太平天国运动这一劫难。为此，他向咸丰献策，“重用汉臣”，并大力支持曾国藩、左宗棠，成就他们不世之功。

1851年1月，金田起义爆发，太平军如摧枯拉朽般横扫八旗、绿营，在象州中平，甚至出现7位太平军追着1000清军吊打之可笑局面。1853年3月，太平军杀进南京，占据了大清半壁江山。若是按此趋势发展，大清灭亡指日可待，压根熬不到辛亥革命爆发。此时，肃顺建议咸丰重用汉族地主，允许他们兴办“团练”协助地方平叛，曾国藩及其“湘军”正是在此背景下崛起。不过，咸丰一开始并不打算重用曾国藩及其“湘军”，而是想将其当枪使，给八旗、绿营军当炮灰。要知道，曾国藩当时哭着求咸丰授予湖北巡抚一职，却被婉拒。1860年春，“江南大营”第二次被摧毁，八旗、绿营这两支正规军一溃千里，丝毫起不到应有之作用。为此，肃顺趁机建议咸丰授予曾国藩实权，让其放手去干。不久，曾国藩被授予两江总督职务，并节制江苏、浙江、安徽、江西军政事务，成为大清王朝的封疆大吏。

可以说，若是没有肃顺力挺，估计曾国藩是玩不转的，也成不了中兴名臣。同样，若是没有肃顺帮忙，另一位中兴名臣左宗棠不但未能建立功业，也许早就成为清王朝的刀下冤魂了。1859年7月，在赢得宝庆会战（石达开惨败）后，左宗棠意气风发，常常自诩为当代诸葛亮的他压根就瞧不起哪些腐朽官吏，动不动就斥责别人。要知道，当时左宗棠只是小小秘书一枚，无一官半职，虽然他能力非常强，却因此得罪了不少人，而且还是得罪权贵。为此，咸丰非常生气，认为他小小秘书（幕僚）一枚，居然敢无视大清律例，应该斩首示众，这就是差点要了左宗棠老命的“樊案风波”。不过，肃顺力保，还借着潘祖荫之口说：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，大力向咸丰推举左宗棠。结果，左宗棠不但没有被斩首，反而到重用，不久任浙江巡抚，旋即改任闽浙总督。试想，若是没有肃顺力挺，左宗棠小小秘书一枚，岂能在短短两年时间里成为封疆大吏呢。

就选拔人才这角度而言，肃顺确实厉害，眼光很独到。后来，太平天国就是被曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等人给剿灭掉，为大清续命近50年，还迎来中兴时代，史称“同光中兴”。就此而言，说肃顺是中兴名臣，也是实至名归。不过，肃顺人际关系太差（主要是得罪满人，因为他看不起满人，虽然他自己就是满人），在关键时刻又疏于防备，以致在“辛酉政变”中被慈禧击败，被斩首示众。死前，肃顺还大骂慈禧是贱婢，说自己应该早点动手，也不至于有今日之难。

曾国藩最大的功劳自然是平定太平天国了，文官出身的他干起带兵打仗的活来也不含糊，闹了十几年的太平军被曾家兄弟剿灭了，不仅如此，曾国藩还出任过两江总督、钦差大臣、直隶总督等特别重要的职位。作为一个汉人，拥有这么大的权力和势力，可以说随时随地都有可能被满人朝廷除掉，但为什么曾国藩最后却能全身而退呢？

一、急流勇退，裁撤湘军

曾国藩达到人生顶点的时候，大概就是他率领的湘军集团攻破太平天国首都天京，消灭太平军的时候了，朝廷上下振奋，到处都在给他唱赞歌。但享受成功喜悦的曾国藩也很快冷静了下来，其实他一直能感觉到朝廷对他保持着纠结的态度。一方面国家正规军八旗军丧失战斗力，全国能抵抗太平军的也只有曾国藩的湘军了，另一方面，让一个汉人握有这么大的军事权力和武装力量，始终不能让北京的中央政府放心。

攻破天京后，湘军将领私下表示愿全力支持曾国藩起兵称帝，反正湘军的战斗力在这摆着呢；其次，因为洪秀全的儿子--幼天王的逃走，朝廷一直对曾国藩施加压力咄咄逼人，这让他感到很委屈和气愤，也许换做别人，正在春风得意的时候，让手下人一鼓动，早就起兵造反了，哪还能老是受满人朝廷的摆布差遣？

但曾国藩并没有。在经过仔细的考虑之后，他决定向朝廷报告裁减湘军的决定，以换取自己的安全。为了表明裁军决心，曾国藩还有意的扶持李鸿章的淮军壮大，与湘军的削弱形成鲜明对比，最终在自己的人生和事业达到高峰的时候，急流勇退，走下高处。

这么做的原因，有曾国藩对国家的忠诚和自己理学大家的修养，但也不能排除曾国藩的审时度势和很深的城府：朝廷已经在安徽和湖北布置了兵力，假如真的起兵造反进犯北京，胜负还很难说；同时曾国藩也能感觉到朝廷支持李鸿章的淮军壮大，用来压制湘军，李鸿章本身是有抱负有能力的人，也想扩充淮军，既然如此，自己不如向朝廷表明忠心，裁减湘军，同时扶持淮军，既送李鸿章顺水人情，还能不让朝廷怀疑自己，能活下来安全的走到最后，才是最重要的！

二、权力虽大，但拒绝结党营私

结党营私是皇家最大的禁忌之一，放到现在社会职场上，这叫做搞小团体。对于古代的朝廷来讲，结党营私往清了说，可能导致贪污腐败侵吞国家财产，往重了说，以下犯上某朝篡位都不为过，所以对于官员来说，别管你多大的功劳，哪怕是开国功臣，只要敢结党营私搞小团体的，一般都没有好下场。曾国藩十年七迁，从一个汉族小翰林做到了朝廷依仗的重臣，虽有功，但满清皇族不可能对他没有防备之心的，而曾国藩的做法是让他们满意的，尤其是两件重大事情上。

一是与穆彰阿的关系。咸丰上台后，最看不惯的就是他爹道光时期权势最大的穆彰阿了，而穆彰阿做的那些坏事咸丰帝都门儿清呢，因此在上台后不久就罢免了穆彰阿，永不叙用。当时谁都知道曾国藩是穆彰阿最得意的门生，穆彰阿也对曾国藩一直提携，但这次曾国藩并没有作为穆党受到牵连。究其原因，可以归结为曾国藩的做事谨慎，或者叫老谋深算了。他也是一个有城府的人，道光年间穆彰阿受宠幸，攀上穆彰阿对于自己的仕途是非常有益的，但曾国藩也清楚穆彰阿的为人和他做的那些事，担心和他走的太近会招来麻烦，因此，一直和穆彰阿保持着不远不近的关系，才没被咸丰帝当作穆党铲除。

二是与肃顺的关系。咸丰帝快要去世的时候，把皇位传给了自己唯一的儿子，也就是后来的同治帝，但他很清楚同治的母亲，也就是自己的老婆---后来臭名昭著的慈禧太后非常渴望权利，想把同治帝作为傀儡自己在幕后管理朝政。于是，咸丰皇帝就任命了以肃顺为首的八位顾命大臣来辅佐同治帝。肃顺是咸丰非常器重，也确实很有能力的人。但是人算不如天算，慈禧太后搞了晚清著名的辛酉政变，把八位顾命大臣打倒了，自己开始了长达五十年的垂帘听政。

说到这就要说下肃顺和曾国藩的关系了。事实上两个人的关系还是不错滴，属于互相都比较认可对方的能力和对朝廷的忠心，甚至曾国藩后来当上清朝高级官员两江总督，肃顺都在中间帮曾国藩说好话了。但作为顾命大臣之首的肃顺，却是慈禧太后最痛恨的人，因此不仅把他拉到菜市口斩立决，还抄了他的家，只有发现肃顺有和谁来往密切的信件，统统作为肃顺的党羽一起处罚，但是没发现一封曾国藩的信，因此慈禧太后认为曾国藩不是肃党，免过了这场灾难。

为什么两个人交往密切却没留下信件呢？有个说法是曾国藩虽然认可肃顺，但他作为汉族，对于和满族官员，尤其是满族高级官员的交往一直特别小心，尺度把握严格，就怕被别人当成哪个皇亲贵族的党羽看待，因此没留下什么证据或把柄让别人得逞。晚清官场变幻多端，没点真本事还真的很难有个好下场啊

郭崇焘，是晚晴首任驻外公使，作为伸出国门的双眼，他亲眼见证了国外政治经济军事文化等领域的高速发展，虽然遭到顽固派的排挤打压，依旧一心为国，耿直不阿，为晚期的清朝发展提供了很多建立在客观考察上的中肯建议。

郭崇焘第一次走近皇帝身边，是入职南书房，那么他是如何一步步走进南书房的呢？

其实郭崇焘的仕途之路并不顺畅。他在18岁时考中秀才后，就读于著名的岳麓书院，在那里结识了曾国藩、刘蓉等人。20岁考中举人后，连续两次会试败北，只能在友人的举荐下做了一个幕僚。在时局的对他的思想冲击下，他不甘如此，终于在30岁时考中进士，步入仕途。

在太平军进犯长沙之际，他几度登门，竭力劝谏曾国藩，进而创办湘军，他也置身军中，出谋划策。在与太平军的对抗中，他认识到水军的重要性，在他的推动之下，湘军编练水师，制造战船，使湘军转为优势，立下了汗马功劳。郭嵩焘也因功授翰林院编修。

在任翰林院编修的时候，郭崇焘遇见了一个人，他就是户部尚书肃顺。肃顺这个人性情刚正严格，主张以严刑峻法改变吏治腐败的状况，手段狠辣，作风硬朗。咸丰帝对他十分倚重，因此肃顺在朝中有着很大的话语权。肃顺还主张重用汉族官僚，一直以来，他都对以曾国藩为首的湘系十分重视。作为湘系俊才，在肃顺的推举下，咸丰帝高密度召见郭嵩焘，自并且在交谈中对他的识见也十分赏识，因此任命他入值南书房。

咸丰帝让郭崇焘入值南书房的目的十分特别，他说:"南斋司笔墨事却无多，然所以命汝入南斋，却不在办笔墨，多读有用书，勉力为有用人，他日仍当出办军务。"意思是让你去南书房不是为了舞文弄墨，是为了让你看有用的书，成为有用的人，将来还要重用你，可见咸丰帝对郭崇焘的栽培之意。所以说郭崇焘能够入值南书房，除了依靠他的学识和见识，与贵人的相助和皇帝的赏识是分不开的。